Максим Фрай Мой Рагнарёк
| Вид материала | Документы |
- Макс Фрай Мой Рагнарёк, 4897.97kb.
- Булахтин Максим Анатольевич учебно-методический комплекс, 267.97kb.
- Максим рильський, 79.38kb.
- Максим Блант, 2349.51kb.
- Преп. Максим Грек Догматические сочинения, 4258.98kb.
- Священник Максим Плетнев (СПб епархия) Дорогие отцы, братия и сестры, мой доклад, 662.7kb.
- Нортроп Фрай «Закат Европы», 9632.98kb.
- 12 часов дня, 31 декабря. Максим, Федя и Алёна появляются в библиотеке. Там полный, 580.43kb.
- Сам не знаю, откуда взялась эта боль, 737.82kb.
- Волонтеры вечности макс фрай, 6774.93kb.
- Да, я понял. - Кивнул Улисс. - А теперь скажи мне, Один: у меня есть хоть какой-то шанс уйти от него живым? Эта твоя руна - она защитит меня от его гнева, или же мне следует полагаться только на собственные силы?
- Лучше полагайся только на себя. Наутиз подчинит себе его волю, но ненадолго. А потом тебе может достаться на орехи... - Я решил, что должен говорить с ним откровенно: от его усердия слишком много зависело!
- Хорошо, - спокойно откликнулся он, - так я и думал... А вы не будете возражать. если я сначала нанесу визит тому, кто якобы является моим "господином"?
- Зачем это? - Нахмурился я.
- Если я узнаю, каков из себя этот предводитель мертвецов, и что делается в его войске, мои речи будут звучать правдоподобнее. - Объяснил Улисс.
- И только? - Настороженно спросила Афина.
- Возможно, он сочтет меня своим другом и даст мне оружие, которое поможет мне выстоять в беседе с Локи. - Задумчиво объяснил Улисс. - Если вы не можете дать мне защиту, ее следует искать у другого могущественного существа - почему бы и нет?
- Имеешь право. - Вздохнула Афина. - Не я дала тебе жизнь - я только научила тебя ловко ускользать от смерти - впрочем, ты оказался весьма способным учеником...Что ж, я не стану требовать, чтобы ты легко расстался с жизнью! Ладно, Улисс, можешь отправляться к этому... надо же: я до сих пор не знаю, как его зовут! Вызнай, ладно?
- Сделаем. - Улыбнулся Улисс. - Если у него есть хоть какое-то имя, ты скоро его узнаешь, Паллада!
- И вот еще что... - На губах Марлона Брандо снова заиграла странная улыбка Афины, которая так мне не понравилась несколько часов назад. - Ты передашь ему мое послание. Только не в начале беседы - чтобы не вызывать ненужных подозрений! - а перед тем, как попрощаться.
- Передам. - Покорно кивнул он.
- Только не забудь переменить внешность прежде, чем бежать на свидание! - Насмешливо сказал я Афине. - А то срам будет великий!
- Не забуду. - Невозмутимо кивнула она.
Мое настроение совершенно не тянуло на настроение предводителя только что победившей армии. Я чувствовал себя опустошенным и печальным - не самое лучшее сочетание! Вообще-то, мне полагалось торжествовать: сегодня я в очередной раз превзошел собственные представления о возможном - небрежным движением руки отражал хваленые зевсовы молнии, даже те, что полыхали за несколько миль от моей макушки, заставлял подниматься к небу струи горячего песка, заклинал ветер, одним словом, творил черт знает что, и наши храбрые летчики были в восторге от моей удали. Теперь они слонялись на почтительном расстоянии от моей грозной персоны и буравили меня верноподданническими взглядами. Эти грозные дяди походили на стеснительных фанов какой-нибудь дурацкой поп-звезды: меня не покидало ощущение, что ребята собираются попросить у меня автограф, а еще лучше - лоскут от моей рубахи, чтобы хранить его в изголовьи всю оставшуюся жизнь - черт, не так уж и долго!...
- Нерон был дурак! - Задумчиво сказал кто-то за моей спиной.
