Начиная с классической работы Дюркгейма (1897/2006), посвященной социальным детерминантам самоубийства, смерти и умирания, социологи и демографы интересовались разнообразием этих явлений (например, с использованием коэффициентов смертности) в зависимости от возраста, пола, семейное положение, место жительства, социальный престиж.. Эти анализы показывают, среди прочего, что эти переменные четко дифференцируют феномен смертности.

Таким образом, получается, что показатели смертности высоки на первом году жизни (младенческая смертность считается сильным показателем здоровья населения и экономического развития), затем снижаются, оставаясь низкими примерно до 40 лет, после чего начинают быстро снижаться. не расти. Показатели мужской смертности выше, чем женские, во всех возрастных группах, причем различия сохраняются даже при устранении влияния окружающей среды, что указывает на биологическую природу этой изменчивости. Еще одним явным отличительным признаком смертности является семейное положение — статистика показывает, что у женатых есть шанс дожить до более позднего возраста, чем у одиноких по разным причинам. В гипотезах, объясняющих такое положение вещей, обращается внимание на то, что, возможно, это связано с более упорядоченным образом жизни прежних и более тесными отношениями с людьми, что противодействует стрессу повседневной жизни; возможно также, что на форму этой зависимости влияет то, что среди не вступающих в брак больше больных и инвалидов.

Место жительства также является фактором дифференциации смертности (особенно младенческой). Несмотря на постепенное стирание различий в условиях жизни, в сельской местности по-прежнему фиксируется несколько более высокая смертность, чем в городской.

Для социолога наиболее интересные различия в смертности связаны с социально-профессиональной принадлежностью и ее коррелятами — образованием, материальным положением и социальным престижем. Статистика неизменно показывает, что смертность наиболее высока в категориях людей с самым низким уровнем образования, самым низким социально-профессиональным положением, худшим материальным положением и самым низким престижем. Форма этих зависимостей отвечает за целое сочетание экономических, социальных и культурных факторов (таких как: бедность, образ жизни, привычки и поведение, направленные против и против здоровья, социальные связи, доступ к медицинской помощи и услугам здравоохранения, образование, знания о здоровье). и информированности, а также место здоровья в системе ценностей). Они влияют на здоровье населения, опосредованно формируя показатели заболеваемости и смертности,

Социальное неравенство между людьми особенно отчетливо проявляется в драматических ситуациях спасения человеческих жизней, когда оказывается, что представители высших социальных слоев, молодые, богатые и известные люди имеют больше шансов на спасение, интенсивное лечение, а количество и качество услуги (ср. описанные Островской ситуации спасения жизни пассажиров Титаника или нобелевского лауреата Льва Ландау — Островская 2005, стр. 79-80). В случае со старыми, больными, инвалидами, бедняками, одинокими и безнадзорными гораздо проще и быстрее отказаться от их лечения и спасения, более или менее сознательно согласившись на их смерть.