Geum.ru

Вклассе царило дикое оживление: все вертелись, шушукались, кое-кто даже вскакивал со своего места, чтобы посмотреть в окно

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
  1   2   3   4   5   6   7

Край Света


Край Света


В классе царило дикое оживление: все вертелись, шушукались, кое-кто даже вскакивал со своего места, чтобы посмотреть в окно. Причиной такого оживления было очень редкое событие, которое должно было сегодня произойти…

Дверь открылась, заставив всех учеников тут же занять свои места, и в класс вошёл преподаватель математики – господин Файгар – в сопровождении директора – господина Хи – и очень худенькой длинноволосой девушки. Хорошенькая она или нет, насколько лет выглядит, понять было сложно – длинная светлая чёлка скрывала левую половину её лица. Одета она была в дорожные брюки и куртку: сразу видно, что она только что приехала.

Господин Хи обратился к ученикам:

-Ребята, с сегодняшнего дня в вашем классе будет учиться… - тут он посмотрел на девушку и тихо закашлялся.

Класс ждал продолжения.

-…будет учиться леди Нит’о. Прошу любить и жаловать, - а затем господин Хи обратился к самой девушке. – Занимайте свободное место, леди. Во время перемены зайдите к госпоже Клаус – она выдаст вам форму, предусмотренную нашим колледжем.

Кивнув, новенькая окинула взором кабинет в поисках свободного места.

Заметив её взгляд, темноволосый юноша с витиеватой татуировкой на виске сделал приглашающий жест, указывая на свободный стул рядом с ним.

Девушка не заставила себя упрашивать и села на предложенное место.

Когда волнение в классе чуточку улеглось, директор вышел из кабинета. Ни от кого не скрылось, что он был явно чем-то озабочен. Как только дверь за ним закрылась, господин Файгар начал урок.


Едва только прогремел звонок на перемену, как юноша с татуировкой тут же обратился к новенькой:

-Меня зовут Коу де’Ноире. А тебя?

-Нэнси Нит’о, - девушка протянула ладонь для рукопожатия.

-Очень приятно, - произнёс Коу вкрадчиво и, взяв её руку, поцеловал её ладонь.

Девушка удивлённо посмотрела в его зелёные загадочно искрящиеся глаза.

-Если ты не против, - продолжил юноша, - я провожу тебя к госпоже Клаус.

-Я буду только рада.

Когда они выходили из кабинета, им вслед смотрела вся женская часть класса, не скрывая своё недовольство. И только одна девушка с жёлтыми глазами и зеленоватыми прямыми волосами смотрела на них с ледяным равнодушием. Если бы Нэнси знала, что означает этот взгляд, то поспешила бы уехать отсюда тотчас же…


-Не поняла… - Нэнси смотрела на форму, которую ей выдала госпожа Клаус из запасника колледжа. – Это как понимать?! Она же мужская! Я, что, по-вашему, похожа на мужчину?!

-Ничего не знаю, - отрезала женщина, на вид которой можно было дать и 40 лет и все 90. – В компьютере написано: Нит’о Нэнси – пол мужской!

-Да как такое может быть?! Это ошибка! Дайте мне другую форму!

-Мы ждали молодого человека по имени Нит’о. Нит’о приехал. Всё, - госпожа Клаус упёрлась как носорог.

Коу проскользнул за загородку и уставился на экран компьютера, а затем весело воскликнул:

-Похоже, у тебя крутые проблемы, Нэн! Тут и правда написано, что пол у тебя мужской: в графе «пол» стоит «male» вместо «female»! Это, скорее всего, опечатка, но её наши исправить не в силах. Это может исправить только Креатор – основатель колледжа и его хозяин. А до него не дозвониться, не достучаться.

-Ну, спасибо! – фыркнула разъяренная Нэнси. – И что мне теперь делать?!

Выходя из-за загородки, юноша насмешливо произнёс:

-Придётся быть мужчиной… Но ведь твоё имя и так на это указывает?

Девушка вспыхнула. Сложив руки на груди, она недовольно произнесла:

-Я ЭТО носить не буду!..

-Успокойся, Нэн, - Коу приобнял её за плечи, но она стряхнула его руки. – Да, не спорю, по правилам теперь ты для всех будешь, э-э-э… мужского пола. Придётся носить эту форму. Но ты подумай о преимуществах, Нэн. Домоводство для тебя уже закрыто, ты будешь освобождена от дежурства в оранжерее… возможно, даже будешь учиться фехтованию не на деревянной палочке, а на настоящей шпаге!.. Правда… - тут он снова усмехнулся. – Наверно, тебя поселят в мужской половине общежития!

-Ну, уж нет!.. – рявкнула девушка и собралась было снова устроить перепалку с госпожой Клаус, но той уже не было на месте…

-Ладно, Нэн, так уж и быть! Я согласен делить с тобой комнату! – с этими словами Коу по-братски похлопал её по плечу.

-ЧЕГО?! – девушка была готова взорваться от такой наглости.


Пришлось всё-таки смириться со своим положением. Господин Хи очень долго и нудно пытался объяснить доведённой до белого каления Нит’о сложившуюся ситуацию. Да, ошибочка вышла, леди, просим прощения. Но исправить её не можем, поскольку она вошла во все документы, а те уже оформлены и подписаны. Санкцию на исправление всех документов может дать только основатель колледжа – Креатор. А до него – как до звезды. Может быть, где-то через год-два всё это исправится. Может быть…

-Год-два! – фыркнула девушка и снова уставилась в окно, выходящее в сад при общежитии.

Как и предсказывал де’Ноире, её поселили в мужской части общежития… соседом её оказался Коу. Но по его хитрому лицу можно было догадаться, что это произошло не без его помощи. Сейчас была уже ночь. В комнате царил полумрак…

Нэнси вспомнила возглас учителя физкультуры: «Немедленно остричься!..» Здесь юношам разрешалось ходить с волосами максимальной длины до плеча, не ниже. Просто на тренажёрах можно остаться совсем лысым, если волосы будут длиннее. Девушки на этих тренажёрах не занимались…

Вспомнилась парикмахерская, где ей безжалостно отрезали её косу, достававшую ей до самых колен! Её гордость!.. Придя из парикмахерской, Нэнси долго рыдала в ванной. Но потом вдруг подумала: назад дороги всё равно нет. Её город разрушен, дом уничтожен, из родных никого не осталось… А лорд Рехтсанвальт, собравший всех сирот, оставшихся без крова и покровительства, её одну из тысяч малышей, подростков и молодёжи отправил сюда учиться. Единственную из всех. Теперь она на его попечении, у неё не будет проблем с деньгами и крышей над головой. Но для этого надо закончить этот колледж… Почему именно она?.. Почему не кто-нибудь другой?.. Она не знала ответа на этот вопрос. Да это и неважно. Важно другое…

Успокоившись, Нэнси вышла из ванной и погнала Коу в ближайший магазин. Он вернулся через 15 минут, девушка снова закрылась в ванной. Но в этот раз она уже не собиралась плакать.

Мужчина так мужчина.

Вышла она из ванной уже через 2 часа, но не блондинкой, а брюнеткой. Де’Ноире, увидев её, чуть не свалился со стула. Движения девушки стали более резкими, в глазах появилась холодность. За каких-то два часа она изменилась почти до неузнаваемости.