- Почему? - Изумился я. Обернулся, увидел Анатоля и обрадовался: до сих пор этот парень почти всегда ухитрялся поднять мне настроение. - Садись рядом. - Я похлопал по теплому песку неподалеку от собственной задницы. - И объясни мне, ради всего святого: с чего ты вспомнил Нерона? Ты его только что встретил?
- Да нет, бог миловал. - Улыбнулся Анатоль. - Просто вспомнил... Ты ведь знаешь эту историю о том, как Нерон отдал приказ поджечь Рим? А потом созерцал сполохи пожара с холма и пытался сложить песню... - Я кивнул, и он продолжил: - Я хочу сказать, что Нерон здорово ошибался, когда рассчитывал вдохновиться зрелищем горящего Рима. Хорошему поэту вполне достаточно того Рима, который горит в его собственном сердце...
- А если ему просто хотелось увидеть, как горит Рим?
- УВИДЕТЬ, как горит Рим может только тот, кто горит вместе с Римом, а не тот, кто взирает на это с холма. Есть же разница!
- Есть. - Согласился я. - А с чего это ты его вспомнил?
- Можно сказать, что сегодня я сам впервые "оказался в горящем Риме". - Вздохнул он. - Прежде я был таким же дураком, как Нерон... Видишь ли, я тоже думал, что "смотреть с холма" - вполне достаточно!
Потом Анатоль ушел, мечтательно сказав, что собирается поспать. Я мог только позавидовать: упрямец Морфей по-прежнему не желал одарить меня своими милостями... Больше меня никто не беспокоил, даже Мухаммед не заявился: видимо он расстелил свой коврик для намаза и бурно общался с Аллахом, которого сам же когда-то и выдумал. Джинн, вероятно, находился где-то поблизости, но ничем не выдавал своего присутствия. Так что я мог сколько угодно наслаждаться одиночеством, жрать его большими ложками - лишь бы не захлебнуться!
Незадолго до рассвета я услышал тихое поскрипывание песка где-то в темноте. Мой щит хранил спокойствие, он даже не дрогнул - значит, ко мне приближался не враг. Выразить не могу, как это меня радовало: признаться, я все время ждал нового визита своих индейских недоброжелателей. Их неторопливость была хорошим подарком, но меня она даже настораживала. Что толку? Смерть тоже не слишком торопится на свидание с каждым из нас, иногда она демонстративно медлительна, и мы начинаем надеяться, что она вообще никогда не появится на нашем пороге, но однажды она все-таки приходит...
Я обернулся и увидел невысокого мужчину средних лет - из тех неприметных ребят, чью внешность можно описывать десятками неуверенных предложений, но поток слов так и не даст никакого представления об их облике. Мой незнакомец был обладателем самого заурядного из человеческих лиц: оно не было ни красивым, ни уродливым, и самое главное - оно не было запоминающимся. С таким парнем можно познакомиться и провести в его обществе несколько часов, а на следующий день вы не узнаете его, столкнувшись нос к носу у входа в подземку... "Один из летчиков - так, что ли? - Неуверенно подумал я. - Пришел ко мне, чтобы заявить, что предпочитает летать на каком-нибудь "фантоме", а не на музейном "мессере" времен Второй Мировой... Оно и понятно: я еще удивляюсь, что до сих пор никто не забастовал. Это же только бедняга Геринг думает, что снабдил своих ребят последним словом авиационной техники!"
Впрочем, я уже тогда понял, что никакой это не летчик - просто мне позарез требовалась хоть какая-то, пусть притянутая за уши, зато разумная и успокоительная версия происходящего. Очень уж не хотелось думать, что один из индейских богов принял неприметный человеческий облик, чтобы нанести мне очередной дружеский визит, да еще и умудрился как-то усыпить бдительность моего чуткого щита... Моя правая рука совершенно самостоятельно опустилась на рукоять ятагана, мускулы напряглись, перенося вес тела на ступни и колени - поза, в которой я сидел прежде, осталась почти неизменной, но теперь, чтобы вскочить на ноги, мне понадобилось бы короткое мгновение, а не несколько тягучих секунд.
