Широко признано, что рост ожирения происходит из-за дисбаланса между потреблением и расходом энергии, при этом увеличение положительного энергетического баланса тесно связано с образом жизни и предпочтениями в еде. Однако появляется все больше данных, указывающих на большой вклад генетических факторов в возникновение ожирения. Многочисленные исследования внесли очень важный вклад в понимание факторов, связанных с ожирением. Экологическая модель, описанная Дэвисоном и др., предполагает, что факторы риска детского и подросткового ожирения включают малоподвижный образ жизни, недостаток физической активности и неправильное питание. Влияние этих факторов модифицируется полом и возрастом ребенка, а также унаследованными от родителей образцами  и факторами внешней среды, в основном школьной.

Генетические детерминанты являются одним из наиболее интенсивно изучаемых факторов ожирения в последнее время. Некоторые исследования показали, что ИМТ на 25-40% передается по наследству. Однако для того, чтобы повлиять на массу тела, генетическая предрасположенность часто должна сочетаться с факторами окружающей среды и ненормальным образом жизни. На генетические факторы приходится менее 5% детского ожирения. Учитывая эту информацию, можно сделать вывод, что хотя генетическая предрасположенность и играет роль в развитии ожирения, сама по себе она не является причиной резкого роста детского ожирения.

Также доступны исследования причин недоедания у детей, ведущих к увеличению веса. Эти исследования предоставляют информацию о том, как родительские факторы могут влиять на детское ожирение. Доказано, что дети следуют примеру своих родителей и сверстников. Доступность здоровой пищи, которую должны обеспечивать родители, имеет решающее значение для формирования привычек здорового питания. Структура питания также имеет значение, поскольку есть данные, свидетельствующие о том, что семьи, которые едят вместе, едят больше здоровой пищи.

Одним из факторов, который имеет наибольшую связь с ожирением, является малоподвижный образ жизни. Каждый дополнительный час просмотра телевизора в день увеличивает распространенность ожирения примерно на 2%, и нет никаких сомнений в том, что просмотр телевизора среди детей и подростков значительно увеличился в последние годы, что может быть связано с более новым оборудованием. и технологические разработки. Увеличение количества времени, проводимого пассивно, снижает количество времени, которое дети могут потратить на физическую активность. Исследования, показывающие, сколько часов дети проводят за просмотром телевизора, также показали влияние потребления детьми наиболее часто рекламируемых продуктов, в основном сладостей, подслащенных напитков, соленых закусок и подслащенных сухих завтраков.

Социальные последствия ожирения могут способствовать постоянным трудностям в управлении весом. Дети с избыточным весом обычно защищаются от негативного отношения сверстников замкнутостью и очень часто ищут утешения в еде. Кроме того, дети с избыточным весом, как правило, имеют меньше друзей, чем дети с нормальным весом, что приводит к меньшему социальному взаимодействию и играм и большему количеству времени, проводимому пассивно. Кроме того, детям с ожирением часто труднее заниматься физической активностью, потому что они склонны к одышке и часто не поспевают за своими сверстниками. Меньшая физическая активность приводит к увеличению веса, поскольку количество потребляемых калорий превышает количество затрачиваемой энергии.

При просмотре телевизора и использовании других электронных средств массовой информации           способствовал малоподвижный образ жизни, другие факторы

Факторы окружающей среды значительно снизили физическую активность детей и подростков. В последние годы возможности быть физически активными уменьшились, если принять во внимание, например, дорогу в школу. В прошлом большинство детей ходили в школу пешком или ездили на велосипеде. Опрос 2002 года показал, что 53% родителей возили своих детей в школу. Из этих родителей 66% заявили, что возили своих детей, потому что в прошлом их дома находились слишком далеко от школы. Другие причины, по которым родители водят своих детей в школу, включают отсутствие безопасного пешеходного маршрута, отсутствие комфорта для ребенка и боязнь хищников. Дети, живущие в местах, где нет безопасных и хорошо освещенных дорог,