Под методами исследования понимаются способы решения научно-исследовательских задач. Это разнообразные инструменты проникновения ученого в глубину исследуемых объектов. Чем богаче арсенал методов той или иной науки, тем выше успехи деятельности ученых. Запас научного инструментария психологии и педагогики непрерывно пополняется за счет конструирования новых методов и заимствования пригодных для исследовательских целей методов других наук. Прежде чем обратиться к характеристике методов, необходимо подчеркнуть принципы выбора их для решения конкретных исследовательских задач. Основных принципов два.

Принцип совокупности методов исследования означает, что для решения любой научной проблемы используется не один, а несколько методов. При этом сами методы реконструируются учеными в расчете на согласование их с природой исследуемого явления.

Второй принцип – адекватности (соответствия) метода существу изучаемого предмета и тому конкретному продукту, который должен быть получен.

Рассмотрим основные методы психолого-педагогических исследований.

Метод наблюдения. Он определяется как непосредственное восприятие исследователем изучаемых явлений, процессов. Наряду с непосредственным прослеживанием хода наблюдаемых процессов практикуются и опосредованное, когда сам процесс скрыт, а его реальная картина может фиксироваться по каким-либо показателям.

В методологическом арсенале существуют и такие виды наблюдения, как лонгитюдное (продольное, т. е. наблюдение за одними и теми же лицами в течение длительного времени) и ретроспективное (обращенное к прошлому).

Материалы наблюдения фиксируются с помощью таких средств, как протокольные, дневниковые записи, видео - и кинорегистрации, фонографические записи и др. В заключение подчеркнем, что метод наблюдения при всех его возможностях ограничен. Он позволяет обнаруживать лишь внешние проявления психолого - педагогических фактов. Внутренние же процессы остаются для наблюдений недоступными.

Опросные методы. Опросные методы сравнительно просты по организации и универсальны как средства получения данных широкого тематического спектра. В психологии и педагогике используются три общеизвестные разновидности опросных методов: беседа, анкетирование, интервьюирование.

Беседа – диалог исследователя с испытуемыми по заранее разработанной программе. К общим правилам использования беседы относятся выбор компетентных респондентов; обоснование и сообщение мотивов исследования, соответствующих интересам испытуемых; формулировка вариаций вопросов, включающих вопросы «в лоб», вопросы со скрытым смыслом, вопросы, проверяющие искренность ответов и другие. Практикуются открытые и скрытые программы исследовательской беседы.

Близок к методу исследовательской беседы метод интервьюирования. Здесь исследователь как бы задает тему для выяснения точки зрения и оценок испытуемого по изучаемому вопросу. Правила интервьюирования включают создание условий, располагающих к искренности испытуемых.

Анкетирование как письменный опрос более продуктивен, документален, гибок по возможностям получения и обработки информации. Эксперимент относят к основным методам исследований в психолого - педагогической науке. Определяется он в обобщенном смысле как опытная проверка гипотезы (предположения). Сложились определенные правила организации экспериментов. К ним относят такие, как недопустимость риска для здоровья и развития испытуемых, гарантии от нанесения вреда для их самочувствия, от ущерба для жизнедеятельности в настоящем и будущем. Имеются две основные разновидности эксперимента - естественный и лабораторный. Естественный эксперимент организуется и проводится в обычных жизненных условиях, где экспериментатор практически не вмешивается в ход происходящих событий. Лабораторный эксперимент предполагает создание некоторой искусственной ситуации, в которой изучаемое свойство можно лучше всего изучить.

Среди методов психолого - педагогических исследований большое распространение имеют социометрические методы. Они служат средствами изучения и измерения скрытых межличностных отношений в коллективе, где партнеры знают друг друга. Например, посредством социограммы определяют место личности в коллективе, выявляют лидеров и так называемых «отвергнутых». Особое место в системе методов исследования занимает тестирование.

Тесты (от английского слова test – опыт, проба) – это специализированные методы психодиагностического обследования, применяя которые можно получить точную количественную и качественную характеристику изучаемого явления. От других методов исследования тесты отличаются тем, что предполагают четкую процедуру сбора и обработки первичных данных, а также своеобразие их последующей интерпретации. Варианты тестов - тест-опросник, тест-задание, проективный тест.