- Я не враг. - Поспешно заявил незнакомец. Очевидно, мои машинальные приготовления к возможной драке не ускользнули от его внимания.
- О'кей, не враг, так не враг. - Согласился я. - А кто ты, в таком случае? - В этот момент я наконец-то понял, что так насторожило меня в этом незнакомце: я был готов поклясться, что он - не из моего войска. Понятия не имею, откуда взялась такая уверенность: я с самого начала знал, что он не один из моих людей - просто знал, и все тут!
- Я - тот, кого когда-то звали Улиссом. Думаю, тебе знакомо это имя, правда?
- Правда. - Удивленно ответил я. - Ты - Одиссей? Который из книжки? С ума сойти можно!
- Да, я тоже читал Гомера, и не раз. - Улыбнулся он. - Забавно было наблюдать, как меняется текст от столетия к столетию, от перевода -к переводу... Приятно читать о собственных приключениях! Впрочем, там с самого начала было не так уж много правды...
- Так всегда бывает. - Понимающе кивнул я. - Книги - это книги, а живые люди - это живые люди, и когда их жизнь начинают втискивать в формат книжных страниц, получается ерунда... порой такая обворожительная ерунда! В общем, тебе-то еще повезло: эхо твоей истории очаровало не одно поколение - а значит, это было хорошее эхо!
- Не спорю. - Он улыбнулся еще шире. - Ты позволишь мне немного посидеть рядом с тобой? Я пришел ненадолго, и у меня нет никаких важных дел к тебе. Просто хотел своими глазами увидеть того, кто собирается разрушить этот изумительный мир...
- Да ничего я не "собираюсь"! - Сердито буркнул я. - Этот, как ты говоришь, "изумительный мир" сам намеревается рухнуть, и не моя вина, что он выбрал меня в качестве меча для своего харакири!
- Красивая метафора. - Одобрительно заметил Одиссей. - Так ты не возражаешь против моего общества?
- Почему бы и нет? Я как раз начал думать, что эта ночь - самая длинная ночь в моей жизни... Садись рядом, Одиссей. Я рад тебе... Скажи, ты ведь все еще живой? - Он молча кивнул и выжидательно уставился на меня. - И как тебе это удается? Что, твоя покровительница Афина не пожалела для тебя напитка бессмертных?
- И это тоже. - Неопределенно согласился он. - Много всего было... Мне пришлось потрудиться, ускользая от смерти, но оно того стоит!
- Твоя правда. - Задумчиво согласился я. - А почему ты решил ко мне заявиться? Только из любопытства? Не верю!
- Не только, конечно. Но любопытство оказалось одной из основных причин, это правда... Думаю, на моем месте ты бы и сам сгорал от любопытства!
- Не знаю... не думаю! - Честно сказал я. - Скорее всего, на твоем месте я бы предпочел оказаться как можно дальше отсюда!
- Какая разница, где оказаться? - Одиссей пожал плечами. - Когда рушится мир, он рушится весь, без остатка... Я слышал, что кроме этой прекрасной земли есть и другие миры, населенные причудливыми существами, но мне неведомы пути, уводящие туда... Может быть, подскажешь?
- Не знаю. Может быть, и подскажу... - Удивленно согласился я. - Почему бы и нет? Мне не доставит удовольствия мысль о том, что ты сидишь здесь, как тигр в клетке: возможно ты - единственное существо, у которого есть шанс тихонько слинять отсюда накануне конца - почему бы не попытаться?
- Вот. Это - еще одна причина, по которой я решил с тобой повидаться. - Серьезно кивнул он. - Я подумал, что ты наверняка испытываешь симпатию к бездомным странникам, таким же, как ты сам...
- Но прежде ты расскажешь мне, как ускользал от смерти. - Решительно сказал я. - Не думаю, что твой способ окажется хорош для меня, но... почему бы не попробовать?
