Часы раннего утра наполнены особой свежестью и своим непередаваемым очарованием
| Вид материала | Документы |
- Мезоны со скрытым «очарованием», 277.98kb.
- Античное Научное Общество» 28 марта 2009 года, в субботу, в 10 часов утра проводит, 23.56kb.
- Тема: Странные шахматы кардинала, 455.16kb.
- Хорошо когда есть такие приятные праздники, 75.72kb.
- При входе в него с федеральной дороги обнаружил зацветающую белоснежными лепестками, 337.27kb.
- 25 июля 1569 года на Красной площади в Москве с раннего утра кипела работа, 716.13kb.
- Был прекрасный июльский день, один из тех дней, которые случаются только тогда,, 4219.65kb.
- Прага в сердце, Нью-Йорк в дипломе, Гарвард в мечтах, 30.32kb.
- Мой путь я не магиня, но очарованием добьюсь того же Миру мир, 6.5kb.
- Радиостанции, 1697.68kb.
Часть 3
ГЛАВА 1
Часы раннего утра наполнены особой свежестью и своим непередаваемым очарованием. Кажется, что в это время на земле творятся добрые чудеса, и действительно, что может быть прекраснее и величественнее пробуждения природы. В то же время часы рассвета могут быть и опасны. Именно в это время приоткрывается узкий проход между мирами, в который не прочь проскользнуть незримые существа. В общем-то, они не добрые и не злые, но всё равно следует проявлять бдительность.
Малькольм очень любил эти часы за их насыщенность. Утренние запахи отличаются от дневных, которые не обладают достаточной чистотой и определённостью, особенно когда воздух разогрет летним или весенним солнцем. Ночью пёс спал неважно, не давали покоя какие-то смутные предчувствия. Несколько раз Малькольм вставал со своего коврика, выходил на улицу и принюхивался, прислушивался. Ночь коварна, она не спешит открывать свои тайны и любит всё запутывать. Для того чтобы выяснить причины беспокойства – необходимо было дождаться утра. Малькольм отлично это знал, но успокоиться не мог. Только принюхавшись к утреннему, свежему воздуху, уловив дыхание лёгкого ветерка, можно было определённо сказать, как пройдёт день и предсказать грядущие события.
Едва забрезжил рассвет, Малькольм почувствовал, что сегодня произойдёт что-то очень важное. Надо было выждать ещё полчасика и потом выйти, разведать обстановку. Малькольм встал с коврика, прошёлся по коридору, толкнул носом пустую миску, вызвав этим недовольное ворчание Динки, пару раз громко зевнул и вышел на улицу.
Воздух был наполнен запахами, которые ещё не успели пререпутаться и были чисты, подобно дыханию земли. Внезапно Малькольм почувствовал нечто знакомое. Запах напомнил жизнь в городе, наполненном толпами людей, парами бензина, колбасой и многим, многим другим, от чего возникало непонятное чувство растерянности и непостижимого очарования. Малькольм попытался задуматься о причине столь неожиданных воспоминананий. Он поднял нос кверху и стал шумно нюхать воздух. Сомнений быть не могло, город был непричём, наконец-то из продолжительной командировки в параллельные миры возвратилась хозяйка. Её необходимо было встретить. Малькольм стремительно побежал по узкой тропинке. Со стороны могло показаться, что мимо проскользнула чья-то неуловимая тень.
Вскоре Малькольм оказался на краю поселения. Здесь пёс перешёл со стремительного бега на рысь, а потом и вовсе притормозил. Дело в том, что место это не очень ему нравилось. Здесь располагалась община тех, кто находился под влиянием тёмных и, самое главное, чёрный камень. При одном воспоминании об этом Малькольма стала бить мелкая дрожь. Встречаться с камнем ему совсем не хотелось. Буквально два дня назад он видел, как чёрная громадина поглотила Машу, Франко и, само страшное, его хозяйку. Тогда Малькольм ясно понял, что с камнем лучше не иметь никаких дел. Тем не менее, видимо, хозяйку это чудовище отпустило, правда, неизвестно в каком состоянии. Наверняка ей потребуется помощь.
От невесёлых мыслей уши у Малькольма повисли, и он прогулочным шагом направился к чёрному чудовищу. С каждым шагом чувство неизъяснимой грусти усиливалось. Малькольму хотелось немного повыть, хотя ни время утренних часов, ни обстановка к этому не располагали. Путь к чёрному камню оказался до обидного коротким. Перед тем, как выйти на поляну из кустов и увидеть чёрное чудовище во всей красе, Малькольм притормозил. План действий возник быстро. Пёс решил, что попытается оттащить хозяйку подальше от камня и потом вызовет подмогу, на которую у него, по большому счёту, надежды было мало.
Легко оттолкнувшись от земли, Малькольм вылетел на поляну. От увиденной картины он слегка завис в воздухе. Хозяйка стояла и зачарованно смотрела на осколки чёрного камня, по щекам её текли слезы. Пёс, не рассчитав траектории полёта, сбил девочку с ног.
– Ты победила его! – обрадованно воскликнул Малькольм, лизнув девочку в лицо.
– Нет, он сам рассыпался на мелкие куски, – возразила Кэти, потирая ушибленное колено.
– В конце концов, это не важно, главное, что удалось найти тебя. Эти два дня я сходил с ума от тоски.
– Значит, я отстутствовала двое суток? – задумчиво спросила Кэти.
– Послушай, хозяйка, по-моему, ты нуждаешься в срочной реабилитации. Тебе необходимо дать сахарную косточку или, на крайний случай, бутерброд с ветчиной.
– Ты прав, путешествие было не из лёгких. В поселении что-нибудь произошло за время моего отсутствия?
По тому, как пёс виновато потупил голову, девочка легко догадалась о том, каким будет ответ. Малькольм попытался изобразить радость, помахивая хвостом.
– Я жил в доме Люси эти два дня и выходил на улицу только по очень важным делам. Понимаешь, хозяйка, жизнь была очень насыщена, но не тем, чем следует.
– Малькольм, я ничего не поняла из твоих слов.
– Пер постоянно сидел за компьютером, Люси смотрела сериалы, а в перерывах слушала какую-то черезчур популярную музыку. Твои друзья были так заняты, что у них не оставалось времени на еду, да и спали они очерь мало.
– Понятно, значит, ты нашёл себе временный приют на время моего отсутствия.
– Да, и успел устать от бесконечного отдыха. Только твоё состояние меня беспокоит.
– Не волнуйся, это скоро пройдёт, – произнесла Кэти, попытавшись улыбнуться.
– Хозяйка, ты должна всё рассказать мне о том, что случилось.
