Художник В. Бондарь Перумов Н. Д. П 26 Война мага. Том Конец игры. Часть вторая: Цикл «Хранитель Мечей». Книга 4 / Ник Перумов

Вид материала

Книга

Содержание Зиигаг УрисИ—

Подобный материал:

• Ник Перумов Война мага. Том 4: Конец игры, 9464.07kb.
• Ник Перумов Черное копье, 7848.51kb.
• Воина Великой Тьмы. Ник Перумов. Земля без радости книга, 5591.23kb.
• Воин Великой Тьмы. Ник Перумов Воин великой Тьмы книга, 5109.78kb.
• Ник Перумов Адамант Хенны, 5376.16kb.
• Один на один Ник Перумов, 3720.97kb.
• Цикл лекций: Вторая мировая война (1 сентября 1939 г. – 2 сентября 1945 г.), 1001.15kb.
• Предисловие, 1198.97kb.
• Предисловие, 3416.41kb.
• Предисловие, 1155.49kb.

Глава четырнадцатая

Когда легионы маршируют, сердце мирного обыва­теля радуется.

Во всяком случае, именно с этих слов начинался эдикт одного из прошлых Императоров, предписывав­ший всем тягловым сословиям при прохождении им­перского войска через места их, сословий, прожива­ния, со всей спешкой выбегать на улицы, становясь в ряды и возглашая хвалу храбрым воинам с их команди­рами.

Сейчас армия Императора тянулась через опустев­шую, разорённую страну. Здесь не успели побывать коз­лоногие, здесь не хозяйничали пираты — но преслову­тая Конгрегация за недолгий срок правления успела выжать из пахаря с мастеровым все соки. «Обществен­ные работы», строительство укреплений, бесконечные поборы, да деньгами, никак не натурой! — и люди по­бежали. Иные — на юг, но куда больше двинулось на восток, подальше от драки, справедливо полагая, что при таких обстоятельствах Семандра окажется мень­шим злом.

Бароны, разумеется, пытались перехватывать бегле­цов и возвращать на место. Восстание зрело и не вспых­нуло лишь потому, что легионы под знаменем Васили­ска сами перешли в наступление.

Ббльшая часть войск Конгрегации оказалась в глу­боком тылу Императора, в окружённом, но не осаждён­ном Мельине. Оставленные там когорты Скаррона, из испытанного Девятого Железного, как могли, создава-

202

ли видимость многочисленной армии, готовящейся к немедленному приступу: маршировали отдельные ма­нипулы со значками других легионов, копались рвы, валились деревья, возводились контрвалационная и циркумвалационная линии, строились мощные осад­ные башни, особо дальнобойные катапульты и требу-шеты.

Бароны пока что не дерзали высовываться из-за мельинских стен, но долго обман, конечно же, не про­держится. Шестьдесят сотен легионеров не смогут веч­но изображать семидесятитысячную армию.

Остальные силы мятежников, удерживавшие север­ные города — Гунберг, Остраг, Ежелин, — готовились к отпору. Баронские разъезды медленно пятились, от­тягиваясь назад перед выдвинувшимися кавалерийски­ми турмами Императора.

Арсинум сохранил верность правителю Мельина. Горожане так и не открыли ворота, несмотря на все посулы присланного баронского отряда и угрозы магов. Сидельцы немало претерпели — на их головы обруши­вался огненный дождь, дома горели, мощный взрыв разнёс ворота, и город бы наверняка пал, не возведи за­щитники заблаговременно вторую, временную стену -штурмующие упёрлись в засыпанные землёй срубы, соединённые тройным частоколом, и, понеся потери, • откатились.

Магов было мало, они требовались для отпора коз­лоногим, ещё больше их застряло во взятом Мельи-не — лежащий на отшибе Арсинум бароны оставили в покое «до лучших времён», справедливо полагая, что город и так никуда не денется и что сперва надо спра­виться с Императором.

Сейчас от Арсинума дальше на север, на Ежелин, наступали два легиона из пришедших с Тертуллием Криспом, Десятый и Двенадцатый. Третий и Пятый присоединились к главным силам.

Империя давно не собирала такой армии, со времён

203

.битв с Семандрой на Свилле и Суолле. Первый, Вто­рой, Третий, Пятый, Шестой, Одиннадцатый и Пятна­дцатый легионы вместе с испытанным хирдом гномов.

Семь легионов наступали восточным трактом, про­лёгшим через Гунберг на Остраг. Арсинум выстоял, но Гунберг баронам удалось захватить — не без помощи Радуги, конечно.

