В настоящее время контроль диеты стал одним из наиболее распространенных механизмов создания индивидуального тела. Современное содержание дискурса о диете и стройном теле, вероятно, состояло из ценностей, заимствованных из моральных дискурсов девятнадцатого века. Для человека, который дисциплинирует свое тело, важно бороться с чрезмерной мягкостью тела (например, ожирением или недостаточной физической подготовкой и мускулатурой), предполагающей потерю контроля над своим телом и жизнью. Борьба за контроль должна поддерживаться физическими упражнениями (фитнесом) и диетой. Диетические дискурсы касаются в основном женщин (но также и отдельных категорий мужчин, например бодибилдеров). В отношении мужчины до сих пор преобладает мнение, что хороший аппетит говорит о мужчине положительно, подчеркивая его жизненные силы и здоровье, и предполагая большой сексуальный потенциал.

Непрекращающийся процесс диеты, состоящий в основном из подсчета калорий и отказа себе в избранных продуктах, для многих женщин является повседневной рутиной. Практически каждый год появляются новые, сенсационные способы контроля веса. Одним из используемых женщинами методов, который должен привести к сокращению потребления пищи, а следовательно, к снижению и контролю веса, также является курение сигарет. С 1980-х годов число курящих женщин увеличилось, и некоторые названия сигарет напрямую относятся к этой тенденции («тонкие» или «легкие»).

Контроль потребления пищи и потеря веса иногда могут привести к заболеванию, называемому анорексией. Анорексия — явление не очень распространенное, однако в силу своей специфики и последствий она отчетливо прослеживается в современной культуре. По словам Сюзанны Абрахам, анорексией как заболеванием в Соединенных Штатах страдает около 1% женщин и девушек в возрасте 15–30 лет, и примерно у 15% женщин наблюдаются более серьезные расстройства пищевого поведения. Определенные категории людей особенно склонны к анорексии: артисты балета, из которых около 15-30% находятся на грани заболевания, и мужчины-жокеи, более половины из которых сидят на строгих диетах, 15% регулярно принимают диуретики, 6 % вызывают у себя рвоту. Еще одна категория мужчин, подверженных риску анорексии, — прыгуны с трамплина.

Начало квалификации анорексии как болезненной формы относится к концу 19 века, хотя на протяжении сотен лет периодическое голодание использовалось как форма религиозного очищения организма. При этом анорексия приводила к достижению так называемого голодный экстаз, состояние, вызывавшее чувство остроты и ясности ума, открытого для духовных переживаний. Для средневековых монахов употребление пищи, приводящее к телесным ощущениям, приводило к осквернению души. Однако у современного анорексика прием пищи имеет иную функцию – он загрязняет сам организм. Поэтому человек с анорексией мало ест или даже избегает еды, благодаря чему он может контролировать свое тело и производимые им нечистоты.

Существует ряд концепций, объясняющих это расстройство пищевого поведения. Первая называется теорией развития и привычки — согласно этой концепции источник расстройств пищевого поведения лежит в детстве. Потребление слишком большого количества калорий в детском возрасте приводит к развитию склонности к набору веса и, как следствие, к защитным реакциям в виде похудания. Ситуация избытка стимулирует самоограничение, как сформулировал это Жан Бодрийяр с точки зрения культурного анализа: «Сопротивляясь пресыщению, аноректик является скорее его поэтическим прообразом, чем его отрицанием, потому что он отрицает нехватку. Я ничего не пропускаю, поэтому мне не нужно есть. Ожирение — его противоположность, отрицающая набитый желудок. Я скучаю по всему, поэтому я ем все, что угодно. Анорексичка борется с нехваткой и пустотой, жировая полнота и сытость. Исторически анорексию также можно рассматривать как проявление культурного образца тела 19-го века для высших классов, как пишет Зонтаг в контексте медикализации: «Женская мода 20-го века (с ее культом стройной фигуры) — это последнее окоп метафор восемнадцатого и девятнадцатого веков, романтизирующих туберкулез». Однако прежде всего анорексия представляет собой болезненное состояние, которое, если его не лечить, может привести к смерти, поэтому часто необходима медицинская, а также психологическая и психиатрическая помощь. «Женская мода двадцатого века (с ее культом стройной фигуры) — это последний окоп туберкулезно-романтических метафор восемнадцатого и девятнадцатого веков». Однако прежде всего анорексия представляет собой болезненное состояние, которое, если его не лечить, может привести к смерти, поэтому часто необходима медицинская, а также психологическая и психиатрическая помощь. «Женская мода двадцатого века (с ее культом стройной фигуры) — это последний окоп туберкулезно-романтических метафор восемнадцатого и девятнадцатого веков». Однако прежде всего анорексия представляет собой болезненное состояние, которое, если его не лечить, может привести к смерти, поэтому часто необходима медицинская, а также психологическая и психиатрическая помощь.

Социологические теории подчеркивают важность культурных моделей тонкого тела для построения идентичности. Это должно быть предпосылкой для достижения межличностной привлекательности. Аналогичные объяснения дают культурные представления о паттернах.

культурные воспоминания, приравнивающие красоту и худобу к добру, как я упоминал выше. С другой стороны, психологические объяснения в качестве источника анорексии подчеркивают нарушения полового развития, расстройства в семейных отношениях, недостаточные эмпатические способности, наличие плохой, чрезмерно контролирующей матери и «размытость» личности отца или даже наличие очень критичный отец с завышенными требованиями. Классическому анорексику полагается чрезмерно высокая оценка мира и заниженная самооценка, нечеткие представления о собственном теле, отсутствие четко очерченной собственной территории. Важно и искажение оценки собственного имиджа: «Анорексичка живет в паническом страхе набрать вес, несмотря на худобу, она видит свое тело в преувеличенных размерах. Идеал для нее — почти неосязаемое тело, без капельки жира,

Анорексия также может быть объяснена попыткой взять под контроль нестабильное женское тело. Обретение контроля над телом — это борьба с патриархальными представлениями об эмоциональной стабильности тела, которой женщина должна была быть лишена (например, в результате перепадов настроения во время менструального цикла). Стабильное, управляемое тело отождествляется со здоровым телом.