Под звездным пологом ко мне свой лик склоняют

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 14 15 16 17 18 19 20 21 22

Глава 20

Что же ты медлишь? - Лой требовательно глядела на него. - Виктор!

Смотри! Туда - на юг!

Вдали, на горизонте, что-то двигалось. Вспухало, наливалось чернью,

посверкивало огненной сеточкой молний.

- Шторм?

Лой покачала головой. Ветер трепал ей волосы, окутывал лицо золотым

облачком.

- Не просто шторм, Виктор! Это - вторжение! Прирожденные двинулись в

Срединный Мир!

Виктор невольно посмотрел на Тэль. Ища поддержки или досадливого

покачивания головы - опять Лой фантазирует...

Девочка, закусив губы, смотрела вдаль. Глаза мерцали яростным желтым

огнем. Кулачки сжались.

- Да, - прошептала она, почувствовав взгляд Виктора. - Да...

Лой словно подменили. Нет, не страх был в ее лице - недоуменное ожидание.

Растерянность.

- Виктор, чего ты ждешь? Что тебе эта пропасть? Что тебе эти стены?

Тебе надо войти в замок! Завершить начатое! Тэль, да скажи хоть ты ему!

Тэль!

Девочка молчала. Может быть, не верила, что Виктор сможет что-то

сделать?

Он встряхнулся. Еще раз посмотрел на пропасть.

Раз плюнуть, если уж быть откровенным... Лишь потянуться - вниз, к

далекому каменному плато, к скальной платформе, к корням земли. Вздыбить из

пропасти новую твердь. Выровнять весь остров, раскатать его в ровный блин.

Или - того проще - перекинуть через пропасть воздушный мост. Подойти к

черным стенам - и ударить огненной волной, воздушным клином, водяным

тараном...

Со всей услужливой яростью, со всей силой - дарованной Убийце.

Закончить круг. Взять Силу до конца. И встретить приближающиеся полчища -

ибо он не намерен отдавать им Срединный Мир. Встретить того, чье тело гибкой

сталью звенит над орлиноголовыми кораблями. Пес, не спеши гнать отару на

бойню' Волк еще не ушел в лес.

Лишь взмахнуть рукой, отдавая приказ...

- Дракон идет, - сказала Тэль. Насмешливо и горько. - Дракон идет,

Виктор. Кто встретит его? Битые маги потрепанных кланов?

Лой обняла девочку за плечи. Кивнула:

- Ну? Ты слышишь? Даже она понимает! Белые купола Замка-над-Миром стали

мерцать.

Серебристый свет набирал силу - будто наперекор близящейся буре.

- Нет, - сказал Виктор. - Я понимаю... но так нельзя.

Лой в ярости повернулась, вскинула руку - указывая на юг. И замерла.

- Убийца!

Крик несся с берега. Далеко внизу, у начала дороги, маг Воздуха, бывший

Убийца Драконов, Ритор, вскинул руки. Его голос, подхваченный ветром, бил в

самые уши.

- Убийца! Я не дам тебе пройти мой путь! Нет!

- Уймись, несчастный! - Лой встала на самом краю обрыва. - Ты ничего

не...

Воздух взвыл, когда Ритор нанес удар. Так неожиданно и так сильно -

Виктор неуместно восхитился, падая и скользя по камням. Он был мастером,

этот обезумевший от неудач маг, - и даже Сила, которой было куда больше у

Виктора, не могла изменить ситуацию.

Скользя по янтарной желтизне дороги, Виктор увидел, как наливаются

кровавыми отсветами стены Замка-кад-Миром. Как распадаются, не в силах

противостоять натиску заклинаний Ритора, его собственные воздушные щиты.

Что делать...

Лой закричала, когда порыв ветра снес ее с обрыва. Вниз, к петлям

дороги... Тэль, вытянувшись в немыслимом прыжке, успела вцепиться в плечи

Виктора, повисла на нем, всхлипывая, впиваясь ногтями в кожу.

Еще один удар ветра, еще один натиск - и Виктор с Тэль скатились с желтой

ленты.

На предыдущем витке дороги, метрах в двадцати под ними, лежала Лой.

Как ни странно - живая. Волшебница уже поднималась, встряхивая головой,

пригибаясь под натиском бури. С такой высоты - и даже без переломов?

Кошка...

А вот им предстоял куда больший путь.