Перед ней на кровати лежала форма: брюки, китель и широкий пояс. Всё было тёмно-синего цвета. К одежде прилагались чёрные невысокие сапоги. Нэнси вспомнила, в чём тут ходят девушки: длинная – до колена – юбка в складку и жилетка – синие, белая рубашка и гольфы, чёрные туфельки-босоножки.

-Да уж… - она улыбнулась. – Преимущество есть: юбка точно не задерётся.

Коу удивлённо на неё посмотрел.

Всё это было уже ближе к вечеру. А сейчас была ночь. Юноши в комнате не было – он куда-то ушёл ещё часа три назад. Может быть, решил ночевать в другом месте… а может, просто режется в карты с друзьями под лестницей…

Ей будет трудно… Нэнси вздохнула. Но она справится!

Этот колледж назывался Вэльтен Канте. Загадочное название… Ну да Бог с ним. Каким бы он ни был, как бы ни назывался, теперь это её дом. Нит’о переоделась в тёплую пижаму, легла на кровать и, свернувшись калачиком, уснула.


Нэнси снился удивительный сон…

Она шла по оранжерее, заполненной самыми экзотическими цветами. Их аромат одурял… начинала кружиться голова… Неожиданно девушка оказалась на краю обрыва, перед ней расстилались облака, как молочное море. Вокруг – куда только хватало глаз – было лишь море облаков… Они слегка светились золотистым сиянием…

-Что это?.. – спросила Нит’о саму себя.

-Это – Конец Мироздания, - раздался её собственный голос.

Рядом с Нэнси стояла она сама. Но только это была другая Нэнси: одетая в женскую форму колледжа, с длинными светлыми волосами… подул ветерок, и чёлка откинулась от лица этой Нэнси, открывая нежную щёку…

Нэнси, невольно прикоснувшись к своей щеке, посмотрела на себя: на ней была мужская форма, волосы, покрашенные в чёрный, были острижены и доставали только до плеч. А под ладонью горел жуткий шрам, изуродовавший левую щёку, которую и скрывала чёлка. Этот шрам она получила во время бомбёжки…

-Здесь всё начинается, - говорила вторая Нэнси, - и здесь всё заканчивается. Здесь начало твоей судьбы и конец твоей жизни. Это Конец Мироздания. Отсюда пришло то зло, печать которого ты несёшь на своём лице. Сюда оно должно быть низвергнуто. Это Конец Мироздания. Будь готова принять свою судьбу, Нэнси… Мы скоро встретимся с тобой.

И она растаяла…

На земле осталась чёрная шёлковая ленточка, стягивавшая в хвост длинные светлые волосы второй Нэнси.

Нит’о подняла эту ленту и поднесла её к глазам: на чёрном шёлке мелкими серебряными буквами было что-то написано.

-Husam Fuad… - прочитала она на ленте. – Не понимаю…

Поднялся сильный ветер, грозящий унести ленту прочь. Чтобы этого не случилось, девушка крепко сжала её в кулаке…

…и проснулась. По-прежнему была ночь. Посмотрев на соседнюю кровать, Нэнси увидела спящего де’Ноире. Он распластался по всей кровати, одеяло свесилось на пол… Коу был очень красив… Чёрный Огонь… Ему очень шло это имя.

Собираясь заснуть снова, девушка вдруг сообразила, что по-прежнему сжимает кулак. Раскрыв ладонь, Нит’о увидела смятую в ней чёрную шёлковую ленту…

-Husam Fuad…


На следующий день, как будто так и надо, Нэнси вошла в класс твёрдой размашистой походкой, облачённая в мужскую форму. Она ожидала, что сейчас начнутся смешки, восклицания или что-то в этом роде, но… все восприняли это как само собой разумеющееся. Загадочной чёрной лентой Нэнси стянула в хвост свои уже короткие волосы. Хотела убрать и чёлку, но передумала: ведь на щеке такой жуткий шрам…

Де’Ноире пришёл в класс с опозданием: после звонка. Преподавательница литературы – госпожа Ворт – сделала ему замечание, на что юноша только фыркнул…

Урок тянулся бесконечно долго…


На перемене, когда все сбивались в стайки и болтали о чём-то своём, Коу не пошёл к своим друзьям, а остался в кабинете вместе с удручённой Нит’о.

-Нэн, ты в какой клуб собираешься вступить? – неожиданно спросил он её.

-Клуб?.. – девушка не понимала, о чём идёт речь.

-Ну да. У нас все состоят в каком-нибудь клубе. Я, например, капитан клуба «Дифенс». Та желтоглазая особа с дурным характером, которая сегодня проехалась по поводу твоего акцента, - это Веда, она капитан клуба «Крафт». Это два «закрытых» клуба: в «Дифенсе» - только парни, в «Крафте» - только девушки. Есть ещё несколько клубов: «Флора» - там заведует Эльвира; «Рэген» под патронажем Мицуко; «Виндом» заведует Эллина; во главе «Блэйза» стоит Ярослав… А ещё есть клуб «Траум». Там нет капитана как такового, потому что этот клуб основан самим Креатором. Эти пять клубов смешанные. Ну так в какой вступишь?..

-А разве это так важно? – поинтересовалась Нэнси без особого энтузиазма. – У вас здесь, что, каждый входит в какую-то группировку?

-Это не группировки… - Коу погрустнел. – Со временем ты поймёшь, что это такое. Как я понимаю, ты уже столкнулась с войной…

-Я её увидела ближе некуда, - мрачно усмехнулась девушка и убрала чёлку от лица, открывая изуродованную щёку. – Это она меня наградила за смелость.

-Мы все здесь столкнулись с ней ещё ближе, - возразил юноша, глядя в стол. – У каждого здесь нет родных, нет дома… Мы – кучка выживших там, где простой смертный умирает сразу. Колледж – это наш дом, наша семья. А клубы… со временем ты поймёшь, что это такое, Нэн.

-Ну вот как пойму, так и решу, куда же мне идти. А может, свой создам, - она опять усмехнулась.

-Ладно, мне пора, - с этими словами он встал и вышел из кабинета.

Но Нит’о недолго оставалась в гордом одиночестве: дверь открылась, и вошла рыженькая девушка, стриженая под «каре». Она подошла прямо к Нэнси и села напротив неё. Долго молча изучала, а потом вдруг выдала:

-Никак не пойму, что он в тебе нашёл?!

-Ты о ком? – не поняла Нэнси.

-Коу де’Ноире, - она фыркнула. – Самый классный парень 15-той параллели почему-то увивается за штанами вместо юбки!.. Кто ты ещё такая?!

-Я тебя хотела спросить, кто ТЫ такая, - Нэнси сощурилась, нагло изучая собеседницу. – Бледная кожа, невыразительные серые глаза… тонкие губы… ужасная фигура: непонятно, где талия, а где зад! Да и ноги короткие…

Рыженькая вспыхнула:

-Как ты смеешь так говорить!! Ты здесь НИКТО! А я…

-Да, вот именно, кто ТЫ. Ты ведь, кажется, не представилась, - Нит’о ехидно улыбалась.

Девушка вскочила с места:

-Да будет тебе известно, что я – Флорентия Вайолет! Лучшая из входящих в клуб «Флора»!..

-А мне плевать, лучшая ты или худшая, - улыбаясь уже снисходительно, Нэнси поставила свои локти на стол, сцепила пальцы в «замок» и положила на них подбородок. – Если тебе так нужен этот хам де’Ноире – бери, я дарю его тебе. Мне всякий хлам не нужен.

