Большинства ученых-психологов считают, что родители действительно влияют на психологический рост своего ребенка. Важно, однако, понять, что некоторые из этих эффектов трудно поддаются количественной оценке, и в результате ученые, работающие в этой области, оперируют двумя противоположными императивами. С одной стороны, они признают, что выводы должны основываться на эмпирических данных; если нет действительно измеренных данных, нужно быть осторожным. С другой стороны, ученые также признают важность значимости заявлений, которые основываются на объективных данных.
Родители могут воздействовать на своих детей по крайней мере тремя различными способами. Самый очевидный и самый простой — прямое взаимодействие с ребенком. Например, мать хвалит трехлетнего ребенка за то, что он ест правильно, отец угрожает потерей привилегии, потому что ребенок отказывается ложиться спать, родитель называет незнакомое животное в книжке с картинками. Эти события, которые связаны с награждением желаемых действий, наказанием нежелательных и передачей знаний от родителей к ребенку, — все они имеют кумулятивный эффект. Неспособность дисциплинировать ребенка, купировать его акты непослушания и / или агрессии коррелирует с асоциальным поведением детей. Вмешательство в деятельность маленького ребенка коррелирует с более высокими уровнями реагирования у ребенка.
Однако эти эффекты первого порядка могут иметь последствия второго порядка, которые появляются позже в жизни. 7-летний ребенок имеет более обширный лексиконом, чем у его сверстников, потому что его родители поощряли развитие языка 5 лет назад, поэтому он легче справляется с задачами начальных классов и, как следствие, воспринимает себя как более компетентный, чем его сверстники. Эта вера, вероятно, добавит смелости сопротивляться верховенству других и, возможно, мотивировать начинание в жизни других необычайно сложных задач.
7-летний мальчик, который ранее не был наказан дома за агрессивное поведение или имел чрезмерно агрессивных родителей, скорее всего, будет агрессивен со сверстниками. В результате эти дети провоцируют отказ от сверстников и, в конечном итоге, ставят под сомнение их приемлемость для других.
Эмоциональная идентификация.
Эмоциональная идентификация с одним или обоими родителями представляет собой второй, совершенно иной способ, которым семья влияет на детей. В возрасте от 4 до 5 лет дети бессознательно считают, что некоторые из атрибутов их родителей являются частью их собственного репертуара, хотя это убеждение не может иметь объективной основы.
Девочка, мать которой боится грозы и бури, есть соблазн предположить, что она тоже будет боится этих опасных событий; девушка с относительно бесстрашной матерью придет к противоположному выводу. Кроме того, дети часто участвуют в некоторых событиях, которые происходят с родителями, с которыми они идентифицированы. Например, мальчику, чей отец популярен среди друзей и родственников, будет легче сделать вывод, что у него тоже есть качества, которые делают его приемлемым для других. Чем более характерны черты, разделяемые между ребенком и родителем, тем сильнее идентификация первого с последним. Отец, который высок, худ и имеет рыжие волосы и веснушки, будет при прочих равных условиях порождать более сильную идентификацию у сына с этими четырьмя чертами, чем у маленького сына, короткого, пухленького, блондина и не имеющего веснушек. Вот почему многие члены групп меньшинств, которые обладают отличительными особенностями, имеют сильную идентификацию; например, белые в Южной Африке более четко идентифицированы с их этнической группой, чем белые в Европе. Дети также могут отождествлять себя с классовой, этнической или религиозной группой, к которой принадлежит их семья, и часто считают необходимым соблюдать подобную идентификацию. Чтобы не сделать этого, нужно нарушить принцип когнитивной согласованности между этическим стандартом и действием и, как результат, чувствовать неуверенность. Некоторые подростки, для которых групповая идентификация порождает тревогу, могут попытаться свести к минимуму основы для воспринимаемого сходства; следовательно, некоторые евреи меняют свою фамилию, некоторые мексиканцы пытаются осветить свою кожу, а некоторые афроамериканцы выпрямляют волосы – так, например, поступал певец Майкл Джексон. Важность идентификации для развития личности означает, что личность, талант и характер родителей, как они воспринимаются ребенком, имеют значение. Когда содержание наград и наказаний согласуется с образом взрослого человека как образцом для подражания, то содержание социализации взрослых изменяется. Ребенок, которого хвалили за интеллектуальную компетентность родители, читающие книги и проявляющие любопытство к миру, с большей вероятностью оценивает интеллектуальные занятия, чем тот, чьи родители восхваляют академический успех ребенка, но не проявляют интереса к интеллектуальной компетентности в своей личной жизни. Дети склонны уважать то, что делают родители, а не то, что они говорят. Силу идентификации можно увидеть в устойчивой связи между уровнем образования родителей, который является хорошим показателем социального класса семьи и многими психологическими результатами, уровнем успеваемости в школе, частотой агрессивного поведения и отношения к власти.
