Книга вторая Каникулы оборотней глава 1
| Вид материала | Книга |
- Первая. Железная звезда Глава вторая, 4801.96kb.
- Альберт Эллис Глава 11. Милтон Эриксон Глава 12. «Миланская школа» Глава 13. Коротенькое, 3401.28kb.
- Первая. В исторической тени (1877-1917) Глава вторая, 6686.75kb.
- Ал. Панов школа сновидений книга вторая, 799.92kb.
- Мысленный эксперимент как метод научного познания, 1259.63kb.
- Книга первая, 3542.65kb.
- Песни Песней Соломона Глава двадцать третья книга, 5341.53kb.
- Летние каникулы для школьников совершенно особое время, 65.98kb.
- Предисловие Лизы Джименез Введение Существует ли Бог на самом деле? Глава первая Сознание, 825.28kb.
- Художник В. Бондарь Перумов Н. Д. П 26 Война мага. Том Конец игры. Часть вторая: Цикл, 6887.91kb.
- Перед смертью я хотела бы узнать, что за негодяя я любила?!
- Значит, у тебя еще кто-то был?! - мигом расстроился Алекс, с поистине мужским простодушием не допускающий и мысли о том, что "негодяй" это он сам.
- Хватит ерничать. - Я надеялась, что он все-таки ерничает, а не думает обо мне так плохо, и не такой дурак. - Я имею в виду, кто ты, откуда, каково твое происхождение? Хочу знать все здесь и сейчас!
- Ладно, будем дежурить втроем - сегодня у одного дома, завтра у другого. Кто знает, вдруг один из братьев отправится с ночевкой к другому? А такое почти наверняка случится, если у одного этой ночью сгорит дом... - неуверенно начал Алекс, полностью игнорируя мой вопрос.
Я слегка остолбенела... Ну и ну, сам командор, честнейший и порядочнейший мужчина, может решиться спалить чужой дом, лишь бы не говорить... Нет, я не выйду отсюда, пока его ТАЙНА не будет раскрыта! Шагнув к двери, я нервно заперла ее на ключ.
- Милый, сколько у нас времени? - воркующим тоном поинтересовалась я, мягко кладя ему руки на плечи.
- Э-э... О-оу... сколько угодно! - обрадовался Алекс, обнимая меня за талию и привлекая к себе.
- А как же ночная вылазка?
- Ну-у, надеюсь, они проспят эту ночь в своих постелях, без всяких попыток обратиться в волка! Просто я думал о главаре, то бишь Пастухе Волков... в стаю принято... уходить... по ночам, потому что... обычные волки хищники ночные, - туманно говорил Алекс, перемежая слова поцелуями.
- Прекрасно, значит, ты успеешь мне рассказать все и со всеми подробностями! - твердо заключила я.
Алекс отстранился с расстроенным видом. Нет, милый, меня не подкупишь душевными муками! Давай выкладывай все начистоту, настал для тебя момент истины. В последней надежде заглянув мне в глаза и встретившись с нежным, но непреклонным взглядом, он сдался:
- Ладно, ты хочешь знать, где моя родина?
- И не только...
- Она на одной далекой планете, даже не из нашей Галактики, названия ни той, ни другой тебе ничего не скажут. Там живут люди, мало чем отличающиеся от землян.
Мы сидели на кровати, повернувшись друг к другу. Я видела его глаза и понимала, как мучительно ему дается каждое слово, в какой-то момент мне стало ужасно стыдно за себя. Неужели ради пустого любопытства и упрямства я вынуждаю любимого человека переживать что-то крайне неприятное или даже страшное. Я хотела остановить его, но у Алекса было такое отстраненное лицо, что стало ясно - он меня не услышит, к тому же любопытство все равно никуда не делось...
И тут в дверь с силой заскребли крепкие, знакомые коготки.
- Эй, открывайте скорее, выходите, новое нападение!
Я мгновенно открыла, впуская взбудораженного кота, правда, взбудораженность его, как оказалось, была несколько преувеличенной.
- На меня напали собаки! - задыхаясь, словно от долгого бега, сообщил агент 013. - Воды! У меня сейчас будет обезвоживание!
