Психологи классифицируют все психологические явления по продолжительности:
- процессы (занимает несколько минут0),
- статус (до нескольких месяцев),
- характеристики (годы, большая часть жизни).
Каждый из нас проходит через различные психические процессы и состояния. Даже ледяной человек может быть глубоко тронут хотя бы раз в жизни. Даже самый щедрый порой поступает как последний скряга. Даже ангел хоть раз в жизни был дьяволом. Возможно, благодаря тому, что мы переживаем различные психические состояния, иногда совершенно не связанные с нами, мы способны понимать даже людей, совсем не похожих на нас. Однако чем дольше длится психологический феномен, тем сильнее проявляется индивидуальная специфика. Постоянные черты индивидуальны, у разных людей.
Когда мы можем констатировать, что у человека есть некая постоянная черта? Он должен отвечать двум требованиям: постоянство (постоянство во времени) и глобальность (постоянство в различных ситуациях).
Постоянство признака в различных ситуациях (глобальность признака)
Когда мы говорим, что человек щедр, мы подразумеваем, что он таков «во всех случаях»: и к друзьям, и к возлюбленной, и к детям, и к стоящему на улице человеку, который протянет руку. В любых обстоятельствах, когда кому-то нужны его деньги и они у него есть, он ведет себя так же — отдает. А если бы было иначе? Если вы щедры к любовнику, но не к жене. В этом случае разные ситуации трактуются по-разному. При ответе на вопрос, почему он помогает своей возлюбленной, мы должны определить конкретные обстоятельства, побуждающие его поступать в одних случаях так, а в других — иначе. Поэтому, прежде чем говорить, что человек поступает великодушно, потому что он щедр, мы должны проверить, действительно ли эта черта проявляется во всех жизненных ситуациях, где она должна проявляться.
Если человек зол, когда он с женой, слишком добр к детям и посредственен при общении с друзьями по работе, его нельзя назвать ни злым, ни добрым. Только при целенаправленном проявлении признака во всех перечисленных ситуациях можно установить черты личности.
Постоянство свойства во времени (постоянство признака)
Второй вопрос, который следует задать: «Всегда ли человек был таким?» Потому что черта — вещь очень постоянная. У человека они есть на долгие годы, даже всю жизнь. Народная мудрость гласит: «Если человек глуп, то это надолго». То же самое можно сказать о любой человеческой черте.
Пытаясь определить черту, нам нужно выяснить, всегда ли она была у человека. Чаще всего этот вопрос формулируется так: «Был ли определенный момент, с которого человек стал таким?» Если он до этого был другим и вдруг изменился, то это не постоянная характеристика, а что-то другое.
В начале века в Венской опере произошла страшная история. Молодой офицер застрелил поющую на сцене актрису. Не было видимой причины, по которой он это сделал. Люди, которые его уже знают, говорят, что в последнее время с ним было трудно разговаривать. Он был очень раздражителен и зол. Медицинская комиссия установила, что виноват мужчина – он хорошо ориентируется во времени и пространстве. В выводах отмечены его агрессивность, раздражительность, склонность к истерикам. Офицер был осужден и расстрелян. Комиссия не задавала очень важный вопрос, связанный с его агрессивностью: «он всегда был таким или стал таким с определенного момента». Такой момент был — при вскрытии выяснилось, что год назад у него было заболевание головного мозга, вызвавшее неконтролируемые вспышки гнева. Даже после этого члены комиссии вспомнили, что друзья упоминали, что раньше он был совсем другим.
Только плохие воспитатели мечтают о том, чтобы человека можно было «исправить», «перевоспитать» бесплатно. Черты личности, как скелеты, остаются надолго, даже на всю жизнь. Таким образом, черта характеризуется постоянством в различных ситуациях и во времени.