Geum.ru

Звездные войны dark Lord: The Rise of Darth Vader Темный повелитель: Становление Дарта Вейдера Джеймс Лусено

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   49

Глава 4



– Рас говорит, ты порешил кого-то мечом генерала Шрайна, – проговорил, обращаясь к Скалолазу, один из клонов, ранее сопровождавших генерала Шетак. Четверо бойцов "ионной группы" занимались установкой термодетонаторов на управляющих панелях генератора экрана.

– Все так. И, зная, что ты обязательно захочешь на это поглядеть, я специально нажал кнопку записи на нашлемном голорекордере.

Сарказм в голосе Скалолаза явно ускользнул от Спеца-2, носившего прозвище Следопыт, – главного эксперта группы по стрелковому оружию.

– И как оно на ощупь?

Несколько мгновений Скалолаз раздумывал:

– Больше инструмент, чем оружие.

– Отличный инструмент для взрезания животов наемников, – буркнул стоявший неподалеку Рас.

Скалолаз кивнул:

– Не спорю. Но я все равно предпочел бы старую добрую ДС-17.

– А Шрайн вообще-то крут, – заметил Следопыт, когда они вернулись к установке зарядов.

– На поле боя Залп покруче него будет, – сказал Скалолаз. – Шрайн слишком боится кого-нибудь поранить.

Покончив с детонаторами, он обошел генераторную по кругу, оценивая проделанную работу. В тот момент, когда он поправлял размещение одного из зарядов, к нему подбежал связист.

– Ввели в курс дела коммандера Залпа? – поинтересовался Скалолаз.

– Коммандер на проводе, – отрапортовал Спец-1. – Желает говорить с вами лично.

Удалившись на значительное расстояние от остальной команды, Скалолаз переключил вмонтированный в шлем комлинк на кодированный канал:

– Спец-0 Скалолаз на связи, коммандер. У нас все чисто.

– Джедаи с тобой? – с места в карьер начал Залп.

– Нет, сэр. Они прочесывают здание на предмет возможных уцелевших.

– Какова ситуация?

– Уходим, как только закончим установку зарядов. Самое большее, через пять минут.

– Сберегите пару зарядов. Ваша группа должна соединиться с нами как можно скорее. Получен приоритетный приказ.

– Приоритетный?

– Джедаев необходимо устранить.

Скалолаз на мгновение затих.

– Прошу подтверждения, коммандер.

– Мы должны убить джедаев.

– По чьему приказу?

– Ты оспариваешь мои полномочия?

– Нет, сэр. Просто выполняю свою работу.

– Твоя работа – выполнять распоряжения начальства.

Скалолаз припомнил, что произошло в генераторной: стремительность и безошибочность Шрайна, его ловкость в обращении со световым мечом.

– Так точно, сэр. Я лишь не уверен, что справлюсь в одиночку сразу с тремя джедаями.

– Никто из нас на это не способен. Вот почему вы все четверо нужны здесь. Мы устроим засаду неподалеку от точки сбора.

– Так точно, коммандер. Выполняю. Конец связи.

Вернувшись к сослуживцам, Скалолаз обнаружил, что все трое внимательно его изучают.

– В чем дело? – спросил Следопыт.

Скалолаз присел на корточки:

– Нам приказано устроить засаду на джедаев.

Рас хрюкнул:

– Странное время для учений, знаешь ли.

Скалолаз повернулся к подчиненному:

– Это не учения.

Ни один мускул на лице Раса не дрогнул.

– Мне казалось, джедаи на нашей стороне.

Скалолаз кивнул:

– Как и мне.

– Так чем же они так не угодили? – осведомился Следопыт.

Скалолаз покачал головой:

– Залп не сказал. Но ведь нам и не положено задавать вопросы, не так ли?

Трое спецов переглянулись.

– Как нам выполнить этот приказ? – в конце концов спросил Рас.

– Коммандер хочет, чтобы мы устроили ловушку, – недрогнувшим голосом проговорил Скалолаз. – Значит, мы так и поступим.

Глава 5



На глазах у Шрайна, Шетак и Старстоун, стоявших на отвесной скале, высокое здание госпиталя содрогнулось от взрыва генератора, скрытого у его основания. Облака дыма взметнулись к небесам, и конструкция опасно покачнулась. К счастью, вопреки опасениям Шрайна, она не обрушилась, и ни один из мостов, соединявших берега залива, не пострадал от взрыва. В десяти километрах к морю мерцающий энергетический экран, скрывавший под собой посадочную платформу, сверкнул и погас, оставив гигантский шестиугольник беззащитным для вторжения.

Не прошло и секунды, как с небес сорвался рой республиканских V-крылых истребителей и бомбардировщиков АР-1701, поливая наземное пространство огнем пушек. В ответ заговорили зенитные батареи на посадочной площадке и мостах, пронзив небо стрелами чистой энергии.

Дальше к югу, в пятистах метрах над бушующими водами залива, неподвижно завис "Доблестный". Штурмовые корабли срывались с его ангарных площадок и под непрекращающимся встречным огнем на полной скорости шли к берегу.

