Значение денег в современной экономике трудно переоценить. Можно утверждать, что без денег не было бы современной экономики. Деньги как средство обмена возникли, когда один конкретный товар стал играть роль всеобщего эквивалента. Роль такого эквивалента в развитии истории играли различные, в том числе и весьма экзотические товары. Многолетняя практика обмена показала, что драгоценные металлы золото и серебро в натуральном виде, а позднее и в виде монет лучше всего отвечали требованиям к этому эквиваленту. Некоторое время денежная система основывалась на биметаллическом стандарте, то есть функции денег выполняли как золотые, так и серебряные монеты. Позже золотые монеты вытеснили серебряные, а золотой стандарт заменил биметаллический стандарт. Золотые монеты использовались вместе с бумажными деньгами еще в начале прошлого века. Сегодня они окончательно вытеснены бумажными деньгами. В отличие от золотых денег, которые называются реальными или рыночными деньгами, бумажные деньги, как и монеты, являются просто денежными знаками. Сами по себе они не являются товаром и не имеют ценности. Сила средства обмена и платежа предоставлена ​​ему по закону государством. Эта власть основана на авторитете государства и доверии к нему народа. Бумажные деньги характеризуются своей покупательной способностью, т. е. количеством товаров и услуг, которые можно купить на денежную единицу. Покупательная способность денег обратно пропорциональна уровню цен – чем выше цены, тем ниже покупательная способность денег, и наоборот. Государство не может гарантировать удельную покупательную способность денег, но стремится поддерживать ее как можно более стабильной с помощью мер экономической политики. Закон о деньгах Литовской Республики, принятый в 1993 г., устанавливает, что национальная валюта — лит — рассчитывается и выплачивается без ограничений. Точно определить, что такое деньги, сложно. Вариации определения денег могут быть следующими. Деньги — это все, что продавцы принимают в качестве оплаты за товары и услуги или что выполняет функции денег. Определим основные функции денег. Деньги это:

Средство обмена. При натуральном обмене каждый субъект обмена является и продавцом, и покупателем. Деньги позволяют разделить акты купли-продажи как по месту, так и по времени. Значение такого исключения для экономического прогресса трудно переоценить, так как оно лежит в основе общественного разделения труда.

Мера стоимости. Стоимость каждого товара или услуги выражается в определенной денежной единице. Такой денежной стоимостью является цена товара или услуги. Соотношение цен также выражает соотношение стоимостей соответствующих товаров и услуг. Выполняя функцию меры стоимости, деньги выполняют также функцию расчетной единицы. Благодаря деньгам общая стоимость различных товаров и услуг может быть определена как сумма их цен.

Средство накопления стоимости (богатства). Поскольку деньги могут быть конвертированы в товары и услуги в любое время, это удобный способ хранения активов. Эту функцию очень хорошо выполняли настоящие (золотые) деньги, которые можно было хранить в физической форме. В настоящее время из-за инфляции бумажные деньги не подходят для хранения стоимости в физической форме, если они не хранятся в банках.

Бумажные деньги и монеты, называемые наличными, вводятся в обращение центральными банками стран. В Литве функции центрального банка выполняет Банк Литвы. В Конституции Литовской Республики Банку Литвы предоставлено исключительное право выпускать деньги, т.е. выпускать деньги. Бумажные деньги, выпущенные центральным банком, представляют собой обязательства этого банка. Государство гарантирует, что деньги, выданные центральным банком, будут приняты каждым продавцом, и ему будет оплачена услуга или товар. Однако после того, как Литва введет евро, это положение Конституции Литовской Республики придется изменить. Как правило, в современной экономике наличные деньги составляют небольшую часть денежного обращения. Большая часть денег находится на счетах в коммерческих банках. При оплате товаров или услуг в банковских счетах делаются соответствующие проводки, представляет собой перевод денежных сумм от покупателя на счет продавца. Эти деньги, также называемые банковскими деньгами, являются обязательствами коммерческих банков. Каждый вкладчик, переведший денежную сумму на счет, открытый в соответствии с договором клиента с банком, не теряет права собственности на эти деньги и вправе в любое время потребовать их возврата. Существуют и другие формы современных денег, которые будут обсуждаться в других главах.

Значение денег для современной экономики не ограничивается перечисленными их функциями. Очень важно, что изменение их количества влияет на экономические процессы. Чрезмерно быстрое увеличение количества денег в экономике страны по сравнению с ростом производства увеличивает цены на товары, то есть способствует инфляции. Но нехватка денег вызывает и нежелательные экономические явления. Отсутствие денег дезорганизует экономику, так как препятствует заключению необходимых сделок и в то же время ограничивает возможности хозяйствующих субъектов приобретать необходимые для своей деятельности производственные ресурсы. В результате может снизиться производство и увеличиться безработица.