– Малькомльм, ты мог отправиться вместе со мной и тогда не задавал бы подобных вопросов, – укоризненно сказала Кэти.
– Между прочим, я сохранял незримую связь между нами и даже помог в трудный момент, – заметил пес, при этом уши его воинственно поднялись. Малькольм даже слегка оскалился, видимо, воспоминания были очень свежи.
– Не припомню, – произнесла Кэти, поднимаясь с земли. Колено вроде уже не болело, а сидеть среди осколков чёрого камня было холодно. Девочка отряхнула одежду, подобрала лежащий на земле рюкзачок. Малькольм, наконец-то справившись с негодованием, гордо произнёс:
– Надеюсь, ты помнишь оракула?
– Неужели это был ты? А я, бестолочь, чуть ли не отдала его так называемым товарищам из царства минералов.
– Вот так можно потерять друзей, – с пафосом сказал Малькольм.
– Да, мне не хватает осознанности и, как следствие, любви.
– Кэти, не говори так. Ты становишься слишком серьёзной и далёкой. Путешествие наложило свой неизгладимый отпечаток. Мне кажется, что в сердце у тебя поселился холод.
– Малькольм, не удивляйся, но на самом деле – всё наоборот. В сердце что-то растаяло, и оттого постоянно текут слёзы. Да, я жалею себя, но это светлое чувство.
– Оно станет ещё прекраснее и чище, если ты поешь.
– Кажется, я разучилась это делать.
– Не беда, наша команда бысто тебя этому научит. Поверь, все объяснения пусты. Истинное знание передаётся на личном примере. Достаточно посмотреть на Люси, уплетающую мороженое или жующуюю конфету, на Пера, расправляющегося с котлетой, чтобы сразу всё вспомнить.
– Возможно. Только лучше начать с косточки.
– Без проблем. Кэти, ты всё ещё где-то там, а здесь тебя любят и ждут.
– Правда? – оживилась девочка. В этот миг Малькольм пожалел, что не дал распоряжения приготовиться к приходу девочки Перу и Люси. Оставалось надеяться на то, что они ещё не окончательно отупели от постоянных развлечений и смогут обрадоваться хозяйке.
– Вот увидишь, сейчас мы пойдём в гости. Вернее, к друзьям, у которых и будем жить до приезда родителей, – с наигранной бодростью произнёс Малькольм.
– Ты имеешь в виду Люси и Пера? Только учти, нам надо очень много сделать.
– Несомненно, нас ждут великие дела, но только после завтрака.
– Да, нам необходимо провести небольшое собрание, где каждый выступит с отчётом о проделанной работе. После этого можно будет выработать план совместных действий.
– Только всё это будет после завтрака. Надо потарапливаться, а то можно опоздать.
– Малькольм, мне нужно встретить ещё двух человек – Франко и Машу.
– Ты думаешь, что они здесь? – осторожно поинтересовался Малькольм и, не дожидаясь ответа хозяйки, нырнул в кусты. Девочке ничего не оставалось, как последовать за ним.
Обратная дорога показалась Малькольму более лёгкой. Хозяйка сосредоточенно молчала, видимо, готовилась к завтраку. Тревожное время, когда ночь сменяет день, прошло, и теперь возникла определённость. Пёс мог ясно представить, в каком направлении будут развиваться события, и это радовало.
На подходе к дому Малькольм на всякий случай залаял, рассчитывая разбудить хозяев. Надежды на то, что проснётся Люси или Пер, у него не было, но старшая сестра девочки могла выйти на крылечко и поприветствовать Кэти. Дверь скрипнула, и худшие опасения пса оправдались. Из дома вышел муж старшей сестры, от которого все предпочитали держаться подальше. Вслед ему с любопытством выглянула Динка.
– Хватит выть! Давно бы выгнал тебя из дома, да жена против, – грозно сказал мужчина.
– Значит, это так нас любят и ждут, – тихо сказала девочка. В этот момент мужчина обратил на неё внимание.
– Ты кто, и почему бродишь в такой ранний час?
– Я гуляю с собакой, – ответила Кэти.
– Значит, ты наконец-то заберешь её с собой? – обрадованно спросил муж.
В этот момент Малькольм очень пожалел, что кроме Кэти и немногих людей, понять его никто не может. Ситуация требовала срочного вмешательства.
– Да, мы сейчас уйдём. Извините, что разбудили вас, – печально проговорила Кэти.
Малькольм бросился в дом, проскользнув мимо мужчины. Действовать нужно было быстро. Пёс стал стаскивать одеяло с Пера, пытаясь разбудить его.
– Интересно, мне кажется, что пёс придерживается совсем другого мнения, – задумчиво произнёс мужчина.
– Это его право, – ответила Кэти и развернулась, собираясь уходить.
– Постой! Я, кажется, догадываюсь, в чём дело, – сказал мужчина.
Несмотря на твёрдую решимость уйти прочь, подальше от этого места, Кэти всё-таки остановилась. По щекам девочки текли слезы, в голове кружился вихрь мыслей. Кэти не могла понять, что с ней происходит. С одной стороны, она понимала, что действует неправильно, но в то же время ей очень хотелось, чтобы её приходу обрадовались.
– А вот плакать не надо. Ты подружка Люси, она ждёт твоего прихода уже несколько дней.
– Ждёт? – с надеждой переспросила девочка.
– Ну, конечно, пойдём в дом, я её разбужу.
В этот момент на пороге появился заспанный Пер.
– Привет, Майкл, Малькольм совсем обезумел, в такую рань стал стаскивать с меня одеяло, – недовольно сказал мальчик.
– У нас гости, – ответил муж на приветствие Пера.
Только теперь подросток увидел Кэти, и на лице его отразился испуг, смешанный с чувством вины. От мужчины это не ускользнуло.
– Что-то ты не очень рад. Такое ощущение, что нам явился ангел возмездия, – с долей иронии произнёс Михаил.
– Ты даже не представляешь, насколько прав в своих предположениях, – печально сказал подросток, поежившись от утреннего холода.
– Отчего же ангел плачет?
– Ему очень горько смотреть на нас, пребывающих в бездействии.
– Пафос в данной ситуации неуместен, – вытирая глаза, сказала Кэти.
– Надо её накормить, и дело пойдёт на поправку, – заметил Михаил, обладающий большим жизненным опытом, чем его собеседник.
