|
Звездорыл, он же звездонос (по латыни он называется Condylura cristata).У звездорыла рыльце как звезда, которое представляет собой розетку из 22 мягких мясистых подвижных голых лучей.
Все они, за исключением двух верхних, очень подвижны и используются для отбрасывания комьев земли, раздвигания водорослей, схватывания добычи.
А в остальном этот представитель насекомоядных млекопитающих похож на свою родню из семейства кротовых: и размерами схож с ними, и густой меховой шубкой, и лопатоподобными передними лапками.
Длина тела этого необычного создания колеблется от десяти до тринадцати сантиметров, вес – от сорока до восьмидесяти пяти граммов. Глазки у него маленькие, шных раковин нет вовсе, довольно длинный хвостик (около восьми сантиметров), покрытый чешуйками и редкими волосами, обладает дивительным свойством толщаться зимой и весной.
Обитают звездоносы только в Северной Америке – на юго-востоке Канады и на северо-востоке США, обустраиваясь в сырых лесах, по берегам ручьев, на влажных лугах и болотах. Как и положено кротам, они строят сложную систему подземных ходов глубокого залегания, стилая их сухой травой и листьями, но частенько совершают и наземные путешествия. Кроме того, хорошо плавают и ныряют. Пребывая в активности круглый год, эти существа зимой проводят больше времени под водой, чем летом.
Выход из тоннеля располагается непременно рядом с водой, в самом дальнем его конце находится круглая хатка, в которой раз в год (обычно в период с апреля по июнь) появляются на свет малыши – звездоносики, числом от трех до семи в одном приплоде. Они рождаются розовыми голышами и обрастают шерстью за первые три недели жизни. Впрочем, иногда «квартирка» страивается в куче листьев, в полости болотной кочки или в гнилом пне, то и в стенках жилища ондатры.
На суше эти зверьки, надо сказать, весьма прожорливые, питаются дождевыми червями и другими беспозвоночными, в воде, кроме насекомых, добывают рачков и даже мелкую рыбешку. При еде они придерживают добычу передними лапками, лучики стягивают в кучку.
По скорости поглощения пищи с ними не может сравниться ни один из обитателей Земли: на ее поиск и заглатывание ходит в среднем 230 миллисекунд, во многом – благодаря своим необычным зубам: они мелкие и редкие, но чрезвычайно острые и похожи на пинцеты.
Поиском пищи звездорылы заняты беспрестанно. А куда деваться тому, кто не меет делать запасы и без подкормки может мереть в считанные часы? Сытный обед и постоянное движение помогает и справлять холодом.
Недавно звездорыл дивил ченых, обнаруживших, что он способен различать сложные запахи под водой, хотя считается, что млекопитающим это не свойственно. Процесс распознавания запахов протекает дивительным образом: зверек десять раз в секунду выпускает из своего звездного носа пузырьки воздуха и вдыхает их обратно, извлекая информацию, молниеносно передаваемую в мозг. Иногда он не спевает ее обработать так же быстро, и тогда охотник пропускает добычу, потом за ней возвращается…
|