Император ехал по главе Первого легиона, Сереб­ряных Лат, шагавших в армейском авангарде, и на все уговоры Клавдия, объединившегося с Сежес, лишь ка­чал головой.

Наступала осень, обычная мельинская осень, безо всяких грозных предзнаменований, коими так изоби­ловала та, знаменитая, закончившаяся страшной бит­вой Алмазного и Деревянного Мечей у стен Мельина. С северо-запада, от Хребта Скелетов и Царь-горы, ду­ли холодные ветры. Правда, восток теперь оставался чистым — чудовищный Смертный Ливень сгинул, словно его никогда и не бывало. И, с усмешкой рас­сказывала Императору Сежес, уже нашлись такие по­селяне, что сетуют на «новую напасть» — мол, раньше-то землица куда лучше родила, не в пример нонешней! Ну и что, что прятались да каждую щёлочку в крыше камнем да извёсткой забивали — зато какие урожаи поднимались! А теперь гнись втрое больше, навоз на поля вози, спину ломай... — Таковы простолюдины, — философски закончила чародейка. — Им бы лишь на печи валяться. А как работать — так нет, не надо, уж лучше мы Смертный Ливень потерпим. Ещё и хорошо, покуда он лупит, никуда ходить не надо, а с голодухи не помрём. Особенно если на лавку забиться да одея­лом накрыться. Можно, как медведь, пол-осени про­спать.

Сеамни лишь тихо улыбалась. Последние две неде­ли она вдруг сделалась как-то по-особенному спокой­ной и умиротворённой. «Всё будет хорошо», — только и повторяла она.

204

Ночами она прижималась к Императору и не спала. В какой бы момент он ни приоткрыл веки — на него в упор смотрели огромные миндалевидные глаза Дану. Пристально, неотрывно. Словно запоминая всё, до мельчайшей чёрточки.

...А призналась.она, лишь когда перед легиоНами замаячили башни славного Гунберга, густо увешанные для поднятия боевого духа штандартами и вымпелами Конгрегации.

Император, как, наверное, все мужчины и до него, и после, сперва вытаращил глаза. А потом — нет, он не бормотал «как же так, ты ж говорила, ничего не бу­дет...», не изображал бурную, но фальшивую радость, и даже не совершил сакраментального Возложения Муж­ской Длани на Лоно Любимой.

Просто стоял рядом с Сеамни, закрыв глаза и вды­хая пряный, нечеловеческий, тонкий аромат её волос цвета воронова крыла.

С левой руки медленными каплями, пятная ковёр походного шатра, уже привычно сочилась кровь.

— Я в тягости, — одними губами повторила Сеам­ни. — Да, знаю, что невозможно. Что никогда не слу­чалось. А оно возьми и случись. Со мной. Не хочу ни о чём сейчас думать. Жалеть, сокрушаться, загадывать. Хочу ждать и радоваться. Слушать, как он растёт. Мы, Дану, это умеем — куда лучше, чем люди.

«Пирамида, — подумал Император. — Больше не­откуда. Что-то случилось там, и со мной, и с Сежес, что-то, опрокинувшее былые запреты. Что именно? — неважно. Почему мне так тепло? Откуда это? И почему защипало в глазах?..»

...В тайну они вынужденно посвятили троих: про­консула Клавдия, Кер-Тинора, капитана Вольных — и чаро'дейку Сежес.

Именно волшебница-то и схватилась за голову, по­ка Клавдий церемонно, как ему казалось, поздравлял тихую и счастливую Дану.

205

• Что люди-то скажут! — вырвалось у Сежес. -
  Все ж знают, сызмальства приучены — не может быть
  детей у людей <и Дану! У скольких благородных име­
  лись наложницы из пленных, именно потому и заве­
  дённые! Решат, что... — Чародейка осеклась.
  
• Решат, что я «гульнула», как у вас толкуют, -3
  безмятежно закончила за неё Сеамни. — Разбитые ба­
  роны заговорят о «бастарде» на престоле. О том, что
  Дану захватывают власть. Пойдёт новая смута. Верно,
  Сежес? Ты ведь именно это хотела сказать?
  

Чародейка смутилась:

— Ну, если говорить прямо, то...
. — А только прямо и надо.