Через несколько минут Кэти уже сидела за столом вместе с Пером и Михаилом. Муж сесты Люси оказался не таким уж чудовищем, как представляла себе девочка. Говорить о магических традициях и новых поселенцах, образующих многочисленные общины, было бесполезно, но завтрак удался на славу. Хотя угощение было скромным, девочку оно порадовало. Под ногами крутился Малькольм, ловя кусочки колбасы и сыра, которым его угощали Михаил с Пером и, конечно, хозяйка. Кэти очень быстро вспомнила, как есть, и у неё даже возникло чувство голода. Наученная горьким опытом девочка не стала обжираться, решив, что лучше позавтракает ещё раз с Люси и её сестрой.
После завтрака Кэти предложила обсудить план совместных действий. Пер с тревогой ждал этого момента. Они расположились в комнате, где подросток ночевал вместе с Майклом. Правда, муж сестры Люси спал преимущественно днем. По ночам он общался с компьютером. Зато у Пера появлялась возможность большую часть дня просидеть у монитора.
– Расскажи, Кэти, где ты была эти два дня? Неужели удалось найти общину матери Анны? Мы почувствовали что-то неладное, когда Малькольм пришёл один.
– Могли бы расспросить его о том, что произошло, – недовольно заметила Кэти.
– У меня возникла такая идея, но реализовать её не получилось.
– Хозяйка, никто даже не попытался утешить меня, не то чтобы расспросить, – пожаловался пёс.
– Пер, я, конечно, всё расскажу, но сначала…
– Ты наверняка хочешь узнать, что произошло за это время в поселении? – перебил её подросток – Так вот, ничего сказать тебе не могу, - закончил он своё выступление с суровым видом. Малькольм, устроившийся в кресле, от неожиданности поднял голову.
– Чем же ты был так занят? – с долей сарказма поинтересовалась Кэти, заранее зная ответ.
– Понимаешь, мы с Люси собирались искать общину матери Анны, но когда неожиданно пришёл твой песик, я понял, что мы не достаточно готовы к серьёзной работе без надлежащего руководства.
– Хозяйка, не слушай ты его. Он всё это время безвылазно просидел за компьютером, – проговорил Малькольм.
– Мне попался очень интересный квест. Сюжет истории очень похож на ту ситуацию, в которую мы попали. В игре надо найти засекреченное место. Я понял, что это знак. Для того чтобы разрешить возникшую проблему – надо сначала пройти игру. Тогда всё само собой сложится. Ты ведь знаешь о том, какой силой обладает намерение. Так вот, я его создавал, пытаясь пройти квест до конца.
– Тебе удалось? – не скрывая иронии, поинтересовалась Кэти.
– Не до конца, ещё несколько дней, и мы добьёмся успеха.
– У нас нет времени заниматься ерундой. Ведь через несколько дней ты вместе с Люси уедешь в город, да и ко мне приедут родители. До этого момента неодходимо посетить общину матери Анны. А мне ещё надо отыскать Альберта, – сторого напомнила Кэти.
– Да, ты права. Только меня опять терзает чувство вины. Все наши планы могут сорваться.
– Значит, всё-таки что-то случилось? – поинтересовалась девочка.
- Можно так сказать. За эти два дня, насколько я помню, приходили разные люди и искали тебя. В конце концов, пропал талисман. Только не надо вопросов, всё равно я толком ничего не помню.
- Вообще-то это амулет. Что, его сняли прямо с твоей шеи? – недовольно спросила девочка.
- Нет. Я некоторое время поносил реликвию с собой, как раньше, в детстве, но потом почувствовал себя нехорошо и положил его в стол, - неохотно объяснил Пер.
- Надеюсь, ты понимаешь, что всем нам угрожает смертельная опасность? – спросила Кэти.
По испуганному лицу Пера можно было догадаться, что он не до конца осознавал сложность возникшей ситуации.
- Привет, - послышался обрадованный голос, в комнату вошла заспанная Люси.
- Здравствуй, кто-нибудь может рассказать, что произошло за время моего отсутствия? – суровым голосом спросила Кэти.
- Ты совсем не обрадовалась нашей встрече, - обиженно заметила Люси.
- Нет, что ты. Я просто немного нервничаю.
- Сейчас мы позавтракаем, а потом старшая сестра всё расскажет. Она ходит по разнам магазинам, так что в курсе последних новостей.
- И с теми людьми, что искали тебя, тоже говорила она, - добавил Пер.
- Понимаю, у вас на это не было свободного времени.
- Кэти, ты бы не говорила так, если бы знала, как много сериалов показывают по телевизору, - обижено произнесла Люси.
- И все их просто необходимо посмотреть, - передразнивая двочку, ехидно сказал Малькольм.
- Пёсик, а почему ты не контролировал ситуацию? - поинтересовалась Кэти.
- Я вообще предпочитал не показываться на глаза людям. Потому что в сознании большинства поселенцев Кэти - это девочка с рыжей собакой. У людей могли возникнуть подозрения.
- Понятно, амулет бесселедно исчез, и никто в этом не виноват, а отвечать придётся всем. Господи, возвратившись сюда, я думала, что все злоключения уже кончились, что хуже уже не будет, но, по-видимому, всё только начинается.
- Кэти, не переживай, сейчас мы покушаем, и тебе станет легче.
- Сколько можно жрать, вы что, для этого пришли в этот мир? Ах, нет, мы ещё смотрим сериалы и играем на компьютере, - раздражённо воскликнула девочка.
- Хозяйка, я не узнаю тебя, - удивился Малькольм.
Девочка неожиданно ощутила всю глупость положения, в котором сейчас находилось. Злиться было не на кого. Пер и Люси, также с удивлением смотрели на неё. Они ничего не понимали. Девочка явственно ощутила, что мысли подростка сосредоточены на прохождении квеста, а Люси преживает о судьбе несчастной донны Марии из одноимённого сериала. Друзьям требовалась помощь, и кричать на них было бессмысленно.
- Извините, переход на иной уровень вибраций происходит очень болезненно, - произнесла Кэти первое, чо пришло в голову.
- А я то думаю, что случилось с нашей хозяйкой? – расстроенно сказал Малькольм.
Недоумение окружающих сменилось пониманием и сочувствием. «Надо же, как быстро у них поменялось настоение», - подумала Кэти.
В этот момент в комнату вошла старшая сестра Люси – Мира.
- Наконец-то ты появилась, а то мы думали, что случилось что-то серьёзное. Пойдём к столу, позавтракаем, лягушка-путешественица.
Кэти не стала отказываться. Второй завтрак отличался от первого большим количеством фруктов. Мира, в отличае от мужа, предпочитала более лёгкую пищу. Малькольм уже успел привыкнуть к этому и не проявлял особой активности.
- Значит, тебя интересуют последние сплетни, которые ходят по поселению? - поинтересовалсь Мира.
- Ровно настолько, насколько они отражают реальные события, - заметила девочка.