-Да как ты смеешь!.. – вскипела Флорентия.

Но в этот момент в кабинет вошла желтоглазая Веда и тихо сказала:

-Фло, не кипятись. Это не стоит твоих нервов. Ведь, как я понимаю, Нит’о не интересуется мальчиками… она носит мужскую форму, живёт в мужской части общежития… Ей, наверное, нравятся девочки. Я права?..

-Если ты хотела меня разозлить, - Нэнси откинулась на спинку стула, - то это тебе не удалось. Я такая, какая есть, и с этим придётся мириться вам, а не мне. Да, мне нравятся девочки, представьте себе, какое счастье выпало на вашу долю! – с этими словами она плотоядно улыбнулась.

Флорентия с визгом отскочила назад.

Нэнси засмеялась:

-Можешь не бояться, уж ты-то не в моём вкусе точно!..

-Кто ты такая? – спросила девушку Веда. – Почему к нам прислали именно тебя?

-А я откуда знаю? – огрызнулась Нит’о. – Меня этот вопрос тоже интересует. Почему именно я попала в ваш гадюшник?

-Это не гадюшник!! – вскричала со слезами Флорентия. – Это НАШ ДОМ! Мы живём здесь одной семьёй и…

-Помолчи, Фло, - оборвала её Веда. – Боюсь, тебе не найти здесь друзей, Нит’о…

Продолжить ей не дал звонок, возвестивший о начале урока.


Война… Даже здесь, в этом тихом райском уголке на острове посреди океана это жуткое слово продолжало преследовать Нэнси. Её не волновали пересуды в женских компаниях, где шептались о том, что де’Ноире почему-то бегает за ней, высунув язык, хотя вся женская половина колледжа от него с ума сходит, ходили пересуды – кто ей нравится больше: мальчики или девочки… Это девушку не волновало. Волновало и пугало её другое…

Часто местное радио передавало, что Тени нападают на города, сообщало, какие области пали под их натиском… И каждый раз, когда Тени нападали на очередной город, по колледжу выла сирена: тревога!.. Младших тут же разбирали по спецклассам, а старшие… девчонки и мальчишки, юноши и девушки, начиная уже с 10-ти лет, бежали сломя голову в раздевалку, где их ждали инструкторы. Там раздавались указания, кому и что делать. Некоторым давались загадочные ключи… эти «счастливчики» тут же куда-то исчезали на день-два. А потом возвращались бледные и уставшие, осунувшиеся. Иногда… правда, крайне редко… но всё же иногда кто-то не возвращался. В этом случае фотографию пропавшего, вставленную в чёрную рамку, относили в часовню, стоящую посреди острова. Как-то Нит’о побывала там и ужаснулась: этих фотографий там были сотни… горели свечи, пахло лотосами… пол был усыпан сухими лепестками этих цветов. Это было самое настоящее кладбище. И, как и положено на кладбище, там были плиты с выбитыми на них именами и датами… Им всем было не больше 20-ти… Больше Нэнси не ходила в ту часовню. Но ей не давал покоя вопрос: что же случилось с ними?!

Война… эта война длилась уже давно: лет 30-40… а может, и больше. Тени нападали на людей, разрушали города… за ними шагала тьма. Но иногда людям каким-то чудом удавалось отвоевать свои земли назад, и тогда они начинали всё заново: возводили свои города, строили новую жизнь… до тех пор, пока снова не появлялись Тени. И всё начиналось вновь…

Кто такие были Тени на самом деле, Нэнси не знала. Но она видела их своими глазами, а её разум отказался воспринимать этот ужас, и девушка никак не могла вспомнить, что же она видела, что произошло с ней?!.. Почему она единственная осталась жива?.. Единственная из всех жителей её погибшего города. Говорят, её нашли в коконе из голубого льда… Говорят, она была вся в крови, но это была не её кровь, а кровь Тени… А может ли быть у Тени кровь?..

В этом колледже Нэнси проучилась уже полгода. Она достаточно хорошо ознакомилась со здешней системой, которая оказалась одновременно и странной и логичной. Обучение здесь было бесконечным: все живущие на острове посещали колледж. Система обучения делилась на параллели и классы. Параллели были от нулевой до 45-той - они соответствовали возрасту обучающихся, потому что в эти параллели зачислялись практически с рождения! Параллели с нулевой по пятую были детсадом, с шестой по девятую – младшие, а уже с десятой и дальше – старшие. Параллели же с 25-той и по 45-тую были особенными, входящие в них занимались не только своим обучением, но и обучением младших, уходом за ними… Каждая параллель делилась только на два класса, в каждом классе было не больше 15-ти человек… Стоит ли говорить, что при таком раскладе общежитие больше напоминало небольшой городок?.. У каждого в этом городе были свои обязанности… К примеру, Коу де’Ноире, который прожил на этом острове уже десять лет, каждую свободную минуту торчал в мастерской, куда войти могли только избранные. А сама Нит’о проводила всё своё свободное время на пляже и в дельфинарии: она научилась общаться с дельфинами, нашла с ними общий язык. И дельфины очень любили её. Иногда Нэнси казалось, что от частого общения с ними она тоже скоро обзаведётся плавниками.

Она и Коу были ровесниками и учились в 15-той параллели, то есть им обоим было по 15 лет. Не так уж и много… но хотя они и жили в одной комнате, сидели за одной партой в классе – времени пообщаться у них практически не было. Виделись они только днём на занятиях и утром в своей комнате, когда просыпались и собирались в колледж… Всё. На большее времени не было.

Нэнси продолжала носить мужскую форму и даже находила это очень удобным. Учителя обращались к ней не «леди Нит’о», а «господин Нит’о». На занятиях физкультуры она наравне с парнями бегала по стадиону, отжималась, училась фехтовать и занималась на тренажёрах. Иногда ей казалось, что эти тренажёры когда-нибудь её убьют: ведь тренажёрами назывались настоящие боевые машины, которые преследовали свою жертву, чтобы убить её. Девчонкам, конечно, было легче… но для них были созданы другие тренажёры, которые измывались не над их телом, а над разумом…

Странный колледж, странный остров, странные люди… странные занятия. Новички здесь появлялись крайне редко. Последним таким новичком была сама Нэнси.

Нэнси в этот раз вернулась в общежитие позднее обычного: задержалась в дельфинарии. Захворала Сели – что-то случилось с плавником. И сегодня они с ветеринаром осматривали её. Войдя в свою комнату, девушка тут же свалилась на свою кровать и уставилась в потолок.

-Я здесь уже полгода… - пробормотала она. – Какой ужас! Эта мымра Веда опять меня сегодня унизила при всех! Ну что я ей такого сделала?!

Открылась дверь ванной, и оттуда вышел де’Ноире в одном полотенце на бёдрах:

-Просто ты появилась здесь, - тихо произнёс он. – Веда необычная девушка. Она отличается от нас всех вместе взятых. Знаешь, кто она?

-Нет… - Нэнси повернулась на бок, чтобы лучше видеть Коу, усаживающегося на свою кровать.

Как он всё-таки красив! Длинные до плеч чёрные волосы (Нэнси не раз слышала, как юноша уговаривал, почти умолял, преподавателя физкультуры разрешить ему отрастить волосы длиннее, но ответ был всегда один: «Нет»), смуглая чистая кожа (удивительно для подростка!) и большие изумрудно-зелёные глаза, в которых кружатся таинственные искорки… На левом виске – татуировка в виде чёрного замысловатого завитка. Откуда она? Что значит?..

