Ты выходишь к кафедре, сжимая кликер так, будто это последняя граната на поле боя. Голос дрожит, ладони мокрые, сердце готово выпрыгнуть в проектор. Тебе кажется, что комиссия внимательно слушает каждое слово, отмечает каждую твою запятую и внутренне ставит галочки: «Ошибся — минус балл, замялся — минус два». На самом деле всё совсем иначе.

Первый сюрприз: комиссия — это не всевидящее око Саурона, а люди. Они сидят за столом уже третий час, после двадцати таких же защит. К этому моменту их уровень внимания колеблется где-то между «сфокусирован на деталях» и «думаю, что пообедаю». Если ты вдруг переживаешь, что не так поставил ударение в слове «каталог» — знай, председатель комиссии в этот момент размышляет, не поставить ли кондиционер поближе, а доцент справа считает в уме, сколько студентов ещё осталось.

Во-вторых, комиссия вовсе не ждёт от тебя открытия вечного двигателя. Они хотят услышать простую и понятную мысль: в чём твоя проблема, как ты её решал и зачем это нужно. То есть пока ты пытаешься произнести длинное предложение с пятью причастными оборотами, комиссия думает: «Ну скажи уже по-человечески».

Иногда члены комиссии развлекают себя внутренними ставками. Сколько раз студент скажет слово «актуальность»? Будет ли очередная работа «не имеющей аналогов»? Один доцент рассказывал, что однажды на защите он начал подсчитывать количество раз, когда студенты говорили «в данной работе». Рекордсмен произнёс эту фразу восемнадцать раз за пятнадцать минут — и всё равно получил «отлично».

Есть ещё и такой момент: комиссия ценит уверенность больше, чем идеальные данные. Если ты говоришь твёрдо, смотришь в глаза и не боишься вопросов, они проникаются уважением. Даже если ответ звучит не идеально, но звучит убедительно — у тебя больше шансов, чем у отличника, который идеально знает материал, но прячется за слайды.

Интересный факт: в Гарварде проводили исследование публичных выступлений. Оказалось, что уровень уверенности у докладчика в два раза сильнее влияет на восприятие слушателей, чем фактическая точность речи. Так что твой внутренний паникёр может спать спокойно: комиссия запомнит не то, что ты перепутал цифру, а то, как ты держался.

Но самое забавное: иногда члены комиссии подмечают детали, которые к твоему проекту не имеют отношения. Кто-то любуется твоей графикой, кто-то тихо восхищается тем, что у тебя шрифт не «Comic Sans» (да-да, такое тоже случается). А один профессор как-то признался: «На защите я всегда смотрю на обувь студентов. Если ботинки начищены — значит, он серьёзно готовился. Если нет — значит, импровизатор».

Поэтому не обманывайся. Пока тебе кажется, что комиссия прожигает взглядом твою душу, на самом деле они думают: «Скорее бы к последнему докладу и кофе». Но это не плохо. Наоборот, это означает, что ты можешь немного расслабиться и воспринимать защиту не как смертельный бой, а как возможность поговорить о том, что ты делал последние месяцы.

И когда ты выходишь из аудитории с оценкой, комиссия не вспоминает твои ошибки. Они уже обсуждают, кто купит пирожки к чаю. А ты думаешь, что только что прошёл один из важнейших экзаменов в жизни. И знаете что? В этом есть странная справедливость.