• Тогда чего ты добиваешься?! — не выдержала Се­
  жес. — Новой смуты?! Простолюдины — это просто­
  людины! Легионерам сказали — гномы, мол, союзни­
  ки, и им этого хватает, а кто станет умствовать, тому
  центурион пропишет действенное средство в виде за­
  сыпки или там чистки лагерных отхожих рвов! Апаха-
  рям ты этого не объяснишь! Они ещё поход Деревян­
  ного Меча не забыли, а им тут пожалуйте, наследник
  великой Империи — Дану! Люди, они ведь такие — в
  плохое куда легче верят. В твою, Сеамни, прости меня,
  ложную блудливость, про то, что повелителю изменя­
  ешь в ближайших кустах с притаившимся сородичем, —
  поверят сразу, охотно, и свидетель не один найдётся!
  
• Таких — на осину, сразу и без разговоров! — не
  выдержал Клавдий.
  

Сежес безнадёжно махнула рукой.

• Вздёрни одного болтуна — его бред подхватят
  сотни. Не йовесь ни одного, сделай вид, что тебя это
  не волнует, — отрава пойдёт по умам, медленно, но
  верно. А уж повод восстать, не беспокойся, найдётся.
  Сейчас легионы охотно идут за повелителем, потому что
  он — против баронов и магов, а их простой народ не­
  навидит. А ну как на престоле окажется... гм...
  

• Значит, наш долг — сделать так, чтобы повода
  

206

восстать не нашлось, — железным голосом отрезал Им­ператор. — Мы, господа совет, ещё не победили. У нас впереди бароны в Гунберге и Остраге, за ними — Нерг, а за спиной — козлоногие. Притихшие, но надолго ли? А распоряжения я сделаю. Ты, проконсул, станешь пер­вым регентом и Хранителем Престола. Ты, Сежес, — вторым. Сеамни — императрицей-матерью. Править вам придётся втроём — печать я распилю натрое.

• Стой. — Глаза Тайде сделались совершенно тем­
  ны и непроницаемы. — О чём ты... повелитель? — Она
  запнулась, чуть не назвав Императора запретным, ею
  самой придуманным именем. — Словно завещание пи­
  шешь. Какие регенты, какие соправители?!
  
• Перед нами — Нерг, — тяжело проговорил Им­
  ператор, избегая смотреть ей в глаза, — такая боль таи­
  лась за тёмной бронёй. — Это куда хуже Кутула. А мне
  придётся идти первому.
  
• Почему?! — разом возмутились и Клавдий, и Се­
  жес, и даже Сеамни.
  

. Император молча взглянул в лицо и проконсулу, и чародейке — они отвернулись. Встречаться со взором своей Тайде он сам избегал.

• Башни Нерта страшатся куда больше, чем всей
  остальной Радуги, вместе взятой. И, боюсь, нас встре­
  тят не мальчишки и девчонки, только что из-за парты,
  а матёрые аколиты, вроде тех, что явились через доль­
  мен. Могут, кстати, через те же дольмены и сбежать,
  если поле и стены останутся за нами.
  
• Не сбегут, — тихо сказала Сеамни, садясь и за­
  жимая тонкие ладошки между коленей. — Мы им нуж­
  ны, и притом — живыми. Если б дело всё упиралось в
  то, чтобы нас убить... Это смогли бы сделать и ассаси-
  ны Лиги.
  

Кер-Тинор, молчаливый и неподвижный, как из­ваяние, не выдержал — у Вольного вырвалось сдавлен­но-яростное «хмф!».

207

• Не обижайся, Кер, — виновато попросила Сеам-
  ни. — Но ведь это правда.
  
• Неправда! — вспылил капитан ближней стражи. -
  Лига, Серьге — жалкие щенки! Они крали объедки с
  нашего стола, учили своих так, что половина ломала
  себе руки, ноги, а порой и шеи. Против Вольных они —
  ничто!
  
• Не горячись, Кер, — остановил его правитель
  Мельина. — Сеамни права, Нергу мы нужны живыми.
  Склоки внутри самой Империи всебесцветных занима­
  ют мало. А вот Разлом и всё, с ним связанное..., какая
  сила, какая мощь пропадает бесцельно! Разве ж это
  достойно — изломать какой-то забытый всеми мир?
  Нет, в Нерге наверняка спят и видят себя оседлавшими
  Разлом, покорившими его и научившимися им управ­
  лять. Наверное, каким-то образом мы и впрямь связа­
  ны с той бездной...
  

Сеамни молча кивнула — она, похоже, быстро те­ряла интерес к подобным разговорам, как только из­нутри неё раздавался ей одной слышимый голосок, го­воривший с нею без единого слова. Даже если её Гвин заявлял, что пойдёт на штурм зловещей башни пер­вым, словно простой застрельщик.

