Важнейшим колониальным владением Англии стала Индия — «жемчужина британской короны». В конце XVIII века они состояли из 560 отдельных княжеств, население которых говорило более чем на десятке языков и около 200 диалектах, исповедовало две религии — индуизм (75 % жителей) и ислам (25 %). Некоторые княжества были большими, иногда конфедеративными, другие маленькими и часто вассалами более крупных. Часть княжеств подчинила себе Ост-Индская компания, убедив их предоставить торговые привилегии и содержать войска. С 1757 года компания начала территориальное завоевание Индии. Последовали постоянные войны, и штаты Майсур, Маратха, Кашмир, Синд, Пенджаб, Нагпур, Андхра, Берар и Белуджистан пали один за другим. В частности, завоевание Пенджаба (1849 г.) повлекло за собой на практике покорение всей Индии (4,

Британско-индийская администрация была создана в 1773 г. (так называемый Северный регулирующий акт). В то время были созданы канцелярия генерал-губернатора, его совет и верховный суд. Закон Питта 1784 года создал в Англии офис государственного секретаря Индии и аудиторское бюро. Оба эти акта несколько ограничили произвол Ост-Индской компании. До середины девятнадцатого века англичане проводили политику, направленную на ликвидацию и слияние отдельных княжеств. От этой политики отказались в результате восстаний, происходивших в середине девятнадцатого века, особенно в результате восстания сипаев — индейцев, служивших в британской колониальной армии. Восстание переросло в большую войну (1857 — 1858 гг.) национального и религиозного характера. После подавления восстания Индия окончательно стала колонией под непосредственным управлением английской королевы. Территория Индии была разделена на две части: на так называемом Британская Индия, под непосредственным руководством британского аппарата, с губернатором на эжеле (включая Бенгалию, Бомбей, Мадрас и так называемые Юго-Западные провинции) и индийскими княжествами (или штатами), на 2/5 территории которых правители имели автономию, но им не разрешалось заключать соглашения со слугами государств. Англия имела над ними протекторат и должна была защищать их от врагов. В большинстве этих княжеств проживали британцы. Англия имела над ними протекторат и должна была защищать их от врагов. В большинстве этих княжеств проживали британцы. Англия имела над ними протекторат и должна была защищать их от врагов. В большинстве этих княжеств проживали британцы.

Эксплуатация Индии приносила огромные прибыли как британским предпринимателям, так и государству. Отсюда вывозили чай, кофе, перец, сахар, индиго, опиум, табак, джут и хлопок. В первой половине 19 века экспорт хлопка из Индии увеличился более чем в шесть раз. В свою очередь англичане экспортировали в Индию промышленную продукцию, особенно дешевые хлопчатобумажные ткани, что вызвало упадок сельских индийских ремесел. Примерно с середины XIX века колониальная политика Великобритании в Индии приняла несколько иной курс, а именно вывоз английского капитала, вложенного главным образом в транспорт, связь и хлопковую промышленность. В середине девятнадцатого века в Мумбаи была основана первая крупная хлопкопрядильная фабрика, а через 30 лет их насчитывалось почти 160, на которых работало 44 тысячи человек. рабочие. Кроме того, были построены каналы, автомобильные и железные дороги, нужны в основном владельцам крупных плантаций и английской администрации. К 1872 году около 10 тыс. км железнодорожных путей. Также была начата эксплуатация месторождений каменного угля. Английских предпринимателей вкладывать в Индию побуждали несколько причин: избыток капитала в метрополии (первые кризисы перепроизводства уже имели место), желание избежать затрат на транспортировку сырья в Англию, а затем готовой продукции в Индию, более дешевая рабочая сила по сравнению с английским (в Англии уже были профсоюзы, которые боролись за повышение заработной платы) и первые симптомы т.н. моральный износ машин. В Индию отправляли еще не отработанные и уже устаревающие в связи с развитием технологий устройства. Британские инвестиции принесли ограниченную пользу индийской экономике.

Точно так же и в других областях жизни деятельность англичан имела все признаки колониального гнета. Это не означает, что некоторые аспекты этого влияния не имели прогрессивных черт по отношению к местным отношениям: была ликвидирована феодальная раздробленность, организовано обучение по европейской программе (учреждаются университеты в Мадрасе и Бомбее), введены газеты, велась борьба с бандитизмом. Однако начавшаяся в 1857 г. война, носившая во многом консервативно-феодальный характер, побудила Англию, опасавшуюся утраты своего влияния, отказаться от реформ. Под влиянием войны и распространявшихся по миру либеральных идей английская королева объявила в 1858 г. декларацию о расовом равенстве между индейцами и англичанами и обещание не вмешиваться в индейские обычаи и религию.