- Я сам не очень-то знаю, как ускользал от смерти. - Вздохнул Одиссей. - Афина не только угостила меня напитком бессмертных, она помогла мне переменить внешность. Думаешь, я всегда выглядел таким замухрышкой? Но она сказала, что красивое лицо и царственная осанка - непозволительная роскошь для того, кто убегает от смерти... И еще она подарила мне особое зрение: то были времена ее могущества, и она была способна делать своим избранникам такие подарки. Теперь я все время вижу призрачную тень смерти, сопровождающую меня... и знаешь, я научился вовремя уворачиваться от ее цепких рук. В отличие от прочих людей, я заранее вижу ее приготовления к охоте и успеваю ускользнуть в самый последний момент. Тогда моя смерть заключает в свои объятия того, кто стоит рядом и успокаивается - на какое-то время, конечно!
- Ну да, а друзья этого бедняги, невовремя оказавшегося рядом с тобой, недоумевают: "какая безвременная кончина!" - Невесело усмехнулся я. - Всегда подозревал, что человек может умереть не только своей смертью, но и чужой - если очень не повезет!
- Да, это правда. - Спокойно подтвердил мой легендарный собеседник.
- В любом случае, мне не подходит твой способ. - Вздохнул я. - Даже если я ухитрюсь обзавестись этим самым "особым зрением" - что само по себе довольно сомнительно! - мне не слишком улыбается все время видеть перед собой собственную смерть...
- Какая разница: видеть ее, или не видеть? - Рассудительно возразил Одиссей. - Все равно она есть, и от этого никуда не денешься... Конечно, можно идти по краю пропасти с закрытыми глазами, чтобы не смотреть вниз, но по мне лучше распахнуть их пошире и внимательно глядеть себе под ноги...
- Ты действительно такой мудрый, как рассказывал Гомер. - Улыбнулся я. - Рассудительный и хитроумный Одиссей, с ума сойти можно! Кстати, я все хотел спросить: это правда насчет сладкого голоса сирен? Я имею в виду: неужели перед их пением действительно невозможно устоять?
- Это почти правда. - На невзрачном лице Улисса промелькнуло странное выражение, нежное, мечтательное и в то же время немного испуганное. - Впрочем, дело не только - и не столько! - в их благозвучных голосах... Однажды Афина сказала мне, что у сирен есть своя песня для каждого из смертных, поэтому то, что слышал я, вряд ли тронуло бы сердца моих спутников, или, к примеру, твое...
- Знакомая история! - Хмуро сказал я. - Они, часом, не говорили тебе, что это их "последний подарок"?
- Говорили.
- Хорош подарочек! В таком случае, приманку в капкане тоже можно считать подарком охотника будущей жертве...
- Ты говоришь так, словно у тебя личные счеты с сиренами. - Удивленно заметил Одиссей.
- Думаю, что так оно и есть. Во всяком случае, я знаю ребят, которые действуют точно так же... и это знакомство обошлось мне в сотню жизней с лишним!
Он озадаченно покачал головой - дескать вот оно как бывает! - и задумчиво уставился на пламя костра.
- Ты сказал, что можешь научить меня своему способу покидать этот мир. - Наконец сказал он. - Ты передумал? Или...
- "Моего" способа больше не существует. - Печально улыбнулся я. - Сидел бы я здесь в противном случае, как же! Но может быть я сумею узнать, каков твой способ... А может быть, ты сам сделаешь это раньше меня. Время еще есть - не так уж много, но есть. Навести меня осенью.
- Навещу. - Кивнул Одиссей. - Что ж, надежда - это не так уж много, но лучше, чем ничего... Скажи, а кем ты был прежде? Иногда мне кажется, что мы уже встречались...
- Прежде чем - что? - Усмехнулся я. - Прежде, чем возглавить эту армию "мертвых духом" и убедиться, что я ничем не лучше, чем они? Кем-то там я был, конечно - так, ничего особенного! Не думаю, что мы с тобой встречались: пока ты ускользал от своей смерти, я ходил путаными путями и занимался сущей ерундой... Но прежде, чем стать этим смешным мальчиком, я был еще кем-то: слишком много народу узнает меня и называет чужими, ничего не значащими для меня именами, а то и просто "Владыкой"... Знаешь, больше всего на свете я боюсь вспомнить эту бездонную часть своего прошлого!
- Напрасно боишься. - Удивленно сказал он. - Полезно хранить свое прошлое в тайне от прочих, но опасно иметь такие тайны от себя самого!