Я протянула ему кувшин для умывания. Жадно налакавшись, кот облизал усы и пояснил:
- Пошел я за Шастелем, и тут дорогу мне загораживает целая банда деревенских псов - грязные, нечесаные, с клыков слюна капает, вот мерзость!
Я почувствовала нехорошее желание слегка придушить хвостатого притвору. Такую откровенную беседу обломал...
- Вы же знаете, для меня все собаки на одно лицо, но эти... Держу пари, это сам Шастель натравил их на меня! Он знает обо мне, он все знает о нас! Я имею в виду то, что мы агенты Базы, борющиеся с такими, как он, - патетично взвыл Профессор, пытаясь обнять лапами мою руку и побиться лбом об пол.
- Спокойствие, агент 013, без паники! Возможно, ты прав и этот Шастель действительно что-то задумал. Главное, в каком месте ты его в последний раз оставил и в какую сторону он направлялся? - гладя Пушка по загривку, уточнила я.
По лицу Алекса было видно, что он отнюдь не расположен сию же минуту срываться в погоню. В его серых глазах все еще отсвечивали разбуженные мной воспоминания о прошлом, остающиеся тайной для окружающих и пока еще для меня...
- Он не Пастух Волков, он Пастух Собак! Собачий главарь, вожак, он может управлять ими, ведь у собак еще осталось генетическое стремление объединяться в стаи. Колдуну-вервольфу управлять стаей собак почти так же легко, как и стаей волков, а может быть, даже проще. Диких волков успешно отстреливают, а жизнь в обществе диктует свои правила.
- Но какой практический смысл управлять собаками? - очнулся командор. Честно, я хотела задать коту тот же вопрос, но побоялась в очередной раз показаться глупой. - Если нет никаких фактов нападения собак на людей.
- А вы задумывались, почему собаки не предупреждают хозяев о приближении оборотня? Говорю вам, он управляет ими!
- Все равно не понимаю, - сдалась я. - Превращается в волка, повелевает собаками, а в Африке этого Шастеля еще и гиены покусали. Не повезло дяденьке с "меньшими братьями"...
- Да он вполне мог подхватить вирус Лик-V, относящийся к классу ретровирусов и влияющий на изменение ДНК. Эта дрянь заражает человека частью ДНК животного, причем необратимо! Инфекция, которую заносит обычный крупный хищник, не излечивается. Причем если это была гиена, то и превращаться он должен в гиену, а не в волка. А здесь орудует именно волк!
- Пусик, ты окончательно меня запутал... Значит, гиена здесь ни при чем?
- Шастель мог и солгать, - пояснил Алекс. - Если всем рассказывать, что тебя покусал волк, после чего стали расти когти и покраснели глаза, любой дурак поймет, что вервольфа больше искать не нужно.
К этому моменту я уже набросила теплую вязаную шаль, и мы все трое быстрым шагом вышли на улицу, прямо в мягкие летние сумерки. Кот вел нас туда, где затерялись следы младшего Шастеля, у Алекса было с собой ружье на случай, если собаки еще не ушли. Собачки нам и впрямь попались, две или три гавкающие дворняги. Причем все достаточно сообразительные - увидев ружье, тут же сделали вид, что просто гуляют.
- Интересно, про какую тайну говорил Жеркур? - бормотала я себе под нос. - Мне действительно показалось, что ему угрожает реальная опасность. Это я не к тому, чтобы взять его под охрану, но... Может быть, то, что он знает, и вправду важно?
Мои агенты подумали и, признав мою правоту, пообещали Жеркура взять на заметку. В деревне было не так много улиц, поэтому мы быстро нашли лесничего. Он продавал трактирщику дичь, стоя у черного входа. Фазаны, куропатки, кролики - все это вытаскивалось из большого мешка, который держал стоящий рядом светловолосый мужчина, чуть пониже Антуана ростом. Он стоял спиной, поэтому лучше рассмотреть его не удалось.
Нас не заметили, мы успели вовремя отступить за угол.
- С вас четыре ливра, милейший. Покорнейше благодарим, следующая поставка будет послезавтра. Вы уж простите, я помню, что вам надо бы свежую дичь завтра с утра пораньше, но, увы... Нам предстоит беспокойная ночь, и вряд ли мы управимся до рассвета со своими делами, чтобы заняться вашими, хе-хе-хе...
