Джеймс Роллинс
| Вид материала | Документы |
- Джеймс Роллинс: «Айсберг», 5399.55kb.
- Джеймс трефил, 41001.36kb.
- Джеймс А. Дискретная математика и комбинаторика [Текст] / Джеймс А. Андерсон, 42.79kb.
- Джеймс блиш города в полете 1-4 триумф времени вернись домой, землянин жизнь ради звезд, 10495.38kb.
- Джеймс Н. Фрей. Как написать гениальный роман, 2872.12kb.
- Кен Арнольд Джеймс Гослинг, 5058.04kb.
- Мюриел Джеймс, Дороти Джонгвард, 4810.7kb.
- Джеймс Джодж Бойл. Секты-убийцы (Главы из книги) Перевод с английского Н. Усовой, 844.92kb.
- Джеймс Хэрриот, 3697.74kb.
- В. К. Мершавки Доктор Джеймс Холлис известный юнгианский аналитик, директор Центра, 1972.4kb.
* * *
Прицелившись, Мэгги нажала на курок. Бледное лицо отлетело назад, рот превратился в кровавую массу. Мэгги развернулась и направила дуло к следующей цели. За грохотом выстрелов девушка уже не слышала криков и воя. Она действовала как заведенная. Выстрелив, Мэгги сбила одного из разведчиков, подобравшегося слишком близко. Ее оглохшие уши прорезал пронзительный вопль, когда на него набросились собратья.
Тяжело дыша сквозь стиснутые зубы, она опустила винтовку. Пятеро застреленных монстров хотя бы обеспечили стаю занятием...
Кто то тронул Мэгги за плечо. Она хватила по руке прикладом.
— Тсс! — крикнул Сэм на ухо девушке. — Потише! Это же я!
Он крепче сжал ее плечо. Мэгги, дрожа, облизала сухие губы.
— Что будем делать? — простонала она.
Хищники по прежнему удерживали их на середине площади и не собирались отступать. Мэгги не удалось пробить путь к свободе. На место одного убитого существа вставали несколько новых.
Сэм отпустил ее.
— Я считал. У тебя остался всего один патрон.
Мэгги взглянула на винтовку.
— Господи!
Девушка подняла ее. Последний выстрел должен быть точным. Она силилась сдержать дрожь в руках.
Сэм толкнул винтовку вниз.
— Дай я попробую.
— Это как? — прошипела Мэгги.
Он показал золотой кинжал.
— Помнишь тех, в некрополе?
— Сэм, тебе придется подпустить их слишком близко, — возразила девушка, высвобождая винчестер из рук Сэма.
— Не обязательно.
Он встал перед нею, высоко поднял кинжал и, сняв шляпу, помахал ею. Потом громко крикнул.
Сотни глаз оторвались от добычи и зарычали на человека.
Он снова надел шляпу, оставив в руках только кинжал. Взглянув на него, звери прекратили огрызаться. Кто то даже заскулил. Сэм обернулся на звук, отыскивая в толпе слабое звено, потом принялся крутить кинжалом во все стороны, повторяя свой гневный крик.
Стена белесых хищников начала рассыпаться перед юношей.
— Держитесь за мной, — шепнул он Мэгги и Деналу.
Мэгги жестом велела мальчику идти вперед, а сама заняла позицию в арьергарде. «Один патрон», — то и дело напоминала она себе.
Сэм медленно приближался к стае, размахивая кинжалом и бормоча угрозы. С жалобными криками твари расступались, волоча за собой кровавые остатки добычи.
— Кажется, получается, — заметил Сэм.
Внезапно на него кто то ринулся. За спиной монстра бились зачатки крыльев, выдавая в нем охотника. Сэм попятился назад, наступая на Денала.
Мэгги отпрянула в сторону и подняла винчестер. Но она опоздала.
Сэм упал на мальчика, и зверь бросился на них. Денал заверещал от ужаса. Сэм вскинул свое единственное оружие — кинжал. Бледное существо напоролось на острие. По сравнению с кривыми когтями и внушительными клыками нападавшего оружие Сэма казалось слишком маленьким. Однако его сила превзошла все ожидания.
Крылышки хищника затрепетали. С пронзительным воем, от которого передернуло даже Мэгги, он буквально отлетел прочь, покатился по камням площади и замер животом вверх. Между прижатыми к ране когтистыми пальцами проскакивали искры.