- Опасно. - Вяло согласился я. - В последнее время я то и дело чувствую, что вот-вот вспомню себя самого... и отчаянно торможу.
- Удается затормозить? - Весело спросил Одиссей.
- Пока удается, как видишь. - Я пожал плечами.
- Ты удивительно прямодушен. - Заметил он - не то одобрительно, не то насмешливо. - Ты говоришь со мной столь откровенно, что я, пожалуй, рискну ответить тем же...
- А что, хитроумному Одиссею удаются откровенные разговоры? - Усмехнулся я.
- Все люди меняются. - Равнодушно сказал он. - А у меня было очень много времени, чтобы перемениться!
- И что ты собираешься мне поведать? - Настороженно спросил я. Честно говоря, только сейчас, после его рассуждений об откровенности, я вспомнил, что с этим парнем следует быть очень осторожным.
- Не "поведать", скорее уж попросить о помощи. - Вздохнул он. - Видишь ли, мне предстоит повидаться с Локи - с тем парнем, чье место ты почему-то занял, вопреки пророчествам, в свое время до смерти перепугавшим нашего общего одноглазого знакомца... Признаться, я боюсь этой встречи. Я столько столетий ускользал от смерти, но если она споется с этим могущественным божеством...
- Так в чем проблема? - Удивился я. - Не ходи к нему, и все тут! Если я правильно понял, он ведь не гоняется за тобой с обнаженным мечом?
- Пока не гоняется. Но я не могу отменить это свидание. Меня просила Афина. Знаешь, моя благодарность к ней - не то чувство, которое можно погасить доводами разума. Когда она была по-настоящему сильной, она сделал для меня гораздо больше, чем боги обычно делают для людей... Без нее я был бы просто царем Итаки - одним из многих правителей крошечных государств, о которых забывают дня через три после поминок, а после - бессмысленным мертвецом, одним из многих в твоем войске, оживших на короткое время, чтобы снова угаснуть - теперь уже навсегда...
- Ну да, это как раз понятно. - Нетерпеливо кивнул я. - Но на кой черт она посылает тебя к Локи? Она что, с ума сошла?
- Может и так, может - нет. - Флегматично откликнулся он. - Афина нервничает. Она хочет знать, что он такое... и наверное, она хочет быть уверена, что вы с ним - не одно и то же существо...Одним словом, она посылает меня на разведку, а ее одноглазый приятель любезно одолжил мне свой талисман, способный сковать его волю - увы, совсем ненадолго! Насколько я понял. в моем распоряжении будет четверть часа, а то и меньше...
- А от меня-то ты чего ждешь? - Нахмурился я. - Мои враги посылают тебя на разведку - ладно, на здоровье! Но я тут при чем?
- Ты же и сам знаешь, что вы не враги. - Мягко сказал Одиссей. - В твоем сердце нет ненависти к ним, да и они не могут заставить себя говорить о тебе с должным отвращением... Судьба поставила вас на противоположные стороны игрового поля и разукрасила в разные цвета, но уже завтра она может перемешать свое варево - и кто знает, как будут переставлены фигуры в вашей бессмысленной, но захватывающей партии!
- Твоими бы устами... - Печально усмехнулся я. - Ты зря стараешься, дружище. Я уже давно понял, что надежда - роскошь, которая мне не по карману! Ладно... Чего ты от меня хочешь?
- Может быть, у тебя найдется хорошее оружие? - Оживился он. - Оружие, без которого ты сможешь обойтись - хотя бы несколько дней. Я непременно верну его тебе... если уцелею, конечно!
- Оружие? - Удивился я. - Оружие-то у меня есть, но у меня сейчас такой неприятный период жизни, когда мне не хочется с ним расставаться. Впрочем... Эй, Джинн, ты здесь?
- Я здесь, и я слушаю ваш разговор. - Тут же отозвался мой верный опекун. - Не гневайся, Владыка: твои тайны все равно становятся моими - хотим мы этого, или нет. Так уж все устроено...
