Великая Осада Мальты
Информация - История
Другие материалы по предмету История
?едавали земле, но не имели такой возможности в отношении других, поскольку практически вся земля за пределами форта была в руках турок. В то же время, осаждающих начала косить дизентерия, возникшая из-за отравления мальтийцами колодцев в Марсе, где турки открыли госпиталь для лечения раненных и заболевших.
С самых первых дней июня ситуация стала резко ухудшаться. Защитники, лишившись возможности получать подкрепления из Сан-Анджело, потеряли больше людей, чем за все время бомбардировок, и стали более экономны в отношении еды и снаряжения. У турок же чесались руки атаковать форт и покончить с ним, но Драгут выжидал, стремясь выбрать подходящий момент. Он рассчитывал захватить важнейший равелин, и для этого у него был шанс.
Ранним утром турецкие саперы произвели разведку. Незамеченными часовыми, двое из них подобрались к стене и наблюдали через нижнюю амбразуру. Они увидели, что все христианские воины спят. Через несколько минут дикий крик атакующих янычар разбудил защитников. Большинство из них было перебито, но несколько из тех, что остались в живых, и среди них отважный и хитроумный Рыцарь Ланфредуччи, сдерживали своим огнем янычар, лезущих по штурмовым лестницам и перекидным мостикам, пока оставшиеся защитники не вбежали внутрь форта и не закрыли ворота. Тем не менее, янычары продолжили свою атаку, но были встречены огнем из мушкетов и зажигательными снарядами (wildfire and fireworks hoops). Это оружие представляло собой небольшие горшочки, наполненные легкогорючими смесями и снабженные запалом. Они поджигались, метались на расстояние 20-30 ярдов и, взрываясь, охватывали огнем большую площадь. Иными словами, эти снаряды напоминали что-то среднее между современными ручными гранатами и огнеметом. Другое приспособление, напоминающее трубу и извергавшее огонь, было снабжено механизмом, выбрасывавшим два небольших железных или бронзовых цилиндра, наполненных порохом, в свою очередь выстреливавших пулями. Эти виды оружия предназначалось для ближнего боя, и были с блеском использованы защитниками Сент-Эльмо против янычар.
Многие из атакующих превратились в живые факелы, а, другие снаряды, хотя сразу и не поразили цель, но упали во рвы, которые противники при осаде забросали деревом, соломой и землей, и вызвали пожар, мешавший теперь их отступлению. В результате всего этого около 2000 турок, преимущественно янычар, было убито. Мустафа Паша остановил штурм и отвел своих людей. Защитники потеряли 10 Рыцарей и 70 солдат.
Но эта победа Рыцарей не могла значительно улучшить ситуацию для понесших потери защитников форта, лишенных поддержки, бившихся без отдыха, испытывавших недостаток в пище и воде и прочие тяготы осады и находившихся в постоянном ожидании смерти. Все эти обстоятельства могли надломить волю людей. Критический момент настал 8 июня, когда Гроссмейстер получил послание из Сент-Эльмо, доставленное итальянским Рыцарем Вителлино Виталлески. В полночь Ла Валетт с тяжелым сердцем вскрыл и прочел это письмо. Петиция, подписанная 53 Рыцарями, начиналась детальным описанием положения форта, который они защищали, не щадя себя. Однако сил для дальнейшей обороны не оставалось. Рыцари писали, что форт наверняка падет, и просили прислать лодки, чтобы они могли покинуть его на следующий день. Если же это невозможно, то они готовы пойти на прорыв и погибнуть как подобает рыцарям. Несколько минут Ла Валетт стоял в молчании, глядя на письмо. Считать подобное мятежом было нельзя. Рыцари лишь просили дать им возможность сохранить себя для продолжения борьбы, вместо неизбежной, бессмысленной, хотя и геройской гибели. Однако, мятеж мог возникнуть в самое неподходящее время, и потому прошение требовало быстрого ответа. В то же время, требовалось время, чтобы найти правильное решение. Ла Валетт призвал трех Рыцарей из разных Языков и сообщил им содержание письма. Затем он попросил их проникнуть в форт и доложить о его состоянии. Ла Валетт сказал Виталлески: Наши законы чести не будут соблюдены, если кем-то пожертвуют без необходимости. Но обязанность солдата - подчиняться. Скажите своим товарищам, что они должны оставаться на своих постах. Я решу, что делать, когда получу доклад о ситуации в форте! Трое Рыцарей: Медина, Антуан де ла Рош и Константин Кастриола, как и было приказано, проникли в Сент-Эльмо и в тот же день вернулись назад. Двое доложили, что нашли ситуацию безнадежной, но третий был более оптимистичен, заявив, что с небольшим подкреплением форт способен продержаться довольно долго. Сам он вызвался возглавить отряд помощи. Ла Валетт поверил его словам, и Кастриола получил около 600 человек, готовых прорваться в Сент-Эльмо.
Ла Валетт не предполагал выделять такое количество людей, но сделал это с целью поднятия морального духа своих Рыцарей. Он немедленно отправил им новое послание, в котором сообщалось, что отряд добровольцев набран, и что они могут покинуть форт после того, как тот прорвется. Он не забыл добавлять, что, несмотря на то, что они вольны так поступить, но могут быть полезны для дальнейшей обороны, как люди достойные доверия. Его план сработал, когда Рыцари, получив послание, осознали, что, спасшись сами, и потеряв форт, они будут опозорены. И их рыцарская гордость возобладала над чувством самосохранения. Они ответили Гроссмейстеру в письме, доставленном пловцом Тони Бахада, что извиняются, просят их не заменять и обещают биться до конца.
Ла Валетт простил их и в знак прощения послал 10 рыцарей и около сотни солдат для поддержки защитников Сент-Эльмо.