Скопище бледных существ замерло и молча уставилось на товарища немигающими глазами.
От его брюха начал распространяться огонь. Зверь извивался и корчился, широко разинув пасть в беззвучном мучительном вопле. Из горла вырвалось, словно огненный язык, мерцающее пламя, затем занялась и вся голова. Вокруг почерневшего, безжизненно застывшего на камнях тела все еще танцевали огоньки.
Сэм и Денал вскочили на ноги.
— Вперед, — скомандовал Сэм, по прежнему угрожая кинжалом.
Впрочем, в этом уже не было нужды. Сбившись в кучу, хищники убрались с дороги. Друзья задержали дыхание.
Мэгги не сводила глаз с дымящегося тела.
Самовозгорание. Она попыталась добавить эту часть мозаики к остальным, но только покачала головой. Время поджимало.
Девушка посмотрела перед собой.
Сэм продолжал угрожать тем немногим пещерным обитателям, которые замешкались возле дороги. Один особенно крупный монстр, мускулистый и крепкий, злобно прищурившись, глядел на людей. В отличие от остальных он, похоже, хорошо питался. Сгорбившись, зверь оперся на огромный кулак, подобно горилле, только совершенно лысой и белой. Мэгги догадалась, что это один из малочисленных вожаков стаи. Девушка не заметила у него гениталий. «Как у Пачакутека», — подумала она.
Собственные предположения так потрясли ее, что Мэгги не сразу заметила предмет, который чудовище держало в другой лапе.
— Сэм!
Монстр размахнулся и швырнул в техасца булыжник размером с добрую тыкву. Сэм увидел его, однако не успел увернуться. Гранитный обломок угодил ему в кулак. Кинжал вылетел из руки и приземлился прямо посреди груды хищников.
Метнувший камень великан издал победный рев, поднялся на ноги и ударил себя в грудь кулаком. К его ликованию присоединились другие собратья. Без кинжала их противники оказались беззащитны.
Мэгги навела на торжествующую гориллу винтовку.
— Заткнись, тварь!
Она спустила курок, и монстр рухнул на камни. Некоторое время его ноги дрожали в предсмертных судорогах, но вскоре затихли.
Когда отгремело эхо выстрела, на площадь вернулась тишина. Никто не двигался. Со смертью вожака в стае заметно поубавилось храбрости.
Наконец Мэгги прошипела:
— Сэм, это был последний патрон.
— Тогда я бы сказал, что мы тут подзадержались. Словно услышав его, дикие существа снова начали медленно подкрадываться к людям. Сэм повернулся к Деналу.
— Ты сможешь быстро бежать?
— Смотрите сами!
Денал понесся по пустому переулку.
Сэм и Мэгги побежали за мальчиком.
За их спинами послышались сердитые вопли и голодное рычание. Охота началась. Увидев, что жертвы удаляются, стая забыла всякую осторожность. Жажда крови победила страх. Разведчики, мелькая между домами, припустили по соседним улицам. Позади с ревом гнались охотники.
Удерживая винтовку на плече, Мэгги старалась не отставать от Сэма.
— Брось ее, — крикнул он.
— Но...
Чуть притормозив, Сэм выхватил у нее винтовку и перекинул через голову. Бесценный винчестер загрохотал по камням.
— Ты мне дороже этой ржавой железки.
Будучи налегке, к тому же окрыленная словами Сэма, Мэгги прибавила шагу. Теперь оба держались вместе. Вскоре они выбрались из деревни и ступили на тропинку в джунглях. Деревья, хлеставшие беглецов ветками, замедляли их продвижение, но друзья упорно двигались вперед, хотя и до крови исцарапанные.
Летевший по лесу нагишом Денал на несколько метров обгонял их.
— Жми к туннелю! — крикнул ему Сэм.
— К какому туннелю? — чуть не споткнувшись, спросил Денал.
Мэгги догадалась о том, что он не помнит, как сюда попал, и прокричала ему:
— Держись тропинки, Денал. Она выведет прямо туда!
Мальчик побежал быстрее. Сэм и Мэгги пытались его догнать, слыша за спинами хруст веток и отрывистые возгласы охотников. Они едва переводили дух. У Мэгги начало сводить ноги, и она сбавила скорость.
Сэм обнял ее за плечи, увлекая девушку за собой.
— Нет... Сэм... беги.
Однако ей не хватало сил даже на то, чтобы оттолкнуть его.
