Максим Фрай Мой Рагнарёк
| Вид материала | Документы |
- Макс Фрай Мой Рагнарёк, 4897.97kb.
- Булахтин Максим Анатольевич учебно-методический комплекс, 267.97kb.
- Максим рильський, 79.38kb.
- Максим Блант, 2349.51kb.
- Преп. Максим Грек Догматические сочинения, 4258.98kb.
- Священник Максим Плетнев (СПб епархия) Дорогие отцы, братия и сестры, мой доклад, 662.7kb.
- Нортроп Фрай «Закат Европы», 9632.98kb.
- 12 часов дня, 31 декабря. Максим, Федя и Алёна появляются в библиотеке. Там полный, 580.43kb.
- Сам не знаю, откуда взялась эта боль, 737.82kb.
- Волонтеры вечности макс фрай, 6774.93kb.
- Вообще-то щипок - довольно дрянная техника. - Оживился Анатоль. - На своем веку я успел познакомиться с целой кучей разнообразных практик, так что я знаю не один действенный способ проснуться по собственному желанию. Можете мне поверить, в этот вечер я их уже неоднократно испробовал. Ни фига не помогает! Так что я уж успел смириться с мыслью, что это не сон, чего и вам советую.
Доротея удрученно покивала, соглашаясь. Потом внезапно улыбнулась и уставилась на меня.
- Буду считать, что я все-таки жива. - Решительно сказала она. - Все это не слишком-то похоже на загробную жизнь. Во-первых, у меня чешется нос... Что вы смеетесь? У мертвых не чешутся носы, разве не так? И потом, в моей чашке самый настоящий "эспрессо", в точности такой, как я сама готовлю каждое утро, а не какая-нибудь "манна небесная"!
- Хорошее решение! - Жизнерадостно подтвердил Анатоль. - В конце концов, жизнь - это осознание, а в настоящий момент я осознаю происходящее так же ясно, как всегда... Пожалуй, даже более ясно.
- В отличие от вас, господа, я отлично помню свою смерть. - Неожиданно сказал угрюмый князь Влад. - Она была мучительной, унизительной и преждевременной, и мне до сих пор хочется отомстить моим палачам. Но сейчас я, как и вы, чувствую себя совершенно живым. И это место не похоже ни на рай, ни на ад, ни даже на чистилище... - Он восхищенно посмотрел на меня. - Я знаю, что ты вернул меня к жизни. Я помню, как меня разбудила труба архангела, а потом твой голос сказал мне: "вставай, Влад, и иди ко мне, Страшного Суда не будет". Не знаю, кто ты, но ты подарил мне еще одну жизнь, и я готов заплатить тебе ту цену, которую ты назовешь.
- Боюсь, что в один прекрасный день я действительно буду вынужден назвать эту самую цену. Впрочем, может быть, и обойдется, поживем - увидим... Да, кстати о трубе архангела! - Я заговорщически посмотрел на Анатоля. - Думаю, вам это будет особенно интересно. Говорите, когда вы уснули в машине, вам снилось, что играет саксофон? Ну так вот: я почти уверен, что труба архангела оказалась саксофоном Чарли Паркера. Я его даже видел - правда, издалека. Не смог толком разглядеть...
- Я вам снова верю. - Усмехнулся он. - Во всяком случае, Чарли Паркеру очень подходит такая ситуация, правда?
- Еще бы! - Согласился я и полез в карман своего идиотского пронзительно-зеленого плаща за сигаретами.
- Вы курите? - Изумился Анатоль.
- Иногда. - Я почувствовал себя виноватым - со мной такое бывает, когда кто-то из волонтеров армии некурящих ловит меня на месте преступления. Мне стало смешно, потом я ощутил знакомое дурацкое желание оправдаться, объяснить всему человечеству, что в последнее время я курю редко и понемногу, так что это можно сказать вообще "не считается". Я окончательно смутился и виновато добавил: - Вам это мешает? Но мы же не в закрытом помещении...
- Да нет, ничего страшного. Просто до сих пор я думал, что эта вредная привычка свойственна только людям... - Растерянно сказал он.