- За последние два дня к нам заходило немало людей, которые хотели бы тебя видеть. Именно это заставило нас понервничать. К тому же, у Пера пропал амулет.
- Я уже в курсе, - произнесла девочка.
- Никогда не касалась всех этих магических дел, и другим не советую. Если уж вы попали в сложную ситуацию, можете рассчитывать на нашу помощь, по крайней мере, до приезда родителей, - сказала Мира, отрезав себе кусочек яблока.
- Большое спасибо, мы как раз надеемся создать у вас дома некоое подобие координационного центра, - произнесла девочка.
- Хорошо, что не новую общину, а то от этих сект не продохнуть, - заметила Мира.
- Мы все страдаем от религиозного фанатизма и научного атеизма, как одного из вида его проявлений, - заметил Пер.
- Мне показалось, что координационный центр стал формироваться у нас дома дня два назад. Сначала пришел отец Марк. Он искал одну из своих дочерей Машу и тебя. Несколько позже появился многоуважаемый мистер Крек. Он тоже интересовался, нет ли у нас его сыночка Франко и Кэти. Ты думаешь, на этом все закончилось? – Мира задумчиво посмотрела на девочку.
- Хотелось бы на это надеяться, - ответила Кэти.
- Нет, На следующий день пришёл наш обожаемый наставник Марат. После небольшого скандала, который возник во время выступления Люси и Пера, он потерял к ним интерес. Теперь он искал у нас дома девочку Кэти с рыжей собакой. Популярность моей младшей сестрёнки оказалось очень хрупкой, - с улыбкой заметила Мира
- Увы, это качество любой популярности, - грустно произнёс Пер.
- Потом пришла женщина Марта с дочерью Ритой. Они очень хотели тебя видеть и поговорить с Малькольмом, видимо, хотели передать какую-то важную информацию. После пришли какие-то мужики подозрительной внешности. Представились они людьми Крека, и тоже хотели видеть тебя. После их прихода, по-видимому, и пропал амулет.
- Всё понятно, - грустно произнесла девочка.
- Теперь пойдём в комнату, и я расскажу о том, что говорят в поселении, но перед этим хотелось бы задать тебе несколько вопросов, - сказала Мира, давая понять, что завтрак закончен, и предстоит серьёзный разговор.
- Не думай, что мы постоянно живем так, как сейчас. Просто в гости приехала сестра и на семейном совете решено было взять несколько отгулов. На самом деле у нас очень много дел. Я работаю в палатке, Михаил в магазине. Зарплаты здесь не большие, только с приездом новых поселенцев дела немного выправились.
- Я всё понимаю, - ответила Кэти.
- Меня интересует, где ты была, и что за координационный центр ты собираешься создать?
- Я была на ином уровне реальности. Насчёт центра беспокоиться не стоит. Это дело максиум нескольких дней. Просто у меня не стало здесь своего дома, а необходимо где-нибудь собирать друзей, для того чтобы совместно посетить общину матери Анны, для выполения миссии, о которой пока мало известно.
- Я что-то слышала о матери Анне. У неё действительно есть община, но попасть туда очень сложно. Можно сказать, это мечта большинства поселенцев. Как я понимаю, ты хочешь туда отправиться вместе с Люси?
- Этот вопрос должен быть адресован не ко мне. Идти или нет, каждый будет решать сам, - произнесла Кэти. Лира, обернувшись, посмотрела на сестру.
- Только не надо жаловаться родителям, - испуганно попросила Люси.
- Так и быть. Рановато вам рассуждать о миссии, но будем считать это издержками подросткового возраста. Только, смотря на Кэти, я сильно сомнваюсь, что болезнь у неё пройдёт.
- Это, наоборот, признак духовного здоровья, - заметила Кэти.
- Хорошо сказано, надо запомнить, – отметил Малькольм, сладко зевнув.
- Зря я ввязываюсь в эти дела. Всё время приходится отдуваться за младшую сестру. Думала, вырастет – поумнеет, а она - наоборот, - уловив недовольный взгляд Кэти, Лира поправилась, - хочу сказать, не поглупела, а заинтересовалась вопросами духовного развития.
- Значит, мы можем рассчитывать на поддержку? - обрадовано спросила Кэти.
- В пределах разумного. Ты хочешь узнать, о чём говорят в поселении? Сейчас активно обсуждается исчезновение троих подростков. Только, я вижу, они вернулись. Интересно, в полном составе?
- Да, правда, я не видела Франко и Машу, но, думаю, они уже здесь.
- Тебе наверняка хочется узнать, что произошло с подростками? Так вот, их поглотил чёрный камень, это расплата за грехи поселенцев. Ни отец Марк, ни, тем более, Крек не соглашаются с этим, они продолжают искать своих детей. Правда, общая беда только усилила их противостояние. Крек обратился в город с просьбой разогнать поселенцев. Хочет очистить селение от сектантов. Так что скоро грядут перемены. Кроме того, ходят слухи, что девочка с рыжей собакой должна найти дорогу в общину матери Анны, и вместе они смогут развеять колдовство. Давно говорят, что на всё наше поселение навели чары сторонние и могущественные силы. Кроме того, продолжается осада Дома Семи Ветров. Это наиболее серьёзные слухи.
- Лира, почему мы ничего этого не знаем? – с недоумением спросила Люси.
- Потому что вас ничего не интересует, кроме сериалов и компьютера.
- Могу поделиться самой последней новостью. Чёрного камня больше нет, - с оттенком грусти произнесла Кэти.
- Ты разрушила его? - уважительно поинтересовался Пер.
- Вернее обратное утвержедние, - ответила девочка.
- Теперь я хочу выдвинуть свои требования, - сказала Лира.
- Конечно, конечно, - испуганно согласилась Люси.
- Мне необходимо быть в курсе всех событий и бесприпятственно посещать собрания вашего центра. Вы должны отвечать на все вопросы, ничего не утаивая. Я могу на это рассчитывать?
- Слава Богу, а я думала, ты заставишь меня готовить обед или ходить в магазин, - облегчённо вздохнула Люси.
- Мы выполним требование в пределах разумного, - ответила Кэти.
- Хорошее выражение – надо запомнить, - заметил Малькольм.
- Ну что же, нам удалось прийти к компромиссу, - произнесла Лира.
- Это признак духовного здоровья в пределах разумного, - заметил Малькольм.
- Пёсик, тебе лучше забыть все эти словесные выкрутасы, будь проще, - попросила Кэти.
- А как же демократия, конформизм, диктатура большинства?
- Заимствованное знание опасно, особенно для собак, - заметила Кэти.
- Правда? – испугался Малькольм.
- Это была шутка.
- Слава Всевышнему, хозяйка, ты уже в состоянии шутить.
