Максим Фрай Мой Рагнарёк
| Вид материала | Документы |
- Макс Фрай Мой Рагнарёк, 4897.97kb.
- Булахтин Максим Анатольевич учебно-методический комплекс, 267.97kb.
- Максим рильський, 79.38kb.
- Максим Блант, 2349.51kb.
- Преп. Максим Грек Догматические сочинения, 4258.98kb.
- Священник Максим Плетнев (СПб епархия) Дорогие отцы, братия и сестры, мой доклад, 662.7kb.
- Нортроп Фрай «Закат Европы», 9632.98kb.
- 12 часов дня, 31 декабря. Максим, Федя и Алёна появляются в библиотеке. Там полный, 580.43kb.
- Сам не знаю, откуда взялась эта боль, 737.82kb.
- Волонтеры вечности макс фрай, 6774.93kb.
- Смотри-ка, она уже у меня в руках! - Растерянно сообщила Доротея. - Горячая какая... Это ты сделал?
- Не думаю. - Честно сказал я. - Скорее всего, ты сама.
- Но как?
- Тебе виднее. - Улыбнулся я. - У меня есть хорошая новость, Дороти: мы в стране чудес, и каждый из нас может все... У меня есть еще одна новость: мне кажется, так было с самого начала, еще до того, как началась эта дурацкая катавасия с "концом света", просто мы никогда толком не пробовали "смочь" это самое "все" - руки не доходили. Ежедневные хлопоты, размеренный ритм жизни, скучная утренняя газета, скучный вечерний трах - какие уж там чудеса!
Доротея нерешительно кивнула и тут же отпрянула в сторону: на нее обрушился целый ворох газет. Они появлялись из ниоткуда и медленно кружась в воздухе, опускались под ноги доротеиной верблюдицы.
- Боже! Стоило только на мгновение загрустить, что я уже никогда не прочитаю утреннюю газету - и вот... - Растерянно прошептала она.
- Хорошо, что ты соскучилась именно за газетами - в противном случае, на тебя могла бы свалиться толпа голых мужчин. - Рассмеялся я. А потом сочувственно добавил: - Теперь тебе прийдется быть очень осторожной с маленькими мимолетным желаниями: такова расплата за могущество!
- Что ты со мной делаешь? - Дрожащим голосом спросила она. - Что ты делаешь со всеми нами?
- Я ни с кем ничего не делаю. Оно само с вами происходит. Вернее, с нами. Можешь считать, что я - первый подопытный кролик... или крыса: говорят, они на редкость живучие твари... Учти: первый - отнюдь не значит "самый лучший", а посему воздержись от восторженного преклонения - вон даже Мухаммед воздержался!
- "Я только прелюдия для лучших игроков, о братья мои! Делайте по моему примеру! И кого вы не научите летать, того научите быстрее падать!" - Произнес за моей спиной голос Анатоля.
- Что? - Изумленно переспросил я. Анатоль с видимым удовольствием продемонстрировал нам великолепную работу своего дантиста: его роскошная улыбка обнажала штук семьдесят зубов, никак не меньше!
- Так говорил Заратустра. - Невозмутимо объяснил он. - Когда-то в юности у меня была слабость к Ницше, и я до сих пор помню несколько отрывков. Все ждал случая блеснуть интеллектом, а тут такая оказия!
- Хорошо сказано. Наверное, когда он это говорил, над ним отверзся Космос... а из Космоса на него тут же посыпались утренние газеты - в точности как на меня. - Невозмутимо сказала Доротея.
- На кого - на Ницше? - Обрадовался Анатоль
- Да нет, на Заратустру! - С самым серьезным видом возразила она. Мы с Анатолем переглянулись и расхохотались от неожиданности.
- Да нет, вряд ли! - Сквозь смех пробормотал я. - Ну откуда было твоему Заратустре знать о такой сакральной тайне человеческого бытия, как утренняя газета?!
- А у меня получится какое-нибудь чудо? - Заинтересованно спросил Анатоль.
