Отсутствие — короткие, внезапные паузы в сознательной активности, которые являются результатом ненормального электрического функционирования мозга. Эти типы припадков характерны для неврологического расстройства, называемого эпилепсией, а страдающий человек может иметь несколько десятков или сотен эпизодов в день. Отсутствие может длиться от половины секунды до 15 секунд и может привести к замедлению концентрации, необычным движениям мышц.
Большинство людей, страдающих эпилепсией этого типа, способны эффективно управлять своими симптомами и минимизировать эпизоды, принимая ежедневные противоэпилептические препараты. Электрические и химические сигналы постоянно протекают через мозг сложным, но очень организованным образом. Когда происходит приступы отсутствия, деятельность мозга мгновенно задерживается, и человек внезапно останавливается, что бы он ни делал, например, занимаясь ходьбой или произнося речь. Руки, веки, губы могут двигаться или неловко дрожать, и человек обычно не может не смотреть прямо вперед. Отсутствие судорог редко длится дольше 15 секунд, и большинство людей не помнят этих эпизодов.
Врачам часто бывает трудно определить точные причины этого явления. Расстройство чаще всего встречается у детей и подростков, вероятно, из-за того, что электрическая активность в растущем мозге более хаотична по мере развития новых путей и соединений. Фактически, большинство людей вырастают из своих приступов судорог к тому времени, когда они достигают 25. Некоторые исследования показывают, что эта форма эпилепсии может быть унаследована от одного или обоих родителей. Отсутствие судорог может также возникнуть в результате злоупотребления наркотиками, алкоголем, травмы головы или дефектов врожденной нервной системы.
Медицинское внимание необходимо уделять ребенку или взрослым, которые испытывают приступы отсутствия. В больнице пациент обычно оценивается неврологом или эпилептологом. Врач может провести магнитно-резонансную томографию (МРТ) головного мозга, чтобы проверить физические аномалии и электроэнцефалограмму (ЭЭГ) для контроля электрической активности. Результаты МРТ и ЭЭГ используются для определения типа и тяжести судорожного расстройства пациента.
Врачи обычно лечат приступы отсутствия, назначая противоэпилептические препараты. Многие из препаратов, используемых для лечения эпилепсии, могут иметь отрицательные побочные эффекты, такие как печеночная недостаточность или депрессия. Пациентов обычно тщательно контролируют в течение нескольких недель после начала лечения конкретного лекарства. В качестве меры предосторожности пациенту, у которого часто случаются приступы, может быть поручено избегать потенциально опасных действий, таких как вождение автомобиля.
Большинство людей, которые принимают лекарства и регулярно проходят обследование с неврологами, могут жить нормальной жизнью без симптомов.