- А я и есть человек. - Улыбнулся я. - Не без некоторых странностей, но самый настоящий живой человек, можете потрогать. - Я сунул ему под нос свой локоть. Тоже мне, нашел "веское доказательство"!
- А можно попросить у вас сигарету? - Неожиданно вмешалась Доротея. - Мои остались... вот дерьмо, даже не знаю, где! В прошлой жизни, наверное...
- Господи, конечно! - С облегчением улыбнулся я. По крайней мере, хоть кто-то в нашей компании был со мной в одной лодке!
- Какой ужас! - Ехидно сказал Анатоль. - Ребята, вам никто не говорил, что курить ужасно вредно?
- Особенно накануне конца света. - С неподражаемым сарказмом заметила Доротея. - Как же, как же...
Стоило только начать! Эти двое еще часа полтора с видимым удовольствием упражнялись в прикладном злословии. Я предпочитал сохранять нейтралитет и молча наслаждался их дискуссией. Ребята добродушно препирались, как старые добрые друзья, одно удовольствие было их послушать! Можно было подумать, что кто-то могущественный и равнодушный внезапно отменил ужасающую реальность последних дней этого мира: слишком уж наши посиделки смахивали на настоящую жизнь...
Этой ночью я почти не спал: все-таки беседа с этими ребятами здорово выбила меня из колеи. Сами-то они дрыхли без задних ног, завернувшись в теплые меховые одеяла из неиссякаемых запасов нашего могущественного интенданта Джинна, утомленные собственным воскрешением из мертвых, долгим путешествием и еще более долгой беседой. К моему величайшему удовольствию, в нашей странной компании все мужчины вели себя как истинные джентльмены, так что у Доротеи не возникло никаких проблем, и мне не пришлось выпендриваться, защищая ее "девичью честь". Все было очень пристойно, никакой "дискриминации по половому признаку на работе", даже Мухаммед не подкатился к ней с предложением немедленно пополнить его гарем. Впрочем, скорее всего, она просто была не в его вкусе...
Я все взвесил и был вынужден признать, что новые знакомые мне очень понравились. Вообще-то я уже давно уяснил, что в мире не так уж много людей, которые могли бы стать моими хорошими приятелями. К этому факту я относился совершенно спокойно: нет - и не надо! Если честно, я был довольно равнодушен к людям - с тех пор, как мне стало скучно активно их не любить... Но - наверное, это один из законов насмешницы-природы! - чем меньше восторгов у тебя вызывает все человечество в целом, тем больше шансов у какого-нибудь незнакомца задеть таинственную, тонкую, болезненно звенящую струнку в твоем сердце. Достаточно пустяка: неожиданно отчаянной улыбки, поворота головы, при котором лицо случайного собеседника вдруг на мгновение становится лицом ангела, теплой ладошки, доверчиво вцепившейся в темноте в твою собственную руку, золотистой искорки веселого безумия, всколыхнувшей темное болото тусклых глаз - и ты вдруг понимаешь, что готов на все, лишь бы вдохнуть свою, настоящую жизнь в это удивительное, чужое существо, а потом развернуть его лицом к небу и спросить, задыхаясь от благоговения перед свершившимся чудом: "ну вот, теперь ты видишь?"
Я ворочался с боку на бок: неуместный романтический бред не желал выветриваться из моей глупой головы. Кажется, я здорово влип: эти незнакомые ребята, мои "генералы", уже удобно устроились в моем сердце и не собирались оттуда выметаться. А потом в моей голове закопошились мысли, в данных обстоятельствах совершенно неуместные. Во мне просыпалось чувство ответственности за судьбу человечества, отдельные представители которого неожиданно оказались такими симпатичными ребятами. Часа через три после полуночи оно окончательно проснулось, обнаглело и начало вопить во весь голос - как всегда, более чем невовремя! К сожалению, у меня настоящий талант превращать чужие проблемы в свои собственные...