Существенны психологические различия между подростками, родившимися у выпускников колледжей, по сравнению с детьми родителей, которые никогда не заканчивали (или плохо заканчивали) среднюю школу, эти различия не могут быть полностью объяснены результатом прямого взаимодействия между родителями и детьми.
Психологические различия подобного рода также включают в себя идентификацию ребенка с социальным классом семьи. Функции, которые определяют социальный класс, в отличие от этнической принадлежности, включают место проживания, характер окрестности и материальные ценности. Но поскольку большинство родителей не напоминают своим детям о своем социальном классе, а признаки социальной классовой позиции семьи могут быть тонкими, открытие ребенком класса семьи концептуально сложнее, чем открытие его пола или этнической принадлежности, и обычно это не сформулировано до 7 лет. Доля экономически неблагополучных семей в определенном регионе будет влиять на силу идентификации ребенка. Осознание тех, кто является богатым, и тех, кто ими не является — это самое значительное открытие в таких обществах, как наше, где существует существенная разница в материальном богатстве. Никакие однородные психологические исходы не вытекают из этого, но многие предсказуемые результаты вытекают из убеждения, что его семья либо оказывается благонадежной, либо обездоленной по отношению к другим. Поскольку многие считают, что упорная работа и интеллект — это все, что необходимо для получения богатства, которое стало в этом веке определяющей чертой личной ценности, класс имеет больший потенциал влияния на ребенка. Десятилетние дети, которые отождествляют себя со своими относительно бедными семьями, подвержены чувствам стыда, если они задаются вопросом «почему?» независимо от того, связан ли их семейный статус с тем, что их родители ленивы или неспособны к производительному труду. Поскольку идентификация с бедной семьей может генерировать беспокойство, стыд или гнев, то оно может представлять собой хронический психологический стресс, который может способствовать ухудшению здоровья и в целом экономически неблагополучно.
Трудно собрать объективные доказательства, необходимые для того, чтобы безошибочно подтвердить истинность заявлений об идентификации из-за недостаточно чувствительных процедур исследования. Однако некоторые доказательства подтверждают это утверждение.
Третий механизм влияния семьи также связан с идентификацией, но более символичен. Некоторые из рождителей рассказывают своим детям истории о родственниках — сторонах, тетушках, бабушке и дедушке, двоюродных братьях, которые были незаурядны или особенно совершены в какой-то области. Возможно, дядя сделал важное открытие, был богат, совершил смелый поступок, был талантливым спортсменом или писателем или уважаемым публичным должностным лицом. Ребенок, вероятно, будет гордиться услышанным, этими историями из-за того, что если он или она биологически связаны с этим важным членом семьи, ребенок тоже должен обладать некоторыми замечательными характеристиками. Описание Ч. Дарвином его отца пылает благоговением перед отцом, его сочувствием к нему, добротой. Дарвин знал о наследовании психологических особенностей поскольку уже разрабатывал свою теорию развития, и, возможно, чувствовал, что его познавательные таланты были неизбежны, учитывая склонность его семьи к анализу и критическому мышлению. Прямые взаимодействия, идентификация и знание достижений членов семьи — это три важных способа, которыми семьи влияют на детей. Первый механизм имеет наибольшее влияние на интеллектуальное развитие и черты характера, особенно контроль агрессии и мотивацию для достижения. Второй и третий механизмы, идентификация и семейные мифы оказывают большее влияние на доверие ребенка или сомнения в его таланте и, следовательно, на ожидании ребенка будущих успехов или неудач.