Для финансовых аналитиков и других пользователей отчетов особенно интересной является информация о том, насколько эффективно руководство предприятия использует свои активы, а именно, оборотный капитал.

Оборотный капитал в балансе представлен суммой запасов, затрат и денежных средств, расчетов и прочих активов (2 раздел актива баланса).

В зарубежной практике используется категория "наличие собственных оборотных средств", которая определяется как разница между текущими активами и краткосрочными обязательствами.

Краткосрочные обязательства – коммерческая кредиторская задолженность, краткосрочные кредиты и займы (6 раздел пассива баланса).

Текущие активы – это элементы, которые выражены в виде денежных средств или скоро будут преобразованы в таковые, а именно: запасы будут проданы потребителям, вследствие чего будет создана дебиторская задолженность. Дебиторы скоро заплатят за свои покупки.

Краткосрочные обязательства – это элементы, за которые нужно платить наличными. Коммерческим кредиторам необходимо заплатить долги за товары, услуги и т.д. Банковский овердрафт (кредит по текущему счету) нужно погасить довольно быстро.

В отечественной практике учета и отчетности большое значение имеет определение чистого имущества предприятия, алгоритм расчета которого относительно совпадает с определением наличия собственных оборотных средств.