Послушный Ритору воздух не дал им упасть отвесно. Нес, тащил, волок под

углом - к берегу, к ногам торжествующего мага. Виктор попытался

воспользоваться магией, раскинуть воздушные крылья...

Нет.

Ритор хохотал, глядя на тщетные усилия Виктора. Наверное, все они были

видны старому магу как на ладони. Когда-то он и сам прошел этим путем.

Поднялся по спирали дороги - ударил, врываясь в Замок-над-Миром.

И принял посвящение Убийцы.

- Ты можешь! - крикнула Тэль. - Ты можешь!

Ветер тщился оторвать ее, крутил два сцепившихся тела, вбивался между

ними тугим клином, упругой подушкой...

Подушкой?

Виктор не пытался больше раскрыть крылья. Дождался, пока до прибрежных

камней осталось чуть-чуть, совсем чуть-чуть, - и одним усилием стянул под

себя плотную воздушную линзу. Упругую, мягкую, спасительную...

Ритор закричал, отшатываясь, закрывая лицо руками, - словно совершенное

Виктором повергло его в шок. Воздушная линза лопнула, Виктора бросило

ничком, Тэль оказалась сверху, и он успел запоздало порадоваться этой удаче.

- Нет, нет, нет! - кричал Ритор, отступая. Буря утихала, то ли старик

выложился начисто, то ли... - Ну почему, почему ты - смог!

Виктор поднялся, придерживая Тэль. Девочка, кажется, впала в легкую

прострацию.

- Чего ты хочешь, Ритор?

Маг Воздуха скривился, как от боли.

- Тебя, Убийца! Твоей жизни!

- Тебе ли отбирать ее. Ритор? Ритор - Убийца Драконов!

- Я проклял тот миг! - Ритор гордо вскинул седую голову, словно в самом

покаянии его была доблесть. - И я искуплю свою вину - тем, что остановлю

тебя!

- Зачем? Где тот Дракон, которого ты хочешь защитить? Уж не там ли? -

Виктор кивнул в сторону клубящихся туч.

- Дракон придет. Настоящий Дракон! Тот, кто остановит Прирожденных, тот,

кто защитит Срединный Мир!

- Пока идет лишь Сотворенный Дракон!

- Что ты знаешь о нем, Убийца?

- Достаточно, чтобы понять - не тебе с ним сражаться! - Виктор встряхнул

Тэль, заглянул ей в глаза, но девочка никак не реагировала. - Подожди... ей

не место в нашем споре...

Ритор неохотно кивнул. Виктор положил Тэль на камни, на всякий случай не

отрывая от Ритора взгляда.

Маг ждал. Терпеливо, не пытаясь атаковать. То ли собирал силы, то ли с

ним и впрямь еще можно было договориться.

- Я не хочу никому зла, Ритор! - Виктор пытался говорить предельно

искренне. - Даже тебе! Хоть твоя свора и пыталась меня убить... хоть на

ваших руках кровь невинных людей...

- Вокзал - твое преступление!

- Я не мог ничего сделать, Ритор! Я не мог контролировать себя!

- Ты и не сможешь, никогда... - Голос Ритора упал, превратился в шепот. -

Это всегда сильнее тебя... всегда, поверь... И даже если ты убьешь Дракона

Сотворенного - ты уже не остановишься. Я - знаю...

На какой-то краткий миг в глазах его мелькнула тень сочувствия.

А потом он ударил.

Уже знакомое Виктору воздушное копье - будто сотканная из ветров игла. И

на этот раз он не успел отразить удар.

Боль. Раздирающая грудь, пронзительная. Его бросило на камни, прижало, и

ревущий поток надавил на лицо. Втекая в легкие, распирая. Даже не крикнуть -

глотай спрессованный ветер, истекай кровью рвущегося тела, умирай...

- Идиот!

Лой Ивер спрыгнула на камни. Взмахнула рукой - и одежды мага окрасились

красным. Ветер взвизгнул, затихая.

- Что ты творишь. Ритор!

- А! Предательница!

То ли он посчитал кашляющего, отплевывающегося, хватающегося за грудь

Виктора выбывшим из игры. То ли его внимание уже не могло удержать сразу

двоих противников. Давящая тяжесть исчезла. Виктор попытался встать - и

опрокинулся на камни. Все внутри горело. Легкие, казалось, просто

полопались.

Лой и Ритор кружили возле самой кромки воды.

Волшебница хищно выставила руки - пальцы согнуты, точно звериные когти.

