Происхождение и эволюция жизни
Информация - Философия
Другие материалы по предмету Философия
астениями и животными. Хозяевами растительного царства становятся голосеменные растения. Животный мир пополняется разнообразными насекомыми. В результате смены влажного и теплого климата карбона на засушливый и более холодный климат, крупные земноводные, достигшие к тому времени небывалого расцвета и разнообразия, в основном вымерли, дав начало мелким земноводным. Новые обитатели пресмыкающиеся (рептилии), появившиеся в конце карбона и обладавшие внутренним оплодотворением и легочным (а не кожным) дыханием, широко расселились по суше.
Мезозойская эра, начавшаяся около 240 млн. лет назад, включает в себя три периода: триасовый (45 млн. лет), юрский (примерно 60 млн. лет) и меловой (70 млн. лет).
Мезозойскую эру принято iитать временем пресмыкающихся, ибо к этому отрезку истории Земли относится их расцвет и вымирание. В изменившихся условиях жизни, характеризовавшихся поднятием суши и образованием горных массивов Урала, Алтая, Тянь-Шаня, дальнейшим похолоданием и увеличением засушливости климата, сокращением площадей внутренних водоемов и образованием пустынь, пресмыкающиеся имели несомненные преимущества перед земноводными, в жизненном цикле которых есть стадии, неразрывно связанные с водой. Пресмыкающиеся размножаются, откладывая яйца, внутри которых имеется жидкая прослойка, предохраняющая зародыши от высыхания. Эта жидкость заменяет водную среду, необходимую для развития икринок земноводных и рыб. А роговой покров защищает от высыхания тело пресмыкающихся.
Некоторые триасовые пресмыкающиеся, например, черепахи, крокодилы сохранились на Земле до нашего времени. В триасовый период появляются относительно небольшие травоядные и хищные динозавры (самые мелкие были размером с курицу, самые крупные достигали 6 м в длину), а также водные формы пресмыкающихся (наиболее известны из них ихтиозавры, напоминающие по строению тела современных дельфинов и акул). В триасе возникают мелкие примитивные млекопитающие. В отличие от пресмыкающихся, млекопитающие теплокровные животные.
В юрском периоде пресмыкающиеся начинают осваивать воздушную среду (летающие ящеры, насекомоядные и крупные хищники, питающиеся мелкими летающими ящерами). Сухопутные динозавры, травоядные и хищные, достигли в этот период своего расцвета. Они отличались гигантскими размерами (до 30 м. в длину с массой тела до 20 т.) и большим видовым разнообразием. В растительном мире преобладали голосеменные, некоторых представителей которых, например секвойю, можно увидеть и в наши дни.
В заключительном периоде мезозоя меловом голосеменные растения постепенно вытесняются покрытосеменными. Развитие покрытосеменных было связано с распространением насекомых. Яркий и душистый цветок, орган размножения покрытосеменных, привлекает насекомых цветом и запахом, и они, питаясь цветочным нектаром, одновременно выполняют роль переноiиков пыльцы. Покрытосеменные растения быстро завладели всей поверхностью Земли, освоили водную среду, дали начало разнообразным формам: деревьям, кустарникам, многолетним и однолетним травам. Листья, стебли, корни обеспечивали им лучшие условия для использования солнечного света и поглощения питательных веществ и влаги. Во второй половине мелового периода возникли сумчатые и плацентарные млекопитающие. Длительное вынашивание детеныша в теле матери, живорождение, забота о потомстве и вскармливание его молоком, постоянная температура тела все эти особенности млекопитающих сделали их значительно более независимыми от окружающей среды, что стало особенно важным к концу мелового периода, когда наступило похолодание и климат сделался резко континентальным. В морях вымерли ихтиозавры. На суше стало гораздо меньше влаголюбивой растительности. В результате сначала иiезли растительноядные, а затем и хищные динозавры.
Существует, правда, гипотеза, что динозавры вымерли не постепенно из-за нехватки пищи, а сразу в результате столкновения Земли с гигантским метеоритом. Сторонники этой гипотезы ищут следы падения метеорита и одновременно собирают доказательства, которые могут ее подтвердить.
Ученые установили, что в период, когда на Земле иiезли динозавры (и многие другие представители животного мира, в том числе обитавшие в морях и океанах), прозрачность земной атмосферы значительно уменьшилась, а в отложениях на поверхности Земли, относящихся к тому времени, был обнаружен тонкий слой пород, толщиной всего несколько сантиметров, сильно обогащенных иридием (это химический элемент, очень характерный для вещества метеоритов)
К концу мелового периода лишь в экваториальных областях сохранились крупные формы пресмыкающихся: крокодилы, черепахи, гаттерии. Большинство выживших пресмыкающихся были небольших размеров змеи, ящерицы. Птицы того периода сохранили зубы, но в целом мало отличались от современных.
Кайнозойская эра, или эра новой жизни, наступившая около 70 млн. лет назад, продолжается и поныне. Она делится на два неравных периода третичный (более 65 млн. лет) и четвертичный, иначе называемый антропогеном период становления человека, начавшийся 1,5-2 млн. лет назад.
В первой половине третичного периода возникли все существующие в настоящее время отряды млекопитающих. К середине этого периода широко распространились общие предки человекообразных обезьян и людей. Во второй половине третичного периода начались бурные процессы горообразования. На месте теплых морей взметнулись гор