Кроме этих фундаментальных переживаний было еще кое-что: я все время ощущал чье-то чужое враждебное присутствие. Я мог спорить на что угодно, что моя кровожадная поклонница Уиштосиуатль бродит где-то поблизости. Заверения Джинна, что ситуация под контролем, не слишком меня утешали: ее присутствие не столько пугало меня - а что, извините, может напугать человека, у которого в запасе имеется еще шестьсот шестьдесят четыре жизни самого отменного качества?! - сколько действовало на нервы, как назойливый плач младенца в соседней квартире.
Уснуть мне удалось только на рассвете, а когда я проснулся, солнце уже стояло довольно высоко над горизонтом. Мои новые знакомцы дружно завтракали у гаснущего костра и недоверчиво поглядывали на дромадеров, каковые, по мнению Джинна, теперь полагались им по штатному расписанию. Думаю, до сих пор им не приходилось пользоваться столь экзотическим транспортным средством. Впрочем, я был совершенно уверен, что у ребят не возникнет никаких проблем, как не возникло у меня самого: а я-то ведь тоже никогда прежде не посвящал свою жизнь урокам верховой езды на верблюдах! Я решительно отбросил в сторону одеяло, вскочил на ноги и закутался в плащ, ярко-зеленый цвет которого уже не вызывал у меня особенных возражений: человек ко всему привыкает, знаете ли... Мне и в голову не пришло, что следует бурно возмутиться по поводу отсутствия горячего душа и утренней газеты и потребовать у Джинна немедленной компенсации за моральный ущерб - совершенно на меня не похоже! Но мне было не до того: какая-то часть моего существа лихорадочно дрожала от нетерпения и требовала немедленных действий. Никаких водных процедур, никакой уютной болтовни с новыми приятелями за чашечкой чая! Пора было ехать дальше - я и сам не знал, куда. Впрочем, можно считать, что все-таки знал: на север, куда же еще?...
Чашку чая я все-таки потребовал - уже после того, как взгромоздился на спину Синдбада. Пить утренний чай в седле, в полном боевом вооружении, уютно укрывшись от беспардонно горячих солнечных лучей в тени волшебного щита - в этом был некий своеобразный шарм! У моего Синдбада была удивительно ровная поступь: я не расплескал ни капли драгоценного Эрл-Грея. Совокупность всех этих очаровательных фактов вынудила меня продемонстрировать небу самую что ни на есть благодушную улыбку.
- Тебе начинает нравиться твоя новая жизнь, Владыка? - Весело спросил Джинн, принимая из моих рук и отправляя в небытие пустую кружку. Он стал почти невидимым и теперь серебристым облачком мерцал над моей головой.
- Наверное. - Задумчиво согласился я. - Ну, не то что бы она мне действительно так уж нравилась. Просто я понемногу смиряюсь с тем фактом, что теперь моя жизнь будет именно такой, как она есть...
- Так даже лучше. - Авторитетно заметил Джинн. - Обернись назад, Владыка. Твоему взору предстанет воистину впечатляющее зрелище!
Я послушно обернулся и обомлел: оказывается, до сих пор я совершенно не представлял себе масштабов затеянного мероприятия! Неспокойный океан разномастных человеческих тел затопил пустыню до самого горизонта. Мухаммед и наши новые коллеги возглавляли процессию: они ехали в ряд следом за мной, держась немного поодаль. Черная перелина Доротеи эффектно трепетала на ветру, князь Влад величественно возвышался на спине своего дромадера и со сдержанным интересом косился на оживленно жестикулирующего Анатоля - думаю, тот как раз приступил к подробному изложению романа Стокера, как и обещал. Мухаммед отрешенно пялился на небо с блаженной улыбкой типичного божьего избранника - надеялся обнаружить среди облаков какое-нибудь мудрое изречение из Корана, я полагаю!
- Вот это и есть знаменитая четверка "всадников Апокалипсиса"! - Фыркнул я. - Все-таки некоторые пророчества иногда сбываются, кто бы мог подумать!
- Да, некоторые сбываются. - Задумчиво подтвердил Джинн.
