Характерной чертой развития США был их социально-экономический дуализм: плантационное хозяйство и рабство на Юге и капиталистические формы производства и индустриализация на Севере.

В северных штатах, где рабства не существовало с начала колонизации, а некоторые законы штатов даже запрещали его с конца 18 в., развивалось фермерское хозяйство. В северо-восточной части преобладали семейные хозяйства, производившие продукцию для собственных нужд и для продажи на местном рынке. Эти фермы стали источником оттока рабочей силы, так как не требовали труда всех членов семьи. В северо-центральной части фермы, как правило, были крупнее, часто требовали наемного труда и производили в основном на продажу и для отдаленных рынков. Чаще всего фермеры специализировались на выращивании конкретных культур или на селекции, а поставляемые ими продукты перерабатывались пищевой промышленностью, крупными центрами которой были Чикаго, Миннеаполиса, Виннипег и другие. где были построены огромные склады, амбары и т. д. Закон о приусадебных участках 1862 г. поощрял создание торговых ферм, определяя их границы в 40 — 60 га, и такие фермы организовывались на Западе по мере распространения здесь поселений. Земли Нью-Мексико, Техаса и других юго-западных районов изначально считались слишком засушливыми и непригодными для земледелия, но оказались отличными сельскохозяйственными угодьями. Путем скрещивания европейских пород крупного рогатого скота с длиннорогим техасским скотом была получена хорошая и долговечная разновидность. Долгое время здесь применялся свободный выпас скота на открытых площадках (открытом выгуле). Лишь после 1870 г. постепенно вводилось ограждение пастбищ (скотоводство). Со временем только фермерские штаты, такие как Техас, стали развивать сельское хозяйство благодаря расширению дренажных систем.

На Юге, напротив, преобладали крупные латифундии, принадлежавшие к старой английской аристократии или новой американской аристократии. Здесь издавна были заложены плантации сахарного тростника и табака, а с начала 19 века преимущественно хлопчатника. На плантациях работали рабы-негры, а выращенные здесь растения вывозились в Европу и перерабатывались на местных (преимущественно английских) фабриках. В 1800-1860 годах производство хлопка увеличилось в сотни раз — с 10 тыс. до 1 млн тонн в год. Первоначально его отправляли полностью, а позже, когда в северных штатах стала развиваться хлопчатобумажная промышленность, большая часть (от 3/4 до 2/3) вывозилась в Европу. Около 1860 года на это сырье все еще приходилось более половины всего экспорта в стоимостном выражении.

За эти полвека Соединенные Штаты стали крупнейшим в мире производителем хлопка (около 3/4 мирового производства).производство)и его почти эксклюзивный экспортер.

Монокультура промышленных растений, предназначенная на экспорт, постоянный недостаток основных продуктов питания, такие как зерновые и мясо, отсутствие мастерства и трудолюбия — все это вызывало постоянную необходимость ввоза на Юг сельскохозяйственной и промышленной продукции. Плантаторы были богатыми, но не самодостаточными. Им нужны были не только предметы роскоши, в основном импортные, но и предметы первой потребности, импортированные из северных и западных штатов. Средства, которые шли в обмен на экспортируемое сельскохозяйственное сырье Европе в карманы плантаторов, затем отправился в северные штаты, где в руках другого социального класса служили для финансирования и развитие капиталистической промышленности и сельского хозяйства.

Плантационное хозяйство рабов было примитивным и экстенсивным. Развитый только за счет непрерывного расширения земной поверхности культивируется и увеличение числа рабов. С одной стороны, под влиянием монокультуры и примитивного земледелия, почва быстро истощалась, и заново освоенные земли к западу Миссисипи и выше несли высокие транспортные расходы. С другой стороны, с момента введения запретов на работорговлю в европейских странах в конце XVIII века поставки «черных товаров» в Новый Свет наладились и цены на них стали быстро расти. В первой половине 19 века цена рабов в США выросла более чем втрое. Поэтому в приатлантических районах, уже давно возделываемых, где раньше всего стерилизовали почву, старые плантации превратились в своего рода «разведение» рабов для продажи новым плантациям, возникающим на новых землях. И в этом случае территориальная экспансия представляла собой резерв экономического развития. В любом случае рабовладельческое плантационное хозяйство оставалось жизнеспособным до конца своих дней.

В 1860 г. в южных штатах насчитывалось всего 12 млн человек, в том числе свыше 4 млн негров, из которых около 3,5 млн работали на плантациях. Иными словами, на Юге проживало 1/3 белого населения США (9 из 27 миллионов) и свыше 4/5 всех негров (свыше 4 миллионов из 4,5 миллионов). Среди всего населения США негры составляли всего 14 %, а среди жителей Юга — свыше 33 % населения. Свободные чернокожие на Юге составляли лишь несколько процентов чернокожего населения.

Разделение на Север и Юг углублялось в результате растущей специализации производства. Юг производил хлопок, тростник и табак, импортировал продукты питания и сельскохозяйственные продукты из средних штатов и промышленные товары с северо-востока. Чем выше цена хлопка и расширение его выращивания, тем больше спрос на промышленные товары с Севера и на сельскохозяйственные продукты со Среднего Запада, что ускорило освоение новых районов. Однако такая специализация не создавала одинаково благоприятных условий для всех регионов, так как плантаторы были заинтересованы в том, чтобы цены на приобретаемые ими промышленные товары были как можно ниже, особенно в условиях конкуренции со стороны английских товаров.

Конфликты интересов и экономические конфликты между северными и южными штатами нарастали практически с самого начала существования федерации. Южные штаты были заинтересованы в либеральной таможенной политике, так как основой их процветания был экспорт хлопка, табака и сахарного тростника в Европу. Не в их интересах было защищать американскую промышленность от конкуренции со стороны английских товаров, ввозимых плантаторами в обмен на экспортируемый урожай, или обострять отношения с Англией, главным получателем плантационных товаров. Кроме того, предметом разногласий было отношение к неграм. В северных штатах лозунги об отмене рабства нашли благодатную почву, так как рассчитывали, что проведение такого акта в южных штатах может привести к притоку дешевой рабочей силы в промышленность.

бесплатный труд, а кроме того, характер работы на плантациях в местных климатических условиях практически исключал возможность найма белых.

Эти противоречия впервые проявились в форме спора о территориальных приобретениях. Южные штаты рассматривали Дикий Запад как продолжение своих территорий и претендовали на права на колонизированные земли. Северные штаты выступили против этого, опасаясь, что баланс сил в федерации будет нарушен, если новые территории попадут под политическое влияние Юга. Первый конфликт вокруг проблемы рабства разгорелся еще в 1820 году, когда в состав федерации был принят новый штат Миссури. До сих пор было 11 штатов, которые признают рабство, и 11 штатов, которые его не признают, Миссури должен соблюдать этот баланс (важно, поскольку каждый штат имел один голос в Конгрессе). В результате торгов Миссури был определен как рабовладельческий штат, а граница рабства была установлена ​​на уровне 36° 30′ пл. широта. Противники рабства, однако, не отказались от борьбы за освобождение негров. В 1832 г. образовалась партия аболиционистов, т. е. сторонников отмены рабства (от abolish — упразднять). До этого времени борьба с рабством велась в основном из гуманитарных соображений, особенно активно здесь действовали протестантские секты. Со временем северные штаты все больше интересовались притоком рабочей силы в растущую промышленность, и отмена рабства станет важным фактором расширения рынка труда.