-Веда, - тихо начал Коу, глядя в окно, - необычная девушка. Она дитя человека и Тени.

-Тени?! – Нэнси почти села. – Как… разве такое возможно?..

-Возможно. Но она единственная такая. Как ты, наверное, заметила, здесь учатся выходцы из разных стран. Я, например, с Юга, а ты с Севера… Здесь собрались необычные люди. Как и ты. В этот колледж поступают только те, кто выжил, кто обладает внутренней волей, огромной энергией и скрытой силой. Скоро… совсем скоро ты всё поймёшь, Нэн. А что касается Веды… Она боится, что ты займёшь её место. Ведь ты… намного сильнее неё. Только пока не знаешь об этом.

-Дитя человека и Тени… - пробормотала Нит’о, снова глядя в потолок. – Знаешь, Коу, я как-то зашла в Полуденную Часовню. Там столько фотографий… что случилось с этими людьми?.. Этими… детьми?..

Юноша улёгся на кровать, было такое чувство, что он не собирается одеваться. Долго молчал. Но потом вдруг ответил:

-Они умерли. Нет, не правильно. «Умерли» здесь не походит. Они просто… ушли. Ушли туда, где заканчивается Мироздание. И не вернулись. Не смогли вернуться. Для нас они – герои. Я верю, что однажды смогу встретить их всех… снова.

-Странные вы здесь все какие-то. Вот скажи, Коу, с таким плотным графиком здесь могут сложиться семьи? Здесь хоть у кого-нибудь есть своя, личная жизнь?

-Не знаю, - пожал он плечами. – Если говорить обо мне, то… сколько себя помню, я всегда был чем-то занят. Именно поэтому я выпросил у директора соседство с тобой. Ты мне нравишься, Нэн.

-Чего?.. – девушка снова перевернулась на бок.

В комнате было темно – свет они не включили, только луна светила в окно.

-Ты другая, - продолжал Коу. – Ты не похожа на них. Раньше рядом со мной сидела Хикари Буси. Мы с ней были лучшими друзьями. Но… она была полностью поглощена своими обязанностями, потому что входила в клуб «Траум». Она была постоянно в полусне, её не интересовало дальнейшее развитие наших отношений. А за год до твоего появления она… ушла и не смогла вернуться.

Неожиданно Нэнси вспомнила одну из фотографий в Полуденной Часовне. На рамке было написано: Буси Хикари… Ей было 14 лет…

-…а потом появилась ты, - продолжал де’Ноире, повернувшись на бок, чтобы увидеть глаза Нит’о. – Ты была… как свежий ветер. И я подумал, что ты должна быть рядом со мной, потому что тогда я смогу защитить тебя.

-Защитить меня?! – фыркнула со смехом девушка. – По-моему, ты жестоко ошибаешься!

-Может быть. Я не знаю. Нэн?..

-Что?

-А у тебя… был кто-нибудь?

-Нет. А на этом острове, чувствую, и не будет.

-Госпожа Зээль, наш психолог, говорит, что, не смотря ни на что, мы должны обустраивать свою личную жизнь, потому что мы здесь не затворники. Мы должны продолжать мечтать и стараться всеми силами исполнить свои мечты. Мы же всё-таки люди…

-Почему я здесь, Коу? Зачем? Ты говоришь загадками, а я хочу понять… Что это за место?

-Я не должен был ничего тебе рассказывать, но… Я знаю, ты справишься. В общем… Скоро экзамены. Если ты успешно сдашь их, то за ними последует Испытание. Только пройдя его, ты получишь ответы на все свои вопросы. Но назад дороги уже не будет.

-А если я не пройду его? Что тогда?

-Здесь много людей, которые не прошли его. Их ты видишь каждый день. Они… ничего не знают и не узнают никогда, ради их же блага. Их никто отсюда не выгоняет, ведь это их дом. Но я знаю: ты справишься, - всё это Коу говорил, с нежной улыбкой глядя на задумчивую Нэнси.


Прошло два месяца. Как страшный сон пролетели экзамены…

-Что?! – Нэнси стояла перед доской с вывешенными результатами. – Пересдача?!

-Да… пересдача… Не повезло… - усмехнулся стоящий рядом де’Ноире.

Не веря своим глазам, Нит’о посмотрела на юношу:

-У ТЕБЯ пересдача?! Да как ты смог докатиться до такого?! Ты же почти всегда самый лучший!!

-Ну, вот видишь – это то самое «почти». Ладно, чёрт с ней, с пересдачей! Прорвёмся!.. А у тебя всего лишь 51 балл?.. Я думал, ты у нас круче!

-Ну, уж какая есть… - проворчала девушка, глядя себе под ноги. – Зато с твоими 32-мя не сравнить!..

-Нэн! Как тебе не стыдно! – насмешливо распекал её юноша. – 51 балл за экзамен по алгебре!.. И это притом, что за сочинение ты получила 215 баллов!!! Единственная во всём колледже за всё время его существования!!!

-Знаешь, что, Коу, - Нэнси небрежно передёрнула плечиками, - давай, будем говорить по-человечески, а не по-птичьи! Да, у меня «трояк» по алгебре. Пусть с натяжкой, но всё-таки «трояк». А ты со своей «цвайкой» совсем опозорился!

-Ц… ц… чего?

-«Цвайка», «двойка» то есть.

-Так, у тебя и по языкам, как я погляжу, дела идут лучше, чем у меня, - он снова вперил свой изумрудно-искрящийся взгляд в доску. – У тебя сотня, а у меня 99…

-Ты сдал свои позиции! – хихикнула Нит’о. – Из лучших скатился в «так, средненько»… Смотри, как бы все твои поклонницы не разбежались!.. Но я даю тебе слово, что в этом случае постараюсь их утешить!..

Юноша и девушка дружно засмеялись.

В холле колледжа они были одни: было уже поздно, колледж скоро закроют на ночь. Просто они оба сегодня задержались в дельфинарии: де’Ноире притащил какую-то установку из своей мастерской, и они допоздна испытывали её действие. Установка предназначалась специально для дельфинов – она расшифровывала их сигналы и зашифровывала человеческую речь для передачи её смысла дельфинам. Было интересно и весело…

Отсмеявшись, Коу вдруг сказал:

-Нэн, ты сдала все экзамены. Поздравляю!

-Спасибо…

-Знаешь, что тебя ждёт завтра?

-Знаю. Испытание. Мне об этом сообщил сегодня директор.

-Я уверен, ты справишься.

Не успела девушка и глазом моргнуть, как оказалась в крепких объятиях Коу. Ещё секунда – и его дыхание обожгло её губы. Это был странный поцелуй: в нём было нечто необъяснимое, что-то обожгло горло Нэнси, прожгло её лёгкие, она чуть не задохнулась!.. А когда он её отпустил…

…Нэнси наконец-то смогла вдохнуть. Перед глазами плясали огненные точки. Как только зрение к ней вернулось, она со всего размаха дала юноше кулаком в переносицу.

-Не смей больше этого делать!.. – рявкнула Нит’о.

Коу грустно посмотрел на девушку, вытирая бегущую из носа кровь.