- Сначала тебе прийдется закурить! - Фыркнула Доротея. - Некурящие очень медленно обучаются творить чудеса... да и "быстро падать" вашему брату трудновато!
Анатоль попытался изобразить возмущение на своей физиономии, но махнул рукой и снова рассмеялся. Мы стояли на берегу замерзающего Средиземного моря и ржали как школьники, впервые попробовавшие марихуану, а северный ветер делал свое дело: начиналась зима - но даже про себя я не называл ее "последней зимой человечества" - и не только потому, что терпеть не могу пафосных формулировок, просто уже тогда я совершенно точно знал, что на смену этой зиме может прийти новая весна - стоит только захотеть...
Наш путь через ледяную пустыню, в которую превратилось одно из самых теплых морей, был долгим, но мои воспоминания о нем вполне могут уместиться в нескольких строчках: дни сменялись ночами, а мы шли вперед сквозь сияющее ослепительной белизной пространство, не оглядываясь и не останавливаясь. Оглядываться было некуда, останавливаться - незачем: никто из нас не нуждался ни в отдыхе, ни в еде, ни в тепле. Ничего удивительного: армия мертвецов - самая подходящая команда для штурма Северного Полюса, который, впрочем, нам пока был без надобности...
- Теперь зима вполне может закончиться. - Сказал я, когда натруженные ноги моего дромадера ступили на усыпанный снегом песок. Звуки собственного голоса вывели меня из дремотного оцепенения, в котором не оставалось места ни для того Макса, которым я был когда-то, ни для того странного существа, которым я стал. Я оглянулся назад с искренним интересом человека, проснувшегося в незнакомой обстановке. То, что я увидел, не потрясло меня до глубины души - но только потому, что я давно утратил счастливую способность испытывать потрясение. Вообще-то, зрелище, представшее перед моими глазами вполне заслуживало того, чтобы распахнуть рот, аккуратно уложить на грудь нижнюю челюсть, и пребывать в таком состоянии несколько часов кряду... Однородной пешей толпы, которая долго и нудно топала за мной по пустыне, больше не было. Мои ребята совершенно самостоятельно обзавелись самыми разными транспортными средствами, облегчающими передвижение по льду - это только я, как последний идиот по-прежнему восседал на верблюде! Здесь были снегоходы и северные олени, автомобили с обмотанным цепями колесами и собачьи упряжки. Некоторые просто встали на лыжи, или надели коньки. Кошмарная эклектика, но я был в восторге!
- Молодцы, ребята. - Нежно сказал я. - Можете ведь, если захотите!
Подняв голову, я обнаружил, что у нас по-прежнему есть авиация - более того, к нашему заслуженному авиаполку, отличившемуся в бою с Олимпийцами, присоединились и другие любители: среди одинаковых реактивных мессершмидтов я увидел и музейные экспонаты начала века, и парочку дельтапланов, и один здоровенный пассажирский Боинг-747 с эмблемой компании Delta, и совсем уж странные экспериментальные конструкции, футуристические очертания которых могли бы украсить любой авиасалон. Сейчас все они неподвижно зависли в воздухе - вообще-то, это совершенно невозможно: так могут вести себя только вертолеты, которых было не слишком много в моем безумном военно-воздушном флоте - однако факт оставался фактом, все эти летательные аппараты замерли, словно кто-то нажал соответствующую кнопку и на время остановил изображение на киноэкране. Я сразу понял, в чем дело: никто из моих людей не мог опередить меня ни на шаг, они были вынуждены следовать по моим следам, и отменить этот закон природы было так же невозможно, как совсем недавно было невозможно отменить закон всемирного тяготения... Мне тут же пришло в голову, что когда-нибудь им непременно прийдется научиться и этому - перспектива явиться к месту Последней Битвы в хвосте собственной армии казалась мне более чем соблазнительной! "А почему, собственно говоря, "когда-нибудь"?! - Тут же подумал я. - Вот прямо сейчас пусть и попробуют!" Через несколько секунд один из самолетов - трехэтажная фанерная "этажерка", выкрашенная в вызывающе яркий красный цвет, с пафосными черными крестами на крыльях медленно полетел вперед. Я вспомнил, что видел это трогательное сооружение в одном из каталогов и понимающе рассмеялся, поскольку в свое время где-то вычитал, что знаменитый фон Рихтхоффен имел милую привычку возить в кабине своего "фокера" коробку с сигарами и ящик с шампанским - я ни на секунду не сомневался, что этот ценный груз и сейчас имеется на его борту.