— Еще чего!
Он потащил Мэгги вперед. Погоня казалась бесконечной. Мэгги и не думала, что тропинка такая длинная.
Наконец снова вспыхнуло солнце. Джунгли остались позади. От черного глаза туннеля беглецов отделяло всего несколько метров. Денал уже маячил у входа.
— Заходи! — крикнул Сэм мальчику.
Мэгги оглянулась через плечо. Белесые твари продирались сквозь лес, разрывая цеплявшиеся за них побеги. Некоторые звери бежали на двух ногах, некоторые — на четвереньках.
— Прячься в туннеле! Быстрее, Денал!
— Я... я не могу! — прохныкал мальчик.
Он по прежнему жался возле входа, то шагая в полумрак, то пятясь назад.
Сэм и Мэгги приблизились к Деналу. Техасец толкнул свою спутницу к туннелю.
— Давай!
Мэгги осторожно вошла внутрь. После яркого света темнота туннеля ослепляла. Повернувшись, она увидела, как Сэм хватает Денала на руки и впрыгивает в проем следом за нею. Мальчик извивался и вопил как резаный.
— Что это с ним? — спросила Мэгги, углубляясь вместе с Сэмом в туннель.
Денал выгибал спину.
— Наверное, припадок, — ответил Сэм, крепко его держа.
Позади раздавались крики животных. Мэгги на ходу обернулась. Звероподобные существа сгрудились у входа, однако не осмеливались переступить порог.
— Им сюда не войти, — пробормотала Мэгги и нахмурилась.
«Так же как и Деналу», — мысленно прибавила она.
Наконец Сэм рухнул на колени от усталости. У него дрожали ноги. Он положил Денала на пол. У мальчика закатились глаза, а на губах выступила пена.
— Не понимаю, что с ним такое, — удивился Сэм.
Оглянувшись на корчившуюся возле входа толпу зверей, Мэгги медленно покачала головой.
Тем временем Денал громко кашлянул. Его тело обмякло. Мэгги дотронулась до него, решив, что он умирает. Однако мальчик сразу открыл глаза, уставился на нее и быстро сел, словно пробуждаясь от дурного сна.
— Что случилось? — спросил он по испански.
— Мне пришлось затаскивать тебя сюда, — объяснил Сэм. — Что это с тобой?
У Денала сошлись брови, он с трудом произносил английские слова.
— Мне не давали войти.
— Кто не давал?
Денал прижал ко лбу палец и зажмурился.
— Не знаю.
Мэгги подозревала, что ей известен ответ.
— Это храм.
Сэм посмотрел на нее поверх головы мальчика.
— Что?
Мэгги встала.
— Давайте ка выберемся отсюда.
Сэм помог Деналу подняться. Следом за Мэгги они поплелись к дальнему выходу. Впереди мерцали два факела, окаймлявшие золотой альков инкского храма солнца.
Поравнявшись с пещеркой, Мэгги остановилась, рассматривая золотой алтарь и ажурную сферу из золотистых нитей над ним.
Сэм подошел к Мэгги, но его глаза все еще напряженно следили за входом в туннель. Поравнявшись с ней, он проворчал:
— Если там у инков рай, не хотелось бы мне увидеть их ад.
Мэгги кивнула на золотой храм.
— По моему, он прямо перед тобой.
Денал держался поодаль, как можно дальше от сияющей комнаты.
Сэм приблизился к Мэгги вплотную.
— Я знаю. Трудно поверить, что инки скармливают своих детей тем монстрам.
— Нет, Сэм. Ты не понял. Те монстры и есть их дети. — Она повернулась к Сэму, не обращая внимания на его недоверчивый взгляд. Ей требовалось поделиться с ним своими мыслями. — Нам ведь сказали, что храм забирает их детей, превращает в богов и отправляет в ханан пача. — Мэгги показала назад, где возле входа еще скакал и скулил кто то. — Вот те пропавшие дети.
— Как это?.. почему?..
— Я уже пыталась тебе рассказать, что видела Пачакутека без одежды. У него бледное тело без единого волоска и без гениталий, совсем как у этих тварей. Как у того здоровяка, которого я застрелила. У одного из вожаков.
Сэм сдвинул брови, в его глазах блеснуло недоумение. Юноша бросил взгляд на храм.
— По твоему, эта штука на самом деле вырастила ему новое тело?
— Насколько могла. Ему досталось тело вожака.