Нэнси вытерла ладонью свои губы и увидела то, что она стёрла: странное золотистое нечто, похожее на пыльцу.

-Что это?.. – спросила девушка де’Ноире, поднимая голову.

Но того уже нигде не было.


Наступил тот самый день…

Испытание должно было происходить в здании, которое называлось Колизеем. Нэнси несмело вошла в огромный, ярко освещённый зал круглой формы, где её уже ждали директор, его заместитель, преподаватель физкультуры, психолог и ещё какие-то люди, которых девушка никогда раньше не видела.

Заговорил господин Хи:

-Господин Нит’о, сегодня знаменательный день для вас. День Испытания. Если вы пройдёте все наши тесты, то продолжите учиться в Вэльтен Канте наравне с остальными учениками, если захотите, конечно. Ну а если не пройдёте, то вы имеете полное право вернуться домой или продолжить своё обучение здесь на прежних условиях, но в другой группе.

-Группе?.. – переспросила девушка.

-Да, в группе с облегчёнными условиями обучения, они учатся во вторую смену. Приступим?

-Ладно, приступим, - вздохнула Нэнси.

К ней подошёл преподаватель физкультуры и завязал ей глаза плотным чёрным платком:

-Не беспокойтесь, Нит’о. Тесты не слишком сложные. Сейчас вам придётся проделать упражнения с тренажёрами, но с завязанными глазами.

-С тренажёрами?! – девушка была в ужасе. – Они же убьют меня!..

-Этого не случится, - заверила её госпожа Зээль. – Вам просто нужно довериться себе. Вспомните наши занятия, вспомните уроки физкультуры.

Нэнси ничего не видела, но она слышала, как где-то зашумели какие-то механизмы, будто опустились огромные средневековые ворота.

-Начнём! – произнёс незнакомый голос.

Нит’о услышала знакомые шаги роботов-тренажёров, напряглась, готовая к атаке. Раздался выстрел – Нэнси отскочила. Засвистел хлыст – снова отскочила. Спиной почувствовала угрозу и сделала прыжок через голову за пределы опасности…

Вспомнились ежедневные тренировки после занятий – её тело само реагировало на малейший звук, её слух обострился, улучшились обоняние и осязание. Нэнси доверилась себе. Гремели выстрелы, удары стальных кулаков о пол в том месте, где ещё секунду назад находилась девушка. Она не успевала поражаться тому, на что способны её тело и разум.

Снова раздался незнакомый голос:

-А теперь выруби их!

-Как?! – выкрикнула она, делая в воздухе сальто. – я же не вижу!..

Ей не ответили.

На занятиях им для этого давался бо – деревянный шест. Но здесь у неё не было никакого оружия!.. «Доверься себе», - сказала госпожа Зээль. Она никогда не говорила пустое, никогда не давала бесполезных советов.

Где-то справа зажужжала поднимаемая вверх стальная рука. Нэнси сделала ещё один прыжок, приземлилась на «плечи» тренажёра и скользнула вниз перед самым его «лицом». Ударила кулаком туда, где должен был быть рубильник, и прошмыгнула между стальных ног.

Сзади раздался грохот: первый готов. Сколько их ещё?

Второму она выдернула из голени провода, и тренажёр застыл.

А вот третий успел её задеть: огромный кулак ударил девушку в плечо до того, как она успела опрокинуть его на спину.

Нэнси стояла, пытаясь отдышаться. Трое? Только трое? Правда? Она справилась?

И в этот момент что-то со свистом понеслось на неё сверху. Девушка инстинктивно рванулась влево и сделала кувырок. Через долю секунды там, где она только что стояла, раздался дикий грохот…

-Молодец! – кто-то хлопал в ладоши. – Можешь снять повязку.

Нэнси сняла с глаз платок и увидела, что же это упало: огромный чёрный куб.

-Он же мог раздавить меня в лепёшку! – закричала обозлённая девушка. – Вы, что, психи?!

-Он не мог тебя убить, - произнесла женщина в чёрном, которую Нэнси совсем не знала. – Потому что ты, Нит’о, необычный человек. Это доказал наш первый тест. Тебя ждут ещё несколько тестов.

-Таких же безопасных? – съязвила девушка.

Сильно ныло ушибленное плечо, но Нэнси старалась не показывать вида, что ей больно. Для чего бы ни было это Испытание, она его пройдёт!.. Обязательно!.. А там разберётся, что к чему.

-Таких же безопасных, - совершенно спокойно ответил уже мужчина, одетый в чёрное. – Здесь всё под контролем, Нит’о. Мы же не хотим, чтобы испытуемые погибали здесь пачками. Мы просто проверяем их способности.

-Хватит болтовни, - оборвал его парень в тёмно-синем примерно лет 25-ти на вид. – Перейдём к другому тесту.

Он подошёл к Нэнси и надел ей на голову странный шлем с какими-то непонятными очками, в которых ничего не было видно. Затем ей на руки надели жёсткие неудобные перчатки…

-Надеюсь, ты готова, - произнёс парень.

-Готова, - сквозь зубы процедила Нит’о.

Раздался щелчок…

…и Нэнси увидела перед собой виртуальный город.

-Твоя задача, - заговорил парень, - найти здесь драгоценные камни. Все. Они могут быть где угодно… Но камни должны быть только синими. Ни в коем случае не красными. Сейчас тебе наденут передатчик, и ты отправишься в путь.

Кто-то надел ей на оба колена по обручу, а затем легонько подтолкнул вперёд.

Девушка шагнула.

Перед ней были яркие улицы, сияющие дома, обрамлённые летней зеленью… Это было место, где очень хотелось ЖИТЬ!

«Доверься себе…» - сказала ей госпожа Зээль перед началом Испытания.

Нэнси решила положиться на свою сообразительность. Она ходила по мраморным плитам дорожек, заглядывала почти под каждый камешек!.. Драгоценных камней ей не попадалось никаких. Даже красных не было. Нет, таким манером она ничего не добьётся. Надо менять тактику. Нэнси остановилась около фонтана, в бассейне которого плавали красивые разноцветные рыбки… Девушка села каменный бортик. И тут же, резко бросив руку в воду, вытащила из фонтана маленькую рыбку… Та потрепыхалась немного у неё на ладони и вдруг растаяла, оставив вместо себя синий драгоценный камешек. Один есть! Девушка положила его в мешочек на поясе. Так, теперь идём дальше. Чёрт! Они же не сказали, сколько всего камней!.. Но этот тест «на сообразительность», значит… Даже если она и спросит, ей не ответят. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Нит’о шла дальше. Где же могут быть остальные камни?..

Неожиданно прямо перед ней на мраморных плитках дорожки оказалась шкатулка. Может, здесь?.. Э, нет! Нэнси так не проведёшь!.. Она нутром чует, что там – ловушка!

Девушка прошла мимо. Снова сияющие дома, кристальные фонтаны… Стены зданий увиты зелёным плюющем… Красота, одним словом! И ни души…

Мимо летела пчела… Не задумываясь, Нэнси поймала её в ладонь и сжала в кулаке. Что-то хрустнуло. Посмотрев в ладонь, Нит’о увидела ещё один камешек синего цвета.

