В традициях социальной мысли семья воспринимается как уникальная единица. Семья была и считается основной/первичной/естественной социальной ячейкой, на которой строятся высшие формы организации: общество и государство. Сильный институт выступает гарантом порядка и социального порядка. Особая роль семьи подчеркивается записями в важнейших международных документах. Всеобщая декларация прав человека гласит: «Семья является естественной и основной ячейкой общества и имеет право на защиту со стороны общества и государства» (статья 16), а Европейская социальная хартия гласит, что «семья, как основная групповая ячейка общества, имеет право на адекватную социальную, правовую и экономическую защиту для обеспечения своего всестороннего развития» (часть I, пункт 16).

Вера в уникальный характер семьи исходит из признания ее важных функций в обществе. Социологи подчеркивают, что семья — единственный социальный институт, рост которого происходит не за счет принятия новых членов, а за счет воспроизводства, что обеспечивает биологическое выживание общества. В семье также происходит процесс первичной социализации детей — приобщение детей к культуре данного общества, подготовка их к жизни, выполнение определенных профессиональных, семейных, социальных и гражданских ролей. В целом, учреждение рождает

Это место воспроизводства обществ как в биологическом смысле, так и в передаче материального и культурного наследия следующим поколениям.

Также в жизни отдельных людей семья играет особую роль. Большая часть жизни человека проходит в семье. В детстве это семья происхождения (она определяет в том числе и социальный статус человека до тех пор, пока он через приобретенное образование и навыки не достигнет собственного статуса, а это во многом определяется статусом семьи происхождения). Во взрослом возрасте большинство людей начинают и функционируют в своих семьях.

СредиПомимо различных данных исследований, показывающих иерархию ценностей, стоит отметить результат Европейского социального исследования 2002 г, в котором говорится, что во всех 17 опрошенных европейских странах семья бесспорно входит в число самых важных вещей в жизни как для женщин, так и для женщин. Мужчины. На втором месте оказались друзья, хотя для поляков работа оказалась важнее друзей. В Польше, по сравнению с другими странами, семье придается особое значение (самые высокие средние значения).

В опросе ESS 2004 года поляки в возрасте 18-65 лет заняли первое место по доле тех, кто считает, что «ближайшие родственники всегда должны стоять на первом месте» — 95,4 согласны с этим утверждением, в том числе 48,6 решительно. Семейный центризм, выраженный в этом мнении, больше выражен у людей, состоящих в отношениях, живущих в более бедных материальных условиях, с более низким уровнем образования (особенно у мужчин и пожилых женщин). Такая расстановка дифференциации ответов свидетельствует о том, что значение, придаваемое нами семье, направленность на семейную жизнь, обусловлены как социокультурными факторами, так и экономическими условиями жизни.