- Молодец, Красный барон! Так и надо! - Весело сказал я, задрав голову к небу и с удовольствием отмечая, что некоторые авиаторы уже последовали его примеру.
Снег под моими ногами тем временем стремительно таял. Зима, которая, по идее, должна была стать эффектной декорацией к "закату человечества", благополучно заканчивалась. Я спешился и опустился на влажный песок. Откуда-то тут же появился Мухаммед и уселся рядом. У него было счастливое лицо, беззаботное, мечтательное и немного усталое, как у школьника в первый день летних каникул. Вот уж никогда бы не подумал, что лицевые мускулы сурового пророка способны так радикально расслабиться! Подтянулись и остальные, моя великолепная четверка "всадников Апокалипсиса" в полном составе бухнулась на песок рядом со мной. Я заметил, что Анатоль обнял за плечи Доротею - так непринужденно, словно вот уже много лет только этим и занимался, да и она, судя по всему, приняла его нежный жест как должное. "Так и надо, - подумал я, - не знаю уж, почему, но так и надо!..." Князь Влад, судя по всему, окончательно впал в детство: я заметил, что он достал из-под плаща крошечного дракончика - сувенир на память о моем приятеле Локи - и осторожно погладил его по голове. Рептилия воспользовалась случаем и цапнула за палец своего благодетеля, Дракула поспешно сунул травмированную конечность в рот - в точности, как пятилетний мальчишка!
Мои невольные волонтеры, тем временем, бросали на берегу свои транспортные средства и неторопливо шли дальше. Как я и хотел, они спокойно проходили мимо меня - некоторые отвешивали мне вежливый поклон, некоторые - о, небо! - просто проходили мимо, спокойные и глубоко равнодушные к моей персоне. Оно и правильно: ребята явились ко мне не откуда-нибудь, а прямехонько из своих могилок, а мертвым не должно быть никакого дела до того, кто ведет их к неведомой (и на фиг им самим не нужной) цели!...
- Теперь мы будем следовать позади всех. - Ответил я на немой вопрос в глазах Доротеи. - Так надо.
Она молча кивнула. Мы остались сидеть на песке, а мимо нас проходили люди. Только теперь я понял, что в моем войске было далеко не все человечество: насколько я мог судить по их лицам и одежде, подавляющее большинство составляли наши современники - среди них были представители всех рас и социальных слоев - и обитатели средневековья - в основном, европейцы, арабы и иудеи. Встречались, конечно, и совсем экзотические ребята: то какой-нибудь обремененный грузом драгоценностей и парадным костюмом восточный правитель, то обнаженный эллин - но погоды они не делали.
- Хотел бы я знать, где все остальные? - Кажется, Анатоль сделал те же выводы, что и я. - Где индийцы? Где, черт побери, китайцы? Их же должно быть не знаю уж сколько миллиардов! Где самураи, викинги и африканские вожди?
- Викинги, скорее всего в Вальгалле. - Улыбнулся я. - Что касается остальных - получается, что они тоже в каких-нибудь своих "вальгаллах"... играют там в карты с Анной, Лиз и Кейт!
- Что?! - Опешил Анатоль.
- Не обращай внимание, дружище.- Вздохнул я. - Эта шутка предназначалась не тебе, а Локи. А поскольку его тут нет, будем считать, что я просто бормочу себе под нос всякую чушь - с кем не бывает...
- Они не "мертвые духом". - Сумрачно сказала Доротея. Эти ваши китайцы, индийцы и африканские вожди. Они лучше нас.
- Не лучше, а просто другие. Другие люди. с другой судьбой. - Неожиданно сказал князь Влад. Мы все подскочили как ужаленные и изумленно уставились на него.