Ритор, болезненно шипя, прижимал левую руку к груди - по одежде расплывалось

темно-красное пятно. Удар Лой все-таки достиг цели.

- Я убью тебя, Кошка, - прохрипел маг. С такой ненавистью, что, казалось,

сила Убийцы вновь воскресла в нем.

- Тупица! - взвизгнула Лой. - Не смей, а то...

- Молчать! - рявкнул Ритор.

- Виктор, беги! Я его задержу, этого безумца! А-и-ий! - Пригнувшись, Лой

прыгнула вперед, замахнулась - но вместо того, чтобы ударить, бросилась

Ритору в ноги.

- Беги, Виктор!

Куда и зачем бежать? Вверх по золотистым изгибам, обратно к черному

тупику стен Замка-над-Миром?

Самой мысли - можно ли бежать, бросая Лой и Тэль, даже не возникало.

Нужно.

Скорчившись в три погибели, держась за бок, Виктор побежал. Дорога

тянулась прямо в прибой; он с разгона ворвался в волны. Вздымая фонтаны

брызг, вокруг черного бока скал - дно оставалось ровным и не понижалось.

Ага! Вот! Так он и думал...

Янтарные плиты выныривали из-под воды, оборачиваясь вторым путем наверх.

Он бежал. По второй дороге, выводящей к радужному мосту. Эта спираль

раскручивалась к югу, к близящейся гряде туч. Уже видно было - штормовой

фронт неестественно ровен и близится куда быстрее, чем положено простой

буре.

За его спиной Ритор и Лой катались по камням. Они не использовали магию,

на это не было времени в рукопашной схватке. Лой была куда более гибка и

ловка, но Ритор оказался слишком силен даже для нее. Раз за разом,

оказываясь сверху, он ударял голову Кошки о камни.

- Все равно... он не дойдет... - Ритор в очередной раз прижал Лой и вдруг

замер. Рядом стоял Торн.

Казалось, что Водный совершенно не интересуется схваткой. Он смотрел на

бегущего Виктора - тот уже шел на второй виток спиральной дороги. Бежал

тяжело, останавливаясь, временами поглядывая вниз.

На лице Торна была такая мука, словно он бежал вместе с Виктором.

Ритор застыл, отпуская оглушенную Лой. Поднял руку, складывая ладонь

знаком Силы Воздуха.

- Оставь, Ритор, - не оборачиваясь, сказал Торн. - Поздно убивать друг

друга. Гляди - Прирожденные близятся...

Маг Воздуха медлил, держа на кончиках пальцев рождающийся ураган.

- Оставь месть, Ритор. Ты же видишь - я не пытаюсь его достать... - Торн

кивнул в сторону Виктора. - Поздно строить личные планы, надо пользоваться

тем, что дано судьбой.

- Достать? Его? - Ритор засмеялся. - Ты никогда не причинил бы ему зла!

- Почему же? - удивился маг. - Сейчас бы попробовал. Но Прирожденные...

Он наконец посмотрел на Ритора.

- Давай мы...

Что бы ни хотел он предложить заклятому врагу - услышать это было не

суждено. Вода у берега вскипела. Разошлась круглой волной. Вверх из глубин

поднимался узкий скальный столб, блестящий, будто обмазанный жиром. На

вершине ползущего в небо столба скорчился Анджей.

- Нет! - крикнул Торн. - Да нет же!

Маг Земли не слышал союзника. Выпрямившись во весь невеликий рост, он

шептал заклинания.

Остров вздрогнул. Тяжелая дрожь прошла по скалам. И Ритора, и Торна

швырнуло оземь. Виктору пришлось еще хуже - желтая дорога стала рушиться,

целыми пластами уходя вниз. По склонам золотой волной несся камнепад.

Прижавшись к скале, будущий Убийца пережидал.

Видно, на этот раз Анджей решил пожертвовать сокрушительной мощью,

произнеся заклинание попроще. Он не учел лишь одного - магия Земли никогда

не отличалась точностью удара.

Столб, на котором он вознесся из моря, затрясся. Разломился напополам.

Неумело согнувшись, Анджей прыгнул в воду. Вынырнул почти сразу - валящиеся

вслед камни заботливо огибали барахтающегося мага. Поплыл к берегу, отчаянно

молотя воду руками.

Торн в отчаянии покачал головой.

Анджей, похоже, и не понял, что произошло. Гибель своего плацдарма он

расценил как ответный удар Виктора. Зябко ежась, маг выскочил на берег,

уставился на Торна - но, видимо, во взгляде Водного не было одобрения.

