В этой главе сначала определяются концепции экономических благ и потребностей и их связь с экономическим развитием. Полезность экономического блага (продукта) определяется как способность этого блага удовлетворять определенные потребности. Описаны основные факторы производства: земля, труд, капитал и предпринимательство. Подчеркнута важность высокой профессиональной квалификации (человеческого капитала) в повышении эффективности современного производства. Обсуждаются основные виды экономической деятельности: производство, распределение, обмен и потребление и их роль на отдельных этапах развития экономической деятельности. Подчеркивается, что потребление и производство в рыночной экономике, в отличие от натуральной или плановой, связаны не напрямую, а через мотив выгоды, то есть прибыли. Подчеркивается значение прибыли, валовая прибыль выражается через среднюю прибыль. Объясняется как показатель экономической прибыли,

Основная проблема экономической науки рассматривается как проблема выбора, то есть как необходимость выбора среди тех возможностей, которые допускают ограниченные ресурсы.

Очень важной целью этой главы является объяснение принципов и инструментов маржинального анализа. Определены понятия предельного продукта, предельного дохода, затрат и прибыли. Объясняется метод расчета предельного размера как изменения общего размера после изменения объема производства на одну единицу. Анализируется взаимосвязь между общими, средними и предельными размерами, уделяя особое внимание связи между средними и предельными размерами при изменении объема производства.

Экономическая деятельность необходима для создания материальной основы существования общества. Это его главная цель. Только экономическая деятельность дает возможность обществу и его отдельным членам удовлетворять свои исторически изменяющиеся и постоянно возрастающие потребности. В некотором смысле потребности являются выражением исторического развития общества. Чем более развито общество, тем разнообразнее и сложнее его потребности. Хотя большая часть потребностей проистекает из биологических потребностей человека, потребности современного общества вышли далеко за эти пределы. Потребности можно разделить на материальные, духовные и социальные, производственные и непроизводственные, индивидуальные, групповые и общественные, потребности первой и не первой необходимости, краткосрочные и долгосрочные потребности и др. Потребности взаимосвязаны, то есть образуют систему. Удовлетворение одних потребностей зависит от удовлетворения других потребностей. Эта зависимость не только физическая, но и экономическая. Удовлетворение потребностей обладает свойством взаимозаменяемости, т. е. одна и та же потребность может быть удовлетворена разными продуктами производства. Обычно совокупность потребностей превышает возможности их удовлетворения. Такая ситуация побуждает к экономической деятельности с целью удовлетворения не полностью удовлетворенных потребностей. С другой стороны, развитие экономической деятельности и создание новых производственных продуктов также способствуют возникновению новых потребностей. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Удовлетворение потребностей обладает свойством взаимозаменяемости, т. е. одна и та же потребность может быть удовлетворена разными продуктами производства. Обычно совокупность потребностей превышает возможности их удовлетворения. Такая ситуация побуждает к экономической деятельности с целью удовлетворения не полностью удовлетворенных потребностей. С другой стороны, развитие экономической деятельности и создание новых производственных продуктов также способствуют возникновению новых потребностей. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Удовлетворение потребностей обладает свойством взаимозаменяемости, т. е. одна и та же потребность может быть удовлетворена разными продуктами производства. Обычно совокупность потребностей превышает возможности их удовлетворения. Такая ситуация побуждает к экономической деятельности с целью удовлетворения не полностью удовлетворенных потребностей. С другой стороны, развитие экономической деятельности и создание новых производственных продуктов также способствуют возникновению новых потребностей. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Обычно совокупность потребностей превышает возможности их удовлетворения. Такая ситуация побуждает к экономической деятельности с целью удовлетворения не полностью удовлетворенных потребностей. С другой стороны, развитие экономической деятельности и создание новых производственных продуктов также способствуют возникновению новых потребностей. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Обычно совокупность потребностей превышает возможности их удовлетворения. Такая ситуация побуждает к экономической деятельности с целью удовлетворения не полностью удовлетворенных потребностей. С другой стороны, развитие экономической деятельности и создание новых производственных продуктов также способствуют возникновению новых потребностей. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов. Таким образом, существует взаимная связь между потребностями и экономикой — экономическое развитие также развивает новые потребности, а их удовлетворение создает благоприятные условия для экономического развития. Однако плавному развитию такого процесса также препятствует ограниченность ресурсов. Потребности в рыночной экономике выражаются спросом, который зависит от цен на товары, доходов потребителей и других факторов.

Экономика удовлетворяет потребности как общества, так и отдельных его членов, создавая продукты (товары и услуги), называемые также экономическими товарами. Экономическое благо или продукт определяется полезностью, то есть способностью удовлетворять определенные потребности, и стоимостью его создания и предоставления потребителю. Полезность продукта определяется не только его физическими свойствами, но и факторами, связанными с употреблением этого продукта. По мере увеличения потребления одного и того же продукта полезность каждой дополнительной единицы продукта для потребителя уменьшается. Это явление обсуждается более подробно ниже и называется законом убывающей предельной полезности. Путем соответствующего перераспределения продуктов среди потребителей одно и то же количество продукта может увеличить его общую полезность. Если продукты перераспределяются таким образом, что интенсивности различных потребностей после потребления этих продуктов выравниваются, это максимизирует общую полезность. Полезность продукта, как и затраты на его производство, могут быть экономически оценены в ценах посредством рыночных отношений. Хотя товары и услуги различны как продукты — товары производятся и услуги предоставляются, мы не будем проводить различие между производителями товаров и поставщиками услуг и будем называть их производителями. Потребительские товары можно разделить на товары краткосрочного и долгосрочного потребления. К краткосрочным потребительским товарам относятся товары, которые потребляются немедленно (отдельные виды продуктов питания) или в относительно короткий период времени (одежда, мыло, парфюмерия и другие средства гигиены). Товары длительного пользования — мебель, автомобили, холодильники и т.д. — используется в течение нескольких или десятков лет. В этом случае можно сказать, что пользователь не столько пользуется самими вещами, сколько услугами, обеспечиваемые этими предметами. В современной структуре потребления большую часть составляют различные услуги.