- Мне надоело быть самым безумным... и самым глупым из вас. - Спокойно сказал Дракула. - Мне с самого начала хотелось участвовать в ваших мудрых беседах на равных, но ваши речи казались мне смутными, да и все остальное было как в тумане. Я очень хотел стать таким же как вы... или даже умнее вас. Кажется, у меня получилось... но теперь ваши разговоры больше не кажутся мне такими уж мудрыми, да и я сам не излечился, просто сменил одно безумие на другое. Никогда еще я не чувствовал себя столь растерянным, господа!
- О, если уж ты чувствуешь себя растерянным, значит ты действительно стал мудрецом, князь. Уверенность - привилегия дураков. Им можно позавидовать. - Вздохнул Мухаммед.
- Сожаления - тоже привилегия дураков. Только по этой причине я не сожалею о том, что стал таким же, как вы. - Спокойно кивнул Влад.
"А почему бы и нет? - Подумал я. - Дороти захотела получить утренние газеты - и получила. Другие захотели пересечь замерзшее море на снегоходах, или пролететь над ним на "Боинге" - и пожалуйста! А князь захотел стать "таким же умным", как мы - и получил, чего хотел, почему бы и нет?!"
- Если верить одной дурацкой, не помню уж, из какого текста выдернутой цитате, то мы в аду, ребята. - Неожиданно рассмеялся Анатоль. - Какой-то умник однажды ляпнул, что ад - это исполнения самых заветных желаний. Но если так оно и есть... По-моему, все не так уж страшно!
- Не так уж страшно, да. - Согласился Дракула. - Но и не сахар...
Потом мы дружно умолкли и принялись ждать, когда вся наша армия пройдет мимо. Это продолжалось почти целую вечность, но мы не так уж и торопились, если честно...
- А это еще что такое? - Изумленно спросила Доротея, указывая в сторону моря.
- Ничего особенного, - снисходительно ответил Анатоль, - просто очень много соленой воды... ой!
- Вот именно, что "ой"! - Насмешливо сказала она. - Это подводная лодка, я ничего не перепутала?
- Ты ничего не перепутала. Самая настоящая субмарина, немного старомодная - времен Второй Мировой войны, если я не ошибаюсь. - Удивленно согласился Анатоль. Он с надеждой покосился на меня: - Макс, ты что-нибудь понимаешь?
- Нет. - Гордо заявил я. - Я никогда ничего не понимаю. Причем от рождения!... Впрочем, в данном случае я все-таки догадываюсь, кто сидит в брюшке у этой селедочки. Сейчас оттуда вылезет дядюшка моей подружки Афины - Нептун, он же Посейдон, собственной персоной. Если верить Гомеру, у него скверный характер... Впрочем, не думаю, что он опаснее, чем его сумасшедшие родственнички! Скорее уж, наоборот.
- Хорошо, когда есть Макс! - Улыбнулась Доротея. - Ты все разъяснил, и сразу стало смешно: бог Нептун на субмарине - это надо же! Бред какой-то!
- Конечно, бред! - Фыркнул я. - А как ты хотела?!
Я неохотно оторвал свою задницу от песка, выпрямился и с удовольствием потянулся. А потом сделал несколько шагов к воде, навстречу нашему новому оппоненту. Честно говоря, я собирался просто сказать ему, чтобы убирался на фиг - не до него, дескать, сейчас. Но в последний момент я передумал: решил насмешить своих ребят.
- Десять, девять... - я старался говорить бесстрастным металлическим голосом оператора из Центра Управления Полетами, - пять, четыре, три, два, один - старт!
Субмарина послушно взмыла вертикально вверх, вода вокруг нее кипела и булькала - вернее, грохотала!
- Что ты с ним сделал, Али? - Изумленно спросил Мухаммед.
- Отправил его в космос. Извини, дружище: эта шутка не для тебя и, боюсь, не для князя. Вы-то никогда не смотрели по телевизору, как стартуют космические корабли, и вообще не знаете, что это такое...
- Он улетел вверх, к облакам? А он не потревожит Аллаха? - Осторожно поинтересовался Мухаммед.
