Доход феодалов определялся количеством крепостных, а количество крепостных определялось площадью сельскохозяйственных земель, которыми располагали феодалы. В южной и западной Европе легче было завоевать крепостных, чем землю, а в северной и восточной Европе, наоборот, свободных земель было еще относительно много, но поселенцев не хватало. В Средние века районы Европы были заселены неравномерно. Это позволяло осваивать новые земли и вести поселения путем расчистки лесов и зарослей или осушения заболоченных участков. О развитии расселения свидетельствуют изменения плотности населения европейских стран.

Население больше всего увеличилось во Фландрии и Нидерландах, в Англии, в немецких странах и в Польше. В позднем средневековье осуществлялось экстенсивное освоение новых земель, особенно в северной Англии, во Фландрии и Гольштейне, в Бранденбурге и Пруссии, в славянских землях (Еужице, Силезия, Чехия). Основные направления миграции населения, связанные с новыми поселениями, были с юга на север и с запада на восток. Заселение вновь освоенных земель способствовало расширению рентного хозяйства, смягчению личного крепостного права и развитию сельского самоуправления. Чтобы привлечь новых поселенцев, им пришлось

3 — Общая экономическая история…

Таблица 1

ПЛОТНОСТЬ НАСЕЛЕНИЯ В ЕВРОПЕ В XI–XVI ВЕКАХ

обеспечить лучшие условия, чем где-либо еще; к тому же приспособление новых земель к обработке требовало большого дополнительного труда. Прежде всего, это была типичная экстенсивная форма увеличения сельскохозяйственного производства.