— Но это же невозможно.
Мэгги нахмурилась.
— Так же невозможно, как вылечить Норману колено? — спросила она. — Или восстановить ему зрение? Или научить его ни с того ни с сего понимать язык инков? Задумайся над этим, Сэм! — Мэгги кивнула на храм. — Это какой то биологический регенератор. С его помощью инки живут сотни лет, он вырастил их вождю новое тело. Но почему? Зачем он это делает?
Сэм покачал головой.
Мэгги снова показала на кальдеру с чудовищами.
— Вот цена вечной жизни. Дети! Их забирают и... и, я не знаю... может, проводят над ними эксперименты. Кто знает? Но какова бы ни была цель, храм использует детей инков в качестве биологического материала. Деревенские всего навсего кролики в репродуктивном эксперименте.
— А как же Денал? — спросил Сэм.
Мэгги взглянула на мальчика. Тот не изменился... почти не изменился. Она вспомнила, как Денал не мог войти в туннель.
— Наверное, храму нужен более податливый материал, более молодые генетические клетки, как у новорожденных. Денал слишком большой. Поэтому с ним обошлись так же, как со всеми подопытными. Закончив эксперимент, ему внушили перейти в следующую кальдеру и вселили страх перед возвращением обратно. Ты видел, что Денал не мог сюда войти, так же как эти монстры. Мне кажется, это те же самые, которых мы обнаружили в некрополе два дня назад. Твари выбрались из кальдеры через другие туннели, возможно в поисках другого выхода, и застряли там. По моему, зверям разрешено ходить куда угодно, кроме долины, где наша деревня. Это запрещено.
— Но почему?
— Потому что храм охраняет своих подопечных от собственных биологических отбросов. Он не может рисковать источником генетического материала. Поэтому и защищает жителей деревни.
— Но если эти твари опасны, почему просто не уничтожать их сразу после экспериментов? Зачем оставлять их в живых?
Мэгги пожала плечами.
— Кто его знает. Может, соседняя кальдера тоже часть эксперимента, некий его естественный полигон. Там следят, как они приспосабливаются и действуют в окружающей среде.
— А почему они сгорают от удара кинжалом?
— Самовозгорание. Надежный механизм. Ты заметил, что у стражников Денала были копья из того же самого золота? Удар одним таким оружием, даже царапина, выпускает целый поток какой то энергии. Это еще один уровень защиты для жителей деревни.
Сэм пристально смотрел на храм расширяющимися от ужаса глазами.
— Все равно это кажется нереальным. Хотя, учитывая то, что случилось с Норманом, я не могу полностью отрицать твою теорию. — Сэм взглянул на Мэгги. — Но если так, зачем храм все это делает? Какова его цель? Кто его построил?
Мэгги нахмурилась. У нее не было ответа. Она хотела покачать головой, но тут в туннель проник новый звук.
Сэм и Мэгги разом повернулись к тому концу туннеля, из которого собирались выйти. Из долины внизу доносился рокот.
— Пойдемте, — взволнованно произнес Сэм и быстро повел своих спутников к яркому солнечному свету.
Когда они добрались до выхода, щурясь от утренних лучей, Сэм показал рукой.
— Смотрите! Это подкрепление!
В дымке кружила темная тень. Она опустилась ниже, и стал виден разрисованный камуфляжем корпус военного вертолета.
— Дядя Хэнк! Слава богу!
Мэгги тоже вздохнула с облегчением.
— Я с удовольствием послушаю, как отнесется ко всему этому профессор.
Сэм обнял ее, и она не отстранилась.
Внезапно на стук винтов наложился другой звук из глубины долины. Барабанная дробь. Наверное, инки тоже заметили залетевшую к ним странную птицу. Настойчиво и сердито зазвенел гонг.
Мэгги взглянула на Сэма.
— Военные сигналы.
Его рука упала с плеча девушки, а улыбка померкла.
— Ничего не понимаю. Норман должен был сказать инкам, чтобы они не боялись профессора и остальных.
— Значит, что то стряслось.
Сэм помрачнел.
— Надо добраться до дяди и предупредить его.
Он начал спускаться по крутому склону.
Внизу, в долине, вертолет снизился над полем киноа. Стебли полегли под ветром от лопастей.
Мэгги старалась не отставать от Сэма.
— А как нее Норман? — прокричала она сквозь рев винта. Вместо ответа Сэм лишь прибавил шагу.