• Всё будет хорошо. — Император обнял Дану за
  плечи. — Я им нужен. Как и Сежес, как и ты. И потому
  они...
  
• Наш нерождённый сын им тоже понадобится, —
  тихо и убеждённо отозвалась Сеамни.
  

Клавдий глухо зарычал:

• Кровью умоются!..
  
• Не грози зря, храбрый проконсул, — покачала
  головой Сежес. — Ты не видел башни Нерга. .
  

- А что там такого? Пять колец крепостных стен, одна другой выше? Рвы? Ловушки? Что?

• Ничего. Просто башня. — Сежес зябко повела
  плечами. — Высокая, пирамидальная. Гладкие стены.
  
• Ворота там какие? — деловито осведомился про-
  

208

консул. — Сталь, дерево? Толстые? Какой подход, до­рога какая?

• Там нет ворот, — криво усмехнулась чародей­
  ка. — Есть узкая дверца. Нас, если ты помнишь, добле­
  стный проконсул, никогда не пускали внутрь. На от­
  шибе выстроен специальный двор для гостей. Притом
  не отличающийся роскошью или особыми удобствами.
  
• О штурме самой башни станем думать, подсту­
  пив к ней, — заметил Император. — Перед нами Гун-
  берг. Клавдий, у тебя всё готово?
  
• Мой повелитель, — вытянулся проконсул. —
  Счастлив донести — всё поистине готово.
  
• Тогда начнём этой же ночью. Сежес! Сможешь
  сделать, что обещала?
  

Волшебница уверенно тряхнула волосами.

• Смогу, мой Император. Вчера ночью пробова­
  ла — тяжело, но получается.
  
• Тогда действуем, как условлено.
  
• Да, мой повелитель, — поклонилась чародейка.
  

* * *

Чародей в фиолетовом плаще нервно прохаживался по парапету гунбергской стены, то и дело принимаясь грызть ногти. Окажись здесь Тави, воспитанница Воль­ных, она, конечно, тотчас узнала бы старого знакомца.

Мэтр Ондуласт. Маг Кутула. Просидевший в Хва-лине все главные события той страшной осени, опо­здавший к штурму главной твердыни своего Ордена, не взятый его набольшими в их таинственную вылазку ку­да-то за пределы самого мира — и вот сейчас оказав­шийся здесь, в окружённом Гунберге, да ещё и в ком­пании с гномом!

Последнее снести оказалось тяжелее всего. Тем бо­лее что воины Каменного Престола, союзника Конгре­гации, конечно же, не носили никаких бирок.

Но — приказы вышестоящих не обсуждаются. И вот мэтр Ондуласт нёс ночную стражу на гребне стены, на

209

том самом участке, что выпало оборонять малому отря-; ду, пришедшему от Каменного Престола на помощь'• восставшим баронам.

• Мэтр, — за спиной затопали. Маг обернулся,
  раздражение и неприязнь пробивались даже сквозь жи­
  вотный страх.
  
• Что тебе, Сидри?
  
• Пришёл взглянуть, как там легионы узурпатора, -
  отозвался гном, выглядывая в бойницу меж зубцами.
  
• А что на них глядеть? Чего глядеть, я спраши­
  ваю? Встали. Разбили лагерь. Палят костры. Дров-то у
  них в избытке, не то что у нас. И провизии. Всё, вишь,
  велено было в Мельи'н свезти!
  
• Не слишком разумно, не слишком, — отозвался
  гном, пристально вглядываясь в быстро сгущающийся
  сумрак. Вокруг стен Гунберга действительно разгора­
  лись многочисленные костры. — Сколько ж тут когорт?
  
• Десять легионов, — буркнул Ондуласт. — Где
  смог собрать столько? Потому что ещё целое войско
  осаждает столицу... Небось вывел все силы с побере->
  жья, да ещё и наборы были, я знаю...
  
• Нет там десяти легионов, мэтр, — уверенно бро-.
  сил Сидри. — Семь, самое большее.
  
• Семь... нам и того хватит. — Ондуласт едва не со­
  рвался на визг. — Сколько в гарнизоне? Три сотни ры­
  царей, пять тысяч пехоты; из них только половина —
  дружинники, а остальное... сам знаешь, гноме.
  

— Знаю. Наёмники. Арендаторы, силой взятые.
Эти-то разбегутся сразу, едва завидев Серебряные Латы.

• А твои? — не удержался чародей.
  