- Послушай Кэти, хватит болтать с собакой, удели внимание людям, - недовольно сказала Лира.
- Значит, собрание координационнго совета можно считать открытым, - улыбнувшись, произнесла Кэти.
- Как человек, обладающий правом голоса, я хочу выступить с предложениями, - произнесла Лира, подняв руку. Кэти почувствовала, что сестра Люси восприняла её заявление на полном серьёзе.
- Интересно послушать, - задумчиво произнёс Пер.
- Мне не хотелось бы разыскивать свою сестру по всему поселению и переживать, если она не появится дома после десяти вечера. Не забывайте, что рядом лес. Кроме того, отпускать Кэти одну тоже нет никакого желания.
- Я всегда хожу с Малькольмом, - заметила девочка.
- К сожалению, с нами он не говорит.
- Между прочим, мои друзья отлично его понимают, - возразила Кэти.
- Не надо спорить, у меня есть мобильный, могу дать его на время, - произнёс Пер.
- Ты ещё не успел заметить, что здесь действует только проводная связь? Говорят, слишком сильное магическое поле даёт помехи, - недовольно сказала Лира.
- Что ты конкретно прелагаешь? - поинтересовалась Люси.
- Не предпринимать никаких действий до приезда родителей Кэти.
- Я всегда думала, что люди только формально пытаются следовать логике, но не до такой же степени, - задумчиво произнесла Кэти.
- Не совсем тебя понимаю, - настороженно проговорила Лира.
- Действитеьно, у Пера и Люси очень много работы. Надо пройти до конца квест, досмотреть сериал. У меня же есть кое-какие дела в поселении.
- Послушай, Кэти, не надо дерзить, - раздражённо проговорила Лира.
- Это просто завуалированная просьба об уважительном отношении. Нам лучше считаться с мнением друг друга. Я ещё раз повторю, что решать - идти или нет в общину матери Анны будут Пер и Люси, а не я.
- Сестричка, я надеюсь, ты никуда не пойдёшь? - строго спросила Лира.
- Ты не понимаешь, я должна это сделать. Дело даже не в том…
- Хватит! Пока будешь сидеть дома, а там посмотрим. Если станешь каждый день убирать квартиру и готовить еду, я пойду тебе навстречу.
- А это не опасно? Есть то, что приготовит Люси, - испуганно спросил Пер.
- Не беспокойтесь, я буду её контролировать.
- Согласна, - со вздохом произнесла Люси.
- Только когда человек готов чем-либо жертвовать ради достижения высших целей, он становится на путь постепенного саморазвития, - торжественно подытожил Пер.
- Интересно, чем пожертвуешь ты? – хитро улынувшись поинтересовалась Лира.
- Ещё не знаю, - ответил Пер.
- Объявляю наше заседание закрытым, - произнесла Кэти.
- Постой, надо поговорить наедине, - проговорила Лира, видя, что девочка собирается уходить.
Пер и Люси, вздохнув, вышли из комнаты.
-Я хочу, чтобы ты в полной мере представляла всю опасность возникшего положения, - сказала Лира.
- В том месте, из которого удалось вырваться, мне угрожала серьёзная опасность.
- Вся сложность положения в том, что ожидается масштабная чистка. Из поселения будут выгонять сектантов. Крек видимо сам не понял, что натворил, пытаясь спасти сына. Естественно возникнут беспорядки, и на улицу будет лучше не показываться.
- Спасать надо было раньше. Когда его Франко стал попадать под влияние тёмных, где был Крек? Мы заботимся о теле, не думая о душе.
- Кэти, не надо о грустном. Я всё понимаю. Мне очень не понравились эти люди, укравшие амулет. Ты пойдёшь его искать, и, наверное, это правильно. Пусть твоим сопровождающим будет Михаил.
- Спасибо.
- Только не надо втягивать его в эту духовность, он так подвержен дурным влияниям.
- Я никого…
- Знаю, но твоя личная сила видна невооруженным глазом.
- Лира, а ты сама не боишься попасть под влияние хотя бы своей сестры?
- Боюсь! Сколько раз давала себе слово уехать из этого гиблого места, и вот не могу. Это подобно болезни. Наша жизнь не так проста, как может показаться со стороны. Местные жители знают очень многое, но предпочитают молчать. Думаешь, я просто так даю тебе его в провожатые?
- Лира, может быть, ты знаешь, где находится община матери Анны?
- Ничего нового я не скажу. Сама можешь догадаться, что в поселении её искать бесполезно, - произнесла Лира, сурово посмотрев на девочку.
- А где же тогда её искать, неужели в лесу?
- Ты ничего не поняла. Сейчас нужно добыть амулет, а потом я скажу всё, что знаю, если возникнет такая необходимость.
Девочку расстроило то, что она не смогла понять старшей сестры Люси. Дело даже было не в том, что самолюбие Кэти оказалось задето. Мира и её муж оказались не так просты, как могло показаться. Они были в курсе происходящего и имели своё мнение по каждому вопросу.
- Если придут Маша и Франко, не прогоняйте их. Мы должны собраться вместе и пойти в общину матери Анны.
- Хорошо, мы устроим в нашем доме подростковый пионерский лагерь, - произнесла Лира, ехидно улыбнувшись. Хотя Кэти эта реакция не очень понравилась, она попыталась улыбнуться в ответ.
Несмотря на то, что Малькольм хотел дождаться обеда, на поиски амулета отправились, как только собрался муж Лиры. Нельзя было сказать, что Михаил обрадовался возложенной на него миссии, но и отказываться не стал. Лира дала им еды и наказала обязательно вернуться к обеду. Михаил только усмехнулся в ответ.
Через несколько минут Кэти вместе с Малькольмом шли вслед за Михаилом, который хранил молчание.
- Не мешало бы уточнить, куда мы идём, - поинтересовался пёсик.
Кэти озвучила вопрос. Михаил, казалось, не расслышал. Малькольм, остановившись на мгновение, громко гавкнул. Михаил от неожиданности споткнулся и чуть не упал.
- Где ты так научился? - поинтересовался мужчина.
- У вас дома, - ответил пёс.
- Слушай, Кэти, он действительно говорит, - удивился Михаил.
- Нет, просто ты стал слышать, - ответил Малькольм.
- Тогда объясни, зачем ты гавкнул?
- Именно так вы действуете дома, когда хотите остановить дуг друга. Я сохранил форму и интенсивность общения, только добавил немного энергии.
- Малькольм хотел узнать, куда мы идём, - напомнила Кэти.
- Слишком долго объяснять
- Но сделать это придётся, - заметила девочка.
