Целью этой главы является определение монополии, монопольного рыночного равновесия и оценка этого рынка с точки зрения эффективности. В начале определяются виды монополий, факторы, их формирующие, особенно выделяют естественные монополии. Монополистическое рыночное равновесие определяется как равновесие монопольной фирмы. Подчеркивается, что кривая предельных издержек монопольной фирмы не является кривой предложения монопольного рынка. Равновесие монопольного рынка сравнивается с равновесием рынка совершенной конкуренции при прочих равных условиях. Объясняется сущность монопольной политики на рынке. Обсуждаются возможности регулирования монопольного рынка, меры регулирования и его последствия.

Совершенно конкурентный рынок, на котором есть много производителей, не имеющих рыночной власти, является крайним случаем рыночной структуры. Другой крайностью является монополистический рынок, на котором есть только один производитель с максимальной рыночной властью, и он называется монополией. Сам термин «монополия» имеет греческое происхождение и означает «единственный продавец». Главной особенностью монопольного рынка является отсутствие конкуренции между производителями, так как существует только один производитель. Верно, что конкурентами монополии могут быть компании, производящие заменители продукции монополии. Такая конкуренция может частично ограничить рыночную власть монополии. Далее речь пойдет о монополии, продукция которой не имеет заменителей. Такая монополия называется чистой монополией. Хотя экономическая прибыль, которую часто называют монопольной прибылью, получается на монопольном рынке, и есть сильный стимул для проникновения на этот рынок, но выход на него новых производителей невозможен. Поскольку продукция монополии заполняет весь рынок, выход на этот рынок означает вытеснение с него старой монополии. Можно выделить два типа барьеров входа на монопольный рынок. Это законы и естественные преграды. Первый возникает, когда государство предоставляет компании право производить определенные товары или оказывать услуги. Одним из важнейших естественных барьеров является эффект масштаба, то есть когда одна компания может удовлетворить весь спрос на определенный товар при наименьших средних затратах. Таким образом, монополия возникает, если в какой-либо отрасли хозяйства или на определенной территории имеется только один производитель определенного продукта. Монополия может быть мелким производителем или мощной компанией, т.е. размер монополии зависит от на каком рынке она работает. Скажем, небольшой магазинчик в тихом уголке можно понимать как монополию в данном географическом районе, если он единственный. Фирмы, которые являются единственными продавцами товаров или услуг на местных рынках, действуют как местные монополии. Гораздо более крупные, более мощные и более значимые монополии действуют на национальных или международных рынках.

Можно выделить несколько основных причин возникновения монополий.

Контроль ресурсов. Если одна компания является владельцем важного производственного ресурса, она приобретает привилегированное положение на рынке продукта, для производства которого требуются эти ресурсы. Идеи также можно приравнять к ресурсам. Монопольное право на такие ресурсы обычно предоставляется в виде патента.

Исключительное право заниматься определенной деятельностью. Иногда органы государственной власти, представляющие интересы потребителей или общественности, ограничивают деятельность производителя. Исключительное право на производство определенного продукта (например, лекарства) или занятие деятельностью (например, перевозка пассажиров по определенному маршруту или иностранных туристов) обычно предоставляется одной компании, которая может выполнить требования для этой деятельности. Обычно это право предоставляется путем выдачи лицензии компании. Компании, приобретающие право заниматься определенной деятельностью и являющиеся единственными в этой сфере, называются легализованными, или легализованными монополиями.

Слияние нескольких компаний в одну. Чтобы получить максимальную рыночную власть, несколько компаний могут объединиться в одну. Таким образом, монополизировав рынок, они пользуются возможностью повысить цену товаров и получить более высокую прибыль, которая была им недоступна, когда они конкурировали друг с другом. Существует три типа корпоративных слияний — горизонтальные, вертикальные и конгломератные. Горизонтальное слияние – это слияние компаний, производящих один и тот же продукт. Это слияние явно исключает конкуренцию. Вертикальное слияние означает, что компания объединяется со своими поставщиками, то есть с компаниями, производящими отдельные детали, необходимые для изготовления конечного продукта. Такое слияние также ограничивает конкуренцию между компаниями, производящими отдельные части продукта. Конгломератное слияние объединяет фирмы, работающие в разных сферах деятельности. Такое слияние компаний из разных отраслей экономики ограничивает конкуренцию меньше, чем вертикальное или горизонтальное слияние. Корпоративные слияния не всегда являются добровольными. Часто более сильная компания присоединяется к более слабой. Объединенные компании могут остаться отдельными компаниями в рамках монополии или образовать единую компанию. Монополию можно образовать не только путем слияния компаний, но и путем вытеснения с рынка конкурентов.

Экономия от масштаба. Когда эффект масштаба не исчезает при таком масштабе производства, который охватывает всю продукцию отрасли, целесообразно сосредоточить производство в одном предприятии. В этом случае средние производственные затраты ниже, чем у нескольких компаний. Поэтому непрерывное уменьшение средних издержек по мере роста производства закономерно приводит к возникновению монополии, которую называют естественной монополией. Меньшие фирмы, производящие продукцию с более высокими средними издержками, не могут конкурировать с крупной фирмой, используя эффект масштаба. Эффект масштаба обычно определяется технологическими особенностями, когда в производственном процессе неизбежны высокие постоянные затраты. Например, затраты на строительство линий электропередач, телефонных сетей, газо- или водопроводов очень велики по сравнению с переменными затратами при их эксплуатации.

Монопольный контроль над ресурсами, патенты, особые требования в отдельных сферах деятельности и особенно эффект масштаба образуют непреодолимые барьеры для входа на монопольный рынок и одновременно для возникновения конкуренции между производителями. Когда эффект масштаба очевиден, фирма может быть немедленно создана в качестве естественной монополии. В других случаях монополия возникает путем слияний или вытеснения конкурентов с рынка.