Средний класс и его роль в стабилизации общества
Информация - Социология
Другие материалы по предмету Социология
ли собственным трудом и знаниями. Они не были аристократами, не имели крупной земельной собственности и по большей части не могли позволить себе праздную жизнь. При этом они четко отличали себя от рабочих и крестьян, чей неквалифицированный труд не мог обеспечить им более высокий уровень жизни, а недостаток образования лишал возможности продвинуться по социальной лестнице. В целом средний класс характеризовало стремление преуспеть. Аристократы и богачи уже находились на самом верху, и расти им было некуда; рабочие пребывали в самом низу, и у них не было сил подняться; а те, кто находился между ними, могли и хотели двигаться вверх.
Благосостояние средних слоев быстро росло, что вызвало в их среде настоящий потребительский бум.
Но одним лишь чистым потребительством дело не ограничивалось. У среднего класса Европы была своя идеология и свои способы самовыражения. Прежде всего, представителю этого класса надлежало верить в прогресс и в науку. Аристократы относились к техническим новшествам сдержанно, а иногда и враждебно, поскольку любой прогресс подтачивал основы их власти. В средних слоях, напротив, принято было прогресс восхвалять и всячески демонстрировать свою связь с современностью. Считалось, к примеру, практически необходимым обзавестись домашним барометром. Предсказать погоду с его помощью было почти невозможно, но зато он выглядел очень "прогрессивно" и "научно". Человек из среднего класса старался не отставать от жизни. Он выписывал газеты и демонстративно их читал, расположившись за столиком кафе; он следил за модой и стремился выглядеть не хуже других; он старался посещать все премьеры, будь то новая опера или новый водевиль.
Другой идеей, разделявшейся большей частью среднего класса, был патриотизм, порой граничивший с шовинизмом. Представители среднего класса не без основания видели в мощи своего государства отражение собственного экономического успеха, а потому были склонны на все лады восхвалять свою страну и свою нацию. В других странах средний класс был не менее патриотичен. Английские ура-патриоты, к примеру, распевали песню, восхвалявшую мощь британской короны и заодно толщину бумажника британских буржуа: "У нас есть люди, корабли и деньги тоже есть".
Первая мировая война стала тяжелейшим испытанием для всех жителей Европы. Многие представители среднего класса просто не вернулись с войны, а те, кто вернулся, обнаружили, что мир стал совершенно иным и прежним уже не будет. Ухудшалось не только материальное положение среднего класса, ухудшалось моральное самочувствие, в особенности у наименее обеспеченной его части. Таким образом, положение среднего класса, в особенности "средних средних" и "нижних средних", становилось весьма двусмысленным.
И все же средний класс не растворился в пролетарском море. Во второй половине ХХ века принадлежность к среднему классу уже определялась не столько наличием автомобиля и прочих статусных вещей, сколько характером работы, которую выполнял человек. Анализом среднего класса занимались Макс Вебер, Норман Элиас, Л.Уорнер, Д.Голдторп и др.
Во второй половине ХХ века средний класс уже мало походил на то, чем он был в XIX веке. Уменьшилось количество мелких предпринимателей, больше стало квалифицированных специалистов. Исчезла четкая грань между "нижними средними" и "высшими нижними". Грань между "высшими средними" и "высшими" тоже стала трудноразличимой. Мировые войны, высокие налоги на недвижимость, падение доходов от поместий подорвали господство аристократии.
В современном мире просто не принято относить себя к какой-то другой социальной группе. И все же средний класс как таковой никуда не делся, несмотря на всю путаницу с понятиями и терминами. Сейчас, как и 200 лет назад, к нему могут себя причислить люди, имеющие профессию, материально независимые и способные проложить себе дорогу в жизни.
Глава 2. Роль среднего класса
2.1 Подходы к характеристике структуры среднего класса
Аристотель первым приложил понятие середины к теории государственности. Он писал: "Ясно, что наилучшее политическое устройство достигается через людей среднего положения, а целью государства должно стать превращение всех граждан в "средних". Государство стабильно тогда, когда к представителям этого класса относится не менее 30% общества. Более широко этот термин стали применять в начале девятнадцатого века: к среднему классу причисляли себя европейские буржуа и американские фермеры.
Существует два подхода к характеристике структуры среднего слоя.
Одни ученые рассматривают средний класс как некое довольно однородное образование. При этом подчеркивается, что представитель среднего класса имеет более высокий доход и более выгодные условия труда, чем люди из низшего класса, но у него менее выгодные позиции по этим же параметрам, чем у людей, относящихся к высшему классу.
Более распространен второй подход, сторонники которого подчеркивают неоднородность среднего класса. Например, согласно современному британскому социологу Энтони Гидденсу, внутри его можно выделить две основные категории. Первая - "старый средний" класс - включает в себя мелких предпринимателей. Данная категория характеризуется непостоянством численности, хотя ее удельный вес в составе населения остается довольно высоким. Это является результатом того, что постоянно происходит процесс выбывания разорившихся предпр?/p>