- Не знаю. - Честно сказал я. - Надеюсь, что нет... Впрочем, если даже и потревожит - так им обоим и надо!
Я вернулся на свое место и задумался. "Надо бы все-таки разобраться с Олимпийцами. Чтобы больше не было никаких недоразумений. Не хочу я с ними воевать - а значит, не буду! А уж с Одином тем более... Нечего идти на поводу у дурацких предсказаний! - Решил я. - Сегодня же к ним и отправлюсь - чего тянуть?! Да и времени у нас почти не осталось. Не знаю уж, когда наступит этот чертов зимний солнцеворот, но подозреваю, что очень скоро..."
- О чем ты молчишь? - Робко спросила Доротея. - О чем-то важном, или о пустяках?
- Хороший вопрос! - Обрадовался я. - Разумеется, я молчу о сущих пустяках: ничего "важного" у нас уже не осталось...
- Может быть, нам пора идти? - Неуверенно предложила она.
- Может быть. - Легко согласился я. - Пошли, если хочешь... Кстати, у меня хорошая новость: сегодня у нас намечается привал на всю ночь - как в старые добрые времена. Только Джинна не будет... впрочем, у нас уже давно каждый сам себе джинн!
Через несколько часов солнце устало взирать на творящиеся под ним безобразия и решительно поползло к северному горизонту - я уже давно заметил, что оно больше не считает своим гражданским долгом покидать небо непременно через традиционный западный выход. Мы остановились на ночлег: на эту ночь у меня были большие планы. Я увидел, что впереди один за другим загораются костры - не думаю, что кто-то из наших действительно нуждался в тепле, но возможно, они просто полюбили часами смотреть на огонь?...
На сей раз я не стал укладываться спать, чтобы увидеть во сне амбу Афины и своих не то врагов, не то старых приятелей. Я просто дождался, когда луна разбавит своим молочным светом густую темноту ночи, и долго смотрел на эту небесную колдунью из-под полуопущенных век, пока все остальное - задумчивые лица моих "генералов", светлые силуэты наших дромадеров, которых мы, сентиментальные олухи, так и не потрудились превратить во что-то иное, яркие точки далеких костров и холодные бусинки еще более далеких звезд - не исчезло в белесом тумане. А потом туман рассеялся, я опустил глаза и увидел под своими ногами знакомую узкую тропинку, взбирающуюся наверх, к жилищу прекрасной сероглазой богини... Я был вынужден признаться себе, что выбрал довольно замысловатый способ преодолевать пространство - вообще-то, мне было бы вполне достаточно просто высказать вслух свое пожелание, и все совершилось бы само собой, без продолжительной медитации, лунного света, медленной замены одной реальности на другую и прочей книжной чепухи... Но я всегда был любителем чесать левое ухо левой же рукой, предварительно перекрутив ее вокруг шеи, как самый идиотский из шарфов!
Я торопливо пошел по тропинке, с удовольствием отмечая. что мое сердце больше не бьется о ребра, как перепуганный крольчонок о прутья клетки, и дыхание не учащается на крутом подъеме - это было приятное открытие. Честно говоря, до сих пор моя спортивная форма всегда заставляла желать лучшего...
- Сегодня у нас будет гость, Нике. - Сказал я, пряча за пазуху мешочек с рунами. Афина ничего не ответила, только удивленно посмотрела на меня - дескать, "с чего ты взял?"
- Вот увидишь. - Пообещал я. - Мои руны еще никогда мне не лгали - еще чего не хватало!
- А что за гость? - Неохотно спросила она. - Это они хоть знают, твои хваленые руны?