- Господи помилуй! - вздрогнул трактирщик. - Месье Шастель, вы уж так не пугайте... Ну и шутки у вас!
- Если все меня считают оборотнем-волком, как я могу к этому, относиться? Даже вы думаете, что это я, иначе бы не испугались невинной фразы. Леснику и ночью в лесу работа найдется...
- Да, да, месье Шастель, прошу прощения! Ну, удачи вам, да хранит вас... э-э...
- Дьявол! Милейший месье Жерар, только дьявол хранит калеку Антуана Шастеля. Кстати, эту дичь добыл Клод, мой братец Клод. Господин маркиз отпустил меня на три дня подлечиться - я как инвалид постоянно нуждаюсь в уходе, нога снова ноет как проклятая...
- Поправляйтесь скорей, месье Шастель! Спасибо за дичь, если бы не вы с братом, я бы прогорел, ей-богу. Посетители теперь избалованы, требуют куропаток да фазанов... Никому нет дела до того, что это господский лес и вся дичь там собственность маркиза, а продавать ее нам он не желает. Хорошо, хоть вы понимаете наши нужды...
Мы вовремя юркнули в главный вход, а Антуан с братом быстро скрылись в темноте.
- Он просто нелегально отстреливает дичь в лесу, принадлежащем маркизу, и продает папаше Жерару. И что, ради этого "секретного предприятия" он натравил на меня собак? - Профессор был дико возмущен и разочарован. Его теория о том, что "нас раскрыли", таяла как прошлогодний снег...
- Вообще, агент 013, только не обижайся, но собаки гораздо чаще нападают на кошек по собственной инициативе, чем по наущению колдуна, - не удержавшись, позлорадствовала я, садясь за столик. - Боюсь, что версия насчет "вожака собак" несколько... э-э... жидковата и вовсе не подкреплена фактами.
Мурзик посмотрел на меня как на последнюю предательницу:
- Я не мог ошибиться! Вы же сами видели, вы видели, какие осмысленные глаза были у этих шавок. Если бы не ружье...
- Ничего мы не видели. - Я прикрыла Алексу рот, потому что он собирался что-то сказать - скорее всего, как всегда, поддержать кота. - Хватит пустых фантазий и болтовни, у меня тоже есть нервы!
- Зачем ты так с ним? - тихо укорил меня Алекс, когда я убрала руку.
- Не знаю... самой стыдно. Просто ходим, ходим и никак ни до чего не дойдем! Где он, ваш вервольф?! - с тоской выкрикнула я, так что на нас обернулось несколько человек. Пришлось радостно улыбнуться, дабы сочли смешливой дурой. Самое обидное, что все так и подумали...
Двое охотников слева обсуждали сегодняшнюю облаву в лесу - было убито шесть волков, при детальном рассмотрении оказалось, что это не оборотни.
- Мы ведь в лесу еще не были, а там можно найти какие-нибудь следы, - примиряюще заметил Алекс. - Завтра с утра и пойдем. А на сегодня встреч больше нет, только слежка. У гробовщика Жульена в мастерской мы уже были, с "ликантропом" знакомы, Антуана Шастеля видели, с "жертвой" оборотня поговорили - день был продуктивным...
- Вообще-то есть еще старуха-колдунья или просто профессиональная гадалка, - встрепенулся кот, - о которой вчера говорил папаша Жерар.
- Бабушка Мариет?! Ну, разве что у нее имеется сын или внук призывного возраста, не ее же саму ты имеешь в виду.
- Ты угадала, деточка, - гордо выпрямился агент 013. - Наш объект вполне может быть и волчицей, ибо живых свидетелей, видевших его (или ее), нет.
- А как же Жослин?
- Ах да, эта милейшая девушка... Что ж, она говорит о нем как о Волке, но где доказательства, что она отличит волка от волчицы?
