Слово «информация» происходит от латинского слова informatio, что означает сведение, разъяснение, ознакомление. Информация – это фундаментальное понятие информатики, очень емкое и глубокое, которое невозможно определить однозначно. В науке, технике, жизни в это слово вкладывается разный смысл. Поэтому рассмотрим понятие информации с разных точек зрения. В математике информация – это сведения, которые человек создал с помощью умозаключений; в биологии – это генетический код человека; в кибернетике информация связана с процессами управления в сложных системах; в обычной жизни – это сведения об окружающем мире. С точки зрения вычислительной техники информация – это сигналы.

Таким образом, в информатике понятие информации рассматривается как знания человека, которые он получает из окружающего мира и которые реализует с помощью вычислительной техники.

Общим в рассмотренных точках зрения является то, что понятие информации предполагает создание, передачу, обработку и хранение информации. Эти процессы называются информационными.

Информационный процесс – это процесс, в результате которого осуществляется прием, передача, обработка и использование информации. Работа с информацией может выполняться по следующей схеме:

Любую информацию, возможно, разделить на входную, которую получает человек или устройство и выходную, которая получается после обработки человеком или устройством. Передача информации – информация передается в форме сообщений от некоторого источника информации к приемнику посредством канала связи между ними. Источник посылает передаваемое сообщение, которое кодируется в передаваемый сигнал. Этот сигнал посылается по каналу связи. В результате в приемнике появляется принимаемый сигнал, который декодируется и становится принимаемым сообщением. В общем виде процесс приема и передачи информации можно представить следующей схемой:.

В качестве источника информации может выступать живое существо или техническое устройство. От него информация попадает на кодирующее устройство, которое предназначено для преобразования исходного сообщения в удобную форму. По каналу связи информация попадает на декодирующее устройство получателя, которое преобразует кодированное сообщение в форму понятную получателю. Одни из самых сложных декодирующих устройств – человеческие ухо и глаз.

В процессе передачи информация может утрачиваться, искажаться. Это происходит из-за различных помех, как на канале связи, так и при кодировании и декодировании информации. Вопросами, связанными методами кодирования и декодирования информации занимается специальная наука – криптография.

Пример: сообщение, содержащее информацию о прогнозе погоды, передается приемнику (телезрителю) от источника – специалиста-метеоролога посредством канала связи – телевизионной передающей аппаратуры и телевизора.

Обработка информации – получение одних информационных объектов из других информационных объектов путем выполнения некоторых алгоритмов. Обработка является одной из основных операций, выполняемых над информацией и главным средством увеличения объема и разнообразия информации.

Средства обработки информации – это всевозможные устройства системы, созданные человечеством и, в первую очередь, компьютер – универсальная машина для обработки информации. Компьютеры обрабатывают информацию путем выполнения некоторых алгоритмов.

Хранение информации – это ее накопление на различных носителях. Носитель информации – это среда для записи и хранения информации.