Выходу в поле предшествует этап концептуализации и операционализации, которые являются ключевыми элементами всего исследовательского процесса (если мы плохо спланируем исследование, мы можем выбросить его результаты на помойку).
Как правило, интервью проводятся на основе так называемого сценарий (иначе именуемый списком инструкций к интервью или списком искомой информации), который является «шпаргалкой» для исследователя (мы его не показываем респондентам!). В сценарии вопросы или просто пароли сгруппированы в тематические блоки. Ситуация интервью представляет собой непринужденную беседу на заданную тему, при этом роль исследователя заключается в том, чтобы время от времени вставлять вопрос или просьбу уточнить высказывание. Поэтому проведение неструктурированного интервью во многом зависит от изобретательности, навыков и опыта исследователя (вопреки видимости, провести интервью не так-то просто!). «Хорошие интервью требуют мастерства — как по отношению к предмету исследования, так и по взаимодействию с людьми». Интервьюер имеет свободу в последовательности вопросов, а также в том, как они формулируются. в зависимости от хода разговора и интеллектуального уровня собеседника. Язык интервью напоминает разговорный, он не формализован и не стандартизирован для всех собеседников.
В интервью типа IDI мы можем задавать вопросы о личных мыслях, мнениях и знаниях интервьюируемых. Мотивация определенного поведения (например, проведение определенных исследований, а не других) также является очень распространенной темой. С точки зрения интервьюера, самый важный вопрос — «почему?», потому что мы хотим развернутых ответов и полного понимания поведения или отношения собеседника.
Хотя глубинные индивидуальные интервью чаще всего используются как самостоятельный метод исследования, иногда и в их случае можно встретить различные формы методологической триангуляции. Сам метод глубинного интервью сочетается с наблюдением или анализом имеющихся данных. «Из всех качественных методов интервью чаще всего сочетаются с количественными методами, такими как опросы». Данные глубинных индивидуальных интервью, проведенных до опроса, позволяют задать направления анализов и соответствующее построение анкеты, а проведенные после опроса — обогащают интерпретацию и углубляют понимание результатов опроса.
Отбор лиц для интервью типа IDI «направлен на поиск нужных людей — тех, у кого есть опыт, соответствующий цели исследования». В большинстве случаев используется целенаправленный отбор (как и любой качественный метод) по критериям, принятым на этапе концептуализации критериев. Наиболее распространенными критериями являются: возраст, пол, финансовое положение, профессия, но мы можем соответствовать и другим критериям, например, наличие детей, проживание в индивидуальном доме. Все зависит от цели и предмета исследования.
Количество проводимых интервью зависит от так называемого точка теоретического насыщения, «когда дальнейшие интервью уже не дают новых знаний о предмете», а затраты на их проведение (финансовые, временные и психологические) превышают (когнитивную) выгоду от следующего интервью. Обычно предполагается число от 5 до 25.
В качестве примера, иллюстрирующего использование индивидуальных интервью, мы будем использовать исследование, проведенное в рамках бакалаврской диссертации Павлом Мацкевичем (студент социологии Академии социальных и гуманитарных наук) на Gay Coming Out. В ходе исследования было проведено 18 интервью. Респонденты были отобраны с помощью рекламы с приглашением принять участие в исследовании, размещенной на гей-порталах в Интернете, и методом снежного кома. В исследовании метод индивидуальных интервью сочетался с наблюдением за местом проведения интервью: «Когда, проводя интервью, я осмотрел помещение, в котором находился испытуемый, я увидел на стенах плакаты с обнаженными мужчинами.. В качестве показателей этапа формирования гей-идентичности исследователь принял используемые респондентами местоимения: «я» — индивидуальная идентичность, «мы» — показатель идентификации с группой, «они» — дистанция до группы большинства,. Собранные в ходе исследования данные были использованы автором для создания инновационной типологии геев, объединившей этап процесса выявления сексуальной ориентации с этапом формирования гей-идентичности.