Кот был поистине кладезем идей, такому живому уму, а главное, фантазии, любой писатель бы позавидовал. На мой взгляд, выросшая в сельских условиях Жослин точно знает, ЧЕМ именно волк отличается от волчицы. Но целомудренному Пушку это в голову не приходило... - Так вот, если старуха действительно колдунья, - с энтузиазмом продолжал он, - то вполне может с помощью колдовства обращаться в Волчицу и управлять волками. В дневное время она легко притворяется бедной бабулькой без пенсионного содержания, зарабатывающей на хлеб ворожбой и гаданием. История знает случаи, когда волком-оборотнем была именно женщина. Я ведь пытался тебе рассказать о французских вервольфах, но ты решила поупражнять свои вокальные данные. А между тем был реальный случай, когда...
- Ладно-ладно, решено, мы пойдем к мадам Мариет, - поспешил вмешаться Алекс, тоже не особенно расположенный к заумным рассказам.
- Только завтра, поздно уже, - заметила я. За окном стояла настоящая ночь, но кот уперся рогом, и пришлось выяснять у трактирщика, не поздно ли нанести визит одинокой пенсионерке. Оказалось, самое время! К ней никто и не ходит до наступления темноты...
Колдунья жила на окраине, недалеко от дома папаши Мерло. Надо признать, приняла она нас вполне гостеприимно, даже чаю предложила, - с сушеными травами непонятного назначения. Мы не рискнули... В центре единственной комнаты стояли большой стол и три табурета, в одном углу старый буфет, в другом - комод, на нем мутное зеркало с разводами, и всюду темень и духота.
- Шадитесь, мои птеншики, шадитесь, мои дорогуши, - прошамкала гадалка. - Што же привело ваш, детки мои, к доброй тетушке Мариет? Беда иль нишшаштье, а может, большое любовное горе?
- Скорее последнее, - кивнула я. Мы осторожно присели, а кот тихо шмыгнул под стол.
- Мэ-эм, так я и думала, - удовлетворенно пробормотала старуха, поправляя на плечах полуистлевший капот.
Что-то вдруг слабо угукнуло в углу. Приглядевшись, я заметила клетку под потолком, в ней сидел унылый коричневый филин. Сразу захотелось спросить его о белой сове, нашей белокрылой помощнице в деле с ангьяком, может, они знакомы? Но не решилась, хозяйка еще придурочной сочтет из-за того, что я с птицей разговариваю.
Старуха смерила нас троих пытливым взглядом, дольше всех задержавшись на Алексе. Бедняга поневоле покраснел. Потом вдруг, смущенно откашлявшись, понес какую-то ахинею о том, что ко мне сватается явный прощелыга, а я по своей девичьей доверчивости этого не замечаю и, несмотря на мудрые предостережения старшего брата, твердо решила выйти замуж именно за этого сомнительного типа. Который, кстати, является опасным маньяком, беспощадно ощипывающим птиц заживо, дабы сшить себе костюм из их перьев...
Филин в клетке встревоженно завозился, но не поверил и вновь принял уныло-сосредоточенный вид.
- И куда он себе вставлял эти перья? - скептически поинтересовалась я. Глупый рассказ командора в очередной раз выставлял меня перед чужими людьми круглой идиоткой.
- Он наклеивал их на специально сшитое трико с капюшоном! Ты этого не видела, родная...
Кот по-шпионски исследовал комнату, беззастенчиво лазая во все углы и нагло открывая когтями дверцы чужого буфета. Один раз он даже решительно отодвинул старуху, которая ему что-то загораживала...
- Не ишшет ли ваш котик мешта шправить швою нужду? - неприязненно прошипела она, перебив болтовню командора.
- О нет! У вас, видно, грызуны водятся в изрядном количестве, а наш охотник их чует, - смело заступилась я, выгораживая Профессора.
- И правда, дошенька, ошень много мышей, даже крыши есть! Кота бы надо, мошет, оштавите швоего? Шую, маштер в этом деле. У меня-то был один, да только крыши его шестоко отравили...
- Как это?
- Подшунули ему мышь, которую подло напишкали мышьяком, украв яд иш моих шапашов! Мышьяк-то как раш в той банке лешит, что ваш котик обнюхивает...
Агент 013 поспешно отпрянул в сторону, шарахнувшись от полки с множеством баночек с черепами на наклейках. Алекс же завершил свой сивый бред на том, что привел меня к почтенной и уважаемой бабушке Мариет выпить какое-нибудь отворотное зелье из безвредных для организма трав.
