До революции Франция находилась в стадии экономического развития, но все экономические спады переживала очень остро. В мирные периоды было относительное благополучие, которое в трудные моменты переходило в сильный кризис. Это было связано с феодальной структурой земледелия, отсутствием кредита и различными ограничениями — привилегиями, монополиями и т.п. Все хозяйство зависело от урожаев зерновых, когда они были малы из-за неурожая, крестьяне попадали в тяжелое положение, несмотря на Дело в том, что хлеб дорожал, у мастеров тогда не было заказов и рынок сбыта готовой продукции сокращался. Таким образом, возможности трудоустройства и доходы населения уменьшились, а вместе с ними и поступления в государственную казну. Реакцией феодального государственного аппарата стало усиление налогового гнета, что еще больше ухудшило положение населения.

Абсолютизм перестал примирять интересы различных слоев, а его экономическая политика, направленная исключительно на интересы казны, была недостаточна для экономического развития. Низшее духовенство, так наз. дворянские простолюдины, средние и бедные буржуа и крестьяне восстали против бюрократии, которая выжимала из них деньги, растрачивавшиеся на роскошь и придворную клиентуру. Суд обвинили в распутстве и распущенности. Крестьянству, пережившему благоденствие в благополучные годы, труднее было переносить различные пережитки феодализма, такие как право мертвой руки, обязанность давать рыболовные снасти, сеньорские монополии на охоту и рыболовство, взимание рыночных пошлин и пошлины, повинности в счет личного крепостного права и прежде всего господское суверенное право на крестьянскую землю (хотя и вольная крестьянская собственность была многочисленна), за которые нужно было платить различные случайные сборы. Если даже

все эти блага имели мало экономического значения, они были унизительным и смущающим свидетельством зависимости.

Было широко распространено сопротивление налоговому гнету. Абсолютистское государство имело постоянные финансовые проблемы и довело отток денег из населения до своего пика. Началось брожение среди различных социальных слоев, в том числе и среди знати, которой хватало личной власти царя. В результате этого опасалась и аристократия. когда все источники дохода иссякнут, государство полезет в свою казну. Великая бюрократическая машина, созданная во Франции, воспитала многочисленные легионы чиновников, юристов, финансистов, администраторов и т. д. Они обладали способностью управлять государством и в любой момент могли сбросить избыточный балласт королевских правительств и королевского двора. В 1788 г. в результате дворянского восстания положение настолько обострилось, что Людовик XVI решил пойти на уступки и в 1789 г. созвал Генеральные штаты (не созывался с 1614 г.), не зная, что он принес трагический конец себе и монархии. Революцию во Франции начала дворянство, а закончила буржуазия.                          .                                   С

Был еще один важный фактор, созревший во Франции революционную ситуацию: это было развитие современной науки и философии. Рационализм совершил прорыв в истории человеческой мысли. Древних авторитетов уже было недостаточно, источником знаний стали наблюдение и опыт. Результаты исследований обобщались и искались законы, управляющие миром, независимые от Бога. Большой прогресс был достигнут в математике, были заложены научные основы механики, оптики и химии, с изобретением телескопа и микроскопа получили развитие астрономия, биология и медицина. Произведения Жан-Жака Руссо («О причинах неравенства», «Об общественном договоре», «Эмиль, или о воспитании» и др.) оказали большое влияние на умы современников. В них содержалось положение, что люди рождаются равными и что войны, преступления, нищета и угнетение являются результатом возникновения собственности. Эти тезисы были насквозь революционными. Философские идеи свободы воли и выбора проникли в политическую и общественную мысль, родились первые современные теории государства, права и экономики. Были созданы академии и научные общества, стали издаваться специализированные периодические издания, а в 1751 году во Франции вышел первый том Энциклопедии. Выдающиеся достижения науки можно отметить в разных странах, в Англии, Голландии, Германии, но центр интеллектуального движения находился во Франции, которая изгнала плеяду ученых и мыслителей, а также стала колыбелью просвещения. Интерес к науке здесь вышел за пределы группы специалистов – она стала инструментом политиков, предметом уличных споров и модой в салонах. Философские споры затронули общественное сознание и начало формироваться явление, которое можно было бы назвать общественным мнением.