Путешествие было долгим. Мне уже начало казаться, что мы с Афиной приговорены вечно лететь на запад сквозь сумрак затянувшегося заката. Впрочем, мне бы даже понравился такой приговор: вечность в компании этой сероглазой - неплохая штука, даже если нам прийдется провести эту самую вечность в тесной кабине ее летающей машины, заблудившейся в густых облаках над бесконечной поверхностью океана! Всю дорогу Афина была молчалива, как никогда. В этом были свои преимущества: ее голос ни разу не зазвучал гневно, или насмешливо, и мне не пришлось в очередной раз напоминать себе, что сейчас - плохое время для ссор: никакими ссорами и не пахло. Иногда она оборачивалась ко мне с почти робкой улыбкой, словно желая проверить, на месте ли я. Кажется, ее здорово утешал тот факт, что я был ее спутником в этом нескончаемом путешествии. Вот уж не думал, что Афину можно напугать таким пустяком, как визит в мир мертвых... Наконец я заметил в разрывах облаков землю. Мы все-таки пересекли океан и теперь медленно снижались.
- Ого, кажется нас с тобой занесло в те самые места, которые мои люди в свое время называли Винландом! - Удивленно сказал я.
- Не знаю, какие земли твои люди называли "Винландом", но думаю, что на сей раз ты попал пальцем в небо, о грозный, но малообразованный повелитель валькирий! - Неожиданно рассмеялась Афина. - Этот маленький участок Северной Америки сейчас называется Мэн. Не помню, как его называли коренные жители, но не "Винланд", это точно... Когда-то давно здесь были знаменитые Стигийские болота. - Озабоченно добавила она. - Теперь в этих местах стало немного посуше, и все же они не очень подходят для хорошей посадки. Я об этом не подумала - впрочем, если бы даже и подумала, что толку... Ну что ж, значит прийдется совершить чудо!
И она совершила это чудо. Аккуратно посадила свой "Бристоль" на небольшой лужайке, со всех сторон окруженной лесом. Я ничего не понимаю в управлении летательными аппаратами, и нередко наотрез отказываюсь восхищаться мастерством Афины, которым она любит прихвастнуть после каждого полета, но на сей раз даже мне было ясно, что Афина сделала нечто совершенно невозможное.
- Как здесь все изменилось! - Изумленно сказала она. - Я, конечно, давненько не бывала в этих местах, и все же тут произошло слишком много перемен!
- А ты уверена, что это именно то место, которое нам требуется? Если уж ты говоришь, что все изменилось...
- Я понимаю, к чему ты клонишь. - Улыбнулась она. - Но не забывай, что я все еще принадлежу к числу великих богов. Перед тобой не глупая девчонка, заплутавшая в темном лесу! Я могу отыскать вход в царство Аида руководствуясь чутьем, а не знанием каких-то примет. Мое сердце говорит мне, что вход рядом, значит так оно и есть.
- Не серчай, Паллада. - Снисходительно улыбнулся я. - Просто сам я ничего особенного не чувствую в этом месте...
- Правда? - Рассеянно удивилась Афина. - Ничего, почувствуешь еще... - Она обошла свой ненаглядный "Бристоль", убедилась, что с ним все в порядке, потом звонко хлопнула ладонью по изображению черного кота с желтым бантом на шее. Изображение тут же ожило, соскользнуло на землю, с удовольствием потянулось и визгливо мяукнуло. Афина погладила кота, и под ее рукой он начал расти. Кот рос, пока не превратился в настоящее чудовище, голова которого почти достигала верхушек деревьев. Как и все Хранители, которых мне доводилось встречать до сих пор в домах Олимпийцев, кот оставался плоским как тень. Впрочем, насколько я знаю, это странное свойство делает Хранителей даже более опасными, чем можно предположить...
- Теперь мой "Бристоль" не останется без присмотра. - Одобрительно сказала Афина. - Из этого зверя получился хороший Хранитель. Один из лучших. Мы можем идти.
Она уводила меня все глубже в лесную чащу. Кажется, здесь царили вечные сумерки - не настоящая темнота, а лишь обещание темноты. Если бы я был не Одином, а кем-то другим, я бы не раз содрогнулся от ужаса. В этих местах царила совершенно непередаваемая атмосфера страха, уныния и отчаяния. Я-то, понятное дело, мог позволить себе роскошь не обращать внимания на зловещее настроение окружившего меня леса, но что, интересно, должны были чувствовать люди, жившие в этих местах на протяжении столетий?!