– Сейчас все начнется, – буркнул Шрайн.

Сделав крюк по городу, трое джедаев в какой-то момент свернули на юг и взяли курс к месту сбора. Они всеми силами старались избегать стычек с боевыми дроидами и наемниками; там, где альтернативы не было, принимали бой и выходили победителями. Шрайн не мог не нарадоваться на чернокудрую ученицу Шетак, которая не только демонстрировала поразительную отвагу, но и обращалась со световым мечом, почти как состоявшийся и обученный рыцарь-джедай. Он подозревал, что восприимчивость девушки к Силе была куда глубже, чем его собственная в те годы, когда он был еще только многообещающим, жаждущим знаний падаваном.

В те моменты, когда джедай не искал способы уклониться от боя, ему не давала покоя мысль о просчете с госпиталем.

– Надо было нанести точечный удар, – признался он Шетак, когда они бежали по мрачной аллее, известной Шрайну по прошлым визитам на Меркану.

– Не кори себя, Роан, – отозвалась та. – Там поставили генератор только лишь потому, что парни из Корпоративного союза точно знали, что мы захотим сберечь госпиталь. Да и не важно сейчас, что скажет о твоих действиях Залп. Если бы вы двое не так зависели от военной стратегии, вы могли бы сидеть сейчас вместе в каком-нибудь кабаке, потягивая бренди.

– Только не забывай, что мы оба – непьющие.

– Начать никогда не поздно, Роан.

Старстоун страдальчески вздохнула:

– Вот, значит, какой мудростью вы хотите поделиться с падаваном – что никогда не поздно начать пить?

– Мне что-то послышалось? – проронил Шрайн, наигранно оглядываясь.

– Ничего важного, – заверила Шетак.

Старстоун разочарованно покачала головой:

– Не такое ученичество мне обещали.

Шрайн покосился на девушку.

– Когда доберемся до Корусканта, обязательно сделаю запись в храмовую книгу жалоб и предложений о том, что Оли Старстоун выразила недовольство методами своего обучения.

Старстоун поморщилась:

– Я-то думала, все эти ехидные шуточки закончатся, как только меня произведут в падаваны.

– Нет, с этого момента они только начинаются. – Шетак едва сдерживала улыбку. – Погоди, посмотрим, что перепадет на твою долю, когда начнется финальное испытание.

– Я и предположить не могла, что испытания будут включать в себя психологические пытки.

Глаза Шетак сверкнули:

– В конечном счете, падаван, все к тому и приходит.

– Война – уже сама по себе испытание, – бросил Шрайн через плечо. – Я за то, чтобы всех падаванов автоматически произвели в рыцари.

– Вы не против, если я процитирую ваши слова Йоде? – осведомилась Старстоун.

– Для тебя он "мастер Йода", падаван, – сделала замечание Шетак.

– Прошу прощения, учитель.

– Меж тем, Йода и весь Высший Совет просто витают в облаках, – буркнул Шрайн.

Старстоун прикусила губу:

– Сделаю вид, что я этого не слышала.

– Нет уж слушай, – бросил Шрайн, обернувшись. Они не меняли направления, двигаясь на юго-запад. Схватка вдоль береговой линии становилась все более яростной. Истребители Республики и летающие дроиды, планируя на высотах значительно ниже нормы, растворялись в облаках пламени. Дальнобойные ионные орудия "Доблестного" подавляли сопротивление оборонительных экранов над столицей, и те один за другим гасли. Начался массовый исход из города: коривары в спешке покидали свои убежища, дома и офисы; банды наемников при поддержке боевых дроидов и техники укрепляли позиции на холмах. Шрайн прикинул, что битва за Меркану будет долгой и ожесточенной, и будет стоить Республике несметное число жизней.

За две сотни метров до точки рандеву джедая вдруг охватило дурное предчувствие, не имевшее ничего общего с кипящим вокруг сражением. Испытывая стойкое ощущение, будто он непреднамеренно завел "сестер по Ордену" в зону поражения вражеских снайперов, он жестом приказал Шетак и Старстоун остановиться, а затем безо всяких объяснений потащил их в укрытие за витрины заброшенного торгового центра.

– Я думала, что одна это почувствовала, – тихо произнесла Шетак.

Шрайн не был удивлен. Как и ее ученица, Шетак обладала весьма глубокой восприимчивостью к Силе.

– Понимаешь, что происходит? – спросил он.

Женщина покачала головой:

– Не слишком отчетливо.

Взгляд Старстоун заметался между старшими джедаями.

– В чем дело? Я ничего не чувствую.

– Все верно, – подтвердил Шрайн.

– Мы уже близко к точке рандеву, падаван, – менторским голосом проговорила Шетак. – Ну и где все? Почему солдаты не оцепили периметр?

Старстоун задумалась:

– Может, просто нас ждут.

Брошенная вскользь ремарка в полной мере отражала чувства Шрайна и Шетак. Обменявшись встревоженными взглядами, они сняли с поясов мечи и активировали клинки.

