В студенческой столовой время течёт по особым законам, а обеденный перерыв превращается в полноценную стратегическую операцию. Здесь нет мелочей: всё — от того, в каком порядке вы возьмёте поднос, до момента, когда окажетесь у кассы, — влияет на итоговую победу или поражение.

Как и на любом поле битвы, главная тактика — занять правильную позицию в очереди. Опоздал на пять минут — и вместо горячего борща получаешь загадочный суп, о составе которого можно только догадываться. А вот счастливчики, пришедшие первыми, имеют шанс заполучить главный трофей — тот самый последний кусок пирога, который ещё тёплый, с золотистой корочкой и ароматом, манящим издалека.

Но до трофея ещё нужно дойти. Препятствия подстерегают на каждом шагу: растерянный первокурсник, который пытается решить, что взять; поднос с коварно скользящей миской салата; вечная проблема выбора между безопасной котлетой и «блюдом дня», которое выглядит так, будто его только что изобрели в кулинарной лаборатории.

Момент истины наступает у раздачи. Вы видите, как пирог переложили на тарелку человеку впереди, и сердце замирает. Остаётся один. Вы делаете шаг — и тут в зал заходит группа старших курсов. Их вид внушает уважение (и лёгкий страх), но вы всё же отважно держите курс на цель. Взгляд в глаза повару, короткое «мне пирог» — и вот он уже у вас на подносе.

Интересный факт: психологи, изучающие поведение в условиях ограниченного ресурса (да, пирог — это тоже ресурс), утверждают, что в такие моменты мозг переходит в режим повышенной концентрации, а уровень дофамина растёт даже до того, как вы начнёте есть. Иными словами, половина удовольствия от пирога — в том, как вы его добыли.

И вот вы сидите за столом, делаете первый укус, и всё остальное перестаёт иметь значение. Лекции, конспекты, дедлайны — всё подождёт, пока вы наслаждаетесь победой. На столовой битве вы вышли победителем, а это в студенческой жизни значит гораздо больше, чем кажется со стороны.