Сегодня трудно обойтись без транспорта, связи, юридических, медицинских услуг.

Ресурсы, необходимые для производства товаров и услуг, удовлетворяющих потребности людей, — сырье, материалы, машины, оборудование, энергия, рабочие с необходимой квалификацией и т. д. Все многообразие ресурсов, используемых для производства продукции, делятся на три основные группы — земля, труд и капитал, которые называются факторами производства. Экономисты используют термин земля в широком смысле — он характеризует не только землю, но вообще все природные ресурсы, используемые в процессе производства, т.е. полезные ископаемые, воду, солнечную и ветровую энергию, флору, фауну и т.д. Труд относится к человеческим ресурсам, т.е. способности человека выполнять производственные и другие хозяйственные функции. Это специфический фактор производства, который в рыночных условиях приобрел характер наемного труда. Труд нельзя сберегать или накапливать, как другие факторы производства. Его нельзя ни потреблять, ни регенерировать в процессе производства. В современном производстве возрастает значение труда. Высокая профессиональная квалификация становится важнейшим фактором повышения эффективности современного производства. Для достижения требуемой квалификации необходимы расходы, т.е. расходы на образование, обучение, приобретение и повышение квалификации. Таким образом, для повышения качества труда необходимы не только личные затраты на накопление знаний и повышение квалификации, но и государственные затраты на создание лучших условий труда. Тот факт, что для повышения качества труда необходимы соответствующие затраты, сближает труд с капиталом, который также требует соответствующих затрат для увеличения его объема и качества. Поэтому знания и профессиональное мастерство, накопленные в результате обучения и практического опыта, часто называют человеческим капиталом. Исторически земля и труд являются первичными факторами производства, а не результатом экономической деятельности. Тогда как капитал – это фактор производства, созданный в процессе производства. Однако в современной рыночной экономике капитал выступает как первичный и первичный фактор. Благодаря капиталу процесс производства стал намного производительнее, что привело к прогрессу производства и общества в целом.

Термин капитал описывает все материальные ресурсы, созданные людьми и используемые в производстве, — здания, устройства, машины, материалы, сырье. Этот капитал называется физическим или реальным капиталом. Помимо физического капитала, важную роль в производственном процессе играет финансовый капитал, который подразделяется на денежный и номинальный (ценные бумаги). В рыночных условиях денежный капитал первичен по отношению к двум другим формам капитала. За деньги приобретаются материальные средства производства и ценные бумаги (акции, облигации), а также все другие факторы производства.

Физический капитал делится на основной (здания, оборудование, машины) и оборотный (сырье, запасные части). В процессе производства физический капитал полностью (оборотный) или частично (основной) потребляется, поэтому его необходимо постоянно восстанавливать. В противном случае было бы невозможно производить товары народного потребления для удовлетворения потребностей человека. При этом для увеличения потребления используемый для производства физический капитал необходимо не только восстанавливать (это называется амортизацией), но и увеличивать, т. е. накапливать его. Следовательно, помимо товаров народного потребления должны производиться и средства производства, которые называются капитальными или инвестиционными товарами. В отличие от потребительских товаров капитальные блага предназначены не для непосредственного потребления, а для производства других товаров. Поэтому восстановление и накопление капитала называется косвенным производством.

Таким образом, капитал имеет более сложную структуру, чем другие факторы производства. Компоненты капитала и их взаимосвязь показаны на рис. 1.1.

Рисунок 1.1 Компоненты капитала

Расходы денежного капитала на финансирование производства средств производства называются инвестициями. Приобретенные капитальные товары также называются инвестициями. Инвестиции, направленные на восстановление изношенных средств производства или замену устаревших, называются восстановительными, а инвестиции на накопление капитала — чистыми. Восстановительные инвестиции обычно финансируются из амортизационного фонда, который формируется путем вычета из полученного дохода суммы, равной амортизации, т. е. стоимости амортизируемой части оборудования. Инвестиции также являются расходами на приобретение ценных бумаг. Однако это не настоящие инвестиции, создающие физический капитал, а лишь иная форма финансового капитала. С другой стороны, вложения в ценные бумаги создают условия для развития вторичного производства за счет привлечения необходимых средств. В отличие от основного капитала,

Поскольку одни и те же доступные ресурсы используются для производства как капитальных благ, так и потребительских товаров, накопление капитала также означает ограничение потребления. Однако увеличение производственного потенциала создает предпосылки для увеличения потребления в будущем. Таким образом, отказываясь сейчас от потребления в пользу косвенного производства, мы одновременно создаем условия для увеличения потребления в будущем. Степень накопления капитала зависит от выбора между объемом текущего и будущего потребления, т. е. от предпочтений, которые общество отдает текущему потреблению или будущему потреблению.

В сложном современном производстве, помимо трех названных традиционных факторов производства, как отдельный и координирующий фактор организует производство путем соединения других факторов производства, принимает решения о том, какие товары и как их производить, контролирует и регулирует производство, обеспечивает его эффективность, т.е. прибыльность деятельности. С другой стороны, он берет на себя все риски, связанные с принимаемыми им решениями. Этот фактор называется предприимчивостью или инициативностью. Субъект, совершающий указанные действия, называется предпринимателем (предпринимателем). Предприниматель обычно арендует, нанимает, занимает или покупает факторы, необходимые для производства, но он также может быть собственником всех или части факторов производства. Помимо вышеперечисленных, есть еще факторы производства. Например,