- В принципе я согласен. Мы живём здесь достаточно давно и знаем многое. Из множества историй, мифов, предсказаний формируется некоторое представление о происходящем. К тому же соседство с лесом не проходит бесследно. Мы будем идти помедленней, чтобы вам легче было усвоить то, что я скажу.
- Мне кажется, я многое знаю.
- Кэти, тебя последний год здесь не было. К тому же, существует много такого, о чём в присутствии детей и подростков предпочитают не распространяться. По большей части, это домыслы, но они отражают не только общественное мнение.
- Да, за прошедший год здесь много изменилось.
- Так вот, они появились около полугода назад. Возможно и раньше, только до этого их никто не замечал.
- Вы говорите о людях, укравших амулет?
- Я не уверен, что это люди. В поселении их называют оборотнями, и то только шёпотом. Существа эти обладают некоторыми неприятными способностями. Они всегда чувствуют, где находится жертва, и легко могут настигнуть её. Очевидцы говорят, что существа могут появляться прямо из воздуха и так же растворяться. Они используют внешность людей только для того, чтобы не делать лишнего шума. Ходят слухи, что у них нет какой-либо конкретной формы и реального тела.
- Тем не менее, у них очень много энергии, - осторожно заметила девочка.
- Интересно, как мы их будем искать? - поинтересовался Малькольм, вяло помахивая хвостом, по всей видимости, привычный оптимизм начинал изменять ему.
- Сейчас мы идём к сталкеру или проводнику. У нас в поселении есть такой человек. Существует множество людей, готовых провести тебя куда угодно, но на проверку - их способности недостаточны для выполнения сложных задач. Сами понимаете, что в нынешней ситуации, сложившейся в поселении, сталкер просто необходим. К сожалению или счастью, он у нас один – человек, обладающий особым даром.
- Интересно, а нас год назад искали тоже со сталкером? - поинтересовался Малькольм.
- Тогда его ещё не было, но сейчас всё по-другому. Нам пришлось один раз воспользоваться его услугами.
- Динка мне рассказывала, что она потерялась, и хозяева воспользовались помощью сталкера. Долгие поиски привели к результатам. Им удалось найти тот сарайчик, где она отдыхала от чрезмерного общения. Собаки иногда нуждаются в одиночестве, - произнёс Малькольм.
- Никогда не думал, что наша Дина - такая вруша, - заметил Михаил.
- Зачем же вы обращались к сталкеру? - поинтересовалась Кэти.
- Наши хорошие знакомые, кстати, переселенцы, пошли в лес за силой. Мы уже привыгли относиться к их духовным поискам, как к лёгкому недомоганию, типа простуды, но на тот момент возникли осложнения. Пришлось обратиться за помощью к сталкеру. Мы достаточно много о нём слышали на тот момент. За некоторые дела он не брался вообще, но когда давал согласие на помощь - результат всегда был.
- Интересно, сколько ему лет?
- У сталкеров, как и у магов, никогда не спрашивают возраст. Одно могу сказать, он достаточно древний, - улыбнувшись, произнёс Михаил.
- Древний? - переспросила девочка, голос её дрогнул.
- Да, тебя что-то настараживает. Я хотел сказать не о возрасте, а о личном впечатлении.
- Я понимаю. Это должно быть очень интересный человек.
- Советую сохранять дистанцию. Он любит пошутить над чрезмеро любопытными клиентами. Интересен и вопрос оплаты. С одних старик ничего не берёт, от других требует невозможного. Например, одному состоятельному человеку, приехавшему специально, он солгласился помочь, при условии, что тот целый год будет жить в одиночестве, храня молчание.
- А правильно мы делаем, что идём к этому человеу? - настороженно спросил Малькольм.
- Не знаю. Встреча с ним всегда приводит в шоковое состояние. Я не хотел всего этого говорить, чтобы не расстраивать вас раньше времени.
- Спасибо, добрый Михаил, - проворчал себе под нос Малькольм.
- Мы уже пришли, - взволнованным голосом объявил муж Люси.
Они стояли перед небольшой избой, основательно потрёпанной временем. Раньше здесь жила семья из двух человек. Муж и жена имели скверный характер и постоянно ругались не только друг с другом, но и с теми, кто попадался под руку. Детей у них не было, двор охраняла большая немецкая овчарка, которая имела, под стать хозяевам, крутой норов. Кэти предпочитала не посещать без необходимости этот район поселения.
- Прежние хозяева давно свалили. Продали хижину за приличные деньги и перехали в город. Как ты догадываешься, никто не расстроился. За короткое время поменялось большое количество хозяев, и, наконец, здесь поселился старик. Часто он пропадает на несколько дней по своим делам, но сейчас, я думаю, дома.
- Судя по запаху, да.
- Я чувствую энергетическое изменение пространства. Наверняка, сталкер обладает большой силой, - шёпотом произнесла Кэти.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился старец.
- Хватит болтать, если есть дело, то заходите, если нет, проваливайте.
- Мы не рискнули бы потревожить ваш покой просто так, - произнесла Кэти.
- Ты разве не знаешь, что я не люблю лесть во всех её проявлениях? – грозно проговорил старик, сверкнув глазами. Девочке даже показалось, что вылетели красненькие искорки, разлетевшиеся по двору.
- Я забыл предупредить её, - стал оправдываться Михаил.
- Ты сам хочешь угодить мне. Ладно, заходите, - сказал старик и добродушно рассмеялся, сняв возникшее у пришедших напряжение.
- Чая или кофе предлагать не буду, а вот своим отваром угощу, поскольку вижу, разговор предстоит серьёзный, - произнёс старик, оглядев гостей.
- Мы действительно пришли, потому что оказались в безвыходном положении, - извиняющимся голосом проговорил Михаил.
- Стоп. Достаточно болтовни. Я буду говорить только с вашей собакой, пока вы не придёте в нормальное состояние. Ну, пёсик, расскажи, зачем вы потревожили покой старика?
- У нас горе, украли магический амулет, - пожаловался Малькольм, попытавшись вильнуть хвостом.
- Я не понимаю, для чего люди заводят собак. В доме два сторожа, и из него крадут самое ценное, ставя под угорозу не только жизнь его обитателей, но и много большее.
- Я много сил потратил на помощь своей хозяйке, которая отсутствовала, а о чём думала Динка, я не знаю.
- Оправдываешься? Понятно, как обычно, виноватых нет, и под руку никто не попался, чтобы сыграть роль козла отпущения. Так что вы хотите от меня?
- Нам очень нужно вернуть амулет, - ответил Малькольм.
- Следовало послать бы вас подальше за подобную беспечность, но не могу. Сразу предупреждаю, цена будет высока.
