Основным средством производства при феодализме была земля, поэтому характер земельной собственности и способы ее использования в решающей степени определяли общий облик общественных отношений. В феодальном строе земля не была объектом собственности в нашем современном понимании. Характерной чертой этой системы является двойная «собственность» на землю, заключающаяся в разграничении и отделении владения (распоряжения) от пользования. Кто-то владеет землей, кто-то ее обрабатывает. Земля может менять пользователей (крестьян), не меняя собственника (феодала); он также может менять владельца вместе с пользователями. Это деление на зависимый узуфрукт и суверенитет составляет основу феодальной экономики. Кроме того, большая часть земли находится еще в общем пользовании — крестьян и помещиков или общин-общин; это относится к лесам,­

Способ управления землей обусловил зависимость земледельческого населения, различные формы и степени крепостничества. Власть над землей заключалась не в исключительном пользовании ею, а во власти над людьми, поселившимися на данной территории. В феодальном строе богатство и общественное положение отождествлялись не столько с площадью земли, сколько с властью над поселившимся на ней народом и с правом распоряжаться своим трудом или продуктами своего труда. Земля без субъектов не имеет ценности. Пока оставались большие участки неосвоенной земли, было легче взять землю, чем набрать крепостных, которые могли бы придать ей потребительную стоимость.

Зависимость крепостного проистекала как от завоеваний и рабства, так и от поиска безопасности и защиты людьми, которые не могли обрабатывать землю исключительно за свой счет и на свой страх и риск, в полной социальной изоляции. Необходимость сотрудничества и защиты в трудной борьбе с природой и в постоянном воздействии чужеродных

2 — Общая история экономики…Насилие означало, что часто добровольное подчинение рабству считалось благом, а факт подчинения чьей-либо власти не противоречил чувству свободы. В условиях жизни того времени чувство защищенности было ценнее безудержной свободы действий, да и само понятие свободы личности было далеко от сегодняшнего дня.

Отношения зависимости и крепостничества приняли форму строго определенной, неизменной и постоянной социальной иерархии в феодальном строе. Такая иерархия со временем стала пожизненной и наследственной: кто однажды стал подданным, тот оставался им до конца жизни, а состояние подчинения передавалось потомству. Доминион также стал наследственным; дворянство основывалось на родовом происхождении, а государственная власть на династии. Привилегия рождения или знак происхождения составляли основу социальной структуры. Хотя в разных обществах и в разные периоды эта иерархия принимала различные специфические формы: закрытые классы, наследственные касты, иерархическая лестница рыцарства, строго ранжированные группы городского населения, превосходство и подчиненность отдельных профессий и т. д. — принадлежность к данному социальному слою определялась чаще всего по факту рождения. Вы должны были доказать свое социальное происхождение почти для каждой функции в обществе, и это неравенство происхождения было первым источником социальной дифференциации. Эта иерархия была в то же время юридически санкционирована в виде неравных прав (например, различных наказаний за одну и ту же вину) для отдельных социальных слоев.

Все феодальное общество носило корпоративный характер. Не только высшие классы или привилегированные касты проявляли тенденцию замыкаться и обособляться от других социальных групп. Также низшие слои объединялись в тесные территориальные или профессиональные общности. В деревне это проявлялось в общинных сообществах, стремящихся к сотрудничеству и солидарности людей, остающихся на одной ступени социальной лестницы. Это явление было еще более выражено среди городского населения, которое объединялось в профессиональные корпорации. В основе таких тенденций лежали общая неопределенность и тяжелые условия жизни. Индивиды, лишенные опоры в родовой общине, не приспособленные к жизни вне группы, искали таким образом защиту и безопасность своей жизни и имущества, а вместе с тем и защиту своих интересов от других социальных групп.

Особым выражением такой обособленности была общая склонность господствующего класса к роскоши. Демонстрация своего богатства и социального положения, окружение роскошью, избыток слуг и свиты не были в этих условиях праздной прихотью индивидов, а определяли их социальную принадлежность, становясь неотъемлемым атрибутом власти. Это имело серьезное экономическое значение, так как приводило к выделению огромного количества труда на непроизводительные цели — грандиозные постройки, дорогую одежду или общественно бесполезные услуги.