
. ...
-- [ Страница 7 ] --
.
.
ту
.
.
.
Время от времени он останавливался, тяжело вздыхал и ворчал:
- И все-таки
.
.
.
и все-таки
.
.
.
* * * Осторожно, словно начинающий вор, отпер Анатоль Филатр дверь своей скромной квар тиры
.
- А, наконец! - послышался резкий женский голос
.
- Уже восьмой час, и лапша остыла!
- Да, это правда, - согласился Филатр, - но я даром время не терял
.
Анри Труайя Сын Неба И он чмокнул в лоб свою Матильду, бледную, совершенно истощенную женщину, голову которой, казалось, долго вымачивали в уксусе
.
Все четверо хилых, сопливых и невыносимо визгливых малышей толклись вокруг них
.
- У нас нет ни сыра, ни вина, ни
.
.
.
- Не стоит терять надежду, Матильда, когда тебе посчастливилось быть женой Анатоля Филатра
.
- Да знаю я эту песенку!
- А может, и не знаешь, может, и не знаешь! - весело дразнил ее Анатоль Филатр
.
Но он знал, что в самой глубине души его притаилась неизбывная тоска
.
Медленно и торжественно, будто фокусник, он достал из бумажника пять банкнот по сто франков и положил их стол
.
- Мой дневной заработок, - объяснил он
.
- Ну и прекрасно, - воскликнула Матильда, - Филипп, беги-ка купи вина! Огюст купит хлеба
.
Тереза - ветчины
.
Мартина
.
.
.
Через десять минут все заказанные продукты были на столе, и семья, весело звеня вилками и чавкая, начала ужинать
.
Сын Неба смотрел на тарелки с едой, на полные стаканы и думал, что за эту семейную трапезу заплатил ценой собственной жизни
.
Действительно, этот хлеб, сыр, вино, ветчина - это он сам, его собственное, принесенное в жертву тело
.
С каждым куском ему казалось, что зубы впиваются в его тело
.
- Ешьте, мои маленькие, пейте мои хорошие, - приговаривал он, с трудом сдерживая слезы
.
- А ты сам почему не ешь? - рассердилась Матильда
.
- Тебя еще нужно упрашивать?
Анатоль Филатр поднес ко рту кусочек хлеба, но от омерзения ему свело челюсти, будто он собирался совершить что-то противоестественное
.
* * * С этого дня для Анатоля Филатра началась беспокойная жизнь
.
Теперь он смог взять напрокат смокинг для роли лэлегантного статиста и уже целую неделю снимался в сценах монмартрских ночных кабаре в стиле 1925 года
.
Но каждый вечер, возвращаясь со съемок, он проходил мимо похоронного бюро
.
А Пилат, стоя на пороге своего заведения, уже поджидал его с неприлично жадным выражением лица
.
Стоило Анатолю Филатру поравняться с конторой, как Пилат, еще более надменный, еще более красный, еще более бородатый и еще более пузатый, чем обычно, улыбался ему всей своей щетиной и говорил:
- Ну и как вы себя чувствуете, Филатр?
Если бы это был кто-то другой, то фраза эта звучала бы, как простое изъявление вежли вости
.
Но в устах Пилата она приобретала иное значение: в ней слышался мрачный намек, призыв к порядку, напоминание о том, что Анатоль Филатр больше себе не принадлежит, она звучала, как хозяйский окрик
.
Как вы себя чувствуете - должно было означать: Скоро ли вы умрете, чтобы я смог вернуть свои пятьсот франков? Анатоль Филатр стыдливо опускал голову и сухо покашливал
.
- Вроде ничего, - жаловался он
.
- Да вот в горле все время дерет
.
.
.
и в конечностях в последнее время покалывает
.
.
.
Анри Труайя Сын Неба - Пока человек чувствует свои конечности, это еще не конец, - замечал Пилат
.
Анатоль Филатр, полностью удрученный этим язвительным замечанием, пожимал три ко ротких и вялых пальца, которые ему протягивал Пилат, и, опустив голову, с чувством соб ственной вины, шел дальше
.
На следующий день мучения повторялись в то же время, на том же месте и при тех же обстоятельствах
.
Сын Неба чувствовал себя честным должником, который не может выполнить свое обя зательство
.