- Что же вы от нас потребуете? – настороженно спросил Мальком.
- Об оплате поговорим потом, сейчас о деле. У вас есть подозреваемые?
- Ну да, по всей видимости, амулет украли оборотни, они давно охотятся за ним.
- Ты имеешь в виду этих существ, которые появляются и исчезают, когда им вздумается?
- Наверное, их, - неохотно произнёс Малькольм.
- Дорогие мои, а, знаете ли, сколько жалоб на них поступало в последнее время?
- Догадываемся, - ответил Малькольм.
- С ними никто здесь не хочет связываться. Ищущие пытаются игнорировать присутствие этих существ, тёмные вообще их боятся. Оно и понятно, противостоять можно чему-то конкретному, но не теням, принявшим человеческий облик. Ты что-то хочешь сказать? - обратиля старец к девочке, уловив её жалобный взгляд.
- Эти существа вполне материальны, они напали на нас с Малькольмом, и если бы не вовремя подоспевшая помощь…
- Амулет пропал бы чуть-чуть раньше, - улыбнувшись, сказал старик.
В этот момент Кэти почувствовала связь между этим стариком и той ведуньей, которая, в конце концов, оказалась матерью Анной. Правда, сейчас девочка не стала спешить с выводами. Если человек легко может менять одну форму на другую, само по себе понятие некоего установившегося образа теряет смысл. Девочка не была уверена, что тогда ей помогла именно мать Анна, а не кто-нибудь другой. По всей видимости, и старец был не совсем тем, за кого себя выдавал.
- В конце концов, не имеет значения - кто они, эти мужики, укравшие амулет, главное - его вернуть, - произнесла Кэти, словно отвечая на свои мысли.
- Ты не права. Сталкер должен знать противника, и именно это указывает ему путь к достижению цели. Твоя же проблема в том, что ты прислушиваешься не ко мне и даже не к сложившейся ситуации, а к блужаниям своих мыслей.
- По-моему вы слишком требовательны, - мироюбиво заметил Малькольм.
- Наоборот, слишком мягок, и это не соответствует уровню поставленной задачи. Пейте отвар, нам пора идти.
Старик налил в кружечки для Михаила и Кэти какого-то дымящегося зелья прямо из чайника. Малькольма он тоже не обошёл своим вниманием. Специально для него было поставлено блюдечко, в котором налитый напиток быстро остыл. Кэти отпила зелья и почувствовала некоторое разочарование. Оно не обладало ярко выраженным вкусом и напоминало больше всего слабо заваренный чай. Напиток был полностью нейтрален, не насыщен энергией, но в тоже время и не отнимал сил.
Уловив удивлённый взгляд девочки, старец произнёс:
- Воспринимайте происходящее с вами, как урок. Мы знаем, что учиться можно у ветра, воды и даже песка, не говоря уже о других людях, но делаем мы это очень редко. Собирайтесь, я вас жду во дворе.
Прихватив с собой котомку, старец вышел.
- Я так и думал, что возникнут проблемы, но, честно говоря, не ожидал, что всё так серьёзно, - меланхолично произнёс Михаил.
Уловив удивлённый взгляд Кэти, он объяснил:
- Старик сейчас потащит нас в лес, а это, как сама понимаешь, опасно. По слухам, оборотни обитают там. Лес - это такое место, где сосредоточено много всего: ни хорошего, ни плохого, а неведомого. Он опасен для обычного человека. Сейчас и опытный маг не стал бы туда соваться без необходимости.
- Я год назад была в лесу, - дрогнувшим голосом проговорила девочка.
- За это время много изменилось, - допив отвар, ответил Михаил.
Когда они вышли из дома, то увидели что старец стоит на на тропинке возле дома, с прикрытыми глазами. Ветер трепал его седые волосы и, казалось, говорил о чём-то. Девочка даже могла разобрать отдельные слова на непонятном языке, корни которого были не на земле, а где-то в небе. Тем не менее, старец понимал эту тихую песню, и пространство вокруг него плавно менялось в такт с ней. Михаил, Кэти и даже Малькольм остановились на почтительном расстоянии и стали ждать.
- Не смотрите на внешние формы, улавливайте дыхание, исходящее от событий легко меняющих обличия. Зачарованные красотой и ужасом мира люди упускают суть. На время, отведённое для поисков, мне дано имя Онни, - сообщил старец.
- Нельзя ли узнать дальнейший план действий? – осторожно поинтересовался Михаил.
- Тогда ты упустишь суть, - прозвучал ответ. Тихий голос старца срезонировал с внезапно наступившей тишиной, и прозвучал подобно отдалённым раскатам грома.
- Всё-таки хотелось бы побольше узнать об этих оборотнях, - беспечно помахивая хвостом, произнес Малькольм.
- Слушай песню ветра, - так же беззаботно ответил старик, направляясь в сторону леса.
Михаил, вздохнув, последовал за ним. Едва только девочка посмотрела на расположенные вдали деревья, как у неё закружилась голова, девочка почувствовала слабость.
- Смотри себе под ноги или на меня. Пытайся не фокусировать взгляд на предметах, - произнёс старец, не оборачиваясь - И не надо думать о том, что нам предстоит, они могут легко почувствовать, - добавил он.
Девочке это напомнило притчу о белых обезъянах. Кэти прочитала её в одной из книжек, стоящих на полке в комнате родителей. Суть заключалась в том, что наставник запретил думать своему подопечному о белых обезъянах. Это привело к противоположому эффекту. Ученик, послушно следовавший указаниям, в результате никак не мог избавиться от мыслей об этих коварных животных. Чем большие старания прилагал он, тем больше размышлял о белых обезъянах… Сейчас Кэти предлагалось не думать об оборотнях. Девочка решила переключиться на какие-нибудь приятные воспоминания.
- Присутствуй здесь. В конце концов, в белых обезъяах нет ничего плохого.
- По-моему, гораздо лучше рыжие собаки, - заметил Малькольм.
- Тихо, мы подходим к лесу.
Кэти и так почувствовала это. У девочки закружилась голова, захотелось сесть на траву. Михаил чувствовал себя не лучше. Старик внезапно остановился. Он был помож на древнюю птицу, которая прилетела из далёкого прошлого по своим неведомым делам, послушную дыханию ветра, но не покоряющуюся ему. В этот момент Кэти почувствовала голос леса. Старик безмолвно говорил с ним. Слов девочка понять не могла, но суть была ясна. Лес был явно недоволен. Он не хотел принимать гостей и вставать на чью-либо сторону в возникшем противостоянии. Старик терпеливо объяснял, что сотрудничать с людьми выгодно. Хотя большинство из них относятся к деревьям потребетельски, попадаются и сознательные существа - друзья и помощники природы. Кэти почувствовала возражения леса. Он считал, что сейчас разумных и понимающих людей не осталось, все они одержимы жаждой наживы и удовлетворением своих прихотей. Старик стал терпеливо объяснять, что подобная точка зрения является одностороней. Несмотря на то, что люди во многом преуспели, они не полностью утратили своё человеческое начало. На это лес отвечал, что считается исключительно с фактами. Девочка почувствовала сильную усталость и потеряла нить разговора. Старик продолжал уговаривать лес, просить помощи. Продолжалось это довольно долго. Наконец им удалось прийти к общему решению.