- Мое отворотное зелье не иш трав готовитша и бешвредным не бывает, - поделилась старуха, многообещающе подмигивая. - Но шутки в шторону, вы ведь шовшем за другим ко мне пришли, гошподин королевшкий егермейштер?!
Ага, классическая фраза практикующей шарлатанки. Бабка знает свое дело, хотя ложь Алекса не могла бы обмануть и ребенка.
Что-то со звоном упало, это кот опрокинул на пол какую-то миску, шуруя на комоде. Мы с Алексом попытались вежливо возмутиться, надо же было как-то отреагировать на ее слова.
- Вы хотите шнать, кто есть волк-оборотень, угнетающий нашу деревню, - убийственно точно заключила колдунья, спокойно подошла к двери, выглянула, нет ли кого на улице, и, повернувшись, добавила: - Я могу вам открыть этот шекрет. Скашу инаше - только вам я могу выдать это штрашное шнание!
При этом лицо старухи приняло очень торжественный и даже потусторонний вид, а глаза загорелись мистическим светом. Мы втроем, включая и кота, заинтригованно замерли в ожидании "божественного откровения".
- Но я не могу это делать бешплатно, инаше духи вам не помогут. Злодей вырветша, вшех покушает и убешит, - с эмоциональным придыханием выдала мадам, пафосно размахивая руками.
- Да, да! Разумеется, мы заплатим, - поспешно согласился Алекс, роясь в карманах. Напрасно, все деньги были у кота в кошельке, а его он спрятал в гостинице в матрасе, специально проковыряв для этого дыру и высыпав ржаную солому.
Старуха похабно улыбнулась, обнажив по одному длинному желтому зубу в разных углах рта.
- Это нешколько иная плата, молодой шеловек. Хе-хе-хе... Деньги у меня ешть, а вы ошень крашивый мушчина, вот бы провешти ш таким хотя бы одну ношку. Шоглашитесь, это не так много, ша штоль вашные для ваш шведения, а?
- Вэк! В смысле что-о?! Да ты спятила, корова безрогая!
Я вскочила из-за стола, крепко схватила за руку шокированного командора и без разговоров выволокла его на улицу. Профессор пытался нас остановить, но я его просто не поняла, решив, что он возмущен не меньше.
- Извращенка старая, я еще вернусь! Про вервольфа мы и сами узнаем, а вот три позы из кама-сутры под стулом ты у меня за вечер выучишь! - пообещала я из-за забора.
Старуха оставалась на удивление спокойной:
- Надумаете - приходите, буду ваш шдать. Пошему-то уверена, што вы шоглашитесь на мое маленькое ушловие...
Уже на улице, присев на чьи-то бревна, мы попытались унять сердцебиение. Алекс еще находился в прострации, меня трясло от нервов, а кот безостановочно укорял нас в эгоизме и чистоплюйстве. Стараясь, впрочем, держаться подальше от моих рук...
- Агенты должны отложить на второй план личные эмоции и думать только о деле! "Все ради операции!" - вот наш лозунг. А вы презрели его, малодушно предали наши идеалы, позорно бежав от трудностей. Друзья, мы обязаны вернуться! Долг агента Алекса психологически перебороть себя и выполнить просьбу колдуньи. Да, это трудно, да - тяжело, но... Максимум через пару часов (или немного больше, это зависит от потребностей мадам Мариет)...
Командор зажмурился и тяжело застонал, но его напарник неумолимо продолжил:
- ...мы узнаем имя жеводанского оборотня! А значит, тут же ликвидируем его на месте и сразу вернемся на Базу героями! Кстати, получим законную премию... Мрм, ибо операция будет закончена в кратчайший срок!
- Ты... ты... Ты просто толстый, хвостатый иуда! И если еще услышу от тебя хоть одно слово на эту тему - пеняй на себя, - рявкнула я, обеими руками обнимая бедного Алекса. - Раз ты ради премии на все готов, вот и иди к этой проклятой бабке мышей ловить! Кот ей нужен не меньше, так что, может, она согласится на твои услуги. Но нет, ты своей шкуркой рисковать не станешь, побоишься, что и тебя крысы мышьяком отравят! Эгоист несчастный...
Профессор потеребил лапкой нос и обиженно фыркнул, наши взгляды невольно сошлись все на том же Алексе.