Что дальше? Где искать? Может, теперь поймать какое-нибудь «наземное» существо?.. Она снова остановилась. Её окружали зелёные деревья маленькой аллеи, рядом была изящная деревянная скамейка. Девушка села. Нет, вряд ли теперь будет какая-нибудь зверушка. Сколько же всего этих камней?.. Знать бы! Она со всей силы сжала край скамейки. Нет, она справится! Соберёт все эти дурацкие камни!.. все до одного! Дерево под её пальцами хрустнуло, и в руке Нит’о оказался кусочек скамейки, который… растаял и стал синим драгоценным камешком. Вот как! Значит, ей просто везёт?.. Просто ВЕЗЁТ?! А вдруг потом НЕ повезёт?! Да сколько же всего этих камней?!

Неожиданно стемнело, и Нэнси окружила ночь. На небе появилась луна… Зажигались звёзды… Так, и что теперь? Она посмотрела на небо. Звёзды… они такие красивые… похожи на драгоценные камни. Стоп! Это же и правда камни!.. Все звёзды были белыми. Только три были жёлтыми, одна была голубая – это Венера, а другая была красной – это Марс. Может, Венера – и есть то, что ей нужно?.. Нэнси протянула вверх руку… и взяла красную звезду вместо голубой… Нет, она не ошиблась: красный блеск стёк с камешка, оставив только его первозданную синеву. А вот и ещё один!.. Н, так что, всё?.. Нет, не всё. Какая красивая луна…она похожа на волшебный круглый фонарь. Нэнси нагнулась и посмотрела себе под ноги, где росли хрупкие маленькие ромашки. Девушка сняла с лепестка одной из них росинку и подула на неё. Капелька тут же свернулась в синий камешек.

-Вот теперь всё! – воскликнула Нит’о и сняла с головы этот неудобный шлем.

-Молодец! – хлопал ей в ладоши парень в синем. – Ты собрала все камни!

-Что дальше? – Нэнси смотрела на них с вызовом.

-Дальше… - к ней подошла женщина в чёрном и протянула ей зелёный бокал с пряно пахнущей жидкостью. – Выпей это.

-Что это? – Нэнси принюхалась и недоверчиво посмотрела на женщину.

Парень в синем тем временем забирал у неё виртуальные принадлежности.

-Это галлюциноген, - ответила женщина.

-Наркотик?! Я не буду это пить!..

Заговорила госпожа Зээль:

-Господин Нит’о, это необходимо для последнего теста.

-Да, - подтвердила женщина. – Он поможет тебе отключиться от реального мира. Пей.

По-прежнему глядя на неё с подозрением, Нэнси выпила жидкость.

-Теперь доверьтесь своему телу, не верьте разуму, - подсказала психолог.

Перед глазами девушки всё поплыло, её зашатало, было трудно устоять на ногах. Ей это не понравилось. Нэнси расставила ноги пошире, чтобы не упасть. И что теперь? Какого ждать подвоха?..

-Твоя задача – просто дойти до конца зала, - услышала она голос женщины в чёрном.

-Как же я дойду, - пробормотала Нэнси, - если у меня ноги разъезжаются в стороны?..

Она сделала первый неуверенный шаг.

-Нэнси! Девочка! – донёсся до неё голос матери.

-Мама?! – Нэнси обернулась и увидела бегущую к ней мать. – Но ты же… Тебя же нет!! Ты умерла!!!

-Нэнси! – женщина бежала к ней, а в её глазах застыл ужас. – Беги!!

-Что?! Какого… ?

Куполообразный потолок зала Колизея разверзся, и оттуда на неё понеслось нечто чёрное огромное, не поддающееся описанию…

-Нэнси!.. Беги!.. – кричала её мать.

И тут… жёлтая вспышка тонким лезвием разрезала тело её матери пополам… Хлынула кровь, облив Нэнси всю с головы до ног.

-Мама!!! – закричала девушка и бросилась к матери.

Но под её ногами разверзлась пропасть, кишащая мерзкими зловонными существами, которые ждали её падения.

«Не верьте разуму, доверьтесь своему телу».

Нэнси вдруг обнаружила, что хотя она и падает вниз, но продолжает стоять: ногами она ощущала пол! Это неправда!..

-Это НЕПРАВДА!!! – закричала девушка со слезами и побежала назад, туда, где должен быть конец её Испытания.

Прямо на неё летел тот ужас, который только что убил её мать. Сейчас снова появится жёлтая вспышка и…

-НЕТ!!! – отчаяние и боль клокотали внутри неё и рвались наружу. – НЕТ!!!

Это не Тень, не Тень! Это всего лишь иллюзия!..

Снизу ударил вверх столб огня, Нэнси дёрнулась, чтобы отпрыгнуть назад, но остановила себя. Это всего лишь иллюзия!.. Пол под ногами заходил ходуном…

-Я НЕНАВИЖУ ВАС!!! – закричала Нит’о, выплёскивая из себя всю свою ярость. – НЕНАВИЖУ!!!

Зажмурившись, она сломя голову бросилась вперёд, туда, где всему этому бреду наступит конец.

Неожиданно левая нога подвернулась, и Нэнси стала падать вперёд. Она пребольно ударилась лицом о стену и потеряла сознание…


Как тепло… как хорошо… Что это? Что это за чувство в груди? Оно разливается по всему телу золотой волной, согревая и успокаивая, убаюкивая.

-Всё будет хорошо, - раздался голос Коу. – Я с тобой. Я тебя не брошу, Нэн. Не брошу…

Она открыла глаза и увидела, что лежит у той самой стены, до которой ей надо было дойти. Она просто врезалась в эту стену…

Нит’о как ни в чём ни бывало встала с пола, отряхнулась и только после этого обернулась к своим мучителям.

-Умница! – теперь в ладоши хлопала уже та женщина в чёрном. – Ты прошла Испытание. Это был последний тест.

-Прими наши поздравления, Нит’о, - произнёс мужчина в чёрном.

-Да пошли вы к чёрту! – огрызнулась Нэнси. – Засуньте свои поздравления себе в одно место! Гады!

Гордо развернувшись, она вышла из зала. Девушка была зла. Очень зла. Они использовали её память! Поступили с ней так подло!! Заставили её пережить ЭТО ещё раз!!!

Выйдя из здания Колизея, Нэнси дико закричала, выпуская из себя накопившуюся злобу и ярость.


День… он медленно катится к своему логическому завершению – закату и сумеркам. Потом наступит ночь… А затем будет утро, снова день… и так – до бесконечности.

Нэнси лежала на кровати в своей комнате и бездумно смотрела в потолок. Ещё придя из Колизея, она, не снимая свою форму и сапоги, рухнула на кровать и больше не вставала… Пролежала неподвижно, глядя пустыми глазами в потолок, несколько часов…

Дверь открылась, и в комнату вошёл Коу. Сев на свою кровать, он с тревогой обратился к девушке:

-Как ты, Нэн?.. Как всё прошло?..

-Нормально, - бесцветно ответила она, не отрывая взгляда от потолка.

-Точно?

-Точно. Скажи, Коу, что ты вчера со мной сделал?

-Ты о чём? – он состроил удивлённое лицо.

-О поцелуе. Ты ведь что-то вчера со мной сделал.

-Ничего особенного… - пробормотал юноша, глядя себе под ноги. – Просто поцеловал… и поделился с тобой всем, что у меня есть.

-Чем это «всем»?

-Всем. Моей силой, моей заботой… Я знал, что они воспользуются твоими воспоминаниями, и побоялся, что… что с тобой будет то же, что и с Хикари… Ну а если быть честным до конца… То, что я тебе дал – это навсегда. Ты одна, Нэн. У тебя нет друзей… А так… я всегда буду с тобой. Только… никому не говори об этом, ладно?..