Я не обратил внимания на ее непочтительный тон: на моей памяти нрав Афины всегда был тяжелым, а уж в последнее время он испортился окончательно, но я давно перестал на нее сердиться. Исчезновение ее любимчика Улисса оказалось последней каплей, после этого Афина окончательно перестала улыбаться и целыми днями просиживала на пороге своего жилища, безучастно уставившись на бледное осеннее небо. "Если уж даже Улисс оставил меня, значит дела мои не просто плохи, а безнадежны. - Как-то сказала она мне, и прибавила: - Улисс - великий хитрец, если уж он бежит с корабля, значит, на этом корабле не следует оставаться... и не потому даже, что корабль идет ко дну, просто он стал прибежищем потерявших удачу... У Улисса хватило бы мужества и благородства до конца оставаться на тонущем судне - но только вместе с настоящей Афиной. А настоящей Афины больше нет - от меня за версту смердит человечиной!"
В тот день я не смог найти для нее убедительный возражений. Крыть нечем, Афина была совершенно права: ее сила почти иссякла, она даже перестала являться мне в облике Марлона Брандо, да и дела ее родичей были не лучше. Уже давно никто из них не показывался у нас в гостях, и я догадывался, почему: в последние дни Афина перестала подходить к своей летающей машине - у нее попросту недоставало могущества, чтобы заставить аэроплан оторваться от земли без топлива, которого у Олимпийцев отродясь не водилось.
- Так что за гость к нам прийдет? - Снова спросила она.
- Не притворяйся, что не понимаешь. Сейчас к нам может прийти только один гость - тот, кого мы с тобой ждем. - Сказал я. - Не знаю, что ему вдруг понадобилось, но он будет здесь этой ночью.
- Он давно не заглядывал, хоть и обещал. Думаю, он уже далеко - да и что ему до нас?...
- Далеко, близко - какая разница! - Усмехнулся я. - Руны обещают, что он прольется на нас благодатным дождем - значит, так тому и быть.
- Именно "благодатным дождем"? - Недоверчиво переспросила Афина. - С какой это стати ты говоришь так о нашем враге, Один? Какой такой "благодати" можем мы от него ожидать? И вообще, что хорошего может еще случиться на нашем веку?!
- Так говорю не я, а руны. И прекрати причитать, как вздорная баба! - Сурово отрезал я. - Даже если у тебя не осталось ни капли могущества, разум-то должен быть при тебе до последнего мгновения!
- Доброй ночи, господа боги! Грустим понемножку - так, что ли? - Пока я пытался убедить Афину, что мои руны всегда говорят правду, обещанный гость уже явился и теперь стоял на пороге, скрестив руки на груди, и криво улыбался одной половиной рта. Другая половина его лица оставалась неподвижной. Я сразу увидел, как он переменился - куда подевался тот несмышленый мальчишка, которого нам пришлось вызволять из цепких рук Охотников?! Теперь перед нами был кто-то совсем иной, бесконечно могущественный и безмерно равнодушный к собственному могуществу - и даже моей мудрости не хватало, чтобы понять, что сулят нам такие перемены.
- Доброй ночи и тебе, гость. - Ответил я. - С чем ты пришел на этот раз?
- Сам еще не знаю. - Он уселся прямо на пороге - где стоял, там и сел. - Для начала, я должен извиниться перед Афиной: сегодня я отправил в космос ее дядюшку... Надеюсь, ты была не слишком к нему привязана, Паллада?
- Какого еще дядюшку? - Удивленно спросила она.
- Посейдона, кого же еще? - Из его перекошенного рта вырвался короткий смешок. - Вообще-то, я не собирался его обижать. Сам не заметил, как это случилось... Впрочем, черт с ним! Не каяться же я к вам пришел, в самом деле! Я даже не чувствую себя виноватым, поскольку никогда в жизни не был лично знаком с сэром Посейдоном, а если верить нашему общему знакомому Одиссею, у него был вздорный характер...
- Это правда. - Кивнула Афина. - А почему ты так долго не приходил к нам? Ты обещал...
- Я был занят. - Усмехнулся он. - У меня, знаешь ли, довольно беспокойная работа: она отнимает все мое время... И потом, я как-то почти забыл, что вы есть на свете - только не сочтите, что я хочу вас обидеть, ребята! Я просто стараюсь быть честным - надо же когда-то и этому учиться... Я и о себе-то забыл, не только о вас! А сегодня вспомнил - спасибо Посейдону и его дурацкой субмарине!