Он выдал чек без обеспечения
.
Он заложил собственную смерть, а она никак не приходит
.
С каждой встречей ему казалось, что заинтересованность Пилата перерастает в нетерпение
.
Пилата возмущала его медлительность, хилый вид и жалобы
.
Пилат требовал, чтобы с ним рассчитались в ближайшее время
.
Пилат, человек прямой в делах, не терпел, чтобы его обманывали
.
Напрасно Анатоль Филатр исхищрялся во все новых и новых извине ниях
.
- Господин Пилат, я харкаю кровью, что это может значить? - спрашивал он
.
Или же:
- А это опасно, когда кровяное давление двести восемьдесят?
Или такое:
- Что бы вы делали, если бы вы задыхались, у вас останавливалось сердце, отнима
.
.
.
На что Пилат отвечал:
- Я, конечно, лечился бы
.
А вы - другое дело
.
Анатоль Филатр, съежившись, семенил от него старческими шажками, словно за ним по пятам гналась целая стая судебных исполнителей
.
Ах! Если бы у него были эти проклятые пятьсот франков, он бы с радостью вернул их Пилату!
Но, конечно же, их у него не было
.
Он утратил всякую надежду, желание жить и с удивлением заметил, что говорит о себе в прошедшем времени
.
На Новый год он получил открытку от своего мучителя
.
На пышно оформленной визитной карточке была всего одна фраза: Господин Пилат напоминает о себе господину Анатолю Филатру и шлет ему привет
.
Это было уже слишком
.
Пилат преследовал его и дома
.
Пилат рвался в плотно закрытую дверь его семейного уюта
.
Пилат писал ему черным по белому, что ему надоело ждать и что ему как можно скорее нужна шкура Анатоля Филатра
.
И это чудовище имеет на это право!
Ведь Анатоль Филатр продал ему себя
.
Анатоль Филатр больше не человек
.
Он стал товаром, предметом торговых сделок
.
А как же душа? Его личные качества, уголок искры Божьей? Со всем этим покончено
.
Такой-то вес, такой-то рост, столько-то сантиметров на столько-то!
Анатоль Филатр сунул карточку в карман и обхватил голову руками:
- Кто это тебе написал? - поинтересовалась Матильда
.
- Один
.
.
.
один однополчанин
.
.
.
Ты его не знаешь
.
.
.
У него кружилась голова
.
Под предлогом головной боли он рано лег спать
.
Но целую ночь не мог сомкнуть глаз
.
Ему не давала покоя мысль о подлости, которую он совершил
.
Он любой ценой должен заболеть и умереть
.
Сцепив зубы, он отыскивал в себе симптомы спасительной болезни
.
До четырех часов утра он выявил пронзительный звон в ушах, невыносимую горечь во рту, резкую боль в животе и зловещие спазмы сердца
.
Он заснул, подбодренный уверен ностью, что наконец наступила агония
.
Ему приснился Пилат в черных перчатках, который со слезами на глазах склонился над кроватью, целуя его
.
Толстяк щекотал его своей буйной бородой и приговаривал, всхлипывая:
- Я вас глубоко уважаю, Анатоль Филатр
.
Я вас глубоко уважаю
.
.
.
Сердце Анатоля Филатра преисполнилось радостью, и он пролепетал:
Анри Труайя Сын Неба - Довольно, господин Пилат, если я уже пообещал, так слово сдержу
.
.
.
Потом какой-то господин в цилиндре нацепил на впалую грудь Анатоля золотой крестик, усыпанный бриллиантами
.
- Матильда, - вскричал Анатоль Филатр, - меня наградили!
Он проснулся от того, что жена тормошила его за плечо
.
Господи! Раскрыв глаза, он сейчас же понял, что все его надежды развеялись
.
Все его недуги исчезли вместе с последними снами
.
Он снова почувствовал себя легко и бодро;
живот больше не болел, ноги легки, во рту приятная свежесть от миндальной зубной пасты
.
- Какой я все-таки негодяй! - выругался он, с ненавистью глядя на себя в зеркало
.
Потом он пошел на работу, так как был не менее пунктуален, чем совестлив
.
В тот день он снимался в сцене, действие которой происходило на улице, искусно сделанной из папье маше
.
