Рекламу можно сравнить с клеем, скрепляющим современную западную культуру, изобилующую брендами, рекламными щитами, логотипами, а иногда и глупо звучащими лозунгами. М. Соломон и др. считают, что люди определяют, кто они, по тому, что они покупают и носят, потому что они знают, что другие обычно оценивают их по этим критериям, и реклама оказывает сильное влияние на такие суждения.
«Реклама похожа на коммерческий слух или набор историй, которые компании рассказывают своим клиентам о том, чем их продукты и услуги отличаются от товаров и услуг конкурентов. Некоторые бренды так сильно захватывают наше внимание, что становятся культурными иконами, легендами — например, Apple, Nike […]).
Таймс-сквер в Нью-Йорке, сияющая обилием иллюминированной рекламы, является прекрасным доказательством подъема капитализма.
.
О культурном измерении рекламы начали говорить во второй половине 20 века. в 1990-е годы, когда первые рекламные агентства перестали предоставлять потребителям объективную информацию о рекламируемых товарах и услугах и стали ассоциировать товары с определенным образом жизни и стилем. Таким образом, впервые было сознательно принято решение завлечь потребителей такими рекламными словами, как «престиж», «роскошь», «гламур» и т.п.
С тех пор потребление в западных странах, особенно в США, достигло огромных высот, а рекламную индустрию обвиняют в том, что она заставляет людей тратить деньги на вещи, которые им совершенно не нужны. Особых нареканий вызывает тот факт, что реклама полностью исказила суть таких значимых праздников, как Рождество и День Благодарения, которые превратились в праздники массовых покупок.
Невозможно измерить влияние рекламы на общество, но ее влияние ощущается везде – многие люди даже не задумываются о том, что рекламные сообщения, которые они видят каждый день, формируют их вкусы в музыке, еде, одежде, фильмах и даже почему некоторые физиологические особенности. считаются красивыми, а другие — непривлекательными. И это легко объяснимо: взрослый человек получает в среднем 3500 рекламных сообщений в день. Три десятилетия назад это число составляло всего 560 единиц рекламной информации в день.
Некоторые представители бренда становятся культовыми героями поп-культуры. По данным исследования, проведенного в 2008 году, любимыми рекламными персонажами стали мультяшные персонажи конфет M&M’s, которые были выбраны из более чем 600 персонажей, популяризированных рекламой.
.
Реклама может убедить людей изменить свое мнение и поведение. Чтобы изменить мышление, специалисты по социальной рекламе используют те же принципы, что и те рекламодатели, которые продают молочные продукты или фотоаппараты. Цель социальной рекламы — повлиять на общественное мнение, чтобы изменить его поведение, убеждения и взгляды, апеллируя к эмоциям людей. Большую часть времени социальная реклама направлена на привлечение внимания к текущим инициативам в области социального обеспечения, здравоохранения, защиты окружающей среды и другим, причем избранные меры часто оказываются чрезвычайно эффективными – используются шокирующие изображения, побуждающие к изменению поведения, используются всемирно известные общественные деятели для помощи.
Некоторое время мужчин в общественных туалетах России встречала социальная реклама, призывающая провериться на рак простаты. Рядом изображено предупреждение Немецкого олимпийского комитета о вреде ожирения, которое прекрасно демонстрирует сильно увеличенный античный Давид.
Рекламная индустрия способна радикально изменить человеческое поведение, и примеры этого были на протяжении всей истории. В последние годы реклама сыграла решающую роль в процессе становления экологического мышления. Используя так называемый «зеленый» маркетинг, подчеркивающий экологичность продуктов, только в Соединенных Штатах ежегодно продается зеленых, безопасных для человека и экологически чистых товаров на 200 миллиардов долларов, хотя спрос на такие товары и услуги был минимальным даже десятилетие назад. Рекламные агентства по всему миру создают отделы, занимающиеся реализацией «зеленых» маркетинговых проектов.