- Да бог с ними, с тайнами! - Отмахнулся я. - Скажи лучше: ты можешь раздобыть копию моего щита? Я с ним не расстанусь - ни за какие коврижки! Но может быть. где-то во Вселенной обитает его близнец?
- У каждой вещи есть двойник. - Важно кивнул Джинн. - Ты хочешь отдать его своему другу?
- Хочу, наверное. - Удивленно согласился я. - Сам не знаю, почему, но я хочу ему помочь!
- Так уж связаны ваши судьбы. - Безапелляционным тоном заезжего восточного мудреца сообщил Джинн. - Твой гость был прав, когда говорил, что в свое время ваши пути пересекались. Вы действительно встречались однажды, и теперь твое сердце требует отдать дань старой дружбе.
- Когда это мы встречались? - Заинтересовано спросил я. Немного помедлил и добавил: - И кем я тогда был?
- Ты вспомнишь, Владыка. - Оптимистически пообещал Джинн. - Не сейчас, так позже... Впрочем, ваша встреча не была таким уж значительным событием в ваших судьбах - так, пустой, но приятный эпизод. Вы даже не сочли нужным сообщить друг другу свои имена...
- Ладно, не хочешь говорить - не надо! - Обиженно буркнул я. - Мог бы позаботиться, чтобы я не умер от любопытства... Так мы можем добыть второй щит Змею для Одиссея?
- Можем. - Лаконично ответил Джинн. - Это не повредит никому из вас - почему бы не доставить тебе удовольствие ощутить себя щедрым дарителем? Ты ведь любишь приносить дары, верно?
- Люблю. - Согласился я.
- Я вспомнил нашу встречу! - Изумленно рассмеялся притихший было Одиссей. - Твой призрачный помощник прав: это была пустячная, но приятная встреча. Лет семьсот назад, или даже больше... Я не помню, как назывался город, но силуэт раскидистого сухого дерева, под которым мы сидели, стоит у меня перед глазами. Ты выиграл у меня несколько партий в нарды, а потом вернул деньги, рассмеялся и сказал, что любишь приносить дары... А потом кто-то позвал тебя, и только из уст этого незнакомца я узнал твое имя. Он называл тебя Али...
- Опять мое славное мусульманское прошлое! - Вздохнул я. - Почему-то мне труднее всего поверить именно в эту часть своей туманной биографии!
Точная копия моего щита тем временем легла к ногам Одиссея. Джинн снова превратился в невидимое облачко и умолк.
- Возьми прочный шнурок и привяжи этот щит к своему поясу. - Сказал я Одиссею. - Он сам защитит тебя от любого нападения... надеюсь, что от любого! Тебе и пальцем шевелить не прийдется. Но имей в виду: его можно заворожить. Во всяком случае, как-то раз одной индейской барышне удалось вывести из строя его братца. Поэтому будь начеку!
- Макс, о чем ты разговариваешь с огнем? - Я оглянулся и увидел, что рядом со мной на корточках сидит заспанная Доротея и растерянно оглядывается по сторонам.
- Почему - с огнем? - Удивился я. - Знаешь, кто этот парень? Это...
- Какой "парень"? - Она еще энергичнее завертела головой. - Что, к тебе пришел невидимка?
- По всему выходит, что так. - Озадаченно согласился я и вопросительно уставился на Одиссея.
- Для того, чтобы увидеть меня, тоже требуется "особое зрение". - Он комично развел руками, вид у него при этом был виноватый и гордый одновременно. - Я слишком долго скрывался, знаешь ли... Ты не обидишься, если я попрощаюсь? Мне не хочется смущать твоих людей своим шепотом призрака...
- Делай как знаешь. - Кивнул я. - Можешь оставить щит себе: это подарок, а не прокат бытовой техники... Не хочу связывать тебя никакими обязательствами, но мне тоже чертовски интересно узнать, что за зверь этот самый Локи, и с чем его едят. Может, завернешь ко мне на обратном пути, расскажешь? - Мне и правда хотелось получить хоть какую-то информацию о Локи. Как-то я угробил несколько часов, чтобы убедиться, что волшебный телевизор Джинна не способен показать мне кадры его занимательной жизни. Наверное, этот парень очень здорово замаскировался...