• Мои-то, мэтр? — тяжело взглянул на него Сид­
  ри. — Мои станут драться до конца и даже дальше.
  С узурпатором идут предатели, отщепенцы, кого отверг
  сам Каменный Престол, — себя они называют гномами
  «молота и василиска». Х-холуи!.. — Сидри сплюнул. -
  Небось когда со всеми шли... — Он рыкнул что-то со­
  всем неразборчивое и замолчал.
  

210

Право же, не следовало напоминать обидчивому хуннусу о своей роли во «вторжении Драгнира», как те­перь стали именоваться те события.

• Так что они делать-то станут, эти легионы? —
  тормошил Ондуласт гнома. Страх вновь брал своё, и
  когда-то презренный «подземный карл» уже начинал
  казаться испытанным боевым товарищем. Кутульского
  мага бросало из крайности в крайность.
  
• Что делать? Ежели не дураки — а там отнюдь не
  дураки сидят, мэтр, уж поверь мне, — то ничего делать
  не будут. Встанут в осаду. Сил у них хватит. Узурпатору
  надо Мельин брать, а не с нами ковыряться.
  
• А зачем же тогда он сюда явился?
  
• Может, ещё куда направляется? На Ежелин, к
  примеру? Там-то ваших куда больше, чем здесь.
  
• Никто не думал, что он кинется на север, — про­
  шипел Ондуласт, вновь принимаясь за огрызок ногтя
  на правом безымянном пальце. — Все считали, что
  упрётся лбом в мельинскую твердыню, а мы в это
  время...
  
• Натравите на него козлоногих, — докончил Сид-
  ри. — Что ж, хороший план, даже отличный. Был. По­
  тому как твари, из Разлома повылезавшие, все куда-то
  делись и на восток больше не прут, а узурпатор ни во
  что лбом не упирался, а двинул прямиком на север,
  брать города и ломать хребет вашему восстанию.
  
• Ну, пока-то ничего не сломал, — буркнул Онду­
  ласт. — Битвы ни одной не случилось...
  
• А почему вы, маги, не можете на него какой-ни­
  какой мор наслать? — вдруг спросил Сидри. — Ну или
  там дождь огненный? А, мэтр Ондуласт? Ты же сам —
  чародей не из последних.
  
• Когда потребуется — нашлют, не волнуйся, гноме.
  
• Как же мне не волноваться, мэтр? Мы теперича в
  одной лодке. Ва... нас разбили на Ягодной гряде, там
  же полно чародеев было — как такое возможно?
  
• Долго рассказывать, гноме, — буркнул Онду-
  

211

ласт. — Меня самого там не было, слышал, что исполь-зовал узурпатор некий артефакт, нечто такое, что и его защитило, и легионы, а вдобавок и повернуло силы на-ших Орденов против нас же.

— А сейчас? — не отставал Сидри. — Что, один раз
напугал вас, и готово дело?

- Ничего он нас не... — запальчиво начал было чаг родей, однако гном его уже не слушал.

— ^ Зиигаг УрисИ— заорал он, подскакивая на месте и
хватаясь за топор. — Смотри, маг, зырь в оба!

Обмирая, Ондуласт метнулся к бойнице.

Гунберг давно не знал набегов, орки, тролли и про­чие обитатели северной лесотундры сюда не доходили, войны с Дану остались в прошлом и даже последнее — вторжение Деревянного Меча — не затронуло этих мест. Вокруг стен широко раскинулись «чёрные» квар­талы, бревенчатые срубы ремесленного люда. Смерт­ный Ливень не заходил так далеко на юг, крыши оста­вались простыми, тесовыми. Засевшие в городе мя­тежники не успели разбросать посады — настолько стремительно наступали имперские легионы. И сейчас, прикрываясь грубо связанными из жердей щитами, к стенам подбирались штурмующие, таща с собой длин­ные лестницы.

— Подготовились, — с ненавистью бросил Сидри
вполголоса. — Лестницы-то, эвон, специальные, не
только что сколоченные.

— Эттто поччему? — Ондуласта била крупная
дрожь, волшебник чувствовал, как подгибаются коле­
ни, а желудок пришёл в такой непорядок, что вот-вот
грозил навеки опозорить чародея перед воинами Ка­
менного Престола.

— На крюки посмотри, мэтр. Зубья железные, что­
бы цепляться за край стены, чтобы не оттолкнуть... Хит­
рые, т-твари... Ну, господин маг, сделай же хоть что-
нибудь! Пока они нам глотки не перерезали!