-Коу… Спасибо тебе.

Юноша смущённо улыбнулся.

В этот момент в дверь постучались.

-Открыто! – откликнулся де’Ноире.

И в комнату вошла та самая женщина, которая заставляла Нэнси выпить галлюциноген.

-Привет, - произнесла женщина, тепло улыбаясь. – Меня зовут Кэлес Твин Дистрой. Привет, Коу, с тобой мы уже знакомы.

-Привет, Кэл, - отозвался юноша.

Женщина прошла к окну и села на стул. Нэнси никак не прореагировала на её появление. А Кэлес начала:

-Ты прошла сегодняшнее Испытание, Нит’о. Но, честно говоря, то, что было сегодня – это цветочки. Ты знаешь, сейчас по всему миру идёт война. Это не простая война. А Тени – не обычные существа. С ними можно бороться только их же оружием. Для этого и создан Вэльтен Канте. Почти все ученики колледжа участвуют в этой войне. Мы наделены особой силой: силой выживать, побеждать Теней и возвращать к жизни пожранные ими земли. Ты тоже обладаешь этой силой. Здесь мы развиваем свои способности и находим им применение. Ты, наверное, уже слышала о клубах, в которые входят все, кто старше 9 лет и прошли Испытание. Этих клубов у нас семь, они олицетворяют определённые стихии, властью над которыми обладают входящие в клубы. «Блэйз» - стихия огня, «Рэген» - вода, «Винд» - воздух, «Флора» - земля, «Траум» - внутренний мир, «Дифенс» - это клуб защитников, и, наконец «Крафт» - живая энергия, сила, мощь. Испытания помогают найти новичку свою стихию и определиться, в какую Команду ему надо войти. Потому что клубы – это команды. Из них формируются экипажи, которые и отправляются на сражения. Ты прошла Испытание достойно. Я даже догадываюсь, с чьей помощью ты смогла так быстро прийти в себя от воздействия галлюциногена.

При этих словах Коу смущённо закашлялся.

А Кэлес невозмутимо продолжала:

-Скажи, Нит’о, согласна ли ты отдать свою жизнь за победу над злом?

Нэнси молча смотрела в потолок. Но теперь она думала, вспоминала. Вспоминала, как рушился её город, как погибали люди, как погибли её родители… Как она закрыла собой от Тени свою старшую сестру, раненую в живот осколком стекла, как получила свой шрам на лице…

-Я согласна, - тихо сказала девушка. – Если моя жизнь и моя смерть приблизят победу над Тенями – я согласна.

-Какая стихия тебе ближе? – поинтересовалась женщина, чуть подавшись вперёд.

-Я не знаю… Может быть, вода?.. Я подружилась с дельфинами…

-Нет, - покачала головой женщина. – Они нашли в тебе защитницу, человека, которому могут доверять. Я думаю, тебе стоит пойти в «Дифенс».

-В «Дифенс»?! – глаза у Коу полезли на лоб. – Но это же мужская команда!..

-А Нит’о, по-твоему, кто? – улыбнулась Кэлес загадочно. – Или тебе не хочется, чтобы она была рядом?..

Нэнси улыбнулась. А потом вдруг спросила:

-Кэлес… а тот мужчина, он кто?.. Твой муж?..

-Нет, он мой брат-близнец. Его зовут Колд Твин Дистрой.

-А тот парень в синем?..

-Это Син фон Митвингс. Он наш с Колдом друг. Он тебе понравился?

-Угу…

-Он многим нравится, - безнадёжно махнул рукой Коу. – Да только зря это всё. Он предпочитает мальчиков…

-Неправда, - возразила Кэлес с улыбкой. – В этот раз всё иначе. Ты тоже ему понравилась.

Нэнси покраснела.

Но Коу опять всё испортил:

-Просто Нэн в штанах пришла, а не в юбке! Да к тому же её весь преподавательский состав называет «господин Нит’о».

-Ладно, всё, хватит! – рявкнула рассерженная его поведением Нэнси. – Не веди себя как ребёнок!..

С этими словами она встала с кровати и вышла из комнаты.


Нэнси долго бродила по городку, единственному на всём острове, который так же входил в учебный комплекс Вэльтен Канте. Она шла, ни о чём не думая, по чистеньким улицам, ухоженным аллеям… Пока не увидела парикмахерскую.

Зайдя внутрь, Нэнси потребовала подстричь её ещё короче – сделать «каре» до мочки уха. И покрасить её волосы в чёрный… НАВСЕГДА.

Изменив свою внешность окончательно и бесповоротно, она ушла из парикмахерской и направилась прямо на пляж.

Сидя на песке, Нэнси вытащила из кармана кителя свою чёрную ленту с загадочными серебряными словами, которой ещё несколько часов назад стягивала свои волосы в хвост. Немного подумав, она связала из ленты красивый чёрный бант и приколола булавкой, которую носила всегда в воротнике, этот бант к своему кителю над сердцем.

-Теперь ты всегда будешь здесь. Так ты точно не потеряешься, - пробормотала она.

-Привет! – раздалось вдруг сзади. – С кем разговариваешь?

Нэнси испуганно обернулась.

Перед ней стоял обаятельный молодой человек с васильковыми глазами и непослушными длинными, достающими до пояса, волосами, имеющими непривычный нежно-голубой цвет…

-Син фон Митвингс… - сорвалось с губ Нэнси.

-Он самый, - улыбнулся парень и плюхнулся на песок рядом с девушкой. – Привет, малыш.

-Привет… - Нит’о густо покраснела.

-Ты подстриглась?.. – он потрепал её по коротким волосам. – Тебе идёт эта стрижка.

-Спасибо…

-Часто здесь бываешь? – Син устремил свой васильковый взгляд в синий горизонт.

Девушка пожала плечами:

-Когда очень плохо или нужно поплавать с дельфинами.

-Дельфины – это хорошо. Они замечательные и очень умные существа, - он вдруг задумался, но потом продолжил: - На сегодняшнем Испытании ты меня просто поразила.

-Почему? – Нэнси посмотрела ему в глаза и увидела, что он очень серьёзен.

-Понимаешь, в поисках камней, люди обращаются к свойственной им стихии. И находят ровно столько камней, сколько силы им отмерено природой…

-То есть, - оборвала парня Нит’о, - ты сам никуда никакие камни не прятал?.. Это… мы сами их… придумываем?

-Да… - он смущённо улыбнулся. – Ты набрала самое большое количество: 5 штук. До тебя был рекорд в 4 камня – их собрала Веда. Ты собрала камни во всех пяти стихиях… А это не удавалось ещё никому. В какую команду пойдёшь, малыш?

Нэнси пожала плечами снова:

-Не знаю… Мне показалось, что «Рэген» будет мне ближе, потому что я подружилась с дельфинами, но Кэлес сказала, что будет лучше, если я пойду в «Дифенс»… Я не знаю, правильно ли это будет. Ведь в «Дифенс» входят только парни. А я… девушка, - она усмехнулась. – Это всё из-за ошибки в документах. Там написали, что мой пол – мужской… И теперь я ношу мужскую форму, живу в мужской части общежития в одной комнате с де’Ноире, на физкультуре занимаюсь наравне с парнями, учителя называют меня «господин Нит’о», а в женскую раздевалку мне вход запрещён. Короче, бред сплошной.

