Причин краха индустриализма несколько. Среди них одним из важнейших является развитие цивилизации, включая научно-технические достижения, которые с 1970-х годов вызывают серьезные технологические изменения в наиболее передовых обществах. Они, в свою очередь, влекут за собой глубокие и всеобъемлющие цивилизационные, демографические, культурные и социальные изменения, которые также характеризуются очень быстрыми темпами.

В конце концов, это не первый раз, когда технические, научные или новые технологические открытия коренным образом изменяют мир. Это было, когда люди научились заниматься сельским хозяйством и выращивать животных. Но эта цивилизационная смена происходила в течение нескольких тысяч лет. Это было похоже, когда открытия и изобретения 18-го века способствовали изменениям в промышленности. Однако это продолжалось всего около двух столетий. Настоящее — меняющее мир всего за тридцать лет и несравнимое ни с чем из прошлого, особенно если говорить о динамике.

Глубокие и обширные цивилизационные, демографические, культурные и социальные изменения ставят людей в положение особо серьезного и глубокого кризиса, при котором нельзя рассчитывать на помощь существующих идеологий. Последние, по сути, также находятся в состоянии перманентного и, как можно предположить, решающего кризиса. Время глубокой трансформации, которое часто называют постиндустриализмом, требует нового теоретического и идеологического предложения, адекватного состоянию столь длительного и глубокого кризиса.

Охарактеризуем время, в котором мы сейчас живем, как начало новой или конец старой цивилизации. А может быть, это просто время кризиса, распада двух цивилизационных образований, и на этом фоне — двух типов общественного строя, двух разных культур. Это также — напомним — время кризиса традиционных ориентиров и рамок действия, и на этом фоне еще и очень тяжелый кризис базовых институтов, а также идентичности многих людей. Мы знаем, что цивилизация рушится. Куда мы направляемся, мы можем только догадываться. Ибо то, что происходит на наших глазах, чему мы являемся свидетелями, действующими лицами и жертвами, есть кризис. Настолько глубокие, что мы безошибочно можем говорить о конце старой и начале новой эры в истории человечества..

Одним из достижений, революционизирующих мир и жизнь человека, является открытие и создание новых материалов. В частности, те, которые обладают полупроводниковыми свойствами, имеют большое значение, поскольку они способствовали развитию микроэлектроники. Вторым процессом прорывного значения было освоение в промышленных масштабах новых источников энергии, прежде всего атомной энергетики. Среди технологических процессов, меняющих мир, необходимо упомянуть автоматизацию и компьютеризацию, которые сегодня доминируют не только в промышленности, но практически во всех сферах жизни. Добавим к этому еще новые информационные технологии и настоящую революцию в сфере связи. С другой стороны, генная инженерия, вероятно, изменит мир в невообразимых масштабах. Как тысячи удобств, изобретений и открытий влияют на нашу повседневную жизнь,

Лех В. Захер пишет о радикальном увеличении мобильности и миграции. К этой миграции и мобильности относятся: туристические потоки (миллиард человек в год), экологическая, политическая и локальная конфликтная миграция, командировки многих сотрудников транснационального бизнеса и международных организаций и другие. Таким образом, как констатирует автор, возрастает подвижность и кочевой характер обществ. Деревни также исчезают. Остаются неурбанизированные районы и многонациональные, многорасовые и многокультурные крупные агломерации. Эти и другие факторы приводят к анонимности и скоротечности контактов. Общение между людьми становится все более опосредованным — современный человек чаще взаимодействует с электронными устройствами (такими как компьютер, банкомат, факс), чем со своими собратьями.

Еще одной особенностью постиндустриализма является процесс глобализации. Его детерминантой может быть то, что информация, доходящая до человека в повседневной жизни, имеет надлокальное происхождение (телевидение, электронная почта, Интернет). На что указывает Zacher (1999), пропорции идентичности и назначения меняются. Новая социологическая категория — «сетевые сообщества, т. е. группы с определенными интересами (например, рок-музыка, религия и т. д.), предпочитающие ориентироваться в киберпространстве […] Навигация в сети — это не игра (как считают некоторые авторы), а образ жизни и он не локален, хотя и в какой-то степени частичен. Так что есть сетевые люди»[…].

Еще в 1979 году Национальная академия наук США заявила, что современная эра электроники «положила начало второй промышленной революции […], значение которой для человечества может быть даже больше, чем первая». В одном из последующих Докладов Римского клуба, опубликованном в 1991 году, читаем: «Темой заседаний Римского клуба в последнее время был так называемый Великий переход. Мы убеждены, что находимся на ранних стадиях возникновения нового типа мирового общества, столь же отличного от современного, как и от предшествовавшего ему долгого земледельческого периода. Первоначальной, но далеко не единственной движущей силой этих изменений стало появление комплекса новых технологий, особенно тех, которые были созданы благодаря открытиям микротехнологии и молекулярной биологии. Они создают так называемое общество информационного века, постиндустриальное общество или общество услуг. Занятость, образ жизни, материальные и другие перспективы каждого жителя Земли будут сильно отличаться от сегодняшних».

Мы читаем далее о великих опасностях этой новой эры. Его технические средства позволяют развивать преступность в беспрецедентных масштабах. Особенно беспрецедентную угрозу создают отмывание денег, незаконные спекуляции и многие другие способы нарушения закона с использованием информационных технологий. С сегодняшней точки зрения к этому можно добавить целый список других беззаконий, таких как кража информации из компьютерных систем, терроризм с использованием Интернета и мобильной связи, Интернет-порнография и т.д.

В то время авторы также писали о диспропорциях между богатыми и бедными сообществами нашего земного шара, упоминая, в частности, так называемую Конфликт Север-Юг и все его возможные последствия. Мы также читаем о новом политическом устройстве мира, т.е. великой трансформации баланса сил в глобальном масштабе и уже существующих конфликтах, в том числе разрешенных вооруженным путем. Также ожидается зависимость малых и бедных стран, и на этом фоне — рост национализма и движений меньшинств, иногда очень агрессивных. Наша эпоха, писали Кинг и Шнайдер, характеризуется огромными демографическими проблемами и экологическими угрозами.

Интересны и социальные последствия цивилизационных изменений, к которым относятся, прежде всего, безработица, исчезновение различных профессий, резкие изменения положения отдельных социальных слоев и классов. Отдельной проблемой является порядок ценностных (аксиологических) сотрясаемых изменениями этого мира. Как писали Кинг и Шнайдер: «И общества, и отдельные личности, похоже, утратили всю систему ценностей, которая прежде обеспечивала их согласованность и приспособляемость. В некоторых случаях это связано с утратой как религиозной веры, так и исповедуемых ею этических ценностей. В других случаях это происходит в результате утраты доверия к политической системе […]». Большое внимание авторы уделили вопросам здравоохранения, в том числе, прежде всего, болезням цивилизации,