- Что, и тебе не слишком весело? - Заметила Афина. - Ничего не поделаешь, Игг: мы уже совсем близко.
- Да мне-то вполне весело... - Я пожал плечами. - Я все думаю о людях, которые жили в этих местах. Славно им жилось, нечего сказать!
- Да, в свое время меня тоже занимала судьба смертных, которые сами того не ведая поселились по соседству с входом в Аид. - Оживилась она. - Я даже не поленилась кое-что разузнать. Можешь не слишком о них печалиться, Один: на протяжении многих столетий здесь жили полудикие мудрецы, которые умудрялись даже черпать силу от такого соседства. А когда им на смену пришли неприкаянные бродяги, отважившиеся пересечь Океан в поисках лучшей доли, ни они, ни их потомки вообще ничего не заметили, тупицы! Можешь себе представить? Впрочем, лучшие из них все-таки что-то смутно чувствовали. Среди жителей этих мест было на удивление много мастеров сочинять страшные истории, которые так любят читать их соплеменники. Эти бедняги смертные, из числа тех, что любят толочь воду в ступе, все недоумевали: и почему это маленький штат Мэн подарил миру так много писателей...
- Так что, эта мрачная земля породила много скальдов? - Рассмеялся я. - Славно! Вместо того, чтобы дрожать от страха, или предаваться унынию, они просто слагали истории, способные напугать жителей других мест, какие молодцы... Нет, все-таки они были не безнадежны, эти недолговечные обитатели Митгарда! Не зря я тратил столько времени, чтобы их растормошить!
- Ты настоящий безумец, Хрофт! Только тебе могло прийти в голову, что умение складывать истории о событиях, которые никогда не происходили, может оправдать бессмысленное существование смертных! - Горько усмехнулась Афина.
- Я не безумец. - Холодно сказал я. - Это ты не видишь дальше собственного носа, Паллада. Знала бы ты, сколь причудливые вещи случаются во Вселенной, когда хороший скальд переплетает слова, обратив лицо к небу!
- Ладно, что толку с тобой спорить... В любом случае их больше нет, этих твоих "скальдов" - ни плохих ни хороших! А мы уже пришли. Видишь? Это и есть вход в обитель мертвых. Уж он-то ни капельки не изменился, к сожалению!
Навстречу нам гостеприимно оскалился темный провал. Это не было похоже на пещеру, яму, или дверь - даже на дверь, открытую в темноте. Просто пятно абсолютной пустоты, словно грубая заплата на тонкой ткани реальности. Афина нерешительно затормозила на самом краю, пропуская меня вперед. Вот уж не подозревал, что Олимпийцы настолько привязаны к скучноватой упорядоченности Серединного мира! Все-таки они были подобны мне и моим родичам - при всем их несовершенстве... Афина робко топталась на пороге иной реальности, как обыкновенная юная ведьмочка из смертных. Я решил не растягивать удовольствие, взял ее за руку и шагнул в темноту. Наши ноги тут же увязли в прибрежном иле. Темная речная волна лизнула мой сапог, словно пробуя его на вкус, и неохотно отползла назад.
- Это Стикс. - Вздохнула за моей спиной Афина. Она не спешила отнимать у меня свою руку: видимо, ей все еще было не по себе. - Тебе повезло, Хар. - Завистливо добавила она. - Хорошо быть своим в мире мертвых!
- Хорошо, или плохо - во всяком случае, мне не с чем сравнивать... Ну, и где этот ваш хваленый перевозчик?
- Наверное, надо немного подождать. - Неуверенно предположила она. Зябко поежилась: - Холодно здесь... Не нравится мне все это. Я ведь бывала в этих местах и прежде. Не могу сказать, что мне здесь так уж нравилось, но меня никогда не пугали воды Стикса. Скажу тебе больше: до сих пор я вообще не знала, что подразумевается под словом "страх". А теперь знаю. Мне не нравится это знание - не для меня! Что происходит с нами, одноглазый?