- Погодите, мы же ничего не знаем о Клоде... Ну, кроме того, что он собирает травы и помогает брату в нелегальном отстреле фазанов. Согласитесь, это подозрительно! Даже трактирщик Жерар говорил о том, что о Клоде Шастеле никому ничего не известно. И это в деревне, где каждый с детства на виду! - заговорил командор, пытаясь быть убедительным и с надеждой глядя в непреклонную физиономию кота. - То есть, я хочу сказать, преступник практически на поверхности, и идти на поводу у беззубой колдуньи просто глупо...
Но агент 013 логично возразил, что, наоборот, глупо не воспользоваться столь удачно сложившейся ситуацией, и так далее, и тому подобное, в общем, все по второму кругу. Дотянуться до него я не могла, хитрец, вняв моим предупреждениям, держался на расстоянии.
Было уже поздно, часов двенадцать ночи. Как-то незаметно, сами собой ноги привели нас к трактиру, и все планы по "слежке на два дома" растворились в небытии... Не знаю, как остальные, но я за весь этот день страшно устала, и мне наплевать и на ребят, и на задание, и на оборотня, пока как следует не высплюсь...
Утром ко мне в дверь заскребся кот. Я сонно повернулась на другой бок и сунула голову под подушку. Возмущенный Мурзик гнусаво возопил, что прекрасно знает, что я не сплю, что они меня больше ждать не станут и придется мне завтракать одной.
Это было бы замечательным подарком, но надежды мои не оправдались - кот упрямо соскребал краску с двери. С приятной мыслью, что это увидит горничная и отшлепает паршивца веником, я снова погрузилась в сон.
- Алина! Я еду к бабке, агент 013 меня за ночь убедил. - Сдержанный голос Алекса мгновенно выбросил меня из кровати.
- Нет! Ни за что! Я не позволю! - Махом распахнув дверь, я, как груша, повисла на шее у любимого. Агент 013, отворачиваясь, скуксил нарочито постную физиономию, похоже, он был уверен в своем влиянии на друга и коллегу...
- Никаких бабок! Я сейчас же пойду к Клоду Шастелю и под пытками заставлю его сознаться во всех преступлениях, совершенных в Жеводане за последние десять лет! Он у меня двадцать раз признается в занятиях оборотничеством, спекуляцией, браконьерством и в том, что он и есть то самое чудище по кличке Зверь из Жеводана.
- Не надо, нет никаких доказательств, что это он, - твердо возразил командор с видом Иисуса, готового идти на Голгофу. - Я должен исполнить свой долг!
Завтракали в самом унылом расположении духа. Алекс совсем ничего не съел, размышляя о своей горькой судьбе, у меня же от волнения, наоборот, страшно разыгрался аппетит, а у кота он всегда отменный. Оказывается, ночью спала только я, а мои товарищи честно бдили за домами обоих братьев. Поджигать, слава богу, ничего не пришлось, но и ничего подозрительного выявлено не было. Судя по всему, Шастели мирно проспали до утра, ни в кого не оборачиваясь...
Потом я невольно заметила, что в тихой и миролюбивой атмосфере трактира папаши Жерара произошли существенные изменения. Деревенские жители, почему-то хмурые и сосредоточенные, разбились на кучки, шепотом переговаривались, озираясь по сторонам. Алекс тихо пояснил, что народ собирается бунтовать - с вилами и дубинками идти к замку маркиза и требовать освобождения ликантропа Мерло. Их лозунг: "Лучше освободи нас от настоящего оборотня, а безобидных стариков оставь в покое!" Снаружи слышался всевозрастающий недовольный гул...
Выглянув на улицу, мы увидели целую толпу мятежников, какой-то доброхот ораторствовал с телеги, при ближайшем рассмотрении оказавшийся поваром из трактира. Наверное, многие постояльцы гостиницы останутся сегодня без обеда, если повар сочтет своим долгом возглавить шествие... Но вскоре его сменила жена арестованного, горячо призывавшая народ идти до конца и при любом повороте событий освободить ее мужа из заточения, а замок маркиза сжечь, чтоб неповадно было впредь так измываться над простым людом и думать, что если ты монсеньор, то тебе все позволено!