Маг Земли бросился к Ритору.

Воздушный отшатнулся, но Анджей не собирался нападать. Вцепился в ворот

плаща, закричал:

- Ритор, я прошу помощи! Помощи и защиты, у тебя, своего врага!

Торн, скривившись, отвернулся. Посмотрел на Виктора - тот стоял перед

обвалившейся дорогой. То отступал, то шагал вперед - никак не решаясь

прыгнуть. Торн медленно поднял руку, голубой ком вспух в ладони. Казалось,

что маг колеблется, не решаясь нанести удар. Его взгляд то упирался в

надвигающиеся тучи, то переходил на замершего в нерешительности Виктора.

Человек на скале присел, оттолкнулся и взмыл в небо.

Торн, все еще колеблясь, проводил его взглядом. Потом размахнулся - и

скопленный заряд безвредно ударил в скалы, дробя их в мелкий песок.

Маги подняли головы.

Виктор летел, приближаясь к скальной площадке. Временами его тело

изгибалось, словно пытаясь направиться прямо к замку. И каждый раз неведомая

сила отклоняла его обратно.

- Вот и все, - сказал Торн, - Эй! Не пора ли нам принять неизбежное и

помочь Виктору встретить вторжение?

Ритор оторвал от себя лапки мага Земли и покачал головой. Раскинул руки -

Сила взвыла в отчаянном усилии.

Встающая с камней Лой сплюнула кровью из разбитого рта, уставилась на

Воздушного и прыгнула ему на спину.

Но остановить Ритора уже было невозможно. Видно, остатки давних сил

Убийцы и впрямь вернулись к нему - он все равно поднялся в воздух. Колотя

локтями повисшую на нем Лой, Ритор летел вслед Виктору.

Торн, ссутулившийся и постаревший, пошел к лежащей навзничь девочке.

Присел, заглянул в лицо. Прищелкнул языком.

- Какое... какое вторжение? - проскрипел Анджей.

- Помоги, - не оборачиваясь, сказал Торн. - Неведомая выложилась,

подпитывая Виктора. Все-таки она была младше его... не ожидал.

- Какая Неведомая? Какое вторжение? - Голос Анджея был дерганым, колким.

- Что ты несешь, Торн?

Разглядев лицо девочки, он насупился.

- Неведомая? Вот она. - Из ладони Торна струился к лицу Тэль ровный

голубой свет. - А ты и впрямь думал, что все они погибнут вместе с

Владыками?

- Одну отпустил Ритор...

- А другая ждала своего часа в Срединном Мире... - Торн убрал руку.

Тэль открыла глаза, устало, непонимающе посмотрела на него. - Что до

вторжения... глянь на юг, Анджей...

Близоруко щурясь, маг смотрел на горизонт.

- Буря...

- Корабли Прирожденных в сердце ее, - Торн встал. - Поздно копить обиды.

Помоги мне встретить флот.

Глаза Анджея вдруг полыхнули страхом:

- Там... там... я чувствую...

- Дракон Сотворенный... - Голосок Тэль был еще слаб. - Он идет. Он и есть

центр их силы. Только Крылатый Владыка сможет остановить его...

- Анджей, ты поможешь мне?

Маг Земли нервно мял подбородок желтоватыми пальцами.

- Нужно особое заклятие...

- Ну так плети, сожри тебя Дракон! - рявкнул Торн. - Подними рифы со дна!

Хотя бы!

- Мне нужно... мне нужно... вернуться... В главном храме... только там я

смогу... - бессвязно бормотал Анджей.

Торн бесцеремонно встряхнул его за плечи.

- Опомнись, маг! Здесь твои силы куда больше!

- Мне... мне надо освежить кое-что в памяти... тогда я приду сюда...

Требуется покой, сосредоточенность, углубленность в детали...

Торн в ярости замахнулся.

- Ты не смеешь! - тонким голоском заверещал маг Земли.

- Сволочь... - Торн приблизился. - Я - смею! Я буду говорить и делать

все, что...

Это была его ошибка. Анджей ловко скакнул в сторону, вскинул обе руки,

громко выкрикивая заклятие. Очевидно, от страха он сплел его очень кратким и

действенным. Прибрежные камни сложились в короткую лестницу, уходящую прямо

в воду. Маг Земли вбежал на нее, волны послушно расступились, и миг спустя

он уже скрылся.

