Создание предприятий малого бизнеса и стимулирование их деятельности являются основой укрепления и устойчивости экономики страны. Это один из важнейших факторов укрепления слоя предпринимателей. Кроме того, малые предприятия являются одними из самых важных создателей рабочих мест.

Малый бизнес находится начеку для многих стран. Статистические данные показывают, что в развитых странах 80-85% от общего числа компаний составляют малые и средние компании Доля продукции компаний малого бизнеса в общем объеме производства достаточно высока, например, в Японии она составляет более 60%, в США около 40%. С переходом Литвы к рыночной экономике начал развиваться и малый бизнес. Если в 1989 г. к этой категории можно было отнести около 18%, т. е. в 1995 г. уже около 36% всех компаний, работающих в Литве.

Столь большая доля малых предприятий в общем количестве предприятий обусловлена ​​тем, что:

• малый бизнес характеризуется быстрой реакцией на изменения рынка, способностью оперативно заполнять небольшие рыночные ниши;
• развитие малого бизнеса требует небольшого капитала;
• малый бизнес – благоприятный способ решения проблем с трудоустройством;
• малый бизнес характеризуется гибким поиском и применением новых продуктов, услуг, передовых производственных технологий;
• малый бизнес характеризуется меньшим количеством управленческих работников, многие вопросы решаются наемными консультантами;
• поскольку управленческого персонала меньше, решения принимаются быстро, просто и гибко.

Долгое время в Евросоюзе не существовало единого стандарта, который бы строго определял, что такое малая, средняя или крупная компания. Европейская комиссия определяет эти компании по нескольким критериям: количество сотрудников, независимость, оборот и баланс компании. Малым и средним предприятием считается предприятие, на котором занято не более 200 человек, а годовой оборот не превышает 40 миллионов. экю, а балансовые активы компании не превышают 27 млн. ЭБУ. Кроме того, малое и среднее предприятие не должно принадлежать одному или нескольким крупным предприятиям, не относящимся к категории малых и средних предприятий.

Интересы малого бизнеса защищены Законом о малых предприятиях. Компаниям, имеющим статус малых предприятий, предоставляются определенные льготы.

Характеристика малых и средних предприятий с юридической точки зрения представлена ​​в таблице.

Размер компании	Имущественная ответственность	Правовой статус	Организационно-правовая форма компании (тип компании)
Небольшой	Неограниченный	Не имеет статуса юридического лица	Индивид (личная компания)
Небольшой	Неограниченный	Не имеет статуса юридического лица	Реальное деловое партнерство
Небольшой	Смешанный (безлимитный, безлимитный)	Не имеет статуса юридического лица	Ограниченное партнерство
Маленький, средний	Ограниченное	Имеет статус юридического лица	компания с ограниченной ответственностью

Характеристики малых и средних предприятий

Новый проект Закона о малом и среднем предпринимательстве предусматривает следующие субъекты малого и среднего предпринимательства:

1. Физические лица и компании без права юридического лица, купившие патент (деловой сертификат);
2. Малая компания – это индивидуальная (персональная) компания, в которой работают только члены семьи (супруги, родители и дети);
3. Малая компания – это компания, в которой среднегодовая численность работников не превышает 10 человек, а общий доход (доход) не превышает 1 млн в год.;
4. Среднее предприятие — предприятие, в котором среднегодовая численность работников не превышает 100 человек, а общий доход (доход) не превышает 5 млн. в год.