Равнодушные прохожие ходили по тротуару навстречу друг другу
.
Филатр тоже играл прохожего и изо всех сил старался придать себе отсутствующий вид
.
В определенный момент прохожие должны внезапно услышать выстрел и все вместе бро ситься к окну первого этажа: в комнате некий юноша покончил жизнь самоубийством
.
- Прохожие, по местам, - скомандовал режиссер
.
- Повторяем сцену в пятый раз
.
На шестой пробе Анатоль Филатр понял волю провидения
.
- Вы, консьержка, больше чувства, - объяснял постановщик какой-то женщине, - когда будете говорить: Несчастный, он застрелился! Он сам пошел навстречу смерти, так как она не шла к нему! - это самое главное! Самое главное!
Он сам пошел навстречу смерти, так как она не шла к нему, - эту фразу Анатоль Филатр повторял целый день
.
После студии он зашел в аптеку и купил крысиного яда
.
Положив пакетик в карман, он почувствовал, что теперь поквитается с Богом и Пилатом
.
Теперь у него есть чем расплатиться за долг
.
Теперь он может идти с высоко поднятой головой
.
В метро ему показалось, что люди поражены его умным и спокойным видом
.
С каким достоинством он пройдет перед Пилатом!
Завтра я верну вам долг, господин Пилат, - скажет он
.
И пойдет себе дальше, больше ничего не объясняя этому зловещему и ошеломленному толстяку
.
Поезд метро со скрежетом остановился
.
Толпа вынесла Анатоля Филатра из переполнен ного вагона, и он взбежал наверх по лестнице, обклеенной разноцветными афишами
.
Фу! Вот и тротуар: свежий воздух! Он твердым шагом ступил на асфальт
.
За сто пятьдесят метров от него виднелся окрашенный в черный и зеленый цвета фасад конторы Пилата
.
Но самого Пилата почему-то не видно на обычном месте
.
Наверное, он сейчас выйдет
.
Если он не выйдет, Анатоль Филатр сам зайдет в контору и крикнет ему роковую фразу: Завтра я верну вам долг, господин Пилат
.
.
.
Эту фразу он все время повторял про себя, смакуя ее с наслаждением
.
Еще несколько шагов, и Анатоль Филатр поравняется с дверью похоронного бюро Пилата
.
Но почему там не горит свет? Почему шторы спущены? Обеспокоенный всем этим, Сын Неба ускорил шаг, подошел к конторе, остановился перед ней и дрожащей рукой снял засаленную шляпу
.
На двери похоронной конторы висит объявление, обведенное двойной черной рамкой:
Закрыто в связи со смертью
.
Анатоль Филатр ошеломленно вытаращил глаза, сам себе не веря, подошел ближе к двери
.
Нет, он не ошибся:
Закрыто в связи со смертью
.
Анри Труайя Сын Неба Черные траурные буквы четко выделяются на белом фоне бумаги: Закрыто в связи со смертью
.
Анатоль Филатр стремглав бросился к чуланчику консьержки
.
- Чьей смертью? - закричал он
.
- Кто умер?
Из темного склепа, из множества подушечек и вязанных салфеток до него донесся торже ственный голос:
- Господин Пилат
.
От закупорки вен
.
От этой новости у Анатоля Филатра все поплыло перед глазами
.
Умер тот, кто взял себе смерть в соучастники
.
Умер тот, кто наживался на смерти
.
Теперь сам Пилат только клиент Пилата, Еще минут пятнадцать Сын Неба разглядывал объявление на двери конторы Пилата
.
А потом заинтересовавшаяся консьержка увидела, как он почесал в затылке, медленно перешел на другую сторону улицы и пошел к похоронной конторе Муя, соблазнительные витрины кото рой, разукрашенные свидетельствами о смерти и фотографиями, выходили прямо на тротуар
.
Анатоль Филатр толкнул дверь конторы и подошел к сутулому черноволосому мужчине, сидевшему за покрытым зеленым сукном столом
.
- Мсье, - сказал он, - я брат Филатра-старшего, владельца Мечтательной телки
.
Мне пришла в голову одна мысль, мы оба могли бы иметь выгоду
.
Вот послушайте
.
.
.
Pages: | 1 | ... | 5 | 6 | 7 |
Книги, научные публикации