Топоча коваными башмачищами, к Сидри сбега-

212

лись его сородичи, угрюмые и насупленные. В бойни­цы высунулись самострелы, гномы спешили занять места.

— Давай, мэтр! — гаркнул Сидри, с презрением
глядя на растерявшегося волшебника. — Это тебе не
«гнумав с биркай» на хвалинских воротах трясти!

Ондуласт хотел обиженно возразить, что сроду не стоял на хвалинских воротах, что этим занимались служ­ки совсем не его ранга, но тут снизу свистнула первая стрела, и он враз забыл обо всём.

Кто-то из легионеров выстрелил с колена, промах­нувшись лишь самую малость — арбалетный болт про­нёсся совсем рядом с головой беспомощно застывшего чародея.

• Заррраза! — прорычал Сидри, дёргая Ондуласта
  за плащ. — Колдуй, колдуй, провалиться тебе в Разлом!
  
• А-а... н-ня, — пролепетал чародей, однако за де­
  ло действительно взялся. Правда, руки у него тряслись,
  и простейшее заклятье срывалось трижды, прежде чем
  на четвёртый раз у него получился достаточно мощный
  огнешар — ничего более утончённого в парализован­
  ном ужасом сознании мага уже не умещалось.
  

Тем не менее туго стянутый клубок пламени взо­рвался прямо перед связанным из жердей щитом; тот моментально вспыхнул, легионеры с отменной провор­ностью бросились в укрытия. Воители Подгорного Племени разрядили самострелы, но едва ли кого-то за­дели.

• Давай, маг, давай! — надсаживаясь, заорал Сид­
  ри, поворачивая искажённое яростью лицо к чародею.
  
• 6а1с1се!¹ — выкрикнул кто-то из гномов, тыча ру­
  кою вниз.
  

Там, легко перешагивая через разбросанные и горя­щие жердины, мимо прижавшихся к стенам легионе­ров, шла женщина в небесно-голубом плаще, такого же

¹ «Осторожно!» — гномск.

213

цвета узких портах и короткой куртке. Тёмные волосы вольно разлились по плечам, на груди неестественно-ярко сверкала какая-то побрякушка.

Ондуласт судорожно сглотнул, чувствуя, как штаны; оросила горячая струя.

Предательница Сежес.

— Никому он ничего уже не даст, — возвысила го­
лос чародейка, отталкиваясь и воспаряя над землёй.

Сидри с проклятием выпустил стрелу^ но промах- • нулся. Волшебница, как на крыльях, перемахнула сте­ну, мягко опустившись на парапет за спинами Ондула-ста и гномов.

— Ничего он никому уже не даст, — звучно повто­
рила она.

Страх придал Ондуласту силы, хотя за миг до этого заставил постыдно обмочиться. С его рук сорвалась л тёмно-фиолетовая спираль, словно змея, прянула точ­но в грудь волшебнице — и, вспыхнув, разбилась о яростное сияние, исторгнутое её нагрудным талисма­ном.

~ Ну-ну, — неприятным голосом произнесла Се­жес, резко разводя руки, словно собираясь обнять и гномов, и Ондуласта, и даже ближние башни город­ской стены.

Второе заклятье Ондуласта лопнуло, осыпав его и ближайших гномов снопом жгучих искр. Сородичам Сидри никто не отказал бы в смелости, они ринулись на чародейку со всех сторон — но лишь разлетелись кто вправо, кто влево, получая увесистые, но незримые оплеухи.

Ондуласт пошатнулся, сел, закрывая трясущимися руками лицо и завывая в голос. Он хотел жить, жить, жить!

— Убирайся отсюда, — услыхал он холодные слова
Сежес. — Правитель Мельина не желает кровопроли­
тия. А теперь...

...За воротами Гунберга чтЬ-то ярко сверкнуло, по-

214

валили клубы почти невидимого в сгустившемся мраке дыма, и тяжёлые створки с грохотом рухнули, сорван­ные с петель. В проёме появилась Сежес, залихватски закинувшая конец плаща через плечо.

— Заходите, открыто! — громко и звонко крикнула
она легионерам.

...Сидри с трудом приподнялся, очумело вертя го­ловой, — шлем на ней уже отсутствовал. Отсутствовал и топор, как, впрочем, и панцирь. А прямо над гномом нависал, напряжённо и зло глядя ему прямо в глаза, имперский легионер в полном вооружении. Доспехи высеребрены — значит, Сидри угодил в лапы Первому легиону, императорской гвардии.

— Itta