- Гад... - Торн сплюнул. - Неведомая, ты можешь встать? Похоже, флот

Прирожденных нам придется встречать вдвоем.

Он наклонился, непроизвольно-галантным жестом протягивая Тэль руку. И она

ее не оттолкнула.

- Ты молодец, Неведомая, - сказал маг Воды, глядя на стремительно

чернеющий горизонт - там надвигался сплошной занавес бушующих торнадо. -

Обвести вокруг пальца всех до одного! Даже меня! И, наверное, самого Виктора

тоже. Теперь все, да? Он не сможет - ничего не сможет сделать?

Тэль молча пожала плечами.

- А ты сможешь. Неведомая?

- Да.

- Но Хранитель...

- Не беспокойся, маг Воды. Мы встретим их флот. И Сотворенного Дракона

тоже. Продержимся сколько можем. Только я прошу тебя... добей меня, если не

справлюсь. Не хочу достаться живой этому сотворенному чудищу.

Несколько секунд Торн смотрел на затянутый бурей юг.

- Клянусь тебе. Неведомая. Если буду жив сам. Но я постараюсь не доводить

до такого...

- Это мне придется стараться, - тихо сказала Тэль.

Каменная площадка сверху казалась правильным пятиугольником.

Пентаграммой, вставшей в незапамятные времена вровень с Замком-над-Миром.

Виктор на миг завис над ней - будто спортсмен в небывалом по высоте

прыжке.

Потом черные камни метнулись навстречу.

Магия не исчезла. Виктор по-прежнему чувствовал четыре стихии. Вот только

здесь этого было мало.

Здесь крылся исток.

Полнеба уже превратилось в ревущий ад. Может, и в Изнанке бывали такие

бури - но сознание отказывалось воспринимать происходящее как

реальность-Шторм несся прямо на остров, слегка прогибаясь, охватывая его в

полукольцо. Какие-то глубинные силы еще сдерживали натиск - вяло, не

подкрепленные живой волей.

Камни площадки были отполированы ветром почти до того же блеска, что и

стены Замка-над-Миром. Лишь кое-где их прорезали глубокие борозды - словно

что-то... кто-то... падая с высот, вонзался в них когтями, которые крепче

камня.

Вонзался, тормозя стремительный полет. Отряхивал могучее тело, складывал

крылья.

И шел к замку - по тонкому радужному мосту, что едва способен выдержать

человека?

Стены, черные как ночь,

Белый жемчуг куполов.

Пусть печаль уходит прочь,

Это крепость наших снов.

Плеск лазоревой волны,

Льется с неба солнца мед,

Дети облачной страны

Начинают свой полет...

И не думай, не гадай,

Где здесь сон и где здесь явь,

Одного не забывай - кто в ответе, тот и прав...

Есть властитель в мире дня,

Повелитель есть в ночи,

Но от тайного огня -

Одному даны ключи...

Плоть от плоти, сути суть,

Ты покинул высоту,

Повелитель мира грез -

Вновь на радужном мосту...

Тот, кто поднял этот груз.

Тот, кто принял этот путь,

Все, что пройдено тобой, -

В этот миг не позабудь...

Здесь садились Драконы.

Крылья их обнимали воздух, горло выдыхало пламя, кипела у берегов вода,

стонал под ними камень.

И уже в человеческом облике шли они через радужный мост - в свое гнездо,

в свой замок, в свой дом...

Словно забыв, кто он, Виктор шагнул к разноцветной ленте. И услышал крик

за спиной.

Ритор и вцепившаяся в него Лой падали на площадку. Кошка молотила мага по

лицу, захватом сжимала шею ~ будто готова была разбиться, но утащить его с

собой.

Ритор не поддавался.

Они свалились на камни вместе - свившиеся, будто любовники. Лой отскочила

от мага, изготовилась. Виктор увидел, как на кончиках пальцев полыхнули

острые тени И тогда Ритор, еще не успевший сложить воздушные крылья,

взмахнул рукой.

Полотнище Ветра ударило по женщине, вминая ее в камень. Лой не успела

ничего сделать - слишком чудовищна была мощь складывающегося крыла. Крик

стих, уносимый ветром.

Глава клана Кошки лежала в позе, недоступной живому человеку - Даже магу.

Шея вывернута, спина переломана.

Лой Ивер была мертва.

Blog

Под звездным пологом ко мне свой лик склоняют