– Будь начеку, падаван, – предупредила Шетак, когда они выбрались из укрытия. – Откройся Силе.

Прямо по курсу, на пересечении двух искривленных улиц, Шрайн ощущал присутствие коммандера Залпа и взвода его солдат, рассредоточенных тесным полукругом. Построение, однако, не подразумевало возможного заградительного огня для джедаев на случай, если их будут преследовать. Недоброе предчувствие быстро переросло в тревогу, и Шрайн криком приказал Шетак и Старстоун припасть лицом к земле.

Едва они это сделали, как улица всколыхнулась от серии взрывов. Причем прогремели они, как это ни удивительно, не на позиции джедаев, а там, где затаился отряд Залпа.

Шрайн мгновенно определил, что взорвались ЭСД – электростатические детонаторы. ЭСД применялись для обезвреживания дроидов и были разновидностью магнитно-импульсного оружия, которое этим утром десантники сбрасывали на берег со штурмовых транспортов. Взрывная волна накрыла бойцов Залпа с головой, в мгновение ока выведя из строя их винтовки и встроенные в шлемы системы визуализации. Ослепленные вспышкой статических помех, солдаты вцепились пальцами в шлемы, изо всех сил стараясь их сорвать и одновременно пытаясь вслепую нащупать на поясах походные ножи.

К этому моменту площадку уже заполнили новые лица: капитан Скалолаз и его "ионная группа", выбравшись из укрытий, со всех ног спешили к временно ослепшим солдатам.

– Собрать оружие! – приказал Скалолаз. – Не стрелять!

Держа в руке бластер и сжимая под мышкой шлем, он осторожно приблизился к джедаям.

– Никаких трюков, генерал, – предупредил он. – Даже не пытайтесь лезть нам в мозги.

Шрайн не был уверен, остались ли еще в его арсенале подобные джедайские техники, но предпочел оставить сомнения при себе.

– У моих бойцов приказ открыть огонь на поражение, – продолжил Скалолаз, – если они услышат, что я повторяю за вами фразы. Это ясно?

Шрайн не стал деактивировать клинок, лишь опустил его так, чтобы острие смотрело в землю. Шетак и Старстоун повторили его движения, однако боевую стойку сохранили.

– Скалолаз, что происходит?

– Мы получили приказ устранить вас.

Шрайн уставился на него в недоумении:

– Кто отдал приказ?

Челюсть клона дернулась, словно указывая куда-то через плечо.

– Вам придется спросить об этом коммандера Залпа, сэр.

– Скалолаз, где ты? – проорал Залп, когда Спец-2 подтолкнул его вперед. Коммандер прижимал ладони к визору шлема. – Это ты взорвал ЭСД?

– Мы взорвали, сэр. Чтобы докопаться до правды.

Почувствовав приближение Шрайна, Залп сжал кулаки, приняв оборонительную стойку.

– Полегче, коммандер, – сказал ему джедай.

Залп чуть расслабил мышцы:

– Выходит, мы ваши пленники?

– Вы отдали приказ об устранении?

– Я не стану отвечать, – заявил клон.

– Коммандер, если это как-то связано с нашими разногласиями...

– Не льстите себе, генерал. Здесь все куда серьезнее...

Шрайн выглядел растерянным.

– Значит, приказ исходил не от вас? Вы запросили подтверждение?

Залп покачал головой:

– В этом не было необходимости.

– Скалолаз? – позвал Шрайн.

– Мне известно не больше, чем вам, генерал. И сомневаюсь, что коммандер Залп станет делиться информацией с той же легкостью, с какой делился тот пленный наемник.

– Генерал Шрайн, – вмешался Спец-1, прижимая указательный палец к боковой части шлема. – Передача с фронта. Еще несколько взводов выдвинулись для поддержки позиции Аурек-Бакта.

Взгляды Скалолаза и джедая встретились.

– Сэр, если дойдет до драки, мы не сможем их остановить. Мы не сумеем помочь вам больше, чем уже помогли. Мы не убиваем своих.

– Я понимаю, Скалолаз.

– Это, должно быть, какая-то ошибка, сэр.

– Согласен.

– Ради всего былого, я даю вам шанс уйти. Но приказ есть приказ. Если мы снова вас найдем, нам придется вступить в бой. – Скалолаз задержал взгляд на Шрайне. – Разумеется, сэр, вы можете убить нас прямо сейчас и тем самым повысить свои шансы на выживание.

Залп и Спец-2 нервно переступили с ноги на ногу.

– Как ты сам сказал, – произнес Шрайн, – мы не убиваем своих.

Скалолаз с заметным облегчением кивнул.

– Другого я от вас и не ожидал, генерал. Теперь я не сомневаюсь, что поступил верно, не подчинившись прямому приказу, и готов принять любые последствия своего решения.

– Давай надеяться, что до этого не дойдет, Скалолаз.

– Надежда – не совсем то, что мы храним в наших вещмешках.

Шрайн коснулся его предплечья:

– Однажды вам придется пересмотреть свои привычки.

– Так точно, сэр. А теперь уходите, пока вам не пришлось найти этим клинкам достойное применение.