-Да ладно, - Син крепко обнял её левой рукой за плечи. – Не бери в голову… Я думаю, что Кэлес права. Тебе лучше идти в «Дифенс». В любом другом клубе девчонки тебя заклюют, а в «Дифенсе» парни никому не дадут тебя в обиду.

«Странно… Что это за чувство? – подумала Нэнси, чувствуя объятие Сина. – Моё сердце так колотится… у него такие тёплые руки… Кажется, я краснею!»

-Говорят… - Нит’о и правда покраснела. – Говорят, что ты, Син, интересуешься мальчиками…

Услышав это, он засмеялся:

-Надо же! И до тебя добрались!.. Обо мне всякое говорят.

Немного помолчав, парень продолжил:

-Дело в том, что… я здесь уже давно: 15 лет. И всё это время я совершенно один. С этой войной нет времени на личную жизнь. Да и не встретил я пока никого, с кем бы захотелось мне связать свою судьбу. Мальчики… - произнёс он со вздохом. – Я человек со странностями. И единственный мужчина, которого я люблю до безумия – это Креатор. Он дал мне смысл жить после того, что со мной случилось… Тени – они не люди, им чужды человеческие чувства, они не берут пленных, они уничтожают всё на своём пути… Да ты это сама знаешь… они изуродовали тебе лицо, а мне – душу. Я не знаю, почему они так со мной поступили…

-Как?..

-Они вывернули мой разум наизнанку… Первые 5 лет, что я прожил здесь, меня учили правильно говорить, восстанавливали мой почерк… потому что я произносил слова и фразы задом наперёд, а мои записи можно было прочесть только через зеркало. Моя ДНК имеет обратную последовательность в цепочке. Тени перевернули во мне всё до уровня хромосомы и гена, а потом бросили истерзанного посреди чёрной дыры… Но я выжил, я выбрался оттуда, и оказался здесь в Вэльтен Канте. И здесь я по-настоящему счастлив.

-Ты тоже… воюешь?..

-Да. Только не в открытую. Но ты это сама всё скоро поймёшь.

Всё это время Син не отпускал её плечи, и Нэнси неожиданно даже для себя самой положила голову ему на плечо. Рядом с этим парнем она чувствовала себя… счастливой. Ведь они оба были «наизнанку», и вот теперь они вместе.


По идее, во всех нормальных школах после экзаменов наступают каникулы. Но в Вэльтен Канте всё опять было не как у людей…

На следующий день после Испытания для Нэнси начался новый этап жизни, и назад дороги уже не было…

Рано утром Коу растолкал сладко спящую Нит’о, заставил её поскорее сделать все утренние процедуры, после чего потащил её на улицу. В коридорах общежития они сталкивались с остальными ребятами, которые тоже спешили к выходу.

-О, Нит’о! – слышалось со всех сторон.

-Ты тоже с нами?

-Уже прошла Испытание?

-В какой команде, Нит’о?

Кто-то уже бодро скакал вперёд, кто-то спал на ходу, ещё продолжая досматривать сны… Все ребята из общежития куда-то торопились.

Выйдя на улицу, Нэнси обомлела: небо кишмя кишело различными летательными аппаратами, впрочем, наземных средств передвижения было не меньше.

-Ч-что это?.. – девушка была в шоке.

-Сборы, - ответил ей беспечно де’Ноире. – Лето наступило, каникулы… Теперь вместо тренировок будут полноценные занятия.

-Занятия?! Опять?! – застонала Нэнси, чувствуя, что сейчас потеряет сознание.

-Да ты не бойся, - юноша схватил её за руку и потащил к гаражу. – Я уверен, тебе это всё обязательно понравится!.. Вот увидишь!..

-Но я же девушка!.. Я не парень!.. – упиралась она из последних сил.

-А девчонкам сейчас тоже не до сна. Смотри! – он указал на женскую половину общежития, где творилось то же самое. – Ладно, пошли!

-Куда?!

Коу нажал кнопку, и двери гаража медленно открылись. Юноша прошёл внутрь и сел за руль ярко-красного автомобиля-кабриолета спортивного вида и приглашающе улыбнулся:

-Садись, Нэн!

-Это…

-Это моя гордость! Я его сам собрал! – Коу самодовольно улыбнулся.

Девушка с опаской села рядом с ним в автомобиль.

-А теперь… поехали! Держу пари, мы будем на полигоне первыми! – с этими словами де’Ноире нажал на жёлтую клавишу на приборной панели, опустил рычаг около своего сиденья. Автомобиль едва слышно загудел, тогда юноша нажал на зелёную клавишу. – А теперь, Нэн, держись покрепче!..

Автомобиль резко рванул с места, Нэнси просто вдавило в сиденье от такой скорости… Они неслись по дороге, с лёгкостью обгоняя другие машины с учениками.

-А теперь будет ещё круче! – хохотнул юноша и опустил другой рычаг.

Из-под дна автомобиля выдвинулись крылья, и они взмыли в небо. Нэнси думала, что она сойдёт сейчас с ума. Это сон! Такого не может быть!.. Современная техника до этого ещё не дошла!..

За пять минут они пересекли весь остров, оставив остальных далеко позади, и приземлились на взлётной площадке, находящейся в западной части острова. Здесь располагался загадочный полигон, о котором Нэнси никогда не слышала. Затем Коу не спеша подъехал к стоянке, и они остановились.

-Я же говорил, что мы будем самыми первыми!.. – снова хохотнул юноша.

Он вышел из машины и помог выйти Нэнси. А затем взял её за руку и снова потащил за собой, говоря:

-Пока никого нет, я покажу тебе нашу гордость. Но, давай, поторопимся – у нас только 15 минут. Пойдём в ангар!

Нэнси ничего не успела сказать. Они буквально добежали до огромного высокого здания с надписью над дверями: «Академия». Вбежали внутрь и бросились вниз по лестнице. Пробежали три этажа и оказались в подвале.

-Пойдём! – Коу снова потащил её за собой.

Перед ними открылась огромная бронированная дверь, поднимаясь с тихим шипением вверх. Зажёгся свет. И Нэнси увидела самый настоящий подземный аэродром. Они шли мимо грандиозных поражающих воображение летательных аппаратов, выстроенных в ряды вдоль стен.

Неожиданно из-за одного из них вышла девушка лет 18-ти в рабочем комбинезоне. У неё были короткие взъерошенные седые волосы… и бесцветные глаза. Она была слепа.

-Привет, Коу! – поздоровалась с юношей девушка, глядя в никуда. – Как всегда, ты самый первый в ангаре. А кто это с тобой?..

-Это Нэнси Нит’о, новенькая. Она входит в мой клуб, и я собираюсь взять над ней шефство на время обучения. Я хочу показать ей!..

-Она… одета в мужскую форму, - слепая была в замешательстве. – И входит в «Дифенс»?.. Странно…

-Просто… - Нэнси покраснела. – У них там ошибочка вышла.

-Ладно, чёрт с ними, с верхами. Я – Цецилия Рэйджио, главный механик.

-Очень приятно, - девушки пожали друг другу руки.

-Ну, мы пойдём, - Коу снова потащил Нэнси за собой.

Они завернули за угол, снова открылась бронированная дверь, и они наконец-то оказались в ангаре.

Нэнси ахнула.

-Мы называем их м

>