- Вот так каждый раз, - сказал старец, обернувшись к девочке.
- Это очень капризный и несговорчивый лес, - осторожно заметила Кэти.
- Дело в том, что он чувствует силу и в состоянии отстаивать свои права.
- Но ведь эта сила не навсегда,- сказала девочка.
- Да, надеюсь, что скоро всё станет на свои места. Лес будет лесом, озеро озером, и жизнь потечёт как обычно, своим чередом. Люди постепенно забудут, что за место здесь было, понастроят дач. Только сила не уходит навсегда. В один прекрасный момент она вернётся, и всё начнётся сначала, - задумчиво произнёс старик.
- Боюсь, что нас тогда уже не будет, - заметил Михаил.
- Это несущественно, важно то, что происходит сейчас.
- Что-то происходит? - беззаботно зевнув, поинтересовался Малькольм.
- Мы пойдём в лес на поиски существ. Они живут там и подпитываются силой леса, которая обращена против людей.
- Значит, этих монстров породил лес? – возмущённо воскликнул Михаил.
- Не надо упрощать. Проявленное порождается не чем-либо отдельным, а всем сразу. Множество влияний, взаимодествуя друг с другом, дают толчок для возникновения волны, которая обретает форму, условно говоря, плоть и кровь.
- В лес должны идти все вместе? – вяло поинтересовался Малькольм.
- Хотите - оправляйтесь по одному, - ответил Онни и двинулся в сторону леса.
- Ну, уж нет, - ответил Малькольм и побежал за старцем.
Кэти, следуя совету старца, старательно смотрела себе под ноги. Девочка боялось, что если она посмотрит на деревья, силы оставят её. Состояние у Кэти и так было неважное. Девочке казалось, что произошедшее год назад удалось навсегда забыть, но в самый неподходящий момент, прошлое ожило. Кэти неожиданно ощутила страх. Если несколько дней назад, когда она появилась в поселении, воздействие леса носило, хотя и сокрушительный, но не выраженный чётко энергетический характер, то теперь всё было по-другому. Видимо, за это время прошёл период адаптации. Кэти успела привыкнуть к воздейсвтию на поселение преобразующих сил. Сейчас лес давал понять девочке, что он сознательное существо, обладающее разумом, который близок по своим характеристикам к человеческому, только гораздо мощнее. В подобной ситуации можно было только апеллировать к коллективному человеческому началу, которое обычно действует через индивидуальности в достаточно сложных ситуациях. Эта перемена и вызывала безотчётный страх. Кэти чувствовала поддежку старца, но он был в этот момент каким-то неощутимым. Возникало ощущение, что сознание его не только растворилось, но и стало частью незримого бытия лесного массива, осталась только внешняя оболочка. Девочка даже подумала, а не стал ли их проводник таким же оборотнем, как и те, кого они искали.
- Если хочешь победить противника, стань им, - прозвучал голос. Девочка не знала, кто это сказал - Онни, лес или ещё кто-нибудь. Сейчас это было не так важно. Кэти занала о принципе, которым руководствовались в восточных единоборствах, но в данный момент он приобрёл некий пугающий девочку оттенок. Несомненно, оборотни были некие, возможно даже человеческие существа, попавшие под влияние леса. Наверняка, их природное начало одержало окончательную победу над остатками сознания. Возможно, и амулет этим оборотням был не нужен. Пытаться одержать победу над ними, опираясь на разум, было бессмысленно. Оставалось только подобно Онно довериться лесу, раствориться в нём. Кэти легко могла это сделать. Тем не менее, входя в воду, надо быть уверенным, что сможешь из неё выбраться.
Для того, чтобы не стать навсегда частью леса, необходимо любой ценой сохранять осознанность, помнить себя. Кэти знала, как это нелегко. Самовоспоминание - это не просто признание того факта, что ты есть. Это безмолвное знание о том, откуда ты пришёл. При этом, даже превратившись в дерево, продолжаешь оставаться человеком. Можно было надеяться на внутреннюю силу Онни. В конце концов, он был сталкером и знал, что делал. Кэти осторожно посмотрела на старца. Девочка знала, что от земного существа, которое помнит себя, исходит особое энергетическое свечение. Его нельзя ни с чем спутать, потому что источник его не на земле, а на небе. Это свечение подобно дыханию вечности.
Кэти сразу ощутила, что старец пребывает в особом состоянии. Он стал частью леса, и в то же время, находился вне его. У девочки не было возможности прикоснуться к тому источнику, с которым Онни поддерживал контакт, в то же время он мог выполнить роль сталкера, не только на земном уровне, но и в области духа. В этот момент девочка почувствовала, что помимо своей воли начинает растворяться в окружающем пространстве, шум ветра, шелест травы, шорохи и прежде неуловимые звуки стали голосом леса, и речь его была достаточно ясна. Перевести её на человеческий язык не представлялось возможным. Единственной связующей ниточкой в данном случае могло служить эмоциональное состояние. Трудность состояла в том, что Кэти не привыкла одновременно преживать такое количество достаточно тонких и ярких эмоций. Можно было попытаться выразить их с помощью рисунка, но для этого следовало использовать неизвстную цветовую гамму.
Произошло что-то и со временем, Кэти привыкла к подобным изменениям во время путешествия в мир минералов. Нельзя было сказать, что возникшая ситуация была проще или сложнее. Тем не менее, девочка окончательно запуталась. Раньше Кэти была уверена в прямолинейном движении времени, его можно было сравнить с течением огромной реки с названием «Жизнь». Теперь всё было иначе. Время оказалось огромной спиралеобразной воронкой, уходящей куда-то вглубь. Кэти уже видела нечто подобное, когда совершала переход в мир минералов. На этот раз переход стал естественным состоянием бытия. От этого кружения девочка почувствовала умиротворение и необычный покой. Медленно она погружалась в бездну, не чувствуя стаха и недоверия. Последнее, что удалось вспомнить девочке это маленькая льдинка, плавающая на поверхности пруда. «Пришла весна», - услышала девочка тихий и печальный голос.