В отличие от микроэкономики, которая анализирует, как ведут себя хозяйственные субъекты и как они взаимодействуют, макроэкономика рассматривает законы поведения экономики в целом. Казалось бы, известно, как ведут себя отдельные элементы целого, то достаточно их сложить, чтобы получить представление о целом. Между тем, это не так. При сложении появляются новые явления, понятия, механизмы и законо-мерности, которые невозможно понять, оставаясь в рамках поведения потребителей и производителей. Например, до сих пор мы рассматривали отдельные товары, которых на рынках великое множество. Складывая нефть, уголь, овощи, зерно, банковские услуги, финансовые операции и т.д., мы получаем некоторую сумму. Она называется национальным продуктом, который не имеет никакой осязаемой формы и существует, казалось бы, только воображении экономистов. Между тем, это очень реальное понятие, причем настолько ключевое, что именно от него зависят и размер занятости и безработицы, и экономическая мощь государств, и многое другое. Люди, занятые прекрасно разбирающиеся в делах предприятия, могут иметь слабое представление о том, как ведет себя экономика в целом. Между тем, именно от этого, а не только от рынка, где эти фирмы действуют, во многом зависит их судьба. Например, многие сейчас винят ту или иную отрасль, то или иное предприятие в том, что они плохо работают. Но если вся экономика находится в глубоком кризисе и стагнации, т.е. плохо работает, то винить отдельные фирмы в нерасторопности и неумении приспосабливаться к новым обстоятельствам не всегда справедливо, а подчас просто нелепо. Точно так же, как винить безработного или низкооплачиваемого работника в том, что он «не желает трудиться». Лентяи, конечно, имеются повсюду, но не они делают погоду. Очень часто люди и фирмы становятся жертвой обстоятельств, от которых они никак не зависят. Но было бы одинаково нелепо все сваливать на «судьбу», «колесо истории» и т.д. Экономическая наука дает возможность каждому образованному человеку разобраться в том, почему экономика в целом ведет себя так, а не иначе, и даже научиться предсказывать, как идут дела во всем народном хозяйстве, а не только в том секторе, который Вас непосредственно касается. Макроэкономика во многом зависит от поведения государства, его макроэкономической политики, от проводимых и задуманных реформ. В демократическом обществе граждане должны разбираться в этих вопросах, если они хотят активно влиять на свою судьбу, а не быть только пассивным объектом экспериментов неких правителей и политических деятелей. В макроэкономике происходит сложение не только всех продуктов и услуг, но также их цен и, следовательно, доходов от факторов производства. И вот оказывается, что общий уровень цен определяется не только рассмот-ренными нами законами спроса и предложения, но также некоторыми финансовыми категориями, такими как количество денег в обращении, бюджетный дефицит, норма ссудного процента и т.п. Мы уже говорили об этих понятиях в первом разделе, но лишь мимоходом. Между тем, они заслуживают специального внимания, т.к. без них не обходится ни одна рыночная, да и вообще любая экономика. В результате в макроэкономике образуются денежно-финансовые потоки, которые как бы противостоят материальным потокам продуктов. Они не просто пассивное отражение материальных потоков, но играют активную роль и имеют особые закономерности, без знакомства с которыми понять поведение современной экономики просто невозможно.