- Дионис умер, Зевс с трудом просыпается по утрам, я умоляю собственные руны подарить мне надежду, а величайшая из воителей содрогается от страха... Мы становимся слабыми, Паллада. - Зло сказал я. - Ты только заметила?
- До сих пор мне удавалось думать, что эти печальные перемены происходят с другими - с кем угодно, только не со мной! - Неохотно призналась Афина. - Да, ты прав, все мы теряем силу, и я в том числе. Ненавижу тебя, Один. Ну почему ты не родился дураком, который мог бы просто сказать мне: "не знаю"?!
- Может быть я и родился дураком, Нике. - Примирительно сказал я. - Просто с тех пор прошло много времени... Вышло так, что я успел здорово поумнеть, ты уж не обессудь!
- Оно и к лучшему! - Неожиданно рассмеялась Афина. - Хороша я была бы, если бы скиталась по Тартару в компании дурака! С тобой, по крайней мере, не слишком скучно... Смотри, а вот и Харон!
От противоположного берега реки действительно отчалила какая-то жалкая лодчонка. Она приближалась к нам на удивление быстро.
- Хороший гребец этот Харон. - Уважительно заметил я.
- Ну да. Это же единственное, что он умеет делать, было бы странно, если бы он и это делал плохо! - Усмехнулась она. Потом нахмурилась: - Подожди-ка! Никакой это не Харон, его бы я узнала... Глазам своим не верю! Да это же сам Аид, собственной персоной. Как такое может быть?!
- Все может быть, когда мир стоит на краю. - Равнодушно сказал я, усаживаясь на мокрый песок. - Чему ты удивляешься?
- Всему! - Решительно ответила она. - Твое глубокомысленное "все может быть" - это единственное объяснение, на которое я могу рассчитывать?
- Зачем тебе мои объяснения? Через несколько минут твой родич будет здесь и сам расскажет тебе, что происходит. - Миролюбиво сказал я.
- Твоя правда, наимудрейший. - Печально усмехнулась она, усаживаясь рядом. Потом неожиданно рассмеялась: - Знаешь, Один, в этой истории есть один положительный момент: я терпеть не могла этого проходимца Харона!
- А что, твой дядюшка тоже мнит себя великим певцом, вроде этого красавчика Аполлона? - Насмешливо спросил я, прислушиваясь к обрывкам какой-то тягучей песни, долетавшим до моих ушей. - На его месте я бы не слишком усердствовал! - У Аида явно не было музыкального слуха, да и голос оставлял желать лучшего: он то и дело срывался на хриплый фальцет подобающий разве что безусому юнцу.
- Впервые слышу, как он поет. - Фыркнула Афина. - И хвала Зевсу, что до сих пор сия чаша меня миновала! - Потом она помрачнела: - Похоже, он совсем рехнулся, бедняга. Плохая новость...
- Думаю, все не так страшно. Он больше похож на захмелевшего гуляку, чем на безумца. Сама не видишь?
- Думаешь? - Недоверчиво переспросила она. - Никогда в жизни не видела Аида с чашей вина в руках.
- Пение пьяного ни с чем не перепутаешь, поверь уж моему опыту! Да ты сама на него посмотри.
Челн как раз уткнулся носом в берег. Аид молодецки отшвырнул в сторону весло и попытался встать на ноги, потерял равновесие и бухнулся на четвереньки. Его руки оказались в мутной прибрежной воде, ноги беспомощно колотили по ветхому дну лодки, которая тут же перевернулась.
- Срам, да и только! - Сердито сказала Афина, извлекая из воды своего драгоценного дядюшку.
- Ну почему сразу "срам"? - Снисходительно усмехнулся я. - Пображничал грозный муж, да перебрал с непривычки - с кем не бывает...
- Ты прав, одноглазый. - Угрюмо согласился Аид. - Я немного перебрал. Имею полное право: моя работа наконец-то завершена. Надо же было как-то отметить первый день праздной жизни!