Максим Фрай Мой Рагнарёк
| Вид материала | Документы |
- Макс Фрай Мой Рагнарёк, 4897.97kb.
- Булахтин Максим Анатольевич учебно-методический комплекс, 267.97kb.
- Максим рильський, 79.38kb.
- Максим Блант, 2349.51kb.
- Преп. Максим Грек Догматические сочинения, 4258.98kb.
- Священник Максим Плетнев (СПб епархия) Дорогие отцы, братия и сестры, мой доклад, 662.7kb.
- Нортроп Фрай «Закат Европы», 9632.98kb.
- 12 часов дня, 31 декабря. Максим, Федя и Алёна появляются в библиотеке. Там полный, 580.43kb.
- Сам не знаю, откуда взялась эта боль, 737.82kb.
- Волонтеры вечности макс фрай, 6774.93kb.
Гелиос тем временем неторопливо вытер рукавом цветастой рубахи капли крови со своей темной кожи и шагнул в темноту, раскинув руки, словно для того, чтобы обнять дорогого гостя.
- Я предупреждал, что если ты сунешься к Олимпийцам, тебе не избежать моих объятий, дорогая! - Его голос был веселым и злым одновременно. - У меня еще хватит жара, чтобы испечь гадин, приютившихся в твоих волосах! - Сообщил он. Я был склонен ему поверить: после того, как валькирии рассказали мне о том, как храбр и неуязвим был Гелиос в сражении с таинственным убийцей, я начал считать его наилучшим из Олимпийцев.
- И ты теперь с ними, Гелиос? Да тебя не узнать! Эк ты почернел - небось, от собственного жара? Погоди, не горячись, не время мне с тобой обниматься. - Хмуро сказала незнакомка, поспешно отступая в темноту. - Я пришла сюда не для того, чтобы воевать с тобой... и вообще не для того, чтобы воевать.
- Зачем, в таком случае? - Мрачно спросил Зевс. - Наши пути давно разошлись, Геката.
- Они никогда и не сходились. - Насмешливо заметила она. И с внезапным отчаянием призналась: - Я и сама не знаю, зачем пришла! - Ее звучный голос дрогнул, она спохватилась и тут же добавила с прежней язвительностью: - Можете мне поверить, меньше всего на свете я хотела снова увидеть ваши рожи!
- Взаимно, дорогуша! - Усмехнулась Афина.
- О, да тебе наконец-то удалось влезть в мужские штаны Паллада! - Расхохоталась Геката. - Что ж, поздравляю. Лучше быть мужиком, чем такой пожилой девицей!
- Очень хочешь умереть прямо сейчас? - Спокойно спросила Афина. Я решил вмешаться в их беседу: Афина рассердилась не на шутку, но я не слишком верил, что она в силах исполнить свою угрозу. К тому же во мне разгорелось любопытство. Сама не знает, зачем пришла - ишь ты!
- Что-то заставило тебя прийти сюда? - Спросил я. - Да, так бывает... Но что? Это не могли быть мои чары: мне и в голову не приходило никого вызывать, скорее уж наоборот!
- Куда уж тебе с твоими чарами! Не родился еще тот, кому удастся меня приворожить! Впрочем, меня действительно вынудили сюда прийти. - Буркнула она. - За мною гнались твари из числа тех, с которыми лучше не встречаться.
- Такие же, как ты сама? - Лукаво уточнил Гелиос.
- Угадал, черномазый. - Невозмутимо согласилась Геката. - Я сразу почувствовала, что мы с ними похожи. До сих пор нам не доводилось встречаться: наверное, они - дети совсем другой ночи... Но они не собирались бросаться мне на шею и предлагать вечную дружбу. Им нужна моя жизнь - и моя сила! Я была бы не прочь сразиться с кем-нибудь из них один на один, чтобы узнать, чья тьма гуще. Но их было не меньше дюжины, и они не собирались церемониться.
- Так ты пришла сюда искать защиту? - Я-то думал, что Зевс готов лопнуть от злости, но вместо этого он звучно расхохотался. - Как это на тебя похоже, Геката! Явиться к нам за помощью и затеять ссору! Узнаю дочку Астерии! - Он смеялся так неудержимо, что и я не сдержал улыбку. К моему удивлению, Геката тоже улыбнулась и неожиданно превратилась в невысокую хрупкую женщину. Теперь у нее было всего одно лицо, а на плечи ниспадали густые кудрявые волосы - гадюки тоже куда-то исчезли, вместе с ее угрожающим обликом.
- Ну да, я пришла к вам искать защиту. - Удрученно сказала она. - Можешь ликовать, сын Кроноса. Сегодня у тебя великий день: Геката просит тебя о помощи.
- Тоже мне событие! - Фыркнула Афина. К моему величайшему изумлению, брови Марлона Брандо больше не хмурились от гнева. Афина говорила насмешливо, но вполне добродушно. Зевс улыбнулся еще шире. Остальные Олимпийцы тоже расслабились - можно было подумать, это не они только что были готовы наброситься на незваную гостью. Гелиос больше не угрожал Гекате своими испепеляющими объятиями, а посторонился, давая ей подойти поближе.
- А, ты удивлен, Один? - Шепотом спросил он. - Ничего странного. Есть две Гекаты, которые сменяют друг друга, и они не слишком похожи друг на друга, хотя каждая сохраняет память о том, что случилось с другой... Мы враждуем с Хтонией, но не с Уранией. Та, трехликая, которая вышла из тьмы, нам ненавистна. Но ее здесь больше нет. Геката Урания, конечно, тоже не подарок, но с ней вполне можно иметь дело.
- Ясно. - Кивнул я. Вообще-то, наивность Олимпийцев меня порядком удивила. Я всегда знал по собственному опыту, что облик - это всего лишь облик: кем бы ты не казался, какие перемены не происходили бы с твоим лицом и нравом, ты - это всегда только ты сам. Но я решил оставить свою мудрость при себе и поглядеть, что будет.
- И все-таки, кто за тобой гнался? - Спросила Афина. Я-то мог спорить на что угодно, что мне уже известен ответ!
- Дивные, непостижимые существа. Могущественные, словно они принадлежат не умирающему, а новорожденному миру. - В глубоком голосе Гекаты зазвенели мечтательные интонации влюбленной девчонки. - Мертвые, как сама вечность, безжалостные, как время и жадные до чужой силы, как пересохшая глотка... Мне жаль, что я - не одна из них. Если бы мне было суждено родиться заново... Но тут уж ничего не поделаешь!
- Среди них была женщина с веретенами в волосах, да? - Спросил я. - И некто в шлеме похожем на сказочную птицу, и еще один - безголовый...
- С дверцами в груди. - Кивнула она. - Их тихий скрип способен свести с ума - даже меня! О, этим существам подвластны такие силы о существовании которых я только смутно догадывалась... Впервые в жизни я узнала, что такое настоящий страх.
- И как тебе это понравилось? - Мрачно спросила Афина.
- Не знаю... - Задумчиво ответила Геката. - У страха есть свое непреодолимое очарование. Он завораживает - во всяком случае, когда это происходит впервые!
- Смотри-ка, тебе даже пришлось по вкусу это приключение! Ну и предпочтения у тебя! - Хмыкнула Афина.
- Что ж, во всяком случае, у нас с тобой общие враги. - Заключил я. - Выходит, они просто охотятся на всех подряд, кто подвернется.
- Надеюсь, они не доберутся до Посейдона! - Озабоченно заметил Арес. - Как-никак, а все-таки его скрывает морская пучина...
- Думаешь, эти твари не умеют плавать? - Усмехнулся я. - Не верю! Пожалуй, надо бы мне наведаться и к Посейдону, если еще не поздно. Хорошо что ты о нем вспомнил.
- Не "вспомнил", а "вспомнила"! - Кокетливо поправила меня белокурая красотка. - Проявляй хоть какое-то уважение к моему новому облику, Один!
- Рядом враги, Отец Битв! - Впервые голос Гёндуль показался мне встревоженным. До сих пор мои валькирии были образцом неподражаемого спокойствия. Но и они оказались подвластны разрушительным переменам!
- Их много? - Спросил я.
- Не больше, чем твоих друзей. Но нас пугает их могущество. Мы не сможем их остановить. Может быть твои руны смогут.
- Это те же самые, да? Те, от кого вы охраняли дома Олимпийцев в последние дни?
Валькирия кивнула. Впрочем, я и сам отлично знал ответ. Разумеется, это были грозные обладатели диковинных имен, кто же еще?!
- Ну, наконец-то мы увидим их лицом к лицу. Ничего страшного. - Я обернулся к Олимпийцам. - Они не смогут приблизиться к тем, у кого есть моя руна.
- Но ее пока нет ни у меня, ни у Аида. Да и у Зевса нет твоей руны, если уж на то пошло. - Встревоженно заметил Гефест. Я всегда догадывался, что воитель из этого мастера никудышний. Так уж повелось: одни руки умело куют мечи, но совсем другие руки с радостью достают их из ножен!
- Это поправимо. - Твердо сказал я. Мы окружим их тесным кольцом, так что убийцы не смогут к ним подобраться.
- Неужели ты думаешь, что я стану прятаться от врагов за вашими спинами? - Хмуро спросил Зевс.
- А почему нет? Все лучше, чем умирать. - Резко сказал я. - Успеется еще! И потом, я же не сказал, что мы должны топтаться на месте и покорно ждать, пока они уйдут. Посмотрим, что они из себя представляют, а потом попробуем дать им бой. Ты же можешь метать свои знаменитые молнии, стоя в центре круга!
- Не спорь с ним Юпитер. Сейчас его время. - Тихо сказала Афина.
Зевс озадаченно покосился на свою любимицу и неохотно кивнул. Олимпийцы тем временем уже окружили его тесным кольцом. Гефест поспешно протиснулся внутрь круга, за ним неохотно последовала Геката. Мне пришлось чуть ли не силой поднимать с места Аида: если бы не я, он бы и не подумал о себе позаботиться!
Даже если бы мои валькирии не принесли нам весть о приближении врагов, я бы вскоре узнал о том, что они рядом. От их причудливых тел исходил сильный запах - странная смесь звериной вони и пронзительной свежести, сопровождающей сильную грозу. Их близость заставляла разум умолкнуть, а сердце - суматошно забиться, словно оно было сердцем обыкновенного человека, которому ведом страх. Я изо всех сил старался сохранять выдержку - впервые эта задача показалась мне почти невыполнимой, но я заставил себя вести так, словно несокрушимое спокойствие бессмертного все еще в моем распоряжении. Это сработало: когда очень хорошо притворяешься, убедить можно кого угодно, даже себя самого!
- Их запах порождает страх. - Тихо шепнула мне Афина. - Эти твари нашли очень простой способ управлять нашими чувствами. Хорошо бы и нам так научиться!
- Да, неплохо. - Удивленно ответил я. - Неужели и правда дело только в запахе?
- Когда это я понапрасну молола языком? - Обиделась Афина.
"Сказать по правде, случалось с тобой и такое", - насмешливо подумал я, но в этот миг темнота ночи растаяла, как снег у очага. Можно было подумать, что вокруг нас вспыхнули костры, зажженные великанами. Наши таинственные преследователи были совсем рядом, теперь мы могли взглянуть на них. Сейчас они совсем не походили на причудливых уродцев, о которых рассказывали мне валькирии. Мне казалось, что они сотканы из разноцветного пламени, их очертания дрожали и менялись, и я поневоле залюбовался неописуемой красотой этого зрелища. Потом пестрый свет, исходящий от их тел, погас так же внезапно, как вспыхнул, я даже не успел разглядеть их как следует. Угасшие причудливые силуэты несколько секунд потоптались на краю амбы и слились с темнотой. Они уходили. Это удивило меня бесконечно: до сих пор я твердо знал, что когда встречаются враги, битва неизбежна. Но незнакомцы руководствовались совсем иной логикой: они посмотрели на нас, увидели, что легкая добыча им не светит, и решили удалиться. В то же время мне и в голову не пришло бы называть их трусами. Трус убегает, спасая свою шкуру, а от незнакомцев исходило неописуемое спокойствие. Они не испытывали к нам враждебных чувств - мне показалось, что чувства, в том числе и враждебные, им вовсе неведомы. Уверен, когда они убивали Олимпийцев, они просто брали их жизни, как хозяин дома берет ломоть хлеба со своего стола - а ведь никто не испытывает ненависти к горбушке, в которую вонзаются его зубы... Вот и сейчас они пришли сюда не воевать, а просто пообедать - взять по куску хлеба и разойтись по своим делам. Мне было ясно, что они уходят только потому, что не хотят терять с нами время: они рассчитывали на скорую добычу, а долгая возня с моими рунами не входила в их планы. Я понимал и другое: они могут вернуться в любой момент - как только придумают, каким образом можно получить еще несколько жизней, не затрачивая особых усилий. И еще я твердо знал, что должен отправиться за ними, хотя не слишком рассчитывал на легкую победу. Слейпнир появился рядом со мной мгновением раньше, чем я подумал о том, что он мне нужен.
- Не размыкайте круг, пока я не вернусь! - Велел я Олимпийцам. Они обратили ко мне вопросительные взоры, но я не собирался пускаться в объяснения. "Ничего, пусть привыкают просто делать, что я говорю, без лишних расспросов, - подумал я, - давно пора!" Через мгновение они остались далеко внизу, вместе со своими незаданными вопросами, а я слился с темнотой и ветром, одержимый веселой яростью погони, и был по-настоящему счастлив, как в старые добрые времена. Валькирии последовали за мной, не дожидаясь приказа - им и без того все было ясно!
Поначалу удача была со мной: расстояние между нами быстро сокращалось. Я даже заподозрил было, что незнакомцы нарочно медлят, чтобы увлечь меня за собой. Впрочем, я их больше не опасался: какие бы хитрости не имелись у них в запасе, а на моей груди сияла защитная руна Эйваз, в силу которой я теперь верил больше, чем в собственное могущество. Я привстал на стременах, упиваясь близостью битвы, мне уже мерещился вкус крови этих чужаков, сладкий и губительный, как мед Браги... но через несколько минут я наконец понял, что впереди уже давно никого нет. Они исчезли, не оставив следов - можно было подумать, что я самого начала гнался за ветром: больше здесь некого было догонять. Даже моя память решила сыграть со мной недобрую шутку: поначалу я никак не мог вспомнить, зачем вообще куда-то помчался. Вроде бы, собирался держать совет с Олимпийцами, договориться с ними о нападении на мертвую армию нашего врага - и на тебе! К счастью, у меня все еще хватало могущества, чтобы сопротивляться наваждению. Безжалостной рукой опытного пастуха я собрал разбегающиеся в панике воспоминания в одно покорное стадо - и ужаснулся легкости, с которой они были готовы отказаться от чести принадлежать мне.
- Их больше нет. - Задумчиво сказал я не то Слейпниру, не то себе самому. - Появляются из ниоткуда и уходят в никуда, не оставляя даже памяти о себе - вот оно как! Что ж, будем иметь это в виду... Ничего, однажды я сам распахну дверь, ведущую в это самое "никуда", и мы с ними еще померяемся силой! Нет такой хитрости, которой я не мог бы научиться. Одолеем и эту премудрость!
- Битвы не будет? - Спросила одна из валькирий, почтительно приблизившись ко мне.
- Не с кем здесь биться, как видишь. - Ответил я. - Нужно возвращаться, Гудр. У нас есть дела поважнее, чем погоня за теми, кого больше нет...
Вернувшись на амбу, я убедился, что Олимпийцы меня не ослушались: они не разомкнули круг и по-прежнему были настороже.
- Ты догнал их? - Без особой надежды спросила Афина.
- Они исчезли. - Сказал я. - Для того, чтобы сражаться с ними, мне прийдется научиться ходить их путями.
- "Ходить их путями"? - Изумленно спросила она. - Неужели это возможно?
- Для меня все возможно. - Усмехнулся я. - Плохо одно: на это требуется время, которого у нас почти не осталось... Но я не позволю смерти забрать меня, пока не разгадаю эту тайну! Теперь у меня есть веская причина, чтобы заставить ее повременить - тем лучше...
- А можно ли мне попросить тебя о защите от этих неведомых охотников? - Почтительно спросила Геката. - Ты - великий колдун, Один. Они ушли, даже не попытавшись напасть на нас. Это удивительно!
- Так и должно быть. - Небрежно сказал я. - Разумеется, я вырежу защитную руну на твоей груди, если ты этого хочешь.
- Не забудь и обо мне, Один. - Вмешался Гефест. - И Аиду нужна защита: сейчас он беспомощен, как ребенок.
- Ни о ком не забуду. - Пообещал я и испытующе посмотрел на Зевса. - А ты что решил?
- Обойдусь пока. - Хмуро сказал он. - Твоя ворожба хороша, но с меня хватит и своей собственной. Если бы ты не уговорил меня спрятаться, я мог бы поразить их своими молниями...
"А толку-то!" - Насмешливо подумал я, но не стал его дразнить. Зевс все еще был стоящим союзником, ради него можно было и язык прикусить.
- Ладно, как хочешь. - Понимающе сказал я. - Но если передумаешь, я всегда к твоим услугам... - Я был почти уверен, что он передумает, полагая, что гордый Громовержец просто не хочет принимать мою помощь на глазах своих родичей. - А как насчет того, чтобы повоевать? Я думаю, мы могли бы напасть на армию мертвых уже завтра, но сперва нам следует договориться о том, как действовать. Знаю, ваш любимый девиз: "каждый за себя", но здесь так не получится.
- Делайте что хотите. А я посмотрю, что из этого выйдет. - Неохотно буркнул Зевс.
- Ты будешь сидеть на своей амбе, Юпитер?! - Афина обернулась к нему, изумленная и разгневанная. Такой яростный взгляд вполне способен испепелить на месте! Зевс недовольно насупил густые брови.
- Неужели без меня не обойдетесь?
- Без тебя у нас ничего не получится. - Твердо сказал я. На самом деле я так не думал, но у Зевса выдался не слишком удачный день: ему то и дело приходилось уступать мне, а под конец он и вовсе был вынужден укрыться за спинами своих родичей. Так что я решил быть великодушным и прибавил: - Я очень прошу тебя о помощи, Юпитер!
- Ну хорошо, я вам помогу. - Согласился Зевс. Теперь он выглядел весьма довольным, даже не потрудился скрыть горделивую улыбку. Мне стало горько: как, оказывается, легко управиться с престарелым владыкой, отчаянно цепляющимся за остатки своего былого величия! "Ты никогда не будешь таким, Один! - Твердо пообещал я себе. - Лучше уж действительно умереть от клыков Фенрира, хотя и это было бы весьма обидно..."
- Ерунда какая-то получается! - Сердито сказал я, в очередной раз обведя глазами своих "генералов". Вообще-то, обстановка не располагала к сварливому бурчанию, скорее наоборот: был изумительный летний вечер, последние нежно-розовые кляксы заката поспешно расползались вдоль линии горизонта, мы только что расположились на отдых, и мои спутники как раз начали приставать к Джинну с просьбами о хорошем ужине. Но у меня весь день было скверно на душе, и теперь я наконец понял, почему: обычно я могу довольно долго отлынивать от порученной мне работы, но дело всегда заканчивается тяжелым приступом чувства тотальной ответственности за все происходящее. У меня был выбор: продолжать тихо мучаться в одиночку, или начинать дергаться. Разумеется, я выбрал второе - просто для разнообразия!
- Что случилось, Макс? Почему вдруг - "ерунда"? - Лениво осведомился Анатоль. Остальные и ухом не повели. Всю жизнь подозревал, что грозного начальника из меня ни за что не выйдет. Впрочем, оно и к лучшему. Не хотел бы я пополнить стройные ряды этих малоприятных типов, напоследок!
- У нас в наличии всего четыре полководца на все человечество, к тому же только Мухаммед и князь Влад имеют за плечами некоторый опыт боевых действий... Ну, и мы с Джинном впридачу. Это, конечно, усраться как круто, но маловато будет. - Объяснил я. - Так не пойдет.
- До сих пор тебя это не смущало, Владыка. - Заметил Джинн.
- До сих пор я был полным идиотом. - Улыбнулся я. - Надо исправляться, пока не поздно. У меня есть некоторые основания полагать, что драка начнется гораздо раньше, чем планировалось. Не удивлюсь, если уже завтра... впрочем, нет, все-таки они не настолько шустрые!...
- Завтра?! Ты имеешь в виду последнюю битву? - Анатоль не поленился вскочить с места и продемонстрировать мне сказочные возможности мускулатуры своего лица: такого откровенного ужаса я не видел даже на собственной физиономии в приемной у стоматолога! Кажется, он здорово испугался, и я мог его понять: вообще-то мы всю жизнь находимся в положении приговоренных к смерти, но одно дело - знать, что это произойдет когда-нибудь, и совсем другое - внезапно обнаружить, что это самое "когда-нибудь" наступит прямо завтра...
- Да нет, не все так страшно. Не битва, и даже не генеральная репетиция, а так - небольшая потасовка. Просто в ближайшие дни нам прийдется отбиваться от разгневанных богов, да еще и на аэропланах. Веселье будет то еще!
- Тебе ведомо будущее, Али? - Уважительно осведомился Мухаммед.
- Ага. - Усмехнулся я. И доверительным шепотом сообщил ему: - Мне Аллах сказал. - Вообще-то, с пророческим даром у меня обстояло не очень-то, все было гораздо проще: я весь день не сводил глаз с экрана телевизора, наблюдал за Одином, который развил невероятно бурную деятельность. Он созывал Олимпийцев на большой совет - надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться, о чем именно он собирается с ними побеседовать! Я еще удивлялся, что эти ребята до сих пор не собрались хорошенько прополоть наши ряды...
Больше вопросов у Мухаммеда не было. Зато они тут же появились у всех остальных: "от каких таких богов", "а сколько их", "почему на аэропланах", "что такое аэропланы", и все в таком духе. Князь Влад заметно оживился и деликатно поинтересовался, можно ли посадить этих самых "богов" на кол, или же с ними требуется бороться другими методами... Я не подкачал: у меня с самого начала был заготовлен исчерпывающий ответ на все вопросы.
- Поживем - увидим! - Торжественно заявил я. - А теперь вопрос на засыпку: кто из вас разбирается в авиации? - Ребята озадаченно захлопали глазами. - Отлично, я тоже не разбираюсь! Еще один вопрос: кто из вас знает, что такое воздушный бой? Можете не отвечать, и так догадываюсь, что никто. И последний вопрос, господа: кто из вас когда-нибудь командовал по-настоящему большим войском?
- Я. - Гордо сказал Мухаммед. Остальные покосились на него с заметным уважением.
- Ну да, конечно... - Вздохнул я. - Сколько сотен человек было в твоей армии? Впрочем, это неважно. Сейчас нам предстоит иметь дело с миллионами... или даже миллиардами.
- Если за нами действительно следует все человечество, "миллиарды" - это не преувеличение. - Озабоченно кивнул Анатоль.
- Если верить моему работодателю, за нами действительно следует все человечество... или почти все. - Вздохнул я. - А нас с вами чертовски мало, ребята, и мы совершенно некомпетентны. До сих пор мне казалось, что это - не проблема. Но теперь у меня есть все основания полагать, что на днях нам прийдется принять настоящий воздушный бой. Ничего страшного, конечно: ну уложат эти бедняги Олимпийцы несколько сотен наших спутников, или даже несколько тысяч... если оперировать только цифрами - невелика потеря! Но мне почему-то становится противно от мысли, что нам будет нечего им противопоставить. Стоять, задрав головы к небу, и смотреть, как нас убивают - это недостойно.
- А твое могущество? - Оптимистически спросил Анатоль. - Если уж ты с Сетхом справился...
- Мало ли, с кем я справился! - Я пожал плечами. - Нет никаких гарантий, что у меня снова получится. Мои чудеса - штука непредсказуемая. Вдруг в день битвы у меня будет лирическое настроение - и что вы тогда станете делать? Подавать мне карандаши, чтобы я подробно